IV.e SALLE

79 — Moïse sauvé des eaux.

Paolo Veronese. T. H. 3,37. L. 5,10. Figures plus grandes que nature.

Au milieu, la fille de Pharaon richement vêtue s'a-

vance avec l'empressement 'de la curiosité pour voir l'enfant nouveau-né qu'une femme tient dans ses bras. A droite , les suivantes de la princesse égyptienne aident à porter sa robe blancbe en brocart et son manteau rouge qui par leur grande ampleur traîneraient aisément à terre. A gauche , un homme vêtu de noir et ayant une fraise blanche. Çà et là des gens de la suite: dans le fond une voiture rouge à quatre chevaux. En tout une quinzaine de figures.

La couleur générale de cette grande page est roussâtre et plutôt sombre que claire, probablement parce que le maître a peint sur une toile apprêtée en rouge foncé.

A en juger par l'âge jeune encore que porte Paul Véronèse dans le portrait qu'il a fait de lui-même à côté de la fille de Pharaon, ce tableau et le n° 74 seraient des premiers qu'il a peints dans sa grande manière après avoir visité Rome. La palette claire, argentine et harmonieuse de la Madeleine chez Simon est de quelques années postérieure.

¥3 «4» La madeleine chez simon le pharisien.

Paolo Veronese. T. H. 3,25 L. 4, 51. Figures plus grandes que nature.

A droite, Jésus-Christ est assis et s'appuie sur saint Pierre placé derrière lui. La Madeleine est à genoux, tenant de la main gauche un pied du Sauveur, tandis que de la main droite elle va prendre un petit vase de parfums placé à terre. En face de Jésus-Christ est asaïs près d'une table Simon le pharisien vêtu d'un camail en hermine. Autour de la table sont assis, ou debout, de nombreux personnages, ou des disciples du Christ, que plusieurs domestiques servent, tenant, les uns des paniers, les autres des vases en or ou en argent. A gauche, un grand portique d'ordre corinthien sous lequel se tiennent des gens de service dont un tient un singe par une chaîne. Sur une terrasse au-

dessus, deux hommes et deux femmes regardent en bas. Sous la table, un chien ronge un os; un autre chien lévrier le regarde. Dans le fond, à gauche, des palais où l'on voit quelques personnes. En tout 40 figures , y compris les animaux.

Les auteurs qui ont traité des œuvres de Paul Véronèse s'accordent à dire que celle-ci doit être placée au premier rang, comme étant une merveille parmi les chefs-d'œuvre. M. d'Azeglio ajoute avec raison, que c'est le tableau le mieux conservé qu'il existe de ce maître. On dirait, en effet, qu'il vient d'être achevé, tant il es! clair, brillant, pur et intact. Jamais, Dieu merci, la main du restaurateur n'y a touchç; aucun vernis n'a jauni dessus: l'artifice de la couleur s'y montre avec toutes les séductions que la riche palette du maître a voulu produire; trois siècles déjà l'ont admiré, sans y avoir laissé la moindre trace de leur passage. On est là devant une scène pleine de- vie et d'animation, et cependant on éprouve, en la regardant, une douce tranquillité, un bonheur et une calme d'esprit dont on ne sait pas se rendre compte, mais qui proviennent de l'harmonie suave des tons, et de l'expression noble, quoique simple et naturelle, des figures. On ne se rassasie pas de regarder cette belle Madeleine artistement coiffée, laissant entrevoir une poitrine superbe, et étendant la plus jolie main qu'il soit possible de yoir. Et ce disciple assis sur le devant de la table, une jambe Sur l'autre, quelle noble aisance dans son maintien , quelle riche simplicité dans son costume! Et ces beaux profils à droite sur le second plan! Il n'y a pas jusqu'aux serviteurs dont les figures ne plaisent beaucoup, quoiqu'elles portent le cachet d' une classe inférieure. Que dire de l'architecture, du lontain et du ciel, si ce n'est qu'ils éblouissent par la grandeur , la richesse et 1' éclat.

Ce tableau a été peint à Venise pour le réfectoire des religieux de Saint-Sébastien qui le cédèrent aux moines de Saint-Nazaire de Vérone. Il passa ensuite â

Gênes dans la maison Durazzo, qui le vendit pour la somme comparativement peu élevée de 100,000 francs au roi Charles-Félix, en même temps qu'elle lui vendit son beau palais (vers l'année 1825). En 1858 Charles- Albert le fit transporter à Turin et le donna généreusement à la Galerie, ayant eu soin de le remplacer dans le palais Durazzo par une copie fort ancienne assez belle d'exécution, mais dont les tons sont devenus un peu sombres.

ytg — La reine de saba offrant des présents a Salomon.

Paolo Veronese. T. H. 5, 44. L. 5, 45.

A gauche, le jeune Salomon est assis sur un trône élevé auprès duquel ses courtisans se tiennent debout. Au milieu, la reine de Saba est à genoux vêtue d'une large et longue robe en brocart sur laquelle se drape un riche manteau de couleurs variées. Devant elle sont déposés à terre de riches présents consistant en vases d'or ou d'argent et en coffrets d'or enrichis de pierres précieuses que des valets aux bras et aux jambes nus s'empressent d'emporter. Sur le second plan un beau portique, sous lequel on voit des chameaux attelés. La suite de la reine de Saba se compose de nombreux serviteurs, de chevaux, de chiens, etc. En tout 24 personnages plus grands que nature.

Ce tableau est exécuté dans un style et une couleur identiques à ceux du n° 72. Dans les deux œuvres c'est le ton rouge de brique qui domine; les ombres sont très-fortes, et leur transition aux teintes claires offre de la dureté. En rapprochant les dates, il me paraît incontestable que le maître a peint ces deux grands tableaux peu après son voyage de Rome.

15 — L'enlèvement des sabines.

Bassano. T. H. 5, 00. L.4,15.

Des soldats romains différant d'âge et de costume , les uns à pied, les autres à cheval, emportent chaeun une Sabine qui se débat plus ou moins dans- la mêlée.

Magnifique tableau dans son genre, où, tout en revenant aux poses accroupies, le maître a varié sa composition, de manière à la rendre agréable et à mettre de l'ensemble dans cette scène de confusion. Les Sabines ont plutôt le type flamand qu'italien, elles sont, pour la plupart, grosses, grasses, joufflues, blondes et décolletées, comme les Susanne de Rubens. Les Romains n'ont pas non plus beaucoup de distinction; mais en revanche, tout cela est peint avec une grande puissance de clair-obscur, et on regrette, en contemplant cette belle œuvre, que le maître ait abandonné la voie où il aurait pu grandir encore et devenir un des premiers peintres vénitiens.

— Un marché.

Bassano. T. H. 3, 03. L. 4, 15. Figures petite nature.

Ce tableau appartient à la dernière manière du Bassan* Il représente un marché de village , ou pour mieux dire un fouilli, où des vaches, des moutons, des chiens, des chevaux, des ânes, des singes, des volailles de toute espèce, et jusqu'à une chouette, tous vivants, se mêlent à des viandes de boucherie, à des étalages de marchands, à des paniers de fruits ou à des légumes jetés par terre , à des casseroles , des boîtes et une foule d'autres ustensiles, ou marchandises.

y y — L'adoration des bergers.

Tiziano. B. H. 0,96. L.1,4L

L'Enfant- Jésus couché par terre sourit à la Sainte- Vierge qui est à genoux devant lui les mains jointes.

A côté saint Joseph est aussi à genoux. Derrière , un berger fléchit un genou, et plus loin un autre berger arrive dans l'étable où est né Jésus-Christ.

Je ne connais aucun Titien fait comme celui-ci, et je me demande si l'attribution est bien véridique. L'œuvre est, assurément, celle d'un grand maître: il y a une finesse remarquable de touche alliée à beaucoup de vigueur; les draperies sont largement comprises; la lumière des plis produit un très-bel effet au milieu de l'ombre; les figures sont très-expressives: mais tout cela est plus dans le style de Bonifazio que du Titien. L'Enfant-Jèsus est trop long. Dans son ensemble le tableau est sombre; mais on doit croire que la scène se passe avant le jour, car aucune partie ne semble avoir poussé au noir. Si c'est bien là un Titien, il est d'une qualité bien rare!

•y® — Lucbèce s'enfonçant un poignard dans le sein.

Gian Pietrino. B. IL 0, 99. L. 0, 76. Figures de grandeur presque naturelle.

Au milieu, la chaste romaine, vue de face et debout , se plonge un poignard dans le sein, en levant les yeux au ciel; par derrière, un homme âgé semble la soutenir, et deux femmes la regardent d'un air affligé.

Je ne connais aucun tableau qui rende aussi exactement que celui-ci la couleur de la Joconde et du Saint Jean-Baptiste de Léonard exposés au Louvre. Lucrèce a bien l'expression d'une personne qui voit la mort imminente, et en éprouve déjà les atteintes: les deux bras se détachent parfaitement du tableau; la touche est d'une finesse, d'un fondu merveilleux; mais dans une œuvre comme celle-ci on voudrait un peu plus de noblesse dans les figures.

V9 — La prise de troïe.

80 — Le jugement de paris.

81 — L'enlèvement d'hélène.

8& — Le sacrifice d'énée débarquant en Italie.

Tizianot B. H. 0,55. L.1,55.

Ces quatre panneaux sont des esquisses que, sans la légende du Musée, j'attribuerais au Josépin, Le dessin eil^est très-fort, la composition hardie; mais la couleur en est peu agréable, quel que soit l'auteur.

83 — Vue de turin prise du côté du jardin du roi. Bellotto. T. H. 1,27. L.1, 74.

La ville se présente entourée d'une enceinte de fortifications , et d'un fossé inondé. Des maçons réparent la courtine sur des échafaudages auxquels on arrive par deux ponts volants en planches, tandis que, sur les glacis, des aides gâchent du mortier, des blanchisseuses font sécher du linge , et des promeneurs viennent regarder les travaux. Un donjon d'un style léger et gracieux fait l'angle du mur. En dedans de l'enceinte, on voit d'abord les derrières du palais royal, la coupole de la chapelle du Saint-Suaire, et le clocher de Saint- Jean, et pius loin dans la ville les clochers des autres églises et le sommet des édifices.

On ne peut pas disconvenir que ce ne soit un joli tableau: le site est bien choisi, la perspective est exacte, les figures sont touchées avec esprit; il y manque peutêtre un peu de perspective aérienne, de chaleur dans les tons et de transparence dans les eaux.

81 — Vue de l'ancien pont sur le pô.

Bellotto. T. H. 1, 27. L. 1, 74.

Au milieu, l'ancien pont construit par les Romains se présente, vu de trois quarts, les deux arches du mi-

lieu ayant été remplacés par un tablier en bois dont une partie fait pont-levis du côté de la ville. Au bout du pont, une tour carrée sous laquelle on passe, défend l'entrée sur le territoire turinais. A gauche , le château du Valentino, à droite le couvent des Capucins dont le dôme est autrement construit qu'à présent. Au loin, la ville avec ses toits couverts de tuiles rouges: dans le fond, la chaîne des Alpes au milieu de laquelle se dressent le mont Cervin, le mont Viso, et les autres sommets connus recouverts de neige et de glaciers.

Ce paysage est mieux réussi que le précédent, quoique fait dans des conditions identiques. Les eaux sont lus transparentes : la végétation est un peu plus agréale; mais il ne laisse pas que d'être froid et peu lumineux pour un paysage éclairé par un beau soleil de midi à 45 degrés.

85 — La présentation de la vierge.

Badile. T. IL 1, 28. L. 1, 85.

La Sainte-Vierge se présente à la porte du Temple accompagnée de saint Joseph: le grand prêtre la reçoit sur le perron. Dans le fond, une place et une rue avec différents personnages qui se promènent.

On trouve déjà ici l'idée du grand style que Paul Véronèse a développé un peu plus tard avec tant de magnificence: les grands monuments, les ornements de l'architecture et la richesse des costumes. Il faut avouer, néanmoins, que l'élève a eu encore beaucoup de chemin à faire, car tant le dessin que la couleur de son maître laissent beaucoup à désirer, si on en juge par ce rare spécimen.

8© — L'adoration des bergers.

D'après Bassano. T. IL 1, 27. L. 1, 85.

8 y — Sainte marie madeleine.

Vanni. Figure à mi-corps, de gr. naturelle: sur toile.

La Madeleine, vue de face, lève les yeux au Ciel, et tient un petit vase de parfums de la main gauche, la main droite étant posée sur sa poitrine.

88 — Portrait de côme ier de médicis.

Bronzino. B. H. 0, 81. L. 0, 68. Figure à mi-corps de grandeur naturelle.

Le premier grand-duc de Toscane, va presque de face, est vêtu d'une espèce de douillette garnie de four* rure, qui ne révèle en aucune façon la dignité princière: il a la tête découverte, et porte une bague au doigt.

C'est un des plus beaux portraits que le Bronzin ait faits, et la précision des traits annonce qu'il a dû être d'une grande ressemblance. Le type de figure de Cosimo est plein de distinction; le regard est pénétrant, et exprime bien cette fermeté de caractère qui n'a reculé devant aucune entreprise, si grande fût-elle, par quelques crimes dût-elle assurer son succès. La touche de ce tableau est d'une finesse extrême ; la barbe et les cheveux ont un soyeux qui ne le cède en rien à ce qu'ont fait les Flamands. Il n'y a un peu de crudité que dans les yeux dont les contours, trop nettement arrêtés, répandent une certaine sécheresse sur l'ensemble. Le Bronzin a répété ce portrait sans les mains: la gravure qu'en a faite Paradisi , semble indiquer chez le grand-duc, un âge un peu plus mûr.

89 — La vierge en méditation.

Carlo DolcL T. Ovale H. 0, 56. L. 0, 46. Gr. nat.

La Vierge est représentée de trois quarts, tournée à gauche, les yeux baissés, presque fermés, et les mains croisées sur la poitrine dans l'attitude de la méditation. Sa tête est recouverte d'un voile de couleur feuille morte,

sur lequel est posé le péplum bleu qui retombe sur les épaules.

Il n'y a pas de tableau, dans la Galerie de Turin, que les artistes copient autant que celui-ci; et, en effet, il n'y en pas qui convienne mieux à un oratoire public ou privé. La Vierge a un air tellement méditatif, tellement absorbé en Dieu, qu'en la regardant on se sent porté au calme de l'âme et à la prière. On a beau recueillir les souvenirs de toute sa vie, on ne se rappelle pas avoir jamais vu un air aussi modeste, aussi suave, aussi virginal: on voit que les passions humaines n'ont jamais passé par là. La couleur s'harmonise parfaitement avec l'expression mystique du sujet; tous les tons y sont doux, et provoquent, pour ainsi dire, au recueillement; dans l'empâtement, qui est assez fort, aucune touche sensible à l'œil ne vient causer de la distraction; c'est d'un fini approchant de la miniature. L'originalité et l'attribution de cette œuvre remarquable sont au-dessus de toute conteste.