A:LA. MORT DU ROI MARIE DEVIENT. RÉGENTE

Le lendemain du sacre de Moue Henri IV mourut assassiné. Deux heures après, la reiné-mère était déclarée régente au Parlement et c'est l'instantanéité de cette transmission de pouvoir que traduit la double et si belle composition où l’on voit en même temps Henri IV monter au ciel et la France se jeter aux pieds de sa veuve. Tandis que la Victoire et Bellone se lamentent — il partait pour la guerre — Henri IV escalade

sans facon le ciel, aidé par le Temps ; - Jupiter lui donne un coup de main ét, au visage du roi; on reconnaît qu'il aborde le dieu par un bon mot. Là- beat la lumière radieuse de l'Olympe. Cependant, la reine, plus belle que jamais dans ses voiles de veuve, assistée de Minerve, recoit, des mains de la France, le globe aux fleurs de lys et, des mains d'un gémie, le gouvernail de la régence. Mais ce qui donne à ce tableau sa signification et sa beauté, c'est le magnifique élan de toute cette noblesse’ qui se prosterne au pied du trône avec des démonstrations touchantes de dévouement. Or, jamais le costume des hommes ne fut plus beau qu'à cette date et jamais peintre ne sut rendre le mouvement avec plus d'élan que Rubens. Il y a bien de l'agitation et du désordre, dans ce grand cadre ; mais, à tout prendre, Rubens n’a pas menti. De la mort du roi à surgi, en effet, sa popularité et presque l’apothéose ; et dans le désarroi d'une transmission brusque de pouvoir, il est exact que la France s’est confiée à la veuve

d'Henri IV.