LXXIV

sous LE NOM DE LA BELLE IRIS Fait par madame BIGNON la jeune i

Jamais pour faire des portraits L'on n'eut besoin de plus beaux traits Ni d'une matière plus belle Que j'en aurois présentement Pour peindre Iris, cette merveille, Dans son naturel agrément.

Son visage plein de douceur Est d'une agréable longueur Qui forme un très-parfait ovale, Son air modeste et nonchalant Fait qu'elle n'a point de rivale En l'art de plaire infiniment.

Son front est de juste grandeur, L'on y voit régner la pudeur Gomme sur un trône d'ivoire.

Quoiqu'il marque de la bonté Il donne pourtant lieu de croire Qu'elle n'est pas sans cruauté.

Ses yeux sont bleus et enf endus, Aussi beaux que ceux de Venus Et bien plus capables de nuire;

1. Suzanne Phelypeaux de Pontchartrain, sœur du chancelier, mariée en 1656 à Jérôme Rignon, le fils, conseiller dÉlat, chef du conseil de fenregistrement de? armoiries, etc., et morte le 24 mars 1690, Madame Bignon, lamère, était mademoiselle Raschasson, femme de Jérôme Bignon, le p re, savant estimé, •.•rand maître de la bibliothèque du roi.

PORTRAIT DE MADAME DE VISSE. i73 \

Leurs regards n'ont aucune fin, \

Mais ils captivent sans dessein |

Ceux qu'ils ne veulent pas séduire. '

La nature lui a donné Un nez si bien proportionné Qu'il sert à parer son visage ; Un teint où les roses et les lis Disputent toujours l'avantage Sans jamais emporter le prix.

Le rubis au rouge éclatant N'a rien qui nous surprenne tant Que fait l'incarnat de sa bouche:

Elle a cette aimable fraîcheur Que le soleil, quittant sa couche, Imprime sur la jeune fleur.

Ses dents ont un lustre brillant

Comme des perles d'Orient,

L'on ne peut en voir de plus belles;

Lorsqu'elle les montre en riant, '^ ■

Il n'est point de cœur si rebelle

Qu'elle ne surmonte à l'instant. '

Sa gorge est blanche au dernier point; ]

Elle a justement l'embonpoint ;

Qu'il faut pour la rendre parfaite; ;

Ses bras sont beaux et faits au tour, • ]

Sa taille mignonne et bien faite Est propre à donner de l'amour.

Ses cheveux, blonds et déliés

Et négligemment tortillés.

Sont des pièges inévitables

Pour surprendre la liberté ,

De tous les pauvres misérables i

Qui sont témoins de leur beauté. '

. is

Mais qui pourroit bien expliquer '

Comment le dieu qui fait aimer '

Se sert de sa voix admirable?

Il est certain que ce vainqueur

Ne peut être plus redoutable ;

Que lorsqu'elle touche le cœur.

Son esprit doux et complaisant !

A je ne sais quoi de charmant i Qui la rend toujours fort aimable ;

Il est tout rempli de bonté \

Et son humeur est agréable 1 Même jusque dans sa fierté.

On l'accuse de n'aimer rien,

Et cependant je sais fort bien

Que je lui plais et qu'elle m'aime :

Cela suffit pour mon bonheur;

Tous ceux qui ne font pas de même ^

Peuvent soupirer leur malheur.

i^Nou'i. n'avons pu retrouver ce nom dans aucun recueil.!

Puisque la beauté est un des plus grands avantages qu'on puisse avoir, il ne faut s"étonner si celles qui en sont pourvues sont désirées de chacun comme loijjet de la plus parfaite satisfaction. Vous ne douterez jamais de cela, madame, si vous considérez l'empressement que l'on a de vous voir, et la joie que vous donnez par voire présence. En vérité, l'on peut dire avec beaucoup de justice que vous êles une des plus aimables personnes que le ciel ait fait

naître. Vous attirez l'eslime et l'inclination de tout le monde, et les personnes de la plus grande qualité de votre sexe même ne peuvent vivre sans vous voir. On leur entend dire tous les jours que vous êtes parfaitement bien faite en toutes manières. En effet, vous avez une taille entre les grandes et les petites, m'ais bien proportionnée; un air doux, libre, jeune et ouvert; le tour du visage bien pris, un teint d'une blancheur à fond vermeil, comme s'il élait fait de roses et de lis; des cheveux dn plus beau blond quon puisse voir; les yeux d'une couleur extraordinaire aux blanches et aux l)londes. etpoui'tant doux et perçants, qui savent dérober les cœurs et guérir l'insensibilité: la bouche vermeille, les lèvres comme du corail et les dents comme de la neige ; la gorge bien placée et bien prise, les bras fort beaux et les mains de môme. Avec tout cela vous avez encore ce je ne sais quoi qu'on ne peut exprimer et qui, à mon avis, est composé de toutes les grâces. Mais ce qui vous rend encore plus admirable, c'est que vous avez l'esprit agréable au dernier point, que vous parlez de toutes ciioses avec beaucoup de jugement, et que vous avez une connoissance générale de tout ce qu'il faut savoir dans l'usage du monde. Votre humeur est enjouée, commode et si divertissante qu'on ne peut s'ennuyer avec vous ; vous en êtes pourtant maîtresse et vous la rangez dans le sérieux qu'il faut selon les occasions. L'on remarque en vous une franchise et une sincérité naturelles et sans étude, de véritables sentiments de tendresse pour les personnes que vous aimez; vous avez beaucoup de prudence et de modestie, en lin une bonté achevée, (jui vous dispose toujours à rendre de bons offices à chacun et qui vous fait embrasser avec chaleur tout ce qui appartient à la générosité. Parmi tant de rares qualités il est impossible que vous ne soyez heureuse, puisqu'il n'y a pas de plus grand bonheur que celui que l'on peut trouver en soi même.

Lxxvi ;

PORTRAIT DE MADEMOISELLE PETIT j

Fait par M. DE LIGNIÈRES. '

On fait cas d'un portrait quand il est équivoque |

Et lorsque adroitement un poëte se moque. !

J'ai quitté cette iuuneur; de plus, je fais serment ■

D'être aussi bon ami que je suis bon amant; ]

Et sans être flatteur je peindrai Marianne 1

Plus belle que Vénus, que Pallas, que Diane; ;

Je veux de point en point décrire ses appas ]

Tous ceux que nous voyons et ceux qu'on ne voit pas. ^

Par ceux qu'on ne voit pas j'entends ceux de son âme. I

Incomparable objet dont la beauté m'enflamme, 1 Je parlerai d'abord de vos cheveux divins,

Ils sont beaux, ils sont longs, ils sont épais et tins ; I Ces liens éclatants sont de couleur cendrée Et vous n'avez jamais besoin d'être poudrée.

Vos yeux sont bien fendus et leur brillant azur ■

Inspire dans les cœurs un feu céleste et pur. I Votre front est uni, rien ne l'est davantage;

Votre nez est bien fait, et pour votre visage, , i

Je pense que les dieux l'ont voulu faire exprès. ]

Achevons ; votre bouche a de puissants attraits, ]

Elle est petite, rouge, incarnate, vermeille, '

Et l'on voit que vos dents sont blanches à merveille; ; Leur beauté me ravit et j'aime votre teint;

D'un admirable fard la nature l'a peint; -. Par sa vive fraîcheur, par ses lis et ses roses, Il surpasse l'éclat des plus brillantes choses. Je prendrai quelque jour la liberté de voir Vos tétons merveilleux, que recouvre un mouchoir: J'en brille de désir, mon àme en est pressée.

Et les voir seulement des yeux rie la j^ensée '

C'est pour faire enrager un amant tel que moi,

Qui veut vivre et mourir en suivant votre loi.

Si j'en puis toutefois parler par conjecture.

C'est un des plus beaux seins qu'ait produits la nature;

Il est blanc, il est rond et plus dur qu'un rocher;

Quand vous me gronderiez, je prétends y toucher.

Vous avez de beaux bras, leur blancheur est extrême.

Ils sont bien potelés et vos mains sont de même;

Enfin le ciel pour vous a fait tous ses efforts,

Et vous marchez toujours les pieds bien en dehors.

Les galants comme nous disent que c'est bon signe.

Dans la moindre action votre grâce est insigne;

On ne voit rien en vous qui ne soit comme il faut

Et l'on juge à votre air que vous le portez haut;

Vous avez le port grand, la taille d'une reine.

Et vous mériteriez qu'on vous fit souveraine;

Vos grâces, vos attraits et toutes vos beautés

Vous la font sur nos cœurs et sur nos volontés.

On pousse des soupirs et l'on verse des larmes

Dès qu'on a le bonheur de connoitre vos charmes.

On vante votre esprit avec votre entretien.

Vous savez dessiner et vous chantez fort bien;

Vous savez le blason, la danse et la musique.

N'est-ce pas là pour plaire au plus sombre critique?

Vous pouvez en un jour faire quarante amants,

Car vous savez jouer de quarante instruments :

Des orgues, de la harpe, avecque l'épinette,

Du luth, de la guitare, aussi de la musette.

Du sérieux téorbe et du gai violon;

Je soutiens que jamais n'en sut tant Apollon.

Vous savez les échecs et la langue latine,

Quoique vous en fassiez la modeste et la fine,

Vous savez bien encore jouer des gobelets

Parler italien et faire des billets.

Je pense qu'il n'est rien que vous ne sachiez faire,

Et vous en savez plus que monsieur votre père.

Pour au.t^menter nos maux, notre peine et nos fers.

Il ne vous reste plus qu'à composer des vers;

Si VOUS VOUS en mêliez comme votre comtesse,

Ha! que vous feriez bien des vers pleins de tendresse,

Mais vous naimez pas trop le métier de rimeur :

Je doute s'il vous faut croire sur votre humeur.

Vous disiez laulre jour que le dieu de Cythère

N'avoit sur votre cœur jusqu'ici rien pu faire,

Et que le plus constant chez vous perdroit ses pas,

Sur ce chapitre-là je ne vous croirai pas;

Et c'est le lieu commun des filles et des femmes

D'assurer que l'amour ne peut rien sur leurs âmes,

11 leur est défendu de parler autrement;

Et ne vous choquez point si j'ai ce sentiment.

Que si vous le voulez je croirai le contraire

Et je dirai partout que rien ne peut vous plaire.

[Somaize en parie sous le nom de Panthëe, mais on ne peut trouver aucun détail à son égard. Elle était probablement fille de Pierre Petit poète, né en 1617 et mort en 1687 à Paris, ayant fait d'abord de la médecine et ayant été chargé de l'éducation des enfants du président de Lamoignon; les poésies qu'il a laissées sont des poésies latines et l'on remarquera que l'héroïne de M. de Lignières savait le latin. — Un autre Petit mourut fort âgé, en 1708, médecin du grand Dauphin, et le duc de Saint-Simon le cite comme n'ayant jamais voulu admettre la circulation du sang.j

Quoique je ne sois pas un peintre assez célèbre pour obtenir de la belle Glitie la permission de faire son portrait, j'espère néanmoins qu'elle me pardonnera l'ambition que j'ai d'entreprendre un si bel ouvrage, et qu'elle se souvit^ndra pour ma justification que les portraits des héroïnes étant recherchés de toute la terre, s'il n'y avoit que les grands peintres qui eussent la liberté de les faille, il seroit impossible de contenter tout le monde; et que l'empressé-

ment que l'on a de connoître les personnes illustres les expose souvent au hasard d'ôtre assez mal représentées. Je tâcherai néanmoins de faire qu'on reconnoisse celte admirable personne, et que l'on puisse dire que c'est ellemême, excepté qu'elle est mille fois plus accomplie que son portrait. Glitie est une de ces grandes beautés qui inspirent en un moment une trés-violente passion et très respectueuse; elle est de cette taille aisée qui rend une personne bien faite, quand elle approcheroit de l'une ou de l'autre des extrémités: elle a l'air le plus charmant et le plus engageant du monde, le ton de la voix le plus agréable que l'on puisse imaginer, le visage du plus parfait ovale que l'on puisse voir, les traits du visage fort réguliers, la bouche bien taillée, les lèvres vermeilles et les dents belles; pour son teint, il a toutes les qualités qui le peuvent rendre beau, puisqu'il est blanc, uni, vif et lustré tout ensemble. Mais pour ses yeux, je ne crois pas qu'il y ait jamais eu aucun peintre qui ait osé entreprendre de les représenter, puisqu'il n'y en a point qui les ait jamais bien vus. En effet, ce sont des yeux qui ont tant de feu et de lumière qu'il est impossible d'en soutenir les regards; et à moins que de les avoir surpris dans un temps qu'ils n'agissent quasi point, et dans un de ces moments où ils sont tout à fait abandonnés à la langueur, il seroit impossible de remarquer s'ils sont bleus ou s'ils sont noirs, quoiqu'ils soient du plus beau bleu du monde, mais du bleu vif, animé, qui fait paroître un grand fond de douceur parmi beaucoup de brillant, et qui a toute la noble fierté du noir, sans en avoir la rudesse. Je ne parlerai point de sa belle gorge, de ses beaux cheveux, ni de toutes ses beautés, quelque admirables qu'elles soient, et je me contenterai de dire que du temps des métamorphoses elle auroit fait prendre toutes sortes de ligures aux dieux; mais avec cela Glitie chante si bien, dans une manière si charmante, qu'il seroit impossible de s'en défendre si ses yeux lui avoient laissé

quelque conquête à faire. Pour son âme, elle est aussi belle que son corps, et ce brillant qui paroît dedans ses yeux est une marque infaillible de celui de son esprit. Cependant, comme il est plus facile de cacher la beauté de l'esprit que celle du visage, elle a une cruelle modestie qui fait qu'elle ne le découvre pas à tout le monde. Et quoiqu'il n'y ait personne de ceux qui ont l'avantage de la voir qui ne soit persuadé qu'elle a l'esprit trés-éclairé et très-pénétrant, il n'y a pourtant que ses particulières amies qui en connoissent toutes les beautés. Enfin Clitie est de la plus agréable humeur du monde, et quoiqu'elle soit lière de cette noble fierté qui sied admirablement aux belles personnes, elle a néanmoins une douceur dans la conversation qui charme tout le monde et qui fait qu'on a bien du regret de n'en pas jouir plus souvent. Il resteroit encore à donner bien des coups de pinceau pour achever ce portrait,, mais ce doit être l'ouvrage de ceux qui jouissent souvent de la belle présence de la charmante Clitie. et qui en connoissent jusques aux traits les plus délicats.

[Sœur du marquis de La Noue, auquel Mademoiselle donna en 1652. après le combat du faubourg Saint-Antoine, l'enseigne de sa compagnie de gendarmes.]

' LXXVIII PORTRAIT D'AMARANTK

Fait par M. LHÉRITIER '.

Fille du monarque des cieux, Qui sais lancer la foudre aussi bien que ton père, Et sans qui les beaux-arts en vain tachent de plaire Au juste jugement de l'oreille et des yeux,

1. Nicolas Lhéritier, trésorier des gardes françaises, historiographe du roi, mort à Paris en 1680.

J'entreprends par mes vers de dépeindre Amarante, Comme trop belle et sage, et comme trop savante, Seconde mon etîort et me prête la main, Minerve, à m'assister ton propre honneur t'engage. Car si je réussis dans un si beau dessein, En voyant son portrait on verra ton image,

Sur tout vos espiits sont pareils.

L'un et l'autre aux vertus incessamment s'applique ; Ils possèdent cha<nin nn trésor magnifique De nobles sentiments et de sages conseils : Pour les grâces du cor[)s. malgré leur ressemblance, On y peut remarquer un peu de diiïérence. Mais en toutes les deux on ne peut rien blâmer. Chacun de vos talents à sa fin sait atteindre. Le destin d'Amarante est de se faire aimer, Et celui de Minerve est de se faire craindre.

Dieux, que Troie eût eu de bonheur, Lorsque Paris donna cet arrêt si tragique, .Si l'on eût vu Pal las à son port héroïque Des appas d'Amarante ajouter la douceur. Ce beau pasteur sans doute eût prononcé jwur elle : Vénus, qui prélendoit passer pour la plus belle. Eût vu mettre à mépris ses charmes affectés, Et la noire Discorde eût manqué de matières Pour brûliT de ses feux la reine des cités Et changer ses palais en d'affreux cimetières.

La beauté que tracent mes vers Possède en ses yeux seuls mille adorables charmes, L'Amour n'a jamais eu de plus puissantes armes Depuis que le soleil maîtrise l'univers : Un air majestueux joint à leur douce amorce Inspire le respect avecque tait de force. Qu'au bel astre du jour on le peut comparer: Mais, comme en toute chose ils suivent sa nature. Ils pourroient m'éblouir au lieu de m'éclairer Si je ni'obstiuois trop à faire leur peinture.

282 PORTRAIT D'ÂMâRANTE.

Sa taille est telle qu'il la faut Pour rendre son port libre et pour le rendre auguste. Nature en la formant voulut paroître juste Et prit son d'éviter l'excès et le défaut. Pour le teint, il est tel qu'en voyant son image On s'imagine voir un matin sans nuage A qui le voyageur adresse mille vœux : Mais sitôt que l'on vient à détourner la vue, Peu s'en faut qu'on ne croie, en voyant ses cheveux, Que presqu'en un moment la nuit est survenue.

Il n'est rien de délicieux Comme sont les appas de sa bouche vermeille : Soit pour charmer les yeux, soit pour charmer l'oreille, Elle n'a jamais eu d'égale sous les deux; Soit qu'un sage discours exprime sa pensée, Soit enfin que sa voix modestement poussée Fasse d'un air nouveau remarquer les douceurs. Si l'on n'adoroit pas sa conduite et sa grâce, Elle auroit rencontré des esprits et des cœurs Ou plus durs que le marbre ou plus froids que la glace.

Lorsque ses délicates mains De celles de Pallas suivent les exercices, Cet emploi qui la charme et qui fait ses délices Nous donne toujours lieu d'admirer ses desseins ; Son parfait jugement s'y montre en toute chose, Et la laine et la soie, et les lis et les roses La font également réussir dans cet art ; Mais dans tout autre encore elle a tant d'avantage Que je puis la nommer sans mensonge et sans fard La gloire de son sexe et celle de son âge.

[L'abbé Goujet et Moréri nous apprennent qu'Amarante était mademoiselle Françoise Le Clerc, nièce de M. Du Vair, garde des sceaux, que Lhéritier épousa depuis et qui mourut en 1704, laissant un lils et une fille, Nicolas Lhéritier et la célèbre mademoiselle Lhéritier.^

PORTRAIT DE MADEMOISELLE DE VILLEiVNE. 283

Fait par M. DE LIGNIÉRES.

Quoi je ne peindrai pas l'adorable Climène, Cet oljjet achevé, cette belle inhumaine, Et je ne ferai pas son portrait hardiment! J'aimerois mieux mourir que de ne le pas faire. Je sais bien que Philis l'a l'ait divinement, Et qu'en l'aire un après, c'est être téméraire.

Quoiqu'il y ait de la lérnérité, je ne laisserai pas de l'entreprendre après Philis, qui m'a fait aussi l'honneur de travailler au mien, où elle me raille de bonne grâce,

Et même en termes obligeants, Ce qui réjouit quelques gens Qui me portent un peu de haine ; Ils disent que c'est pain béni Et que le bon Dieu m'a puni.

Mais revenons à l'aimable Climène, Auprès de qui beaucoup perdent leurs pas,

Malgré leur extrême tendresse.

Et dont je vais décrire les appas.

Premièrement elle a de la jeunesse, Secondement de la santé.

Troisièmement de la beauté.

Et qui plus est elle a de l'esprit comme trente. Amis, n'est-elle pas entièrement charmante?

Si je voulois, je linirois là le portrait de Climène. Assurer qu'elle a de la santé, qu'elle est belle, jeune et spirituelle, il me semble que c'est tout dire, et cela toutefois ne suflit pas; il faut une description particulière de sa

i. Voir le portrait de la même, par M»ne Des Houillères, p. 232.

beauté, autrement ce ne seroit qu'une simple ébauche et un portrait fait à la liâle. Je prendrai plaisir à faire celui-ci, je le retouctierai plusieurs fois et je m'en pénétrerai plus queBeaubrun, Juste, Nocret* ou Ferdinand ne font aux leurs; de plus, je promets que je ne la flatterai point et que je serai un peintre fidèle.

Je trouve qu'il est temps de la peindre en détail Et de représenter sa bouche de corail.

Que la sienne a de mignard

ise

Qu'elle est petite et propre à vaincre une franchise ;

Elle y joint certaines façons Sans étude, sans art, sans nulle afféterie,

Et sans nulle coquetterie,

Qui pourroient fondre les glaçons De l'àme la plus froide et la plus insensible. Elle a les dents aussi blanches au dernier point ; Les perles d'Orient ne les égalent point.

Et je tiens qu'il est impossible De voir des yeux brillants comme les siens ;

Ils font mille et mille cliens

Tous les jours au dieu de Cythère,

Et le rendent incendiaire.

En effet ses beaux yeux rangent tout sous sa loi.

Et son nez a je ne sais quoi

Qui nous charme et qui nous sait plaire.

Climène a bien d'autres attraits; D'un coloris divin nature l'a fardée ;

Son teint est délicat et frais; L'éclat de ce beau teint surpasse notre idée, Et pour l'avoir toujours vif, uni, blanc et fin.

Elle ne prend point le matin Des bouillons et des œufs ou de l'orge mondée . Parlons de se> cheveux, louons leur épaisseur, Leur longueur, leur finesse et vantons leur noirceur.

i. Jean Nocret était de Nancy. Il vint à Paris, lit les portraits des premières personnes de la cour et obtint la charge de peintre et de valet de chambre du roi en 1649. Membre de l'Académie de peinturej il est mort en 1671. (V. les Mémoires inédits sur les membres de i Académie de peinture, rpvMWè?, par MM. Dussieux, de Montaiglon, etc.)

Outre ces aimables qualités, disons que son visage a le plus beau tour du monde; ajoutons à ses beaux >eux, à sa belle bouche,, des grâces infinies, une mine enfantine, un sourire admirable, un air libre et dégagé qui sent tout à fait sa personne de condition et qui fait qu'on ne sauroit la voir sans l'aimer. Il me reste à parler de sa taille; elle n'est ni grande ni petite, car Climène ne fait que croître et embellir chaque jour; mais supposons qu'elle demeure en cet état, sa hauteur est raisonnable; et puis elle est chaussée tout bas, elle ne met point de souliers hauts comme quelques dames qui ont des pianelles^ à l'imitation des Italiennes. Ce que j'aime en sa taille, c'est qu'elle est aisée et si menue qu'on pourroit mettre Climène dans ses deux mains. Toutes ses actions'^ sont belles, elle marche fièrement et noblement ; elle danse bien, saute bien et joue fortbien au volant ; nous y avons joué ensemble, c'est pourquoi j'en ai parlé. Ce que j'admire en sa taille, c'est que quoiqu'elle soit exti-èmement menue, elle ne laisse pas d'avoir de gros bras fort blancs, bien potelé.^, la gorge de même, et d'avoir de l'embonpoint comme il faut.

Touchant quelques autres beautés.

Las! ce sont des obscurités Et pour nous des nuits éternelles.

Celui qui les possédera, S'il ne nous en dit des nouvelles, Personne ne nous en dira.

Je répète ici que Climène Est une personne très-saine, Qui ne s'amuse point à se délicater, A se choyer, à se flatter, Et qui n'est point semblable à celles Qui prennent ordinairement Ce que précieusement On nomme dans les ruelles