FÊTE DE VILLAGE

Jean Breughel. G. H. 0,22. L.0,34.

Sur le premier plan, des villageois en grand nombre sont assemblés sous de grands arbres auprès desquels est une église gothique: la foule se prolonge à perte de vue devant le village situé à droite sur un quai baigné par la mer.

Tableau délicieux, plein d'esprit et de mouvement où le maître a trouvé moyen , sans cesser d'être naturel et gracieux, de varier les poses et les costumes d'innombrables figures: quelques chevaux fort élégants contribuent aussi à rompre la monotonie de la foule. Les couleurs, quoique vives, sont assez harmonieuses; la touche est ferme et ne présente pas trop de sécheresse: peu de tableaux de Breughel me semblent aussi agréables que celui-ci.

433 — La descente de croix.

Albert Durer. B. II. 0. 41. L. 0, 21. Forme cintrée.

Le corps du Christ est sur le point d' être posé à terre par Nicodème et Joseph d'Arimathée qui le soutiennent avec un linceul: tout auprès, la Sainte-Vierge, saint Jean et la Madeleine: sur le 2e plan, trois saintes femmes dans une attitude de douleur. Les corps des deux larrons sont encore attachés à leur croix.

Voici une œuvre signée de son auteur à chaque coup (fe pinceau, et qui, tout en n'étant pas de sa plus belle époque, ne laisse pas d'avoir de grandes qualités. Les figures sont exécutées finement, et avec une certaine vigueur; les draperies sont fort bien pliées, et si elles pèchent par quelque chose, c'est par un excès de mouvement: le Christ a bien un peu de raideur que n'excuse même pas la rigidité de la mort; mais les imperfections du dessin sont rachetées par la vivacité de la couleur qui est très-remarquable, et on peut dire qu'en somme c'est un joli échantillon du maître.

434 — Portrait de femme.

Van Muscher. B. H. 0, 30. L. 0, 21. Fig. à mi-corps.

Une femme âgée, vue de face et vêtue de noir, est assise, les mains appuyées sur les bras du fauteuil.

Il y a , dans la figure, un modelé , un fini qui rappelle avantageusement les Terburgs de même dimensions: les rugosités de la peau, le granuleux des paupières, la saillie des veines, tous ces effets de la vieillesse sont rendus avec une ampleur et une vérité peu ordinaires. Il n'y a pas, a beaucoup près, le même talent dans les draperies noires et dans la fourrure.

4«S5 — Vue de naples, prise du port, et à petite distance.

Van Vitel T. H. 0. 56. L. i, 18.

Ce tableau est un des meilleurs du maître : la perspective des édifices est assez correcte; le mouvement de tous ces ouvriers, occupés aux travaux du port, donne quelque peu d'animation à ces amas de maisons roussâstres, bien dures, bien sèches, qui ont pour fond un ciel de turquoise Les eaux sont assez transparentes, et indiquent un imitateur de Canaletto ; mais qu' il y a loin du Mole de Naples au Grand canal de Venise!

4USG — Le passage de la mer rouge.

J. Srmgheh C. H. 0, lâ. L. 0, 29.

Les Hébreux sont à gauche sur un rivage élevé , les uns debout et levant les mains au ciel, les autres assis et d'autres à cheval. Les Egyptiens, rangés à gauche sur une longue ligne qui a en tête de nombreux chevaux, disparaissent au loin dans la mer qui les engouffre.

483 — Latone changeant en grenouilles les villageois qui l'insultent.

Schalken. B. H. 0, 57. L. 0, 55.

Latone debout au pied d'un arbre tient la petite Diane dans ses bras, tandis que le petit Apollon est couché

par terre: cinq paysans lui font différents gestes de moquerie; la magicienne les menace du doigt de les faire devenir semblables aux grenouilles qu'on aperçoit auprès d'eux: fond de paysage.

Cette œuvre précieuse est d'un fini délicieux ; les détails du premier plan sont exécutés à la manière de Gérard Dow et avec presque autant d'habileté. Quel charme de couleur, par exemple, dans le costume Jle Latone! Mais le sujet est traité d'une manière triviale, pour ne pas dire inconvenante, dans certaines parties; cela nuit un peu à l'effet que produisent la finesse de la touche et la suavité harmonieuse du coloris.

43^ — Apothéose de henri iv, régence de marie de médicis.

Rubens. B. H. 0, 47. L. 0, 64.

A gauche, Henri iv, enlevé par le temps armé d'une faux, est reçu dans l'Olympe par Jupiter. A droite, la reine, vêtue de deuil, est assise sur un trône, ayant à ses côtés Minerve et d'autres personnages allégoriques. Au devant du trône, la France et un groupe de seigneurs viennent, en s'agenouillant, rendre hommage à la veuve: un ange lui apporte un globe, un autre admire l'apothéose de Henri: dans le coin, la discorde s'arrache les cheveux, et des vaincus garrottés sont couchés par îterre.

Cette esquisse pst extrêmement curieuse, en ce qu'elle retrace la première pensée du grand tableau que Rubens fit pour la galerie du Luxembourg, et qui est maintenant exposé au Louvre sous le n° 444. Les changements apportés, depuis, à ce premier projet, sont évidemment en mieux; le nombre des personnages est moindre," ce qui donne beaucoup plus d'air à la composition, et les poses sont, en général, plus gracieuses.

Ici, les figures sont dessinées à grands traits ; les couleurs, sont seulement indiquées, mais les parties lumineuses sont touchées par coups de vigueur du ton qu' elles devaient avoir dms) le grand tableau.

430 — Portrait de jeune homme.

Holbein. B. Ht. 0, 54. L. 0, 24. Figure en buste: grandeur naturelle.

Le type n' est pas beau , et le ton vert du costume fait un contraste assez désagréable avec le teint jaune et maladif du personnage qu'on est porté à croire trèsmalade ; mais la figure est bien modelée, et la toucbe est beaucoup plus fondue que dans les portraits de Luther et de Catherine Bore.

44© — Moutons paissant auprès de ruines. N. Berghem T. H. 0, 55. L. 0, 70.

JMi et 44£ — Ruines du colisée à rome. Van Vitel T. H. 0, 54. L. 1,18.

Deux vues prises de points différents, Tune à Tintérieur, l'autre à l'extérieur du Colisée. Elles sont moins pittoresques, peut-être, que la vue générale de ce reste imposant de l'antiquité romaine, mais par cela même, elles sont moins vulgarisées, et plus attrayantes pour le peintre qui ne veut pas marcher servilement sur les traces de ses devanciers. Le ton de ces deux toiles est assez beau, mais les lignes sont Irop accusées, les lointains trop finis.

Elles sont signées Gasp. Van Witel, 1711, ce qui les rend précieuses pour l'histoire de l'art, car elles font connaître l'auteur, à l'époque où il a joui de sa plus grande célébrité.

44$ — Chasse à l'ours.

Jordaens. C. H. 0, 70. L. 0, 86.