EN LUI ENVOYANT L'ORIGINAL DE CE PORTRAIT

Mademoiselle,

Après avoir assez heureusement achevé le portrait de votre sœur, j'ai conçu le dessein de faire aussi le vôtre. Quoique vous soyez à Lyon et moi à Paris, je n'ai pas laissé d'y travailler *. Cet ouvrage a déjà paru, et vous avez été

1. Elle avait suivi la cour quand eut lieu à Lyou l'entrevue de la princesse de Savoie avec Louis XIY, entrevue qui servit, comme on sait, à décider le roi d'Espagne à consentir au mariage de l'infante (1658).

reconnue sans que j'aie été obligé de décliner votre nom parmi les gens qui ont le moindre accès au Louvre. Plusieurs autres, instruits de vos beautés seulement par le bruit de votre léputalion, ont douté s'ils ne vous avoient jamais vue. Lorsqu'ils ont fait réflexion sur ce qu'ils éprouvoient avoir vu de plus beau, le désir de vous voir s'est encore augmenté en eux; et cependant on a fait des vœux de vous honorer comme des dieux invisibles. Voilà le premier effet de ce portrait : je ne crois pas qu'il cause de l'étonnement, puisque votre mérite produit tous les jours de plus grandes choses. Entin, mademoiselle, le temps et l'éloignement ne m'ont pas fait perdre cette charmante idée que j'avois de vous. C'est sur elle que j'ai tiré tous ces beaux traits dont l'assemblage fait ce qui vous ressemble. Si j'ai renfermé dans l'étendue d'un sonnet ce qui peut donner matière à un puëme tout entier, vous ne devez pas croire que je l'aie fait par économie de mon travail: ce n'est pas toujours la grandeur de l'ouvrage qui plaît le plus. La peine est aussi grande chez les Petitot et les Hans * que chez les Beaubruns et les Ferdinand. La miniature a des beautés comme la haute peinture, et je ne pense pas qu'il soit plus aisé de réussir en Tune qu'en l'autre. Sur' une grande toile le jugement et la main du peintre ont tout l'espace qui est à désirer; or sur un petit carton ils

1. Jean Petitot, célèbre peintre en miniature, 1607-1691. — Beaucoup moins connu, Louis Van der Bruggen, surnommé Hans, fut cependant l'un des quatorze premiers membres de l'Académie de peinture, fondée en 1648; il était né à Paris et y mourut le 5 avril 1658. On trouve son nom écritdes manières les plus diverses. Pader, dans le Songe de la Peinture, l'appelle Hense, et Scudéry met dans son Cabinet des vers sur un portrait de mademoiselle de Longueville de la main à.' Anse. On a de lui le portrait du petit de Beauchasteau en tète de la Muse naissante. C'est lui qui avait peint le fameux, livre de prières que le duc de Guise avait emporté à Rome, et dans lequel les saintes étaient autant de dames de la cour. Il travaillait dans la manière des fameux miniaturistes anglais Cooper et Oliver.

sont extrêmement contraints. Cependant on ne laisse pas de voir des ouvrages de cette dernière façon fort bien achevés. Je sais pourtant bien que cette dernière manière n'a pas encore été usitée dans tous les portraits qui ont été faits en prose et en vers, parce que la plupart des auteurs se sont moins attachés à la ressemblance qu'à l'amplification. Mais moi tout au contraire j'ai conduit mon imagination, en sorte que j'ai fini en quatorze vers un portrait que j'espère que vous ne désavouerez pas pour être le vôtre. Je prends la liberté de vous l'envoyer, atîn que vous en jugiez; madame votre sœur lui a déjà donné son approbation: je serai trop glorieux si vous êtes du même sentiment. Je me serois étendu davantage sur ce sujet si je n'avois remarqué en beaucoup d'autres que les grandes narrations sont le plus souvent remplies de bagatelles, de choses inutiles et de redites insupportables. J'aime mieux manquer en disant peu que d'être blâmé pour avoir trop dit. J'ai si peur que cette lettre ne vous semble trop longue, que je la finirois à cette période si je n'estimois absolument nécessaire de pousser cette dernière, afin de vous assurer, comme l'on fait toujours à la fin d'une lettre, que je suis très-respectueusement votre humble serviteur.

[Sœur de la marquise de Richelieu et appelée PalaqueUe dans VHistoire amoureuse des Gaules, mademoiselle de Reauvais demeura attachée comme fille d'honneur à la reine mère, et c'est à elle qu'Anne d'Autriche confia son testament, à ce que nous apprend mademoiselle de Montpensier. Madame de Motteville nous dit que « par son mérite et par sa A'ertu elle avoit acquis dans l'estime de la reine l'avantage d'être préférée à sa mère dans les confiances d'honneur et de distinction. » Le comte de Guiche l'aima avant madame d'Olonne, mais sa famille parvint à l'en détourner et à l'empêcher de faire, nous dit Russy, la même sottise que le marquis de Richelieu. On lit dans la Muse naissante du petit de Beauchasteau, au sujet de mademoiselle de Reauvais :

Voyez, Iris, qu'elle a de grâce, L'Amour semble en elle dépeint; Mais elle a le cœur tout de glace Comme vous lui vovez le teint."]

PORTRAIT 1) nU>. 17;{

Par m. p. K

De l'objet le plus beau qui soit en la nature,

De mon incomparable Iris,

Et de ses charmes qui m'ont pris J'entreprends de tracer une vive peinture.

Amour, mon aimable vainqueur, Du plus beau de tes jeux viens échauffer ma veine, Et dépeins dans mes vers cette belle inhumaine Comme tu l'as dépeinte au milieu de mon cœur.

Sa taille riche et belle

Et qui n'est point d'une mortelle, Se fait craindre d'abord et respecter de tous : Mais de son geste aisé la grâce naturelle

A quelque chose de si doux Que l'amour aussitôt fait ressentir ses coups Et se joint au respect que l'on avoit pour elle.

Ses cheveux longs et noirs, luisants et déliés, Par boucles épandus et galamment liés.

Ombragent doucement la fraîcheur de sa joue ;

Là, de jeux, de ris et d'amours,

Un essaim folâtre se joue.

Et dedans leurs anneaux fait mille jolis tours. Son teint n'est que de lis et de roses vermeille^i Où les mêmes amours, ainsi que des abeilles.

Sucent un miel délicieux Réservé seulement pour la bouche des dieux.

l. Charles Perrault, né à Paris en 1G28 , mort en 1703, premier commis des bâtiments, membre de l'Académie française; il a laissé dci nombreux ouvrages, parmi lesquels les Contes de la mère l'Oie lui ont acquis la plus grande popularité. Despréaux s'est moqué de ce portrait qui avait alors un grand succès.

474 PORTRAIT DIRI?.

Ses yeux grands, doux et noirs, ne se peuvent décrire.

Et l'on ne peut les voir que le cœur n'en soupire,

Qui mourroit accablé d'amour et de plaisir

S'il ne se soulageoit du moins par un soupir.

Que l'on chérit l'ardeur des beaux feux qu'ils allument.

Tant que par leur présence ils charment tous nos sens î

Mais, hélas ! tant qu'ils sont absents, .

Que le pauvre cœur qu'ils consument, ;

Les ressent cruels et cuisants ! j

Sa bouche, petite et vermeille, Est d'un rouge animé qui n'eut jamais d'égal;

Ni les rubis ni le coral

N'ont point une couleur pareille.

Aussi, comme on le peut juger,

La nature judicieuse |

La fit aussi petite afin de ménager ]

Une couleur si précieuse. \

Et lorsqu'elle s'ouvre en riant

On voit de beaux filets de perles d'Orient,

Égales, blanches et lustrées, <

Et dont l'œil avare est épris ; '

Elles sont, il est vrai, petites et carrées.

Mais elles n'en sont pas pourtant d'un moindre prix.

Pour vous, trop injustes oreilles, |

Qui refusez d'ouïr le récit de mes maux.

Bien que vous possédiez des beautés nonpareilles ;

Sans mélange d'aucun défaut; \

Puisqu'enfin vos rigueurs étranges i

Sont cause de tous mes malheurs, j

Vous n'entendrez point vos louanges Que vous n'écoutiez mes douleurs. i

Sa gorge, où le désir s'égare, En deux petits monts se sépare. L'un de l'autre assez éloignés, Un importun voile les cache.

Qu'ils repoussent fort indignés Et semble que cela les fâche.

Ses bras ronds, fermes et polis.

Font honte à la blancheur des lis;

Ses mains sont plus blanches encore, Si ce n'est toutefois

Que vers le petit bout des doigts

Un peu de rouge les colore;

Tels les a la jeune Aurore, Quand de couleur de rose elle peint le Levant, Ou bien quand le matin, sur le rivage more,

Elle les lave en se levant.

Je sais bien que ses mains sont un peu larronnesses,

Et que pour dérober des cœurs

Elles ont d'étranges adresses.

Qu'elles n'attendent point que l'on regarde ailleurs

Pour faire leurs tours de souplesse; Mais pour s'en garantir tous soins sont superflus,

Hé! quel moyen de s'en défendre?

Lorsque l'on a les yeux dessus.

C'est lors qu'elles savent bien prendre.

Pour les autres beautés dont Iris est pourvue

Et qui composent son beau corps,

Ce sont de précieux trésors

Qu'elle tient cachés à la vue.

Avec le même soin que tous ses beaux habits,

La terre cache les rubis.

L'or et les diamants pour qui l'on l'importune. Que sans beaucoup de peine on ne peut enlever.

Mais aussi qui font la fortune

De celui qui peut les trouver.

De toutes les beautés c'est l'illustre modèle,

Ce chef-d'œuvre accompli de la terre et des cieux.

Ce beau corps, le plaisir des yeux.

Est le riche palais d'une âme encor plus belle,

Mais d'une âme semblable aux dieux,

D'une âme toute de lumière, Qui connaît toute chose et sait tout enflammer. Et dont le seul défaut est d'être un peu trop tière

Et de ne savoir pas aimer.

Si vous êtes jaloux, grands dieux, de votre gloire, Ne souffrez pas en elle une tache si noire. Qui gâte de vos mains l'œuvre le plus parfait;

Qu'Iris cesse d'être inhumaine :

Et pour rendre accompli ce que vous avez fait,

Rendez-la sensible à ma peine.

Voilà de mon Iris la charmante peinture, Mais l'ouvrage imparfait de mon foible pinceau,

Puisque enfin je lui fais injure Et que l'original est mille fois plus beau. Il reste maintenant qu'à ce riche tableau

Je fasse une digne parure ;

Ma muse, prenons le ciseau.

Autour de ce portrait il faut que tu t'apprêtes A tailler en relief, d'un art industrieux,

Sur le bois du myrte amoureux, De cet illustre objet les puissantes conquêtes :

Ici la prise de Tyrcis,

Là, celle de Sylvandre,

Ici la défaite d'Alcandre Et Tembrase'ment du malheureux Lisis.

Dont le cœur fut réduit en cendre.

Enfin sur un char de victoire Représentons Iris éclatante de gloire,

Qui mène après elle, enchaînés.

Une foule d'amants que ses beaux yeux caplivenl,

Qui tous de roses couronnés.

Chantent ses beautés et la suivent, Qui, loin de regretter leurs chères libertés, Xe voudroiont pas changer avec des diadèmes

PORTRAIT DE L\ VOIX D'IRIS. ill

Les aimables liens dont ils sont arrêtés, Et dont ils sont i)lus fiers de se voir garrottés, Que s'ils étoicnl vainqueurs eux-mêmes De tontes autres beautés.