A Paris le 6 juillet

2. Voir à ce sujet les lettres de Godeau et celles d'Arnaud d'AndilIy, « imprimées à Montbéliard, et =e vendant à Paris, 1676. » On y vante surtout son courage chrétien à supporter la douleur. — Sur sa piété, voyez encore ce que dit Mademoiselle dans ses Mémoires.

Je sais que vous avez été fort belle étant jeune, et vous en avez encore d'assez beaux restes pour le faire croire et pour faire connoître par la régularité de vos traits et par leur agrément qu'avant la petite vérole vous voyiez peu de personnes plus aimables que vous. Je pense que vous aviez aussi la taille fort belle, puisque vous êtes encore assez menue, et qu'on peut juger que vous ne vous êtes courbée qu'à force de vous être mise à genoux et d'avoir baisé la terre. Si j'osois, je dirois que les haires et les cilices y peuvent avoir part, mais j'aurois crainte d'être étranglée, car votre humilité aura peine à le souffrir, et le trop grand excès dans lequel elle est en vous est tout propre à vous en faire faire d'autres. Quant à la charité, il n'y a que les sourds qui n'en aient pas entendu parler, et il n'y a que les muets qui s'en taisent : toutefois pourvu qu'ils aient des yeux ils en ont quelque conrioissance, car l'on ne sauroit aller nulle part que l'on n'en voie des marques. Vous ne vous contentez pas de conserver les temples vivants de Jésus-Christ par la grande quantité de pauvres que vous nourrissez, vous lui en édifiez tous les jours. Il n'y a point quasi d'église neuve, ou que vous n'ayez fait bâtir, ou dans laquelle vous n'ayez des chapelles. Tout le monde sait assez le soin que vous avez de visiter les hôpitaux, les prisons et les pauvres honteux. L'on sait aussi combien vous avez fait mettre de demoiselles à la Madeleine qui se trouvoient bien mieux au Marais, et combien vous leur êtes redoutable ^ Jamais général d'armée n'alla à l'assaut plus courageusement que vous quand il est question de la conversion d'une âme. Lorsque vous êtes en repos, c'est-à-dire hors le temps de vos oraisons et de vos prières, vous vous occupez à travailler ou pour faire des chemises aux pauvres ou des parements aux autels. Vous pourriez aisément faire tout

1. C'est-à-dire aux Madelonnettes. On sait que la place Royale, alors le rendez-vous de la jeunesse élép'ante, est en plein Marais.

ce que je viens de dire sans avoir autant d'esprit que vous en avez ; mais votre esprit est aussi bien fait qu'il se peut, et vous l'avez tout à fait agréable. La dévotion n'en retranche que la raillerie, à quoi vous êtes portée aussi naturellement quà la charité, quoique ce soient deux choses assez contraires; mais le grand abandonnement que vous avez pour l'une vous retient de l'autre, et assurément vous y avez eu quelque peine. Votre conversation est solide et agréable, vous êtes née pour le monde et pour vous en faire aimer; vous le savez mieux connoître que personne, vous avez le même talent pour la cour, et cela ne peut pas surprendre ceux qui savent comme moi que vous venez de personnes à qui on la faisoit. Vous avez dans le cœur et dans l'âme toute la bonté possible, toute la grandeur de courage que Ion y peut avoir, et la dévotion n'empêche pas que vous ne sentiez ce que vous êtes, quoique souvent vous n'en vouliez rien faire paroître. Comme vous êtes éclairée et curieuse, et que d'ordinaire les esprits qui le sont donnent dans les nouveautés, vous auriez tout l'air de les suivre dans la dévotion, ne pouvant plus le faire dans les modes ; mais d'un autre côté vous êies assez prudente et assez politique pour vous en retirer promptement, si cela n'étoit pas à propos : il vous seroit plus pardonnable qu'aux autres, vous en avez un exemple domestique, puisque un grand saint * de vos païens, qui a été un grand personnage dans lÉglise, a bien donné dans une nouveauté qui a empoché sa canonisation. Je m'en suis souvenue assez à propos, car, si je ne me trompe, on en fait aujourd'hui la fête. Je voudrois avoir si bien réussi à votre portrait, que l'on pût dire : à bon jour bonne œuvre.

1. Pierre de Luxembourg-, fils de Guy, comte de Ligny, et de Michaude de Chàtillon Saint-Paul, naquit eu 13u9. Il l'ut d'abord chanoine de Parig, puis évèque de Metz à quinze ans, cardinal en 1380 et mourut en 1387. Le jiape Clément VII l'a déclaré bienheureux en 1517.

[Louise de Béon, lille de Bernard, seigneur de Massés, gouverneur de Saintonge et d'Angoumois, et de Louise de Luxembourg-Brienne, mariée en 1625 à Henri-Auguste de Loméuie , d'abord connu sous le nom de M. de la Ville aux Clercs comme secrétaire d'État en 1H15, puis comte de Brienne, prévôt des ordres du roi, secrétaire de son cabinet, secrétaire d'État des affaires étrangères, etc.; elle mourut le 2 septembre 1665.]

FAIT PAR ELLE-MÊME

Je ne sais pas pourquoi je me suis engagée à faire mon portrait; je devois laisser ce soin à quelqu'un qui auroit pris celui d'adoucir les traits de mon visage et d'en cacher les défauts. Mais comme j'ai toujours fait peu de cas de ce qu'on appelle beauté, je n'aurai pas grandpeine à dire que je n'en ai pas. Je crois que je dois commencer par ma taille, parce que c'est ce que j'ai de plus remarquable par sa grosseur; néanmoins il est certain que je marche et que je danse avec assez de légèreté. J'ai les yeux bruns et grands, et je n'y ai rien de choquant, parce que je ne les ai pas extrêmement rudes.

Pour le nez, je l'ai trop gros et trop ouvert, et cela fait assurément un fort mauvais effet au milieu de mon visage. J'ai une de ces bouches dont on ne dit rien, parce qu'elle n'est ni bien ni mal faite.

Le tour de mon visage seroit long, si la graisse et l'embonpoint ne l'avoient point grossi ; néanmoins je ne laisse pas d'avoir le menton pointu. J'ai la peau de mon visage assez brune et assez grossière, et souvent je rougis.

Pour les cheveux, je ne les ai pas tout à fait noirs, mais ;l s'en faut fort peu ; et ce qui m'en fâche, c'est qu'au lieu

de noircir comme je le voudrois, ils blanchissent, quoique je ne sois pas encore en âge pour cela.

J'ai de la disposition à la mélancolie parce que mon tempérament m'y porte, et c'est ce qui fait que j'aime tout ce qui entretient la rêverie, comme la musique et la peinture, et toutes les autres occupations qui attachent l'esprit. J'ai naturellement de la curiosilé, et s'il avoit été de la bienséance, j'aurois voulu savoir un peu de tout; ma curiosité ne se borne pas là; car j'en ai pour les choses où je n'ai môme pas d'intérêt. Je fais fort grand cas d'un secret, et je me donne mille soins pour en découvrir quelqu'un. Ce n'est que pour ma seule satisfaction, car je ne suis pas capable de le révéler ; et ce qu'il y a de plaisant, c'est que je prends plus de peine à le tenir caché que si on m'en avoit fait la confidence.

Comme je suis fort reconnoissante d'un bienfait, je suis fort sensible à un outrage, et la promptitude me domine tout à fait. C'est la seule passion que je connoisse avec excès. Mais les mouvements en sont si prompts qu'ils ne sont pas de durée.

J'aime tendrement mes amis; il y en a bien peu que je nomme ainsi; mais ceux qui sont de ce nombre font la meilleure partie de ma joie ou de ma douleur, selon l'événement de leur vie.

J'ai un penchant furieux à la raillerie, et quand elle ne va qu'aux choses extérieures je me réjouis volontiers de mon prochain.

Je ne hais pas fortement, mais je suis sujette à des aversions invincibles dont je ne saurois dire la raison; c'est souvent pour des personnes de mérite, mais c'est un mérite impuissant à mon égard. Je prends tous les soins imaginables de surmonter ce défaut, parce que je sais que c'est un sentiment injuste.

Pour la dévotion, j'avoue, à ma confusion, que je n'en ai pas; toutefois je sens bien que j'en viendrai là, et que

tout l'attachement que j'ai pour le monde n'a plus qu'un certain temps à me posséder.

[Nous n'avons pu trouver de renseignements précis sur la comtesse d'Esche; nous savons cependant qu'elle a écrit un portrait de Lindamor, et au tome II du Recueil de la Suze, page 126, on trouve une pièce de vers intitulée : «Le pigeon de madame la marquise d'Esche aux pigeons d'Achante (Pellisson), sa voisine, » avec la réponse, page 128, d'Achante pour ses pigeons.

Catherine Richard d'Esche épousa, le 27 février 1645, Ernest de La Marck, comte de Lumain, veuf de Sébille de Hohenzollern, mort en 1654. Nous voyons enfin dans les Mémoires de La Porte mademoiselle d'Esche faisant partie de la cabale qui avait pour but « d'introduire mademoiselle de La Fayette à la place de madame de Hautefort » dans l'afTection du roi Louis Xlli.]

sous LE NOM DE DIANE Par m. PERRIN i.

Sans mentir, madame, je suis un plaisant rêveur. Jugez-en par mon songe de l'autre nuit. Comme je pensois au commandement que vous m'avez fait de faire voire portrait, et que j'élois en peine de m'acquitter et de vous satisfaire, je m'endormis sur cette pensée, et dans mon songe, je fis le rêve le plus galant du monde. Je crus être,

1. Pierre Perrin, abbé sans abbaye, introducteur des ambassadeurs comme l'avait été Voiture près du duc dOrléans, mort en 1680 ou 1684; 1 fit les paroles du premier opéra représenté en France, Pomone (1671), et écrivit quelques morceaux des plus violents, entr'autres contre Boileau, ce virelai fameux, et resté manuscrit, la Bastonnade Depuis 1669, il avait un privilège pour la représentation des pièces en musique. On lui doit aussi une traduction en vers de V Enéide.

madame, clans la forêt dun grand parc, dans une allée d'excessive longueur, couverte et demi- sombre. Au bout de cette longue allée étoit un cabinet rustique, de forme carrée, plus propre que magnifique ; il était percé de trois côtés de fenêtres à la moderne; et le quatrième, qui faisoil front à l'allée, l'étoit d'une porte entr'ouverte sur le haut de laquelle étoit écrit en lettres d'or : Cabinet des lumières. A vingt pas de cette porte, je vis de loin une déesse que je reconnus d abord pour Diane. Oui. madame, Diane ellemême.

Telle que dans le bois de Cynthe Elle parut à son berg'er, L'arc à la main et d'un carquois léger Depuis l'épaule ceinte, La jupe détroussée et les pans repliés En nœud depuis le flanc, d'une agrafe liés; La couleur de sa veste D'un bel azur céleste, La fierté de sa mine et celle de ses yeux

Font voir assez qu'elle est du sang des dieux ; De sa tresse enjouée Sur la tète nouée Une touffe répand Mille nœuds de serpent, Et fait dessus l'ivoire Flotter une onde noire.

Aux deux côtés de la déesse, j'en vis deux autres à peu près de pareille beauté, que je reconnus aussi facilement pour les avoir quelquefois vues et fréquentées. Celle du côté droit était Pallas, qui présentoit et donnoit de bonne grcâce à sa chère sœur, diverses pièces de son art. particulièrement des ouvrages de peinture et de tapisserie de toute façon. Celle de côté gauche, dune main lui servoit d'appui, et de lautre lui présentoit une lyre et force livres de toutes sortes de volumes galamment reliés. Devant la déesse marchoit une troupe de nymphes les plus enjouées. Derrièie suivoit à pas secrets le pelit Amour en

action * d'un coupeur de bourse qui déroboit subtilement les traits du carquois de Diane, et meitoit les siens à sa place.

J'eus bien du plaisir, madame, à voir passer cette galante troupe; et je la suivis des yeux jusqu'à ce qu'étant à la portée de ma vue, je reconnus que cette Diane vous ressembloit parfaitement ; elle avoit comme vous cette taille haute, droite, aisée, remplie d'embonpoint au delà de son âge, qui ne couroit encore que le sixième lustre, mais d'un embonpoint sur des os menus et bien formés qui ne faisait que relever sa bonne mine et fournir à son teint vif et vermeil un ton de blanc et poli. Elle avoit ce port et cette démarche d'une personne de sa naissance et de sa qualité, pleine d'une fière douceur et d'une humble majesté, légère 2 du reste, vigoureuse, et d'une disposition d'amazone et de chasseresse ; ses cheveux étoient presque noirs, annelés, déliésç nets et brillants, son teint un peu bi'un, mais frais et coloré. Ses yeux, madame, quels yeux! de gros yeux noirs et brillants qui jetoient des regards perçants, vifs, doux et sereins. Son nez étoit d'une raisonnable grandeur, proportionné à son embonpoint et à la hgure de son visage. La bouche médiocre, plus petite que grande, avec deux agréments aux côtés qui lui donnent dans son plus grand sérieux un petit souris naturel le plus trompeur du monde ; la lèvre incarnate, celle de dessous un peu grossette; les dents un .peu claires, mais blanches, solides et bien rangées ; le menton un peu plus aigu , qui rend le tour du visage naturellement long, mais arrondi par l'embonpoint, et généralement toute la figure douce et spirituelle; au reste, l'estomac plein, la gorge charnue et bien formée, les bras arrondis et potelés, la main blanche, courte, bien taillée, à qui le censeur des dieux

i. En action de... faisant le geste de... ■ 2. Légèreté d'allure, vivacité, ai^r leste et dégagé.

ne sauroit reprocher aucun défaut que celui d'un petit poireau qui, s'étant placé par surprise sur la main gauche, y a jeté des fondements si piofonds, que ni la sape ni la mine n'ont pu l'en arracher.

Comme je considérois cette aimable déesse, ravi des merveilles de cette ressemblance, l'éclat de son carquois me frappa les yeux et me donna la curiosité de le remarquer dès que j'en serois à sa portée. En effet, madame, je vis qu'il ttoit d'or massif, garni sur les deux bouts de pierreries et de chiffres pareils à celui que vous voyez ici aV- ^^ que sur les quatre côtés, étaient peintes en miniatures d'émail quatre devises dont je ne pus apercevoir que trois: la quatrième, peinte sur le côté qui s'appuyait sur son flanc, ne pouvant être, par cette raison, discernée qu'impartaitement des trois que je pus voir. Les devises étoient en trois diverses langues.

La première avoit pour emblème une lun^ environnée d'étoiles, avec ces mots italiens : Bella più d'ogni Stella.

La seconde, une lune de même, avec ces mots espagnols: Luz en tinieblas.

La troisième, une lune aussi devancée par l'astre de Vénus, avec ces mots : Tour à tour plasos.

De la quatiième, par la raison que j'ai dit, je ne pus apercevoir que la pointe d'un croissant. Le reste, tant l'emblème que la devise, demeurèrent cachés à ma vue. Cet objet, madame, me surprit si fort que je m'en éveillai en sursaut, et tout ému du déplaisir de cette agréable illusion, jemécriai:

Ah! voilà mon portrait, voilà ma Diane pointe de toutes ses couleurs. Ce parc, cette forêt, cette allée, ce cabinet, c'est le parc, la forêt, l'allée et le cabinet de sa maison. Cette déesse, c'est la dame du lieu, c'est la Diane de ces bois; voilà son port, sa taille, ses cheveux, son visage, sa gorge, ses bras, ses mains et toute sa personne. La couleur

de son déshabillé *, c'est du bleu, sa couleur bien-aimée. La voilà dans son équipage de chasse, laquelle elle a, dans ses premières années, si passionnément aimée. Cette Pallas qui lui présente ses ouvrages nous marque que dès sa jeunesse elle s'appliqua fortement à tous les exercices de cette déesse. En effet elle peint proprement le portrait en huile, en miniature, à la plume, et sait tous les ouvrages d'aiguille auxquels jieut s'appliquer une personne de sa qualité, comme toutes sortes de points de tapisserie, jusqu'à tirer an naturel en broderie de soie. Cette déesse sur laquelle Diane est appuyée , c'est sa chère Clio , la muse des sciences galantes, qui lui a appris l'art de s'énoncer admirablement de bouche et par écrit, en prose et en vers ; c'est d'elle dont elle tient cette facilité d'écrire à tire d'aile et sans rature de vingt à trente feuilles de papier, aux termes les plus beaux et les plus corrects du monde. La lyre que cette muse lui présente nous marque son habileté dans la musique, tant pour la composition que pour l'exécution, et qu'elle sait cet art jusqu'à faire des airs et des doubles au pair des Boësset^ et des Lambert 3, lesquels elle exécute elle-même divinement bien , avec une voix dont le beau touchant nous enlève et nous ravit, particulièrement quand elle la marie à l'harmonie du clavecin, dont elle joue avec une disposition de main et une justesse d'oreille merveilleuse, et si je ne sais quelle paresse naturelle ne lui faisoit négliger ces beaux-aits, elle \ réussiroit assurément au pair des maîtres les plus habiles. Ces nymphes enjouées qui devancent leur reine en dan-

1. Expression signalée comme nouvelle dans les notes du Berger extravagant, de Sorel.

2. Antoine Boësset, sieur de Villedieu, intendant de la musique sous Louis XIII, 1585-1643.

3. Michel Lambert, né à Vivonne, maître de la musique de la chambre du roi, 1606-1696; il épousa la fille unique de Lully : il tenait une académie de musique, Voy. le Parnasse fronçais de Titon du Tillet.

lOS PORTRAIT DE MADAiME LA COMTESSE U ESCHE.

sant nous figurent ses inclinations et son adresse à la danse, dans laquelle elle ne cède point à la fabuleuse Diane. Le petit Amour qui n'ose l'approcher montre qu'il craint la fierté de la déesse, et le changement quil fait par surprise de ses flèches avec les siennes marque qu'Amour emprunte les traits de cette Diane pour blesser les cœurs les plus farouches et les plus endurcis, et que réciproquement cette chasseresse ne tire plus que des traits d'amour et de flamme.

Les chiffres du carquois sont, ce me semble, vos chiffres, et pour l'application des devises, comme j'entends mal l'italien et le castillan et peu le françois, je ne sus en venir à bout. Voilà , madame, ce que les dieux m'ont révélé de vos merveilles et de vos qualités visibles, acquises et naturelles. Voilà ce que je pense des invisibles, c'est-àdire des qualités de voire âme et des penchants de vos inclinations. Comme les unes et les autres dépendent, à mon jugement, du tempérament de la peisonne, et qu'elles le suivent presque toujours, je me suis étudié à examiner le vôtre, et je le trouve tout à la fois sanguin et flegmatique, en sorte pourtant que ce dernier prédomine entièi-ement. Le sang, le père des esprits et des actions, vous rend vive, spirituelle et enjouée, et l'autre humeur, plus grossière et plus froide, tempérant cette activité, vous donne, avec la vivacité de l'esprit, ce jugement solide et cette forte application aux choses, fort singulière en une personne de votre sexe. C'est cette chaleur de cœur et de sang qui rend vos désirs enflammés et vos inclinations violentes pour ce que vous croyez de bon et de beau : mais comme vous avez la raison pénétrante et le goût exquis, vous croyez peu de choses bonnes ou belles : ainsi vous en désirez peu: mais celles que vous désirez, c'est avec ardeur et impatience ; et c'est aussi cette humeur tempérée (jui corrige le penchant que vous auriez à la tendresse et à lamitié, et qui, vous faisant connoître qu'il est peu de

personnes capables d'une solide el longue affection, et peu de choses dignes d'une véritable estime, vous rend plus réservée à disposer de l'une et de l'autre. Vos aversions, par cette raison, sont de pareille nature, fortes et violentes, et sans pourtant que la raison qui prédomine en modère les ardeurs et en détourne les mauvais effets. Ce qu'il y a de singulier en elles c'est que vous en avez d'une nature que vous désapprouvez et que vous ne sauriez pourtant surmonter; ce sont certaines antipathies invincibles, pareilles à celles que des gens ont contre les chats, contre les roses et contre de pareilles choses nullement haïssables, et dont l'approche, la vue et le penser les saisit pourtant jusqu'à l'évanouissement. Vous en avez de même contre de certaines personnes en qui vous ne trouvez aucun fondement ni de haine ni de mépris, et que vous ne sauriez pourtant souffrir sans répugnance, quelques efforts que vous fassiez au contraire. Pour vos colères, ce sont des bouillons de sang et non pas de bile, c'est-àdire des promptitudes innocentes, faciles à émouvoir et faciles même à surmonter. Voilà, madame, ce me semble, votre manière d'aimer et de hair, et la nature de vos passions. Voici, ce me semble, quel en est le sujet le plus ordinaire.

Comme nous aimons ordinairement ce en quoi nous excellons , et que vous excellez en tous les ouvrages de l'esprit et de la main, vous aimez le plaisir de ces occupations plus que tous les autres de la vie : c'est ce qui fait que vous méprisez assez la parure et la bagatelle, que vous haïssez le jeu et l'assemblée de tumulte, que vous n'aimez ni le cadeau ^ ni la promenade, sinon que ces choses contribuent à la douce et spirituelle conversation, laquelle est votre première et plus forte inclination. Vous l'aimez bouche à bouche, vous l'aimez par écrit, celle des vivants,