PORTRAIT DE LA MARÉCHALE DE GUESBRIANT

sous LE NOM d'amaryllis Par madame DE MONT BEL i.

Mon cœur est inspiré d'une fureur divine Pour faire le portrait d'une grande héroïne; Mais pour y réussir j'ai besoin de secours. Je t'invoque en ce lieu, brillant père des jours, Viens dorer mon pinceau de ta subtile flamme. Donnons le premier trait à la beauté de l'âme; Pour la représenter comme nous la voyons, Il faudroit la tracer avecque tes rayons. Ainsi que tu parois au travers d'un nuage, L'esprit est dans les yeux, et c'en est son image. L'âme d'Amaryllis, forte dans ses regards. Montre par son éclat qu'elle incline pour Mars, Elle passe son sexe, et l'on voit à sa mine Qu'elle exécute bien ce qu'elle détermine; Tons ses desseins sont grands, la crainte des dangers Ne les arrête pas : ô climats étrangers. Vous ne savez que trop que cette âme loyale Est un ferme soutien pour la grandeur royale 2 !

1. Madeleine du Tillet, femme de François-Virgine, comte d'Entremonts et de Montbel, auteur également des portraits de Lignières et de celui de l'abbé de Marolles. Somaize nous la montre rivale de Dioclée (madame Deshoulières) à l'égard de M. de Lignières.

2. Ce passage fait allusion à la mission diplomatique dont la mare-

Son jugement est fort, il calme les mutins ;

Celui qui suit ses lois ne craint point les destins :

Amazones, venez reconnoître sa gloire,

Vous ne paroîtrez plus, si je fais son histoire.

Je sens déjà mon cœur brûler de ce désir;

Si je ne meurs bientôt j'en aurai le plaisir;

Je voudrois bien montrer Amaryllis entière :

C'est la beauté du corps qui paroît la première;

Il faut marquer ses traits avant ses actions.

Je parlerai du feu qui fait ses passions.

Et quand on aura vu sa grâce et son visage.

Ses autres qualités en plairont davantage.

Mais mon pinceau s'arrête : à l'éclat de ses yeux,

Je vois que je travaille à l'image des dieux.

C'est ici qu'il faudroit ressusciter Apelle,

En vain à mon secours, grand peintre, je t'appelle ,

Quand tu m'aurois donné ton adresse et ta main.

Je n'aurois point assez, il faut l'esprit divin :

L'esprit divin est doux, naïf, facile, tendre.

Et l'amour seulement sait comme il le faut prendre.

Ma forte passion le pourra découvrir.

Il faut, Amaryllis, un peu me secourir.

Élance tes regards jusqu'au fond de mon âme,

Ils pourront allumer cette divine flamme,

Et je les sens déjà pénétrer dans mon sein ;

Mille brasiers ardents allument mon dessein;

Travaillons hardiment, donnons à nos pensées

Des couleurs qui jamais ne seront effacées.

Et les feux du soleil seront plus tôt éteints

Que le bleu dont les yeux d'Amaryllis sont peints;

Où régnent ses regards, cet astre perd sa force,

De toutes ces beautés je ne prends que l'écorce.

Si je dis que son front est poli, qu'il est blanc,

Qu'il est bien élevé, qu'il marque bien son rang,

chale de Guesbriant fut chargée par Louis XIV en Pologne. Wicquefort nous dit qu'elle a été la seule femme qui ait eu de son chef la qualité d'ambassadrice. Voir aussi les Mélanges d'Amelot de la Houssaye.

Cela ne suffit pas, il faut dire autre chose.

Si je vais plus avant, c'est où Pallas repose,

Plus forte en ce cerveau que dans son lieu natal.

Jupiter, que ce mot ne me soit pas fatal.

Je sais bien que Pallas descend de ta cervelle.

Pardonne-moi, je suis à mon portrait fidèle.

Les traits d'Amaryllis sont très-avantageux :

Elle a le nez bien fait et son air est heureux;

Quand elle ouvre la bouche, elle rompt les obstacles

Qui peuvent s'opposer à ses divins oracles.

Son discours persuade, et celui qui l'entend

A les sens satisfaits comme l'esprit content;

Sa bouche a des beautés que je ne puis décrire,

Ma main ne peut tracer ce que mon œil admire.

Je n'ai point de couleur pour son teint délicat.

Les roses et les lis cèdent à son éclat.

Nature, si tu veux que j'en tire un modèle.

Il faut en ma faveur faire une fleur nouvelle :

Je n'en verrai jamais éclore de son sein

Dont le lustre éclatant soit propre à mon dessein.

Son visage a le tour qu'il faut pour être aimable;

Je cherche en elle un trait qui soit désagréable,

J'aurois quelque plaisir à le faire éclater.

Car je n'ai point ici dessein de la flatter.

S'il faut dans un portrait paroître véritable,

Je dirai hautement qu'elle est incomparable.

Et que dans ses vertus on ne peut l'imiter.

Toutes ses qualités nous peuvent enchanter.

Elle est grande, et son port, son doux accueil, sa mine,

La font aimer et craindre, et traiter de divine.

Grâces, c'est bien en vain que vous suiviez ses pas,

Elle n'a point besoin d'emprunter vos appas.

Toutes ses actions paroissent naturelles,

Les déesses jamais n'en eurent de si belles.

J'avois désir de faire un portrait à plaisir,

Divine Amaryllis, j'ai voulu vous choisir;

J'aime vos qualités, vous êtes faite à peindre,

On ne voit rien en vous que la mort ose éteindre,

Et je veux que vos traits, bien plus forts que le temps, N'appréhendent jamais ses effets inconstants : Mais leur perfection, à mon dessein nuisible. M'empêche d'achever un portrait impossible.

[Renée du Bec-Crespin, née en 1600; M. de Guesbriant, s'étant lié avec le baron du Bec, après lui avoir sauvé la vie dans une affaire que raconte Tallemant, excita la passion de mademoiselle du Bec, sœur du baron, et l'épousa : elle lui acheta une compagnie aux gardes et fit sa carrière. Il fut nommé maréchal en 1642 et mourut le 24 mars 1649 des blessures reçues au siège de Rothwille : elle devint dame d'honneur de la reine et mourut presque subitement le 2 septembre 1659. On l'enterra à Notre- Dame, près de son mari. Loret nous parle de ses derniers moments, et Guy Patin raconte dans ses lettres sa fin assez peu chrétienne.]

Les plus fameux peintres ont avoué que le plus excellent chef-d'œuvre de leur art est de faire le portrait d'une belle dame; et que plus la beauté est rare, plus grand en est le travail. Cette raison, madame, m'auroit empêché d'avoir la pensée de faire un crayon du vôtre, si vous ne me l'aviez commandé; et c'est ce qui me servira de défense contre ceux qui pourroient m'accuser de présomption, quand ils sauront qu'une si audacieuse entreprise est l'effet de la soumission respectueuse avec laquelle j'ai fait vœu de vous obéir aveuglément le reste de mes jours. Je sais bien que cette obéissance sera suivie du dépit et du chagrin de n'avoir pu trouver de termes pour exprimer la moindre perfection d'une beauté qui donne tant d'admiration et de ravissement de tout le monde. Mais pourtant il faut prendre le pinceau, quoique la main me tremble quand je m'imagine que j'ai à représenter un des plus

rares présents que le Ciel ait faits à la terre, et une des plus parfaites images de la Divinité. Oui, madame, on peut parler ainsi de votre miraculeuse personne, soit pour la beauté du corps, soit pour celle de l'esprit et de l'âme. Je commencerai par la première, qui est une marque visible des autres, et dirai en peu de mots des vérités connues de tous ceux qui vous ont vue seulement une fois, parmi lesquels il n'y en a pas un qui ne constate que vous avez la taille belle, riche et bien proportionnée, le corps majestueux et d'une personne de haute condition; l'air noble, doux et charmant; les cheveux cendrés et si beaux, qu'à peine en peut-on voir de semblables. On n'oserait considérer avec curiosité le détail de votre visage. Il faut se contenter de le voir avec crainte, et dire que vos yeux, en donnant des atteintes de leurs regards, impriment en même temps le respect et la vénération. Vous avez une bouche admirable dont les paroles et les souris sortent avec une grâce qu'on ne sauroit exprimer. Vous avez un teint d'une netteté sans exemple et d'une blancheur qui feroit honte à celle des lis si les roses n'y étoient mêlées pour lui donner la dernière pei'fection. Chacun sait qu'il a toujours emporté le prix sans contestation. Votre gorge d'albâtre est incomparable; elle est d'une chair délicate et fraîche et d'un embonpoint où il n'y a rien à désirer ou à retrancher. Vos bras et vos mains sont sans os, d'une blancheur et d'une proportion achevées. En un mot, on peut voir en vous en un clin d'œil ce que les yeux de la terre ne sauroient voir en mille siècles en une autre personne. Aussi toute la cour demeure d'accord que vous êtes la plus belle grand'mère que l'on ait jamais vue. Mais vous me permettrez de vous dire, madame, que ce seroit bien peu d'une beauté si excellente si elle n'étoit accompagnée d'un esprit comme le vôtre, qui est bien tourné, clairvoyant, aisé, adroit en toutes choses, quoique éloigné d'artifice et de finesse, dont vous êtes en-

nemie jurée. Aussi il vous rend la conversation agréable, l'humeur douce, si civile, si complaisante et si familière, que chacun en est enchanté. Après tant de merveilles il ne faut pas s'étonner si vous avez une âme d'une si riche composition, que toutes les vertus y brillent comme dans un miroir. Jamais la vérité du proverbe qui dit que dans les beaux corps logent les belles âmes, n'a mieux paru qu'en vous. Si votre bonté est infinie, votre générosité est achevée. Vous cherchez avec soin toutes les occasions de faire paroître et l'une et l'autre, et particulièrement au zèle et à la chaleur que vous avez à vous employer pour vos amis, et c'est ce qui vous en a acquis si grand nombre que jamais personne n'en a tant eu. La conduite de toute votre vie a été dans une approbation si générale qu'on n'a jamais eu la pensée d'y trouver à redire, et elle est si bien établie que s'il étoit possible que vous tombassiez dans quelque faute, on vous verroit faillir sans le pouvoir croire. Mais ce qui semble de plus étonnant est votre modestie, et l'on en peut juger si l'on considère que tant de belles qualités n'ont jamais été capables de vous donner ni gloire ni vanité, ni orgueil non plus que votre naissance, quoiqu'elle soit des plus illustres de l'Europe, puisque l'on peut compter parmi vos aïeux, de père en tils, plus de trente souverains de votre nom et de vos armes. C'est cette vertu, madame, qui donne le premier éclat à toutes les autres, et qui vous rend d'un mérite si extraordinaire que vous pouvez être proposée non-seulement pour un exemple, mais pour une admiration de notre siècle.

[Louise de La Marck, fille et héritière d'Henri, comte de LaMarck et de Braine, mort en deSS, et de Marguerite d'Autun, sa première femme : elle épousa en 1633 Maximilien Echallart, marquis de La Boulaye^ et mourut le 27 mai 1668, âgée de cinquante-sept ans; leurs enfants furent substitués au nom de La Marck. — Voir plus haut le portrait de la comtesse de La Marck, belle-tille de celle-ci.]

160 PORTRAIT D'AMARANTE. j

Par m. de LIGNIÈRES i '

Envoyé par M™e Deshoulières.

Que les poètes sont ingrats ; Et qu'ils ont l'ème indifférente, De n'avoir point encor peint les divins appas De l'incomparable Amarante ; Ces auteurs ne font rien pour rien,

Et s'il falloit faire des stances I

Pour Messieurs les Fouquet et pour le grand Servien 2, j

Ou pour d'autres héros qui sont dans les finances, |

Ces beaux auteurs le feroient bien. :

On remarque assez que leur veine |

Ne coule qu'avec grande peine, .

Quand ce n'est point pour un Midas, i

Pour un Grésus ou pour quelque Mécène, ! Dont ils ont des souliers, des habits et des bas. Toutefois je connois quantité de poètes

Dont les âmes sont fort bien faites, : Qui sont gens de condition.

Non auteurs de profession, 1

N'en faisant point métier ni marchandise, .

Et dont les sentiments sont grands et généreux; ,

Ce que j'ai dit n'est point pour eux.

Car je les aime et je les prise. i

Laissons-là ces auteurs et faisons un portrait ■

Que jusqu'ici l'on n'a point fait; ]

Je veux dire celui de l'illustre Amarante, '

Cette beauté rare et charmante :

1. Nous parlerons de M. de Lignières quand nous donnerons son por- 1 trait. !

2. Abel Servien, marquis de Sablé, surintendant des finances après Fouquet.

Qui doit passer en tous lieux, Pour un objet précieux;

Elle est de mille attraits pourvue,

Et rien n'est si beau que ses yeux.

Leur éclat éblouit, il charme, il brûle, il tue; Je sais bien (lue ses yeux ont des charmes divers. Mais j'ignore s'ils sont ou noirs, ou bleus, ou verts;

Je l'ai mille et mille fois vue C'est pourquoi je sais bien les maux que ses yeux font. Et je sais bien aussi, charmante Deshoulière, Qu'ils sont doux, bien fendus, grands et pleins de lumière; Je ne me souviens point quelle couleur ils ont.

Son teint est d'un blanc admirable.

Et ce blanc est mêlé d'un rouge incomparable;

On aime beaucoup ses cheveux.

Et loin d'avoir la couleur fade.

Ils sont d'un châtain clair, rien ne paroît comme eux, Ils sont beaux et luisants sans poudre et sans pommade, Sa bouche est agréable et nous voyons dedans

Force perles orientales :

Nous sommes épris de ses dents

Qui sont blanches et bien égales.

Son nez aussi ne manque point d'appas.

J'aurois grand tort si je ne parlois pas

De sa gorge tout à fait ronde,

La plus belle qui soit au monde.

N'oublions pas ses bras, n'oublions pas ses mains.

Que pour le plaisir des humains

La nature et les dieux ont faites.

Tous les débiteurs de fleurettes Ne sauroient trop louer les belles mains qu'elle a;

Et ce n'est rien que tout cela.

Amarante est digne du trône,

Et sa taille est d'une amazone,

Elle est libre, sans nul défaut,

Elle a le port noble et fort haut,

Et quoiqu'elle soit un peu grande,

Chacun sait qu'elle danse bien

La bourrée et la sara'bande.

On ne voit point aussi d'air grand comme le sien. 0 Dieu, si j'avois eu l'honneur de la voir comme Vénus parut devant un galant homme

Le jour qu'il lui donna la pomme, Et qu'il l'estima plus que Junon et Pallas.

Qui ne lui pardonn«jrent pas;

J'aurois bien des choses à dire . Et d'autres beautés à décrire.

Voilà touchant les qualités du corps.

On sait qu'elle a de plus riches trésors, Et qu'elle a plus d'esprit qu'une douzaine d'anges Le sien est au-dessus de toutes les louanges,

Il est délicat, il est fin, Et pour ne rien celer, il est un peu malin.

De plus, pour être véritable,

Je dirai qu'on ne croiroit pas

Que cette personne adorable

Posséderoit ces solides appas,

Puisque, selon sa physionomie,

Son àme paroît endormie.

Et l'on ne pense pas qu'elle ait beaucoup de feu. Devant beaucoup de gens elle parle fort peu : Mais en particulier qu'elle a de politesse Et que son entretien a de délicatesse!

Sur quoi qu'on la mette, elle s'exprime bien. Ha ! qu'elle entend la langue, elle en sait la finesse

Mieux qu'un académicien.

Les plus habiles personnages Et des neuf sœurs les plus chers nourrissons,

Les Gonrarls et les Polissons

Lui viennent rendre des hommages.

Dieu! que sur lamour et ses fers Elle compose de beaux vers!

Amarante en fait à merveille, En son genre elle écrit aussi bien que Corneille. Je vous attendois là, bel objet mon vainqueur, Qui, depuis plus d'un an, riez de ma langueur;

PORTRAIT D'AMARANTE. î(i3

Gageons que vous pensez que l'aimable Amarante

Soit une comtesse avenante,

Que partout on vante et revante :

Oh! je suis votre serviteur!

Apprenez que ce n'est point elle,

L'une et l'autre est charmante et helle.

L'une et l'autre est spirituelle,

Ces deux objets ont les yeux doux, Ils font tous deux des vers. Aussi détrompez-vous : Celle que je décris est des plus caressantes, Toujours civile et donnant de l'encens

Aux personnes qui sont présentes.

Elle aime un peu moins les absents.

Sa satire n'est point grossière, Elle dit nos défauts d'une douce manière; Sa raillerie est un poison charmant,

On l'écoute agréablement :

Son âme est tendre, languissante, Et dans ses amitiés elle est un peu changeante, On penseroit qu'elle est douce comme un agneau,

Et qu'elle ne raille personne,

Car elle semble toute bonne.

Enfin j'ai fini ce tableau :

Et pour imiter la peinture

Qu'a faite le galant Perrault (Quoique vous souteniez que c'est messire Quinault),

Je prétends faire une bordure.

D'un côté nous voyons des amants pleins de soin,

Se voulant faire aimer de force.

Qui de l'amour n'ont que Técorce, Et qui, comme l'on dit, le font à coups de poing,

Ces jaloux, ces fiers et ces braves Sont plutôt des tyrans que non pas des esclaves. A la porte l'on voit des gens un peu plus doux,

Suppliants, soumis, à genoux,

Et méditant quelque élégie :

Ce sont les philtres amoureux Et l'innocente magie

Dont se servent ceux-ci pour fléchir sa rigueur, I

Et pour conquérir son cœur. ,

De quelques-uns d'entre eux elle peint le martyre. Et leurs soupirs ne sont point rebutés, Je ne saurois plus écrire, ,

Et je n ai plus rien à vous dire Sur ce qu'on voit aux deux autres côtés. .

Quoiqu'ils ne soient pas de même. I

Que trouvez-vous à ce portrait, ]

Insensible beauté que j'aime? !,

Vous semble-t-il bien ou mal fait?

Hélas ! rien ne vous plaît, rien n'a pour vous de charmes \

Depuis que vous versez des larmes, I

Et que vous avez pris le deuil Pour votre petite chienne Qui repose dans le cercueil, Et dont vous désirez que l'on vous entretienne. Vous désirez aussi que par tout l'univers

Nos auteurs la rendent célèbre.

Vous voulez qu'on lui fasse une oraison funèbre, ;

Et qu'on l'immortalise en vers.

Si vous cessiez, divine Deshoulières, !

De traiter fièrement le malheureux Lignières.

Le railler, et le mépriser, !

Il tâcheroit de l'immortaliser. !

Las î il souffre une peine extrême, i

Et rien n'égale son ennui.

Immortalisez -la vous-même ; Vous faites des vers mieux que lui. !

[On reconnaît facilement qu'Amarante est madame Deshoulières, dont '

Lignières refera encore une fois le portrait.

Somaize en parle comme d'une personne insensible à l'amour et ne '

croit pas à la jalousie dont on l'a accusée à l'égard de madame de Montbel pour M. de Lignières : il ne voit là qu'une « jalousie galante qui ne sème ni haine ni division. » — Voir plus loin, à l'autre portrait de ma- j

dame Deshoulières, pour sa notice.] I

PORTRAIT DE MADAME DE SAINCTOT. ir,:-

FAIT PAR ELLE-MÊME '

Puisque je vous ai promis et que je me suis engagée de faire mon portrait, madame, il faut m'en acquitter. Je ne doute pas que les premiers traits ne me donnent beaucoup de peine; ils doivent représenter ma jeunesse, dont je suis à présent bien éloignée. Je fais donc un efïort de mémoire pour me souvenir que jusqu'à treize ans j'ai été simple, niaise, peureuse, tendre, délicate et maigre. Il sembloit que je devois être d'une fort haute taille; elle est demeurée médiocre; adroite et libre, l'air grave et sérieux, les cheveux d'un beau blond cendré, déliés, plus épais que longs, le front uni et bien fait, les yeux à fleur de tête, bien ouverts, non pas des plus longs, et d'une couleur assez approchante à celle de mes cheveux; ils sont fiers, vifs et doux tout ensemble; les oreilles rondes et minces, et jolies; le nez gros et mal fait; le visage un peu en ovale, le tour en est beau. Le teint n'est pas des plus délicats, mais bien poli et frais, d'un blanc et d'un rouge fortéclatants, bien séparés; labouchemédiocrement grande, les lèvres toujours vermeilles, celle de dessous un peu élevée; les dents bien rangées et pas laides, la gorge pleine et belle, les bras et mains potelés et faits comme au tour; les doigts un peu courts. Voilà à peu prés ce que les années et les ennuis ont effacé. Mes exercices ordinaires ont été les ouvrages des femmes, où j'ai pris beaucoup de plaisir, et je n'ai pas mal réussi en tous ceux que j'ai

1. En août 1658. — On trouve aussi ce portrait dans les manuscrits de Conrart, in-folio, IX, 775,

entrepris. J'ai toujours fui l'oisiveté et haï la paresse. Mes divertissements sont la lecture, non pas des romans, je n'aime point ces sortes de livres qui échauffent et emportent souvent l'imagination sans fortifier l'esprit. L'histoire et ceux qui forment le jugement sont les seuls où je me sois attachée. Je ne puis souffrir les vers, s'ils n'ont une expression naïve, naturelle et aisée, avec un tour galant. J'ai aversion pour la danse, et je crois que la coutume seulement empêche qu'on ne la trouve ridicule. Je me connois fort peu en musique, je ne l'aime guère, je chante mal. Je n'ai de voix que ce qu'il faut pour parler d'un ton assez agréable. J'ai l'humeur fort égale et sociable, et qui, avec la douceur et la gaieté de mon esprit, me fait bien réussir dans les compagnies. Je discerne fort les qualités et les humeurs des personnes que je fréquente, et je conserve entre elles, autant que je puis, la tranquillité et l'union. Je ne suis point opiniâtre, et j'abandonne plus volontiers mon opinion que de la contester, en conversation. Je vais droit à ce qui m'est de meilleur, et j 'ai un instinct qui me porte naturellement au bien. Je suis sensible à la pitié plus que personne au monde, fidèle, constante et généreuse amie. Je hais extrêmement la flatterie et le mensonge; il me semble que ce sont des marques d'une âme basse et servile. Toutes les vérités dites avec sincérité et franchise me sont agréables, et j'essaye d'en faire mon profit. Je ne me sers d'aucune finesse, et je trouve qu'elles sont inutiles lorsqu'on a assez d'esprit et de cœur pour la conduite de ce qu'on entreprend. Je crains de savoir les secrets d'autrui ; ils me sont comme à charge, et pour m'en soulager je fais en sorte de les oublier. Je me fiois volontiers à tout le monde : mais j'ai été si souvent volée et tant de fois trompée," que cela a diminué cette inclination. Je ne suis point avare, j'aime le bien seulement pour son usage, et j'en ai supporté la perte bien constamment : je m'imagine qu'il est aussi nécessaire de savoir s'en passer comme de

savoir s'en bien servir. Le ménage me semble une occupation ti'op basse, et l'on ne doit s'y attacher que dans le besoin. J'aime la dépense où il paroît de la conduite et de l'esprit. Mes présents sont de même force : je sais bien donner, mais aussi je sais bien refuser quand il le faut. J'ai de la complaisance et de la civilité pour tout le monde, mais de véritable estime, j'en ai pour bien peu de personnes. J'écris facilement; mon expresdon est si aisée et si libre, qu'il paroît bien que tout ce que- je fais me coûte moins qu'il ne vaut; le bruit ni la compagnie ne m'interrompent point. Je ne peins pas mal, mais le plus souvent la vivacité de mes pensées emporte ma plume et méfait griffonner avec une mauvaise orthographe. J'ai beaucoup aimé le monde et les honnêtes compagnies, mais les grandes affaires m'en ont tirée et m'ont accoutumée à la solitude. Si aux déplaisirs que j'ai soufferts pendant dix ans, Vqr n'eût point joint l'injure, l'ingratitude et l'injustice, je n'aurois pas eu beaucoup de peine à les supporter : je m'en suis servi pour me fortifier l'esprit et me détacher entièrement des affections du monde : cela m'a donné aussi une intelligence dans les affaires du monde que j'ignorois auparavant. Toutes ces souffrances se sont oubliées sans qu'il m'en reste aucun désir de vengeance contre ma famille , qui les a causées. La perte du depuis est le seul malheur qui ne sortira jamais de mon esprit : c'est d'une personne si accomplie et si parfaite, que les mérites en sont connus et appréciés partout le monde ^ Depuis cette infortune ma vie esttoujours languissante; je trouve partout à dire -cette aimable personne, ses conseils me manquent dans mes desseins, la force de ses raisonnements dans mes résolutions, et ses consolations dans mes déplaisirs. Je sais bien