I. — PÉRIODE PRÉBACTÉRIOLOGIQUE

Des travaux publiés sur les infections gazeuses avant l'ère bactériologique, nous ne voulons retenir que deux constatations.

La première, qui ne peut nous surprendre, est que la plupart

des cas observés, et spécialement les formes les plus graves, ont

été rencontrés au cours des grandes guerres : guerre de Grimée

Sw.i.kkon, P[rogoff), guerre de 1870-1871 (Nepveu, Blum, Ter-

RILLON, etc.).

La seconde est qu'en présence de cet état pathologique, polymorphe sous son apparente unité, les cliniciens, suivant le tableau qu'ils ont eu l'occasion d'observer, oui attaché une importance prédominante à tel ou tel symptôme et nous ont ainsi légué une terminologie symptomatique extrêmement riche.

Tantôt la première place a été attribuée à la gangrène et l'on a successivement proposé les noms de : gangrène traumatique (Renault, 1840), foudroyante (Maisonneuvk, [853), méphitique (Pirogoff, [864), envahissante (Botiim, 1871), galopante, etc.

Tantôt c'est l'emphysème qui a surtout attiré l'attention. Les anciens chirurgiens allemands parlent, d'emphysème putride ; Kônig ( 1 88 r) emploie l'expression d'emphysème traumatique.

Tantôt encore ces deux lésions sont rappelées l'une et l'autre par la terminologie : des écrits de Mollière, Poncet, en [882, il résulte que le terme de gangrène gazeuse était, à cette époque, couramment en usage dans les hôpitaux de Lyon.

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Certains chirurgiens on1 observé des infections gazeuses accompagnées de suppuration, d'où les appellations depanphlegmon, phlegmon gangreneux, phlegmon gazeux, etc.

D'autres enfin ont proposé des noms divers comme érgsipèle bronzé (Velpeau, i855 — à cause de la coloration bronzée des téguments), intoxication ïraumatique (Chassaignaç, r853 . septicémie aiguë à forme gangreneuse (Terrillon, r 8y4 — à cause des graves symptômes généraux observés dans les formes les plus sévères .

Ces dénominations multiples, où nous trouvons les premières ébauches d'une classification clinique, ne peuvent que souligner la symptomatologie diverse îles infections gazeuses.