De Fraucheville

bruns, luisants, déliés et bien plantés. Trois choses me charmèrent d'abord: ses yeux, sa gorge et ses bras, et j'étois tellement occupé à l'admirer et à me défendre d'y être pris, qu'il fut obligé de me tirer par le manteau pour me montrer que le tour du visage de sa déesse étoit admirable, que son nez étoit sans défauts et que sa bouche avoit des agréments qu'il ne pouvoit aussi bien exprimer qu'ils étoient dépeints, et que son teint, pour n'avoir pas le dernier éclat de la blancheur, avoit néanmoins quelque chose d'assez vif pour être préféré aux plus délicats ; mais j'en reyenois toujours à ses yeux qui sont noirs, grands, bien fendus, et sa gorge qui, sans dire davantage, passe pour une des plus belles de Paris, et à ses bras qui sont blancs, gras et bien tournés. Il me la fit encore quitter pour considérer son petit Amour appuyé sur sa cuisse. Il étoit nu, plus armé de ses charmes que de ses flèches et de son arc ; il ressemble si parfaitement à sa mère, que l'on voit en petit dans ses yeux, la source de toutes les conquêtes qu'elle a faites. Ce fut pour lors que j'ai douté qu'il y eût sur la terre deux créatures qui eussent servi de modèles à ce tableau, que je reconnus être de Juste par quelques coups de pinceau qui lui sont particuliers* : je ne pus m'empêcher de le témoigner à mon ami par cette épigramme :

Juste nous montre par ces traits Et par cette figure entière Le plus beau de tous les portraits Qu'il ait jamais mis en lumière.

J'y trouve un défaut seulement, C'est qu'il devoit pour un moment De son nom perdre la mémoire, Et ne pas mettre en ce tableau Tant de charmes pour pouvoir croire Que l'original fût si beau.

1. Juste Van Egmond, peintre hollandais, né à Leyde en 1G02, mort à Anvers en 1674. Il séjourna longtemps en France et fut l'un des douze premiers membres de l'Académie royale de peinture.

Il prit tout aussitôt la parole, et pour justifier son peintre, me dit ce sonnet à son avantage :

On voit en ce tableau Vénus représentée Aussi parfaitement qu'elle est dedans les cieux; On remarque à son air^ à son port, à ses yeux, Cette même grandeur dont elle est couronnée.

L'Amour, dont on la voit toujours accompagnée. De même comme aux cieux paroit dedans ces lieux, Et voulant l'imiter lance des traits de feux, Selon l'instruction qui lui en est donnée.

Juste, par ce tableau dont il nous a fait don.

Rend sa gloire immortelle aussi bien que son nom;

Son sujet, sa Vénus n'a pas de si grands charmes.

11 témoigne par là qu'en donnant de l'amour Elle est capable aussi d'en avoir à son tour. Puisque ce bel enfant est l'effet de ses charmes.

Comme j'ouvrois la bouche pour lui dire ma pensée sur ces vers, il m'arrêta et me dit qu'il qu'il n'y avoit que son tableau qui méritât des louanges, et voulut môme que j'en donnasse à la bordure, que je trouve magnifique et fort bien travaillée : l'or bruni avec le poli partageoit un cordon de feuilles de chêne qui régnoit tout autour, ce qui donnoitun éclat merveilleux à tout l'ouvrage. Voyant mon homme de belle humeur et qui m'entretenoit des moindres circonstances, j'en voulus savoir davantage et apprendre quelque chose de l'esprit, de la condition et de l'intérieur de la dame de son tableau ; il en fut bien aise, et me faisant asseoir proche d'une table qui étoit vis-à-vis ce portrait, il me dit que sa Vénus sur terre étoit d'une naissance assez illustre, que celle qu'elle avoit faite l'étoit aussi, et qu'elle en avoit eu un seul fils, qui étoit celui que je voyois ; que son père avoit été l'honneur d'une des plus célèbres compagnies souveraines de cette ville, après avoir

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été le premier d'une autre qui. n'est guère moins considérable ; que l'esprit de sa déesse étoit tout à fait divin, qu'il étoit propre à tout; s'il s'attachoit au sérieux, c'étoit sans affectation et sans présomption, quoiqu'elle dit les choses du monde les plus belles et les plus justes; s'il s'abaissoit à l'enjoué, c'étoit avec des pensées toutes pleines de feu et de pointes; que son parler étoit un peu brusque, mais qu'il étoit plus agréable que le languissant, qui n'est pas, pour l'ordinaire, d'une personne de qualité, et que l'on attribue par raillerie aux précieuses de ce siècle; qu'au reste, elle étoit au cercle et chez les princesses comme dans son élément; qu'elle y recevoit mille applaudissements, et qu'on prenoit occasion de la cajoler sur sa taille, qu'elle a majestueuse, quand on la voyoit debout chez la reine'. C'est tout vous dire qu'elle a été toujours les délices de l'hôtel de Soissons ^, qui est le lieu du monde où vit le goût le plus délicat et où l'on est le plus difficile en gens. Les charges et les commissions honorables de son mari dans la robe et dans le conseil, ont partagé toute sa vie entre la cour et la ville; mais elle s'est si prudemment gouvernée en l'une et en l'autre, que, quoique son penchant fût pour les dames de la cour, elle n'a jamais témoigné de mépris pour les autres, au moins ouvertement; elle étoit estimée pour deux choses qui, bien qu'elles soient ordinaires aux femmes, y sont néanmoins assez rares dans leur perfection : la danse et la voix, tout parle en elle et pour elle; et dans une assemblée, elle chérit particulièrement ces deux qualités, parce qu'elle y réussit ; il n'y a pas une meilleure grâce que la sienne pour la danse, ni une plus grande facilité pour apprendre un air et le chanter juste, de méthode et avec agrément. Je n'aurois jamais fait, si je

1. Elle était en effet reçue dans tous les cercles de l'époque.

2. C'était alors Olympe Mancini, comtesse de Soissons, qui tenait dans cet hôtel une véritable cour.

voulois m'étendrc sur tout ce que j'aurois à dire d'elle. Il suffit que vous sachiez qu'il n'y a guère de dames qui aient fait plus de conquêtes et qui en aient été plus maîtresses, n'ayant eu d'autres fins que la gloire d'en avoir fait, et des plus illustres *.

Ce fut sur ce point que je quittai mon ami assez brusquement, de peur qu'il ne s'aperçût de l'effet que sa relation avoit fait sur mon cœur, et qu'il ne connût quelque chose de ma défaite. Je vous en donne avis comme à un autre moi-môme, afin qu'en prenant toute la part que vous devez, vous vous hâtiez de venir m'aider à me relever ou à me perdre davantage. Adieu, Alcandre.

[Anne Gelée, première femme de Jacques Paget, seigneur de Plessis, maître des requêtes, puis intendant des finances et dontBussy a conservé une curieuse lettre contenant une déclaration en style financier à la comtesse d'Olonne. Elle tint une place considérable dans la société précieuse. « Polénie, dit Somaize, voit quantité de gens d'esprit de l'un et l'autre sexe, et il est peu d'auteurs qui ne cherchent ses bonnes grâces. » La Forge, qui lui donne le même nom, cite sa ruelle comme une des principales de Paris; Boisrobert s"occupa d'elle et lui adressa des vers. On connaît son aventure avec Ninon, qu'elle prit pour une femme du monde, et avec laquelle elle se montra publiquement. Elle mourut en mars 1665. J