XVIII

Vos prédécesseurs (i) sont attachés au pilori de l'histoire, ils ont trôné pendant les mauvais jours de la France, pour en augmenter la misère et la honte; votre règne , Mes-

(1) Il est douloureux de penser qu'entre plusieurs membres de ces deux gouvernements provisoires de 1S14 et de 1813 — qui peuvent être recommandés à l'indulgence de l'histoire , se trouve un noble caractère . une puissante illustration , le général Carnot.

Mais les commissions de gouvernement sont comme les ministères ; celui qui en est le chef en détermine et en formule l'expression. M. de Talleyrand fut le président du gouvernement de 1814, Fouché fut le président de celui de 181S. —

Le célèbre membre du comité' du salut public, l'homme de génie qui, en 1795, organisa la victoire, Carnot — en 1815 — se laissa tromper par Fofuché, et contrihua , sans le savoir , à la désorganisation de la France.

Il eut , cependant . un instant lucide : à l'une des dernières séances du gouvernement, devinant l'infamie dont on le rendait complice , il voulut brûler la cervelle à l'infâme qui organisait la trahison. Le pistolet, chargé de deux

balles, était sur la table: Fouché entra Carnot ne

tira pas !

Destinée !

sieurs, fut bien court, mais il eut lieu sous l'influence d'un beau ciel, et au bruit des chants commémoratifs de la délivrance et de la victoire.

L'histoire vous devra une belle page , et c'est pour éclairer son enquête que j'ai résolu d'écrire le Mémorial de l'Hôtel- de- Fille.

Quant à l'historiographe de votre choix , lorsqu'il arrivera à l'heure de votre intronisation mun cipafe, il peindra, — on doit l'espérer , - - avec la supériorité de talent que vous lui avez reconnue, vos physionomies et votre puissance, qui ne put être éphémère, parce qu'elle a été utile ; mais j'aurai la douce satisfaction d'avoir devancé, par sentiment, quant à cette partie de son travail , l'exécution de son mandat.

Après cela , Messieurs, si une susceptibilité bien honorable venait à vous faire penser que le public pourrait voir dans mon livre une histoire en double emploi suscitée par vous,, deux raisons concluantes vous dispenseront de vous arrêter à cette crainte : le public reconnaîtra bien dans mon œuvre l'unique et modeste intention de tracer un document ; le public se refusera à croire que vous ayez chargé d'une mission spéciale l'homme dont vous aviez déjà oublié le dévouement , même le nom, lorsque vous avez nominativement et officiellement remercié tous ceux qui vous avaient consacré leur temps et leurs lumières et dont la collaboration vous avait

été si utile. — Expressions de votre rapport au roi.

Et à vous, Messieurs Odilon-Barrot etBaude, mes deux collègues , j'adresse les derniers

mots de cette lettre. La confraternité du danger double la valeur du temps et des sentiments ; cette confraternité, j'en ai joui auprès de vous; le souvenir m'en est cher ; il m'a inspiré le désir de vous faire agréer une part dans la dédicace d'un livre où vos noms sont inscrits par une plume passionnée pour la vérité.

Je confie le livre à votre examen , et son au teur à vos bons sentiments.

Je suis , Messieurs, avec respect, votre dévoué serviteur.

HlPPOLYTE BONNELLIER ,

Ancien secrétaire de la commission municipale. Gouvernement provisoire.

Opus aggredior opimum casibus, ipsâ etiam

pace saevum

.... multi auctores retulerunt Sinml

veritas pluribus modis infracta;primuminscitiâ,... raox libidine assentandi, aut rursùs odio adversus dominantes. Ita neutris cura posteritatis , inter infensos , vel obnoxios.

CORNELII TACITI, urinai., lib. I.