ÀCTÉON CHANGÉ EN CERF

Jordaens. C. H. 0, 55. L. 0, 70.

445 — La nativité de jésus-ciirist.

Alb. Durer, B. H. 0, 55. L. 0, 38,

A droite, la Vierge est à genoux, les mains jointes ; devant l'Enfant-Jésus couché dans une auge en marbre: saint Joseph est en face. Au loin, dans le ciel, un ange va annoncer la naissance du Sauveur à deux bergers.

Cette œuvre est très-remarquable en ce que le caractère des têtes et le coloris se ressentent évidemment du séjour qu'Albert Durer fit à Venise, vers l'année 1505. La figure de la Vierge a déjà une, expression plus noble et plus italienne que dans les ouvrages antérieurs au voyage d'Italie: le saint Joseph est d'un style imité du Titien : mais ce qu'il y a de plus remarquable ce sont les draperies, que le maître a pliées avec un art merveilleux et traitées habilement par demiteintes bien fondues, sans y introduire les cassures, les angles droits et les cornets qui caractérisent les œuvres de sa première manière. Quoique d'une facture moins originale , ce tableau est, à mon avis, d'un mérite supérieur au n° 453.

446 — La mort de la sainte vierge.

Lucas Dammez. B. Cintré - H. 0, 47. L. 0, 29.

La Vierge mourante est étendue sur un lit, tenant en main un cierge allumé. A ses côtés , un prêtre lit des prières et tient un goupillon en crin. Autour du lit, une dixaine d apôtres ou de disciples sont agenouillés, ou assis, ou debout, en proie à la douleur.

Œuvre remarquable par ses qualités et ses défauts. Il y a, dans le dessin, de la raideur et de la gaucherie; mais les figures sont très-nobles et finement touchées; l'une d'elles est faite d'après le Christ de la Cène de Léonard. Les draperies sont bien traitées: la couleur est agréable: néanmoins, quoique le tableau plaise, on s'aperçoit au premier coup-d'œil qu'on a affaires à un peintre d'un ordre secondaire»

— Moutons au pâturage* Berghem. ï\ H. 0, 55. L. 0, 70.

— Un atelier de sculpture.

Jean Miel T. H. 0, 75. L. 0, 68.

419 — Un borgne joueur de vielle.

J). Téniers B. H. 0, 18. L. 0, 15. Signé.

Un vieillard, vu de face, tenant en lesse un petit chien assis auprès de lui, est debout jouant de la vielle: son chapeau, ses haillons indiquent une extrême misère, et, par surcroit de malheur, il a perdu l'œil droit: dans le fond, un paysage et des chaumières flamandes.

On racconte que Téniers n'ayant pas de quoi payer sa carte à une auberge du village d' Oyssel où il avait passé quelques jours, fit, en une heure ou deux, ce petit chef-d'œuvre, en prenant pour modèle un mendiant borgne qui jouait de la vielle dans le cabaret, et qu'il le vendit de suite à un voyageur anglais, lord Falton, qui se trouvait fortuitement de passage. Le lord faisait un si grand cas de son acquisition, qu'il ne s'en séparait jamais, même dans ses voyages; mais précisément à cause de cela il le perdit un jour dans une rencontre de voleurs qui le dévalisèrent de tout. Depuis-lors, on ignorait ce qu'était devenu le Borgne de Téniers, lorsque, en 1804, le colonel Dickson le retrouva en Perse avec d'autres tableaux du même peintre!

Si cette histoire était vraie, le Borgne serait une œuvre de la jeunesse de Téniers, car, à partir de l'époque où l'archiduc Léopold prit l'artiste sous sa protection, celui-ci ne se trouva plus dans le cas de ne pas pouvoir payer quelques jours de dépense à l'auberge. Quoi qu'il en soit, voici ce qu'on remarque derrière le panneau. Il y a, d'abord, écrit à l'encre. D. Téniers : puis,

sur un papier collé au bois: A Gennaro 1734 fa da

me Giuseppe Mozzoni N° di Yen0 improntato il pre-

sente mio sigillo notariale et altro mio sigillo particolare, et ensuite, n° 84. A côté de cette attestation légale, il y a, en effet, l'empreinte d'un fleuron idéal , et quelques restes d'un cachet en cire d'Espagne effacé. Maintenant, quel est ce pays de Ven° où Mozzoni était n° (notaio) notaire, et où, par conséquent, le tableau a passé de mains? voilà ce que je ne saurais deviner.

La figure du vieillard est véritablement merveilleuse dans son genre; elle est faite avec rapidité, par touches vigoureuses et fermes qui pétillent d'esprit: le reste est peu fait; c'est à peine si la couche de couleur recouvre le bois, ce qui explique bien le reproche amical que Rubens faisait dans les commencements à son élève , de peindre des aquarelles à l'huile. Le ton général du tableau est d'un gris-perle qui plaît beaucoup.

Depuis la publication de la note ci-dessus dans ma ire édition, j'ai retrouvé dans le musée de Rotterdam une reproduction de cette œuvre dans des dimensions identiques, mais avec quelques variantes dans le dessin. Ainsi, le Borgne a la tête nue et chauve, et le fond se compose d'une maison, d' une église et de deux petites figures. La touche et la couleur sont du reste les mêmes, et il est également signé.

450 — Nature morte et objets divers.

Van der Willyngen. C. H. 0, 26. L. 0, 53. Signé et daté de 1672.

Dans un salon artistement orné, aux murs duquel sont accrochés des tableaux et une glace de Venise, se trouve une table couverte d'un tapis de Turquie. Sur cette table sont posés des violons et des guitares, un livre de musique, une coupe élégante pleine de fruits, et une tête de mort. Un bouclier en argent ciselé est appuyé contre un des pieds de la table, un grand vase et un plateau sont auprès. Par terre, sont jetés pêlemêle une grande quantité de fruits et de légumes auautour desquels se meuvent des papillons, des insectes, des oiseaux et dô petits pore<? d' Inde.

Voici une composition qui résume tout le style du maître, tel qu' il est décrit par Descamps. Les mille détails qu on y remarque sont finis avec un soin et une délicatesse rares: les ciselures, particulièrement, sont d'une beauté remarquable. Le fond est trop sombre: le peintre aura probablement voulu, par ce moyen, donner plus d'éclat aux nombreux objets qui se trouvent sur le premier plan ; mais l'effet en est lourd et diminue un peu le charme du tableau.

45>i — Intérieur d'église gothique.

Peter-Necfs. T. H. 0,47. L. 0, 63.

Au milieu, la nef principale s'étend fort loin, et est traversée au fond par un jubé qui la sépare du chœur. Un prêtre est en chaire prêchant devant un médiocre auditoire. Dans les deux nefs latérales sont deux petits autels. Un personnage accompagné de deux demoiselles est vu de face sur le premier plan , se dirigeant vers la sortie de l'église; quelques autres figures sont çà-et-là sur les côtés.

L'effet de lumière au fond de la grande nef, est tout ce qu'on peut voir de plus délicieux en ce genre; les détails de l'architecture sont charmants et ne présentent pas la moindre sécheresse. Les figures du premier plan sont assez spirituellement touchées: je serais tenté de croire qu'elles sont de François Franck.

45£ — Marine avec des ruines, 453 — Marine avec paysage.

Jean Breughel. C. H. 0,18. L,0,2i.

Ces deux petits tableaux, ayant à peine deux décimètres carrés, sont destinés à faire pendant, et offrent une parfaite identité de style et d'exécution. L'un représente un théâtre antique en ruines sur le bord de la mer, l'autre, un rivage flamand, devant lequel sont amarrés des bateaux, et où circulent de nombreux personnages

qu'on verrait à peine, si ce n'était le rouge éclatant de leur costume. On trouve dans tous les deux ce fini minutieux qui permet de compter une à une les feuilles des arbres les plus éloignés , ainsi que les ondes qui frisent la surface des eaux. Du reste, ce sont de jolis petits ouvrages qui, malgré le ton vert-bleu des fonds, ne laissent pas d'être agréables.

454 — Paysage.

Poelenburg. C. H. 0,15. L.0,22.

455 — ■ Saint-jérqme.

Inconnu. B. H. 0,80. L.0,65.

— Des bacchantes.

Le Greghetto. T. H. 0, 48. L. 0, 64.