PRÉFACE

Li accueil bienveillant que le public a fait à la première édition de cet ouvrage, me porte à suivre le conseil des amis qui m'engagent à en publier une seconde. Et afin de rendre le livre d'une utilité plus pratique aux visiteurs de la Galerie, je me suis également décidé après quelque résistance, à faire un sacrifice qui ne laisse pas que de m'être pénible, celui de renoncer à la classification des tableaux par écoles, et chronologiquement par maîtres, telle qu'elle était établie dans ma première édition, pour y substituer celle par Numéros et par Salles, telle qu'elle est matériellement admise au Palais du Sénat.

' Si la Galerie Royale de Turin était de formation ancienne; si elle était installée dans un local vaste et approprié à son but , où il fût possible de placer les ta-

bleaux à telle place qu'il faudrait , sans être gène ni par leur nombre, ni par leurs dimensions, l'Administration serait assurément impardonnable d'avoir accroché pêle-mêle les œuvres de toutes les écoles du monde et de toutes les époques, sans même avoir rapproché celles du même auteur.

Mais quand on se rappelle que cette admirable collection de chefs-d'œuvre a été, pour ainsi dire, improvisée par le magnanime Roi Charle Albert, et que pour en faire jouir promptement le public il a fallu prendre le seul édifice dont l'Etat pût disposer dans ce moment-là , on comprend alors à merveille qu'il ait été impossible tout d'abord de ranger les tableaux d'après un classement scientifique, et que les dispositions intérieures du Palais Madame aient exercé une influence absolue sur l'installation provisoire de la Galerie.

Le public se résignera donc à subir cet état de choses jusqu'au jour peu éloigné, j'espère, où un édifice grandiose construit exprès par la nation permettra de disposer et de numéroter les tableaux d'après leur ordre rationnel, seul moyen de faire ressortir les immenses richesses de la Pinacothèque.

Grâce aux avis éclairés del'éminent Inspecteur actuel de la Galerie, monsieur le chevalier Gandoifi, peintre de S. M. des additions et des retranchements ont été faits dans cette nouvelle édition, afin de la mettre à la portée

de tout le monde; je signalerai entre autres choses les mesures exactes de chaque tableau que j'ai pu emprunter du Catalogue de M. Ch. Benna, auquel ses fonctions de Sous-Inspecteur de la Galerie donnent des facilités d'investigation qu'un étranger ne pourrait obtenir.

Le classement par numéros m'a mis dans la nécessité de répéter sous chaque tableau le nom du peintre auquel on l'attribue: ce sera au lecteur de recourir, en s'aidant , au besoin , de la Table , au» notices biographiques placées au commencement du volume.

Je doit ajouter qu'en émettant sur chaque tableau l'appréciation qui me parait juste et impartiale, je n'ai pas la prétention de ne jamais me tromper; mais d'un autre côté, je n'admets pas non plus comme indiscutables les attributions de maître ou d'originalité que fournissent les légendes officielles apposées aux tableaux: je vois un grand musée d'Europe changer si souvent les étiquettes de ses chefs-d'œuvre les mieux connus, que la plus grande réserve , à cet égard, me paraît une nécessité, même pour ceux qui ont acquis une grande expérience dans l'étude des maîtres de l'Art.

25 juin 1859.