DRAGON

Nicolas Poussin. T. H. 1, 20. L. 1, 45.

La sainte, debout et vue de prcfîl, lève les yeux au ciel d'où descendent deux petits anges qui lui apportent la palme et la couronne de martyre; à ses pieds est un dragon, la gueule béante et enlacé par un gros serpent; fond de paysage.

Dans la plupart de ses tableaux, le Poussin faisait les figures au quart de la grandeur naturelle, ou même plus petites; il en a rarement fait de grandes comme nature, ou de plus grandes, comme dans celui-ci. C'est donc déjà , sous ce rapport , un ouvrage rare ; mais il l'est bien davantage par la mâle vigueur du dessin qui, tout en présentant un caractère d'originalité propre, est

une incontestable inspiration de Y antique le plus pur. M. d'Azeglio croit que la figure et les mains de la sainte sont imitées de la Niobé ; mais que les anges sont copiés sur nature; et il est de fait que la sainte martyre est, de beaucoup, la plus belle parlie de cette grande page: j'admire, surtout, les draperies qui sont d'une simplicité et d'un grandiose tout grecs. Le ton général de la couleur est un peu terne ; la toile est même peu couverte; évidemment, le maître n'à pas visé à l'effet de ce côté-la» Il y a, néanmoins, de l'harmonie, et les tons sombres du fond sont parfaitement combinés avec ceux des figures, de façon à ce que celles-ci ressortent bien. En résumé c'est une œuvre puissante qui excitera toujours l'admiration des connaisseurs, bien qu'elle pa* raisse un peu froide de coloris.

38S — Portrait d'homme»

Rubens. B. H. 1,01. L.0,79. Buste, gr. nat.

Un homme âgé, vu presque de face, avec barbe courte et cheveux blancs, porte sur l'habit noir une collerette droite et simple.

Quelle vigueur! quel naturel! Cet homme vous parle: on sent la raideur de sa barbe et de ses moustaches. Il est fâcheux que la tête n'occupe pas le milieu du tableau.

389 — Portrait d'un bourgmestre.

Rembrandt. B. H. 0, 60. L. 0, 44. Fig. à mi-corps.

Un vieillard décrépit, à longue barbe blanche , et ayant un bonnet noir sur la tête, est vu presque de profil, assis dans un fauteuil à dossier droit; il est enveloppé dans un manteau en velours noir fixé sur la poitrine au moyen d'une agrafe en or, et a ses mains devant lui appuyées sur un bâton.

Qui a jamais peint la décrépitude de l'homme avec autant de vérité, de puissance, et, j'ose presque dire, de charme! Le crâne n'est plus recouvert que d'une peau mince et ridée sous laquelle font saillie les veines engorgées et bleuâtres où le sang a de la peine à circuler: les tempes sont déprimées; les yeux se perdent dans leur orbite caverneuse; l'absence des dents a fait rentrer la bouche: en un mot, il n'y a plus là qu'un reste de figure humaine ; et, cependant, dès qu'on s'arrête devant cette prodigieuse peinture, on s'écrie avec admiration: oh! que c'est beau ! et, en effet, c'est un chef-d'œuvre du maître, où toutes ses qualités se trouvent réunies à leur plus haut degré de perfection. La seule chose à regretter c'est que cette figure ne soit pas de grandeur naturelle, car, exécutée dans ces proportions, elle eût produit un effet plus étourdissant encore que celle du Rabbin n° 266.

3fM> — Intérieur d'un salon.

Fr. Franck B. H. 0,59. L. 0,91.

Dans un salon richement meublé, des dames et des gentilshommes causent par petits groupes, tandis qu'un couple danse au milieu d'eux. A droite, une magnifique étagère en bois sculpté; plus loin, une table longue et large couverte d'un tapis de Turquie: peu de chaises; les murs sont tapissés de cuir gaufré et doré sur lequel se détachent quelques tableaux placés très-haut.

Cette page est curieuse en ce qu'elle nous introduit dans la bonne société du xvie siècle, et nous fait voir quel était, à cette époque, l'arrangement de la pièce de réception chez les riches. La peinture en est, d'ailleurs, belle, et la couleur plus harmonieuse qu'on a coutume de la trouver chez les Franck.

•91 — Louis xiv et sa famille.

Nicolas Mignard. C. H. 0, 53. L. 0, 41.

Le roi, sa femme et ses enfants, les uns debout, les autres assis, sont groupés sous un berceau de verdure devant un portique de jardin.

Petit tableau soigné, très-joli de couleur, mais tenant déjà du goût maniéré de la Régence.

— Musiciens dans une taverne.

D. Téniers. B. H. 0, 57. L. 0, 60.

A gauche, un musicien, assis sur un demi-tonneau renversé, chante en s'accompagnant du violon; un au* tre, assis sur un banc joue de la guitare et semble aussi fredonner: derrière eux, un homme est debout, le doigt appuyé sur un côté du nez, comme s'il voulait se moucher en soufflant par l'autre narine. A droite, par terre, des livres de musique, un violon, un violoncelle et une cornemuse. Au fond de la taverne, six hommes et une femme, assis ou debout autour d'une table, boivent, lisent ou causent.

Les trois figures du premier plan, sont vraiment étonnantes d'esprit et de verve comique; ce manant qui vous regarde, en se mouchant du doigt est une raretéimpayable qu'on chercherait en vain ailleurs que chez Téniers. Le faire de ce tableau est en tout semblable à celui des Joueurs de caries : sur le premier plan, la touche est large et ferme, la couleur vive et harmonieuse, mais dans les fonds il y a quelque peu de négligence et de monotonie.

393 — La cène.

Yalentin d'après le Véronèse. B. H. 0, 46. L. 0, 85.

C'est une copie d'après Paul Véronèse qui prouve combien la couleur claire et argentine du maître de Venise était antipathique au pinceau de Valentin.

394 — Louis xv et sa famille.

F. Boucher. T. H. 0. 54. L. 0, 42.

Le roi, sa femme et ses enfants, les uns debout, les autres assis, sont groupés devant un fond allégorique , et portent de riches costumes, partie anciens, partie modernes.

Évidemment, ce tableau a été peint pour faire pendant à celui de Mignard qui représente Louis xiv et sa famille sous un berceau de verdure. N. 391.

395 — Une musicienne.

D. Téniers. B. H. 0, 30. L. 0, 42.

Une femme, assise devant une table, pince de la guitare: à ses côtés, un enfant fait des bulles de savon: par terre, sont jetés, pêle-mêle, des livres de musique, des cartes, un masque, une guitare, un violoncelle, et différents autres objets d'art ou d'usage.

Je ne connais aucun Téniers d'une couleur plus délicieuse et d'une fraîcheur plus parfaite que celui-ci; on le dirait achevé de la veille, tant il est clair et pur dans ses moindres détails; il est peint par touches plus vigoureuses que les tableaux précédents, mais d'une manière plus agréable: le ton général rappelle le Saint Pierre reniant Jésus-Christ que possède le Louvre.

396 — Moutons au pâturage auprès de ruines. Berghem. T. H. 0, 53. L. 0, 71.

3 II If — Paysage.

Paul Bril. B. H. 0, 49. L. 0, 65.

398 — Vaches et moutons au pâturage.

Berghem. T. H. 0, 54. L. 0, 75.

30® — Des vaches a la prairie.

P. Potter B. H. 0, 53. L. 0, 67.

Sur le premier plan, à droite, trois vaches debout et une autre couchée sont auprès d'un vieux chêne aux branches peu garnies de feuilles. Une vaste prairie, où on aperçoit à peine des bestiaux en pâturage , s'étend au lôin, et se trouve bornée à l'horizon par un groupe de chaumières et une ligne de verdure. Signé Paulus Potter 1649.

Une étiquette collée derrière le tableau porte ces mots: Envoi de Turin, qui rappellent le voyage que ce chef-d'œuvre fit à Paris, en compagnie de tant d'autres, par ordre de Bonaparte : et , certes , cette distinction était bien méritée, car il est impossible de rien voir de plus beau dans son genre. Le dessin des animaux est irréprochable : la touche est, à la fois, suave et vigoureuse ; les empâtements sont ménagés de façon à donner à certaines parties du poil une saillie qui fait illusion; la vache couchée qui se présente de profil, un peu en raccourci, est la plus belle partie de l'œuvre. J'aime moins la vache blanche tachée de cannelle qui est auprès de l'arbre; l'emmanchure de la tête a quelque chose de forcé qui n'est pas naturel; mais, en revanche, le pelage est traité avec une supériorité sans égale.

On dit que Charles-Albert avait une affection particulière pour ce rare tableau, et qu'il refusa obstinément de l'échanger contre un beau Raphaël que lui proposait le gran-duc de Toscane.

4M> — Choc de cavalerie.

Wouwerman. B. H. 0,55. L.0,76.

Une vingtaine de cavaliers se battent à outrance sur le bord d'une petite rivière coulant à gauche, où des blessés et des fuyards disparaissent en partie: au loin,

des chariots et un peu de paysage se montrent dans les éclaircies de la fumée épaisse qui enveloppe les combattants.

Comme les autres Wouwerman de la Galerie, celui-ci est admirable de (inesse et de conservation; mais il n'a pas, à beaucoup près, l'unité de composition par laquelle se dislingue le n° 275.

4®f — Portrait d'un rabbin.

Rembrandt. T. H. 0, 75. L.0,62.

Il est vu de face, coiffé d'un turban et vêtu d'une chape noire agrafée sur la poitrine.

Ce tableau flatte peut-être moins que les autres Rembrandt de la Galerie, par la raison que les ombres y prédominent; cependant, il est d'une touche très-soignée et il gagnerait à être vu de près.

— La vierge et i/enfant-jésus.

Lucas de Letjde.B. H. 0,31. L. 0, 25.

Dans une chambre à coucher où se trouvent un lit et divers objets d'usage domestique, la Vierge est assise tenant l'Enfant-Jésus sur ses genoux.

4f|*5 — PÊCHEURS SUR LES DUNES DE LA HOLLANDE.

Van Der Poel.K H. 0,27. L.0,33.