RELIGIEUSE

FAIT PAR ELLE-MÊME

ADRESSÉ A MADAME LA MARQUISK DE MONTATÈRE, SA BELLK-SQEUR *.

Vous ne pouviez sans doute, ma chère sœur, me demander une marque de mon amitié plus difficile à vous accorder que de faire mon portrait. Pensez- vous que je vous fasse voir volontiers tous les défauls que je sens en moi, et que je sois bien aise de me meitre au hasard de perdre votre estime pour vous donner un léger témoignage de mon amitié? Et s'il arrive par hasard que je sois obligée à vous dire quelque chose à mon avantage, suis-je assurée qu'étant clairvoyante comme vous êtes, vous en demeuriez d'accord ; ou que sf la justice vous empêche de le faire, vous expliquiez au moins mon ei'reur favorablement? En vérité je n'avois que trop sujet de vous refuser, et peut-être l'cussé-je fait s'il eût été en mon pouvoir, mais ma volonté est si absolument soumise à la vôtre, qu'il n'y a point d'intérêt si puissant que je ne sacrifie à la joie de complaire à une sœur aussi aimable que vous.

Les sentiments que j'ai pour Dieu seront le premier trait de cette peinture : je vous confesse qu'ils ne sont pas tels qu'ils devroient être et que je souhaiterois; car quoique je le craigne infiniment, et que je puisse même dire que cette crainte me tyrannise, si ce terme s'accommodoit avec la dou-

1. Suzanne, fille du marquis de Sainte-Ci-oix, mariée à Louis de Madaillan deLesparre, marquis de Montatère ou Moutataire; elle mourut en 1676, et son mari, quoique âgé de 59 ans, demanda et obtint en 1682 la main de Marie Thérèse, fille de Bussy-Rabulin.

PORTRAIT \)K MADA.MK DE MONTAT ÈRlî. 505

ceur du joug de notre Seigneur, néanmoins elle n'est pas accompagnée.d'un amour aussi fort qu'il le désire de nous. Vous aurez de la peine à le croire; et il est pourtant trèsvrai que je sens une joie continuelle d'être attachée à son service d'une manière particulière. Je vois mille amertumes dans le monde, et mille douceurs dans ma condition qui me font remercier Dieu d'avoir quitté l'un pour l'autre dans un temps où je n'étois pas très-capable d'en faire un juste discernement. Mais cette matière est trop sérieuse pour être traitée plus au long dans un ouvrage qui ne l'est pas extrêmement : je passe donc au reste. J'ai l'âme bonne, sans fard et sans malice; j'y sens de la tierté et de la gloire qui iroiimême trop loin si la raison ne l'arrètoit, et elle me rendroit non-seulement tout mépris, mais même toute supériorité insupportable si l'esprit de ma profession ne me lesfaisoit souffrir. Surtout je suis fort sensible aux avantages de ma maison, etje les désire plutôt pour satisfaire mon humeur que pour l'intérêt de mes parents. Je suis libérale jusqu'à la prodigalité : le plaisir de posséder les choses m'est sans comparaison moindre que celui de les donner : jugez, ma chère sœur, combien ma pauvreté me fa^t souffrir, puisqu'elle me prive de cette satisfaction. J'ai le cœur fort tendre à la compassion, jusqu'à en être malheureuse, car le mal de tout le monde devient le mien par la pitié que j'en ai. J'ai du courage et mêmxG assez pour entreprendre les choses les plus difficiles, pourvu que je sache qu'elles soient bonnes et justes, car personne n'a jamais été plus timide que moi à faire le mal : je crois que c'est plutôt par la crainte du blâme et de la censure, que par l'aversion du mal même, aimant mieux me priver de toute sorte de satisfaction que d'en recevoir le moindre reproche. Ma réputation m'est infiniment chère, et il n'y a que les offenses qu'on m'y peut faire que j'ai de la peine à pardonner, c'est-à-dire à oublier, car de m'en venger je n'en suis point capable, et le plus grand mal

que je fasse à mes ennemis c'est de les mépriser. Je suis aisée à fâcher, mais plus aisée encore à apaiser. J'ai de la peine à me rendi'e à la vérité quand je me suis engagée à soutenir une opinion qui lui est contraire ; mais cette difficulté ne résiste pas longtemps à la raison. Je suis fort reconnoissante, mais non pas assez pour aimer : je ne le fais que par inclination, mais j'ai une extrême joie de servir crux qai m'ont obligée. J'aime tendrement et constamment, mais rarement; et quand je m'y suis engagée, j'y apporte une complaisance et une confiance entière et j'en bannis toute jalousie : je veux être aimée de même. La solitude m'est fort agréable, je ne sais si cette inclination vient de mon naturel, ou si étant nécessaire pour le bonheur de ma profession j'ai fait de nécessité vertu. Je ne sais de même à qui je dois le mépris que jai pour la plupart des divertissements du monde, mais il me semble qu'il m'est naturel, et qu'en quelque état que j'eusse été, le bal, les collations ni le Cours ne m'eussent pas charmée. Mon imagination me rend.souvent malheureuse, car je me figure toujour,> les choses pires qu'elles ne sont, et quand le mal est arrivé je le supporte plus patiemment que je n'en avois fait l'attente. Je suis crédule, hoi-niis au mal que j'entends dire de la plupart du monde. Mes passions sont fort modérées, j'en excepte la tristesse à laquelle je me laisse abattre pour des sujets assez médiocres : néanmoins je la resserre si bien au dedans de moi qu'il n'en paroît rien au dehors. Je suis assez franche et ingénue, c'est moins par foiblesse que par une certaine bonté qui me fait juger que personne ne me voudroit nuire non plus que moi aux autres; mais le secret de mes amis m'est néanmoins inviolable. Je ne hais pas à être louée, pourvu que les louanges qu'on me donne m'appartiennent, car la flatterie me fatigue. Mon humeur est assez gaie et fort égale, on me loue particulièrement pour ma douceur et pour ma civilité, mais ni l'une ni l'autre ne sont point à

l'épreuve du mépris. Je suis forl paresseuse, je l'avoue fort franchement, depuis que j'ai appris un mot italien qui favorise bien le parti des fainéants, èb lia cosadi farniente: mais quand ce seroil un défaut, je vous ai vue si empêchée à l'excuser lorsqu'on nous le reprochoit, que je ne crois pas que vous voulussiez me refuser une grâce que vous avez assez souvent besoin qu'on voub accorde. On m'a tant dit qu'il me sied mal de mentir et que je tremble en le faisant, que je ne le fais point du tout. Je ne manque point d'esprit, je l'ai vif et pénétrant : je parle facilement et assez bien. Ma conversation est enjouée et quelquefois assez spirituelle. Jen'écris point mal, mais je nemesaurois donner la peine d'écriie fort élégamment : ainsi mes premières pensées sont les meilleures, n'en souffrant guère de secondes sur un même sujet. Je suis moins ignorante que la plupart des personnes de mon sexe, mais ce que je sais ne sert qu'à me faire regretter ce que ma paresse m'a fait négliger d'apprendre. J'aime beaucoup la lectuj-e : autrefois les romans faisoient mes délices, c'étoit dans le temps qu'il m'étoit permis de les lire : maintenant les livres plus sérieux et plus convenables à ma profession me plaisent beaucoup davantage.

Je vous ai dépeint la meilleure partie de moi-même, et plût à Dieu que je pusse en retiancher le reste sans rendre ce portrait défectueux : mais puisque je Tai commencé il faut Tachever. Je suis plus grande que petile, j'ai la taille aisée, Tair bon, Tabord doux et civil. Mon visage est modeste, le tour en est ovale, et l'ovale en seroit parfait si le menton n'en étoit pas trop pointu. Mes yeux sont bleus, vifs et brillants, de grandeur médiocre, assez souvent battus. Mon teint est blanc et incarnat, sujet à rougir un peu trop, cela vient de mon embonpoint, qui est meilleur de beaucoup qu'à moi n'appartient. Vous m'avez quelquefois flattée d'avoir la bouche belle, le souris agréable, et marquant quelque chose de fin et de spirituel : vous juriez

que mes dents étoient admirables, mais peut-être vous moquiez vous' de moi : je sais bien que vous ne le faisiez pas, quand vous me disiez que j 'a vois le nez petit et retroussé, mais je sais bien aussi qu'il n'est pas désagréable et qu'il ne me défigure point. J'ai les mains belles, la peau blanche et délicate, et toute ma personne est nette et propre. Mes cheveux sont d'un brun cendré ; vous ne me croirez pas quand je vous dirai qu'ils deviennent gris, j'en attribue la cause à notre coiffure, qui produit souvent cet effet, plutôt qu'à l'âge où je suis, dont assurément on ne doit rien attendre de tel.

Mais enfin, ma chère sœur, trouvez bon que je finisse : vous m'avez fait repasser bien des choses par l'esprit qui n'y doivent plus tenir aucune place, et cet entretien m'en pourra peut-être couler un autre moins agréable, mais plus salutaire avec mon confesseur; mais pourvu que ma complaisance vous soit une marque de ma parfaite amitié, et me confirme la possession de la vôtre, je me serai procuré un grand bien d'un côté si je me suis fait quelque mal de l'autre.

[Nous manquons de renseignements sur cette sœur du marquis de Montataire.]

Par MADEMOISELLE 2.

Il est difficile à de petites gens de pouvoir parler des personnes fort élevées, et je ne comprends pas comment de médiocres entreprennent de faire les portraits des grands; car s'il n"y avoit qu'à dépeindre les traits du visage, ce