L' ARCHANGE GABRIEL

Carlo Maratti T. Ovale H. 0, 5G L 0, 40. Gr. nat.

Le messager céleste est vu de profil, et moins qu'à mi-corps , tenant dans ses mains une branche de lys , le regard fixé devant lui avec animation, et paraissant annoncer la bonne nouvelle qu'il est chargé de porter à la Vierge Marie.

Il y a dans la touche de ce tableau, peu important quant au dessin, une largeur et une finesse, tout à la fois, qui révèlent la plus belle époque du maître; la couleur est empâtée, posée avec une fermeté remarquable, et d'un ton général séduisant; la figure est pleine d'expression et de mouvement.

Cette tête a été gravée dans la collection du Marquis d'Àzeglio, et c'était, en effet, une des choses les plus charmantes qu'on pût choisir dans le Musée.

01 — FuLVJE s'ÉVANUISSANT A LA VUE DE LA TÊTE DE CICÉRON.

Morazzone. T. H. 1, 00. L. 0, 80. Figure à mi-corps, Je grandeur naturelle.

Fulvie vue de face tient devant elle sur une table la tête de Cicéron, et renverse un peu sa tête en arrière, dans l'attitude d'une personne qui s'évanouit. La langue du grand orateur romain porte les épingles dont Fulvie l'a transpercée.

Quel funèbre tableau ! Sans parler de la tête livide qui est sur le premier plan, cette femme qui tombe en défaillance a quelque chose d'effrayant qui donne le frisson: et à ces figures d'une expression sépulcrale, viennent se joindre des tons sombres, des carnations plombées en parfaite harmonie avec le sujet du tableau. C'est, cependant, une bonne peinture, aussi remarquable par la finesse de la touche que par l'empâtement vigoureux de la couleur.

©S — Les machabées exhortés par leur mère. IMI — La reine de saba offrant des présents a Salomon. ®Ji — Héliodore chassé du temple.

— David faisant mettre a mort des voleurs.

Solimene. T. H. 1, 50. L. % 02.

Ces quatre pages, égales de dimensions et identiques de style et de couleur, ont été faites, à ce que je crois, tout exprès pour la cour de Sardaigne: elles doivent, par conséquent, faire connaître assez exactement le faire du maître, lorsqu'il travaillait avec soin pour les princes et les riches personnages qui l'obsédaient de leurs

commandes. En bien! il en est de ces peintures comme de celles qu'il exécutait promptement et par douzaines: les tons noirs tranchent trop fortement sur les parties éclairées et rompent l'harmonie de la couleur d'une manière qui déplait; le jaune et le rouge-brique ont, ensuite, une prédominance générale qui donne au coloris une monotonie désagréable.

o© — s. micheli archange précipitant lucifer dans l'abîme

Procaccini. T. H. 2, 20. L. 4, 40.

9? — La vierge, l'enfant-jésus et divers saints.

Mantegna. B. H. 0, 78. L. 0, 95. Fig. à mi-corps petite nature.

Au milieu, la Vierge tient l'Enfant-Jésus debout auprès d'elle; le petit saint Jean est aux pieds. A côté de l'Enfant-Jésus, un saint et une sainte (saint Joseph et sainte Anne?) ; du côté opposé, trois autres figures de saints (parmi lesquels sainte Catherine?) ; en tout 8 figures.

Ce tableau doit être des commencements du maître, car il y a dans les draperies une raideur qu'on ne retrouve plus dans les œuvres reconnues pour appartenir à une époque avancée de sa carrière. Néanmoins, cer* taines parties sont déjà d'un mérite supérieur, notam* ment les deux figures que je suppose être sainte Anno et saint Joseph: elles sont d'un fini extrême, et cependant elles n'ont rien de dur.

î>8 — Homme qui se lave un pied.

Molineri. T. IL 1,15. L. 0, 90.

Un homme nu, ayant la tête ceinte d'une couronna' royale antique, est auprès d'un ruisseau où il se lav» le pied gauche en le frottant avec la main.

OO — Le martyre de saint barthélemi.

CarlonL T. H. 2, 20. L. 1, 40.

Grand comme nature; très vigoureux de dessin et de coloris.

lOO — Les maraudeurs.

An. Car accu T. H. 0, 92. L. 1, 40.

Un berger se hausse sur les épaules d'un autre berger pour monter sur un arbre, afin d'y cueillir des fruits. Fond de paysage.

Quelle belle étude académique que celle de cet homme qui soutient le poids de son compagnon! La pose en est très-savante, la couleur fort agréable: c'est dommage que le vert du paysage ait autant poussé au noir !

SOI — Le père éternel créant le monde. Giulio Romano. T. Cintré. H. 1,30. L. 2, 12.

Sous la figure d'un vieillard à barbe blanche , vêtu d'une robe nouée à la ceinture et d'un manteau flottant sur les épaules, l'Eternel étend les bras dans l'attitude de répandre dans l'espace l'existence, la lumière et la vie. Autour de lui voltigent, ou se tiennent en contemplation, des anges portés sur une masse de nuages qui ne laissent voir le Père Eternel que jusqu'à mi-corps. * Ce tableau est, sous le rapport de la touche, le plus suave que je connaisse de Jules Romain: les figures sont d'un flou délicieux; les cheveux ont une souplesse soyeuse qui rappelle Raphaël , les draperies sont traitées en maître, les poses des anges sont moins forcées, moins disgracieuses que de coutume, quoiqu'elles laissent encore à désirer. Le Père Eternel n'a rien de surhumain dans l'expression; il paraît même d'humeur chagrine; mais en somme, on a ici un échantillon du plus beau faire du maître.

fl©3 — La CHARITÉ, ou l'amour maternel. Cignani. T. H. 0,83. L. 1, 05.

Une jeune femme donne le sein à un enfant , et en presse deux autres contre elle. Au-dessus de ce groupe, on aperçoit la tête d'un quatrième enfant, que le maître a dessinée sur la préparation de la toile, mais qu'il n'a pas terminée. Serait-ce une de ses dernières œuvres?

I©f$ — Enée emportant son père anchise. Battoni. T. H. 0, 72. L.O, 94. Voyez n° 40.

V e SALLE.

-104 — Sainte Françoise romaine.

Guercino. T. H. 2, 80. L. 1,75. Grandeur naturelle,

La sainte, debout et les yeux levés au ciel, tient dans ses mains le livre des psaumes. A droite, un petit ange vêtu d'une dalrmtique, est là comme le dispensateur de ses aumônes; auprès, se trouve un panier rempli de pains, emblème de sa charité. Sur le piédestal d'une colonne, on voit les armes de la famille des Ponzani alliée de la sainte.

On doit ce tableau à Charles Emmanuel n qui Ta commandé au Guerchin et l'a fait peindre à la Cour même. Le temps Ta un peu noirci , mais il ne laisse pas que d'avoir de grandes qualités , étant une œuvre de la meilleure époque du maître.

i©5 — David vainqueur de golïatii.

Leonello Spada. B. H. 1,00. L.O, 80. Gr. naturelle.

Le jeune David , tenant par les cheveux la tête de Goliath, se présente de côté , l'épaule nue, et le buste vu de profil.

Ribera T. H. 1,04. L.l, 55. Demi-fig. de gr. nat.

A gauche, un vieux mendiant, aveugle, ayant des traits grossiers, la barbe en désordre, la tête chauve et couronnée d'un rameau de laurier tortillé, tient devant lui un large violon dont il joue avec un archet retourné en bas perpendiculairement au sol. Le chantre d'Ulysse figuré par ce gueux est couvert de mauvais haillons qui tombent sous le poids de leur crasse, et ne sont retenus que par une ceinture fixée autour des reins. A droite, un homme jeune encore, mais aussi sale et mal vêtu , est appuyé sur une table recouverte d'un tapis , la plume à la main, prêt à écrire les vers que chante le poète sur lequel il a le regard fixé: sur le dos d'un livre placé à côté, on lit en grosses lettres le mot HOMER.

Si Ribera n'avait pas eu soin d'indiquer lui-même le sujet du tableau, personne, assurément, n'aurait reconnu dans ce dégoûtant aveugle le Père de la poésie grecque, car, même à Naples où la mendicité abonde, le peintre a dû passer en revue bien des lazzaronis en décrépitude, avant d'avoir trouvé un type aussi hideux. Mais en soi , quelle admirable horreur ! Ces figures ignobles sont rendues avec une vérité, un naturel au-dessus -de toute expression. Sous cette peau jaune et parcheminée couverte de crasse on voit circuler la vie, mais la vie à son déclin, faible et languissante comme chez l'octogénaire. Pour ajouter à l'effet qu'il avait en vue, le

maître a adopté des tons blafards et une exécution lâchée qui contribuent singulièrement à enlaidir son sujet. Je répéterai, pourtant, qu'au point de vue de l'art, c'est un ouvrage extrêmement remarquable, le plus beau, sans contredit, que la Galerie possède de Ribera.

Bassano.T. H. 2, 35. L, 1,91. Sept figures de gr. nat.

Ce sujet mytologique est traité, à la manière du Bassan, par un mélange bizarre de choses nobles et de choses triviales incompatibles avec le sujet. A gauche , une femme, aux seins nus, peut bien être Venus, venant commander une armure pour Énée. A droite, un homme fort laid, pouvant être Vulcain, bat une casserole, et a près de lui une bassinoire. Cupidon fait travailler des flèches par un ouvrier en guenilles penché sur une enclume. Un jeune seigneur qui a , sans doute , acheté quelque chose, est accoudé sur un banc, et compte de l'argent dont personne ne s'occupe.

Voici un beau spécimen de la seconde manière du Bassan: la couleur, la touche et même le dessin sont titianesques , et respirent la vigueur d'un grand maître. On y retrouve bien les poses accroupies de la prédilection du peintre; mais au moins il y a de l'unité dans le sujet et une harmonie d'ensemble qui charme. On peut affirmer sans crainte que cette œuvre est contemporaine du n° 75 avec lequel elle offre les plus intimes rapports du style et d'exécution.

1 @S • — L'adoration des bergers.

Semini. T. H. 2, 95. L. 1,91. Figures de gr. nat.

L'Enfant-Jésus est couché sur la paille: autour de lui sont en adoration la Sainte Vierge, saint Joseph et plusieurs bergers; en tout dix personnes.

Cette grande page est peinte dans le ton du Primaice et du Bronzino: les figures sont d'une belle couleur et fort bien modelées: les draperies sont traitées simplement, par larges masses à la manière de Raphaël: les poses ne sont pas des plus gracieuses; mais je n'y remarque pas ces écarts de dessin dont parle Lanzi, au dire duquel cette œuvre est une des plus belles du maître. Ce n'est pas, il est vrai, un tableau séduisant; mais quand on l'étudié bien, on y trouve des qualités peu communes.

Attribué à Murillo. T. H. 0, 98. L. 0, 96.

Moïse a frappé de sa baguette le rocher d'Horeb, et il en jaillit une source d'eau vive qui forme, au milieu du désert, un ruisseau auquel les Hébreux et leurs animaux viennent se désaltérer. Voir la note du n° 111 ci-après.

111 — Daniel prouvant l'innocence de la chaste