Elle avait alors vingt et un ans

2. Il s'agit ici de peinture écrite, ou, comme on dit aujourd'hui, de calligraphie.

POliTRAlT DE MADAME DE BRiENNE, LA FILLE 11B

avec qui je suis libre. Je ne suis pas trop caressante ni accablante de civilités : mon principal but est de plaire à quelques gens raisonnables, et de ne me mettre guère en peine si les autres s'accommodent de moi ou non. J'ai peu d'amis et n'en voudrois pas avoir davantage, car je ne pourrois pas être de celles qui partagent si aisément leur cœur et sont avec cela régulières dans les devoirs d'amitié. Quand j'aime et que je suis persuadée qu'on m'aime, j'aime fort tendrement; et quoiqu'il y ait quelques gens qui en doutent, à cause de mon humeur languissante, il est certain que ces gens-là me connoissent mal, et que je suis attachée à mes amis autant qu'on pourroit l'être. Je suis franche et bonne, et point dissimulée. Je suis un peu railleuse, mais non pas médisante. 11 ne m'arrive guère d'offenser personne que je n'en aie sujet. J'ai de l'ambition et de la vraie gloire, mais plus pour les gens à qui je suis attachée que pour moi-même. J'ai l'âme flère, et difficilement la puis-je captiver pour les personnes à qui je dois du respect; ce n'est pas que je ne sois circonspecte et fort reconnoissante, et que je voulusse manquer de régularité. Je me pique d'une parfaite honnêteté, je n'ai jamais connu aucuns attraits qui emportent les autres. Je crains Dieu et n'appréhende point d'être surprise à donner des rendez-vous en les lieux saints. Je suis heureuse, parce que je sais me satisfaire de ma condition , et si je suis à plaindre en quelque chose , c'est de ne pouvoir éviter les maux, qu'elle engage de souffrir. Voilà, madame, ce que vous avez désiré de moi : si c'eût été quelque chose de plus difficile à exécuter et de plus agréable, vous auriez été servie tout de même, et aussi à point nommé.

[Henriette Le Bouthillier, fille du comte de Chavigny, secrétaire d'État, mariée en 1G56 à Henri-Louis de Loménie, comte de Brienne, diplomate et secrétaire d'État, fils de Henri-Auguste, comte de Brienne, également secrétaire d'État, et de Louise de Béon-Luxembourg-Brienne;

elle mourut en janvier 1664, âgée de vingt-sept ans, et son mari quitta la cour aussitôt pour entrer chez les Oratoriens, où il mourut le 14 avril 1098.]

PORTRAIT DE 3IADEM0ISELLE D. S. C. D.

Pour la marquise DU CHÂTELET K

Quoi donc, belle marquise, il ne vous suffît pas d'avoir gagné mon cœur, vous en voulez encore à mon portrait, et vous me le demandez avec un empressement que mériteroit seulement le vôtre? Comment vous le refuserois-je? Il y a dans vos paroles aussi bien que dans vos yeux une douceur impérieuse qui commande en priant et qui exige des choses que vous ne faites que souhaiter ; et c'est quelque chose de si doux de tomber en vos belles mains, que je serois ravie que vous l'ayez, et d'être au moins en peinture la plus heureuse personne du monde. Je m'en vais donc le faire d'une main prompte et hardie, et si par malheur elle vous paroît trop obligeante, souvenez-vous que l'amour-propre est un doux et secret flatteur dont on ne se défait guère; qu'il m'est difficile de ne l'écouter pas dans l'envie que j'ai de mériter votre estime et de paroître digne de mériter votre, estime. Je vous dirai d'abord que

1 . Dans l'original on lit à tort : Portrait de la marquise du Châtelet par mademoiselle D. S. C. D. Nous n'avons pu déterminer la personnification de ces initiales.

Anne-Élisabeth d'Aumont, dame d'Aubigny, fils de Jacques d'Aumont et (le Suzanne de Saint-Aubin, nièce du premier duc d'Aumont, mariée le 24 décembre 1656 à Érard du Châtelet, marquis de Thons, maréchal de Lorraine, morte le 9 juin 1665 : elle l'ut sa seconde femme. M. du Cliàtelet était mestre de camp au régiment de Montpensier (cavalerie) : un vaudeville se moque de sa laideur ( Vaudevilles et airs de cour, tome 1", page 907.

j'ai les cheveux bruns, le teint frais aussi, extrêmement démêlé, d'une blancheur si vive et d'un si bel incarnat, que je pourrois disputer de l'éclat avec les blondes si vous n'en étiez pas. J'ai le tour du visage ovale, un peu long selon moi ; les yeux assez grands, bien fendus, qui, n'ayant rien de trop vif ni rien aussi de languissant, ont une telle douceur qu'il est malaisé qu'en les regardant on ne leur en dise quelqu'une, ou du moins qu'on n'en ait envie. Mon nez est régulièrement bien, ma bouche petite et le souris modeste et hn, et c'est un témoignage de mon esprit et de ma prudence. Pour ma gorge et mes mains, je ne les découvre guère ; que cela vous suffise. Ma taille n'est ni grande ni petite; elle est déliée avec beaucoup d'aisance. J'ai l'air grand, sage, propre et si insinuant qu'il m'a souvent enlevé des cœurs en passant, que je devrois rendre ou récompenser ^ comme un bien mal acquis, si on étoit obligé à restitution pour si peu de chose.

Quant à mes plus secrets appas, Dont vous n'avez pas grand'afFaire, Je les honore et les révère, C'est pourquoi je n'en parle pas.

Pour l'esprit, je croirois n'en avoir guère, sans que je vous estime beaucoup, et que selon moi c'en est une bonne marque ; du moins ce que j'en ai est fort bien tourné, entendant raillerie et assez flnement; il pense juste, il conçoit délicatement et dicte les jolies choses: et cela fait que s'il n'en produit guère, il a du moins le don d'en inspirer aux autres; ses lumières sont nettes si elles ne sont pas grandes, il y en a un peu sur toutes sortes de sujets; si bien qu'on le compare quelquefois à ces diamants à plusieurs facettes, qui brillent de tous côtés, et dont les rayons vont toujours droit et ne se confondent jamais. Mon fort