MÉMORIAL

l'HOTiEL -DE -TIILILE.

Entre plusieurs scènes qui seraient de nature à servir d'introduction à l'hôtel-deviHe de i83o, de prologue à son drame, je choisis celle-ci...

. . . Huit jours avant la signature des ordonnances, un dignitaire de la restauration rendait à M. de Vitrolles, récemment élu pair du royaume , la visite qu'il en avait reçue.

On parla politique.

— ((Il se prépare quelque chose de

grave, dit l'auteur de la note secrète... , je crains que la mesure ne soit inopportune... , que les moyens de la soutenir ne manquent. »

... Le dimanche 25, notre dignitaire arrive à Saint-Gloud , voit des figures très-allongées ; les habitués de la maison, principalement les ministres, l'évitent ;. . . il va s'asseoir entre deux fauteuils vides, espérant qu'un des membres

du cabinet viendra lui tenir compagnie

Personne n'y vint. Le duc de Castres osa cependant s'approcher et lui dit à demi-voix.

-rr Cousin, vous voilà bien seul,... oh! on est très-occupé ici; tous les fourneaux sont chauffés !

Le roi entra.

Sa figure était très-soucieuse; il dit quelques mots à M. de Castres, en regardant son voisin; quelques mots au voisin, en regardant M. de Castres ; et celui-ci dit lout bas au dignitaire :

— Est-ce que vous n'avez pas quelque grâce à lui demander ? le moment paraît favorable.

On gratta du doigt à la porte du cabinet.

Gomme il n'est pas d'usage d'entrer après le roi j Charles fit un mouvement de surprise. C'était M. de Chantelauze.

Il s'avança et dit :

— Sire, veuillez m 'excuser, je n'ai pu venir plus tôt.

— Oui, oui, M. de Chantelauze, je sais cela , votre retard est tout naturel.

Il venait de rédiger le rapport y préambule des ordonnances .

Le ministère se trouvait au complet ; Charles entra dans son cabinet particulier d'un air à la fois sombre et empressé; la porte se referma, après que les ministres l'eurent suivi.

M. de Vitrolles aborda le dignitaire.

— « Je vous avais bien dit que quelque

chose se préparait... je n'y peux rien... je n'y suis pour rien. »

Et de l'autre côté, le roi Charles X, entraîné par le vertige , prenant son exaspération pour de la force et sa légitimité pour un droit , jetait sur le tapis sa destinée et les ordonnances , en criant d'une voix émue :

— J...F qui ne signe pas !

Et M. de Peyronnet répliquait, en appuyant sa plume sur le papier.

— a Sire, en signant ceci, je sais bien que c'est ma tête que je vous donne. »

... Et , à deux jours de là , comme conséquence de cette offre d'une tête de ministre, soldats et peuple s'entretuaient!

C'est dans les bureaux du journal le National que s'établit , dès le 26 , ce que l'on peut appeler le quartier-général de l'insurrection. Là , se montra spontanément cette foule d'hommes, travaillant depuis quinze ans au progrès des idées sociales et de la raison politique ; hommes \ pour la plupart , purs de toute participation directe aux affaires publiques , sous le règne de la restauration.

La presse eut j comme en 92 , l'honneur d'arriver , tête de colonne insurrectionnelle , en face du pouvoir. En 92 , Camille Desmoulins , journaliste , arrachait les feuilles des ar-

(6) bres du Palais-Royal et les semait sur la foule pour qu'elle en fit des cocardes révolutionnaires ; — les plus petits moyens servent à l'accomplissement des grandes choses. — En 1 83o, des journalistes courageux signèrent une protestation contre l'ordonnance liberticide ; en cela , ils firent mieux que de distribuer des feuilles d'arbres : ils livrèrent leurs noms à l'inquisition politique : c'était livrer leurs têtes à la vengeance.

- La réunion des journalistes nomma , pour formuler la protestation , une commission composée de MM. Châtelain , Cauchois- Lemaire et Thievs ; M. Thiers fut désigné par ses collègues pour rédiger cette pièce importante. Aussitôt décidé , aussitôt écrit. Suivirent les signatures. La récompense nationale leur a été déjà décernée; mais , lorsqu'il s'agit d'un acte de courage et d'un beau dévouement civique , l'histoire n'a pas le droit de retenir l'expression de son estime ; je répéterai donc des noms déjà signalés à la gratitude du pays :

( 7 ) MM. Gauja , gérant du National. Thiers , Mignet, Garrel , Chambolle , Peysse , Albert Stapfer , Dubochet , Rolle , rédacteurs du National. Leroux, gérant du Globe. De Guizard , rédacteur du Globe. Sarrans , jeune , gérant du Courrier des Electeurs. B. Dejean, rédacteur du Globe. Guyet , Moussette, rédacteurs du Courrier, M. Auguste Fabre , rédacteur en chef de la Tribune des Départements. M. Année, rédacteur du Constitutionnel. M. Cauchois-Lemaire , rédacteur du Constitutionnel. Santy , du Temps. Haussmann , du Temps. Avenel , du Courrier Français. Dussard , du Temps. Levasseur , rédacteur de la Révolution. Evariste Dumoulin. Alexis de Jussieu, rédacteur du Courrier Français. Châtelain , l'un des gérants du Courrier Français. Plagnol , rédacteur en chef de la Révolution. Fazy , rédacteur de la Révolution. Buzoni , Barbaroux , rédacteurs du Temps. Chalas, rédacteur du Temps. A. Billiard , rédacteur du Temps. Ader , de la Tribune des Départements. F. Larreguy ,

(8) rédacteur du Journal de Commerce. J. F. Dupont , avocat , rédacteur du Courrier Français. Gh. de Rémusat , du Globe. V. de Lapelouze , l'un des gérants du Courrier Français. Bohain et Roqueplan , du Figaro. Coste(i), gérant du Temps. J.-J. Baude Rédacteur du Temps. Bert, gérant du Commerce. Léon Pillet , gérant du Journal de Paris. Vaillant , gérant du Sylphe.

Le 2 7, commença l'œuvre d'oppression , et, aussitôt, l'œuvre de résistance. Aux journalistesse joignirent des électeurs notables ; aux électeurs, des citoyens qui , à défaut d'une valeur métallique et censitaire , se hâtaient d'offrir leur existence pour la défense de la liberté.

Parmi ces hommes , électeurs ou non , réunis pour assurer la cause, devenue sainte, de l'insurrection, l'histoire conservera les noms de MM. Gisquet, Dèquevauvillier, Chevalier, J. Tascherau, Brissot, Cadet-Gassicourt, G. Comtes', de Schonen , Lamv, etc.

(9) A quatre heures de l'après-midi, — les presses du National étant déjà saisies, — cent cinquante personnes environ se trouvèrent assemblées dans les bureaux de ce journal; MM. Dèquevauvillier et Chevalier présidèrent tour-a-tour; on n'y entendait qu'un cri : Y Insurrection ! les moyens ? la fermeture des ateliers ; les ressources ? le courage ; le résultat ? au peuple à faire , à Dieu à décider. Plus loin que la révolte on ne cherchait, on ne distinguait rien ; jusqu'où serait poussée la révolte? peu l'osaient dire; de si vieille date que fût la répugnance , si vive que fût la colère , il en coûtait à la majorité de briser un trône ; car il est dans la nature humaine de sacrifier moins promptement une habitude qu'une affection. Toutefois, certaines opinions se manifestèrent avec une redoutable énergie ; un jeune homme demanda la mise hors la loi de la famille entière des Bourbons; cette proposition fut repoussée, autant parce qu'elle était sanguinaire, que parce qu'il est de règle que les insurrections combattent ou vengent les lois, mais ne

les font pas. La mise hors la loi voulait un décret; et qui se serait arrogé le droit de le rendre ?

«D'ailleurs, dît quelqu'un, ne nous privons pas, par une mesure violente, de l'assistance de gens qui refuseraient leurs bras r s'il leur fallait frapper les Bourbons. N'effarouchons pas les timides ; l'insurrection d'abord ; ne songeons qu'à l'insurrection; le combat fini , nous verrons bien » ,

Cette personne, remarquant le caractère électoral que s'était donné la réunion, et craignant que cela n'eût pour résultat de comprimer le zèle des citoyens en dehors des listes, demanda que le titre d'électeur ne fût point un privilège, à l'exclusion de tout autre, pour entrer dans les voies de la révolte. . . . puis, appréciant où pouvait conduire le respect pour la consistance légale des députés, le même individu s'écria :

— «Trop long-temps le formulaire législatif, le style parlementaire ont contribué à compromettre le progrès de nos institutions. . . .

l'insurrection veut les pensées Tranches et les coudées libres... il faut proclamer que tout député, s 'associant à la révolte, sera le bienvenu. . . . mais, que les députés, considérés comme pouvoir de l'état, seront regardés

comme non avenus »

Des applaudissements répondirent à cette proposition. M. Thiers dit quelques mots sur le danger de se séparer du corps législatif et engagea à ne rien précipiter. . . La réunion décida que les députés, convoqués chez M. Casimir Périer, seraient avertis du projet de révolte décisive et à main armée. M. Thiers , M. Chevalier et moi, nous fûmes désignés pour être les interprêtes de cette décision; nous nous rendîmes — il était plus de cinq heures — au domicile de M. Périer: les députés l'avaient déjà quitté; nous trouvâmes, au haut de l'escalier, dans une grande salle dégarnie , espèce d'antichambre, MM. Guizot, de Broglie, Puyraveau prêts à sortir; M. Périer les reconduisait. C'est sur le seuil même de la porte que MM. Thiers et Chevalier énoncé-

rent , tour-à-tour, le but de notre mission

les émotions de la rue avaient déjà pénétré jusque-là ; le cri du peuple avait déjà frappé les oreilles de ces hommes , puissants pour la délibération, incapables pour l'action.

... MM. Guizot et Périer n'eurent qu'une voix:

— Pourquoi vous presser?... attendez le 3 août...

— Avec vous, Messieurs, ou sans vous, m'écriai-je.

— Mais, malheureux jeune homme, me répliqua vivement M. Guizot, où voulezvous nous mener ?

— A l'insurrection, dit M. Chevalier.

Et on se quitta comme gens qui n'ont pas le droit de compter les uns sur les autres. . . M. Rémusat, en habit d'officier de la garde nationale, nous rejoignit dans la rue Neuvedu-Luxembourg. . . près de l'Hôtel des affaires étrangères, où stationnaient le peuple et la troupe , je quittai ces messieurs, et , à sept heures , j'étais au rendev.-vous donné au do-

( '3) micile de M. Cadet-Gassicourt , rue Saint-Honoré... et à neuf heures, la garde royale, marchant en colonnes serrées, faisait dans cette rue des feux de pelotons... et à onze heures , lorsque notre réunion se sépara, après la nomination de commissaires par arrondissement , une nuit profonde enveloppait le quartier ; les lanternes étaient brisées ; le peuple était debout ; la troupe apprêtait ses armes dans ses casernes. . . . l'insurrection était commencée. . . la guerre allait suivre. . .

Le peuple parisien pendant la journée du 28, criait sur tous les points du combat : un chef! et n'en trouvait pas. . . La Providence servait , en cela , l'œuvre de l'insurrection , car les masses en fermentation sont antipathiques aux symétries de la discipline; rebelles à l'obéissance passive , elles n'auraient pu s'aligner sous le feu de leurs adver-

saires en attendant les ordres de ce chef, si imprudemment demandé.

Que cela soit dit pour l'acquit de conscience de ceux qui n'ont point répondu à l'appel du peuple.

Le 2 9, les combattants, enfants qui savaient se battre, mourir sous la mitraille ou vaincre, et qui croyaient encore ne savoir pas marcher seuls, criaient comme la veille un chef! mais l'armée royale avait perdu l'offensive ; ses bataillons ne se développaient plus dans nos rues; elle en était , dès le matin , à se maintenir dans quelques positions, à peine favorables à sa retraite , insuffisantes pour une occupation. . . Paris semblait évacué par l'ennemi. Le juste orgueil du peuple élevait sa taille à quinze coudées. . . Pour ceux qui osè-

( '») rent s'approcher de leurs fenêtres, et, à travers les vitres, le virent allant, marchant libre, tête haute et la voix forte, c'était à en prendre confiance.

En effet, ceux-là furent rassurés, se donnèrent un maintien ferme et accommodèrent leur physionomie avec l'enthousiasme de la victoire.

Par suite , beaucoup de chefs se présentèrent.

Non qu'il n'y eût encore péril à le faire ; non qu'il ne faille tenir compte des sympathies qui attendirent même ce moment pour se manifester! le triomphe dans les rues de la capitale n'assurait pas le triomphe dans toute la France , et d'ailleurs plusieurs de ceux qui avaient si lâchement stipulé en 1 8i4? étaient encore dans Paris! . . .

Si on ne vit pas aussitôt tous ces chefs qui lancèrent leurs noms par les rues , on les applaudit beaucoup sans les voir, et sur la foi des listes.

Quelques-unes de ces listes sont dans mes

( '9) mains ; il y en a de singulières : du moins servent-elles à témoigner que si des chefs manquent au peuple lorsqu'il se bat, les gouvernants ne lui manqueront jamais lorsqu'il aura vaincu.

Vers onze heures , j'entendis retentir autour de moi ces mots : nous avons un général.

— Son nom?

-Je ne sais pas.

— Où est-il?

— Sur la place de la Bourse.

J y courus.

\A\ la foule! un homme sur chaque pavé! et ce cri:

Pive le général Dubourg !

— Quel est ce général ?

— Je ne sais pas.

— Est-ce une célébrité?

— Je ne crois pas.

— Mais, qui l'a désigné?

— Je ne sais pas.

— Où est-il?

— Là haut, derrière le vitrage.

Je montai, je me hissai , je vis sortir de l'intérieur du palais de la Bourse , un homme ayant passé quarante ans; sa taille était moyenne ; son visage portant l'empreinte d'un caractère aventureux , n'était pas sans noblesse ni sans agrément; ses traits paraissaient altérés. On pouvait aussitôt reconnaître un homme lancé de bas en haut , encore étourdi du jet , et cherchant à prendre équilibre dans une région d'air où les courants sont capricieux et terribles.

Du reste, aucun insigne ne révélait un chef militaire ; M. Dubourg était vêtu d'une grande redingotte bleue. M. Evariste Dumoulin , l'un des rédacteurs-gérants du Constitutionnel vint auprès de moi , en costume de capitaine de la garde nationale ; il me dit à la hâte :

— Le général Dubourg se met à la tête du peuple ; nous allons marcher sur l'Hôtel-de- Ville... c'est là qu'est le trône!... venez avec nous.

Je suivis, la foule s'ébranla, lançant au ciel d'une voix formidable, ce cri :

— Vive le général Dubourg!. . à l'Hôtel-de Ville!

Quelques pas faits, la tête de la colonne s'arrêta dans la petite et infecte rue Jocquelet ; je cherchai près de moi M. Dumoulin , le gé néral; ni l'un ni l'autre. La bizarrerie de cette disparition subite , le lieu où elle se faisait , donnèrent lieu aux propos les plus grotesques ou les plus inconvenants (i).

(1) J'en demande pardon à la poésie de Vhisloire en faveur de la vérité , mais je ne crois pas inutile de dire le bizarre incident qui donna, pendant quelques heures, à Paris révolutionnaire , un Mazaniello sous le costume d'un général.

M. Dubourg , on le sait , était adjudant-général au moment de la chute de l'empire. 1850 le trouva disgracié , mécontent, et livré aux ennuis que suscite aux esprits entreprenants un mauvais état de fortune et la non- réussite de leurs spéculations.

M. Dubourg dut saisir la première occasion qui s'offrait à luipour tenter la fortune; le mécontentement politique était un beau prétexte. Il eut , dès l'apparition des ordonnances, de nombreuses entrevues avec des officiers comme lui réformés, comme lui disgraciés. M. Evariste Dumoulin, l'un des propriétaires du Constitutionnel , homme sans talent mais non sans courage personnel , était aussi un homme d'action ; créancier de M. Dubourg, il put exercer sur lui la double autorité de l'homme qui a le droit de demander

Après vingt minutes d'attente, un houra retentit; c'était M. Dubourg, sous l'uniforme improvisé de général de brigade. Nous nous remimes en marche.

... Il était une heure, environ, lorsque nous arrivâmes sur la place de PHôtel-de-Ville. L'accès en était libre ; car , bien qu'on nous eût dit: « les Suisses occupent les quais, »nous ne rencontrâmes ni Suisses ni troupes royales. Les portes de l'Arche communale étaient ouvertes , offrant le passage au premier pouvoir qui voudrait franchir leur seuil ensanglanté.

Aussitôt que la foule eut débordé par les petites rues et se. fut répandue sur cette place , qui vit bien des tètes se dresser et tomber depuis le temps où les graviers de la rivière

et qui promet beaucoup. Il fallait oser ; M. Evariste Dumoulin osa nommer un général ; il fallait, sinon un brevet, du moins un habit. M. Evariste Dumoulin déboursa encore quatre-vingts francs ; c'était le prix de l'habit que fournit un fripier. Il faut aux brusques besoins des révolutions , des habits tout faits.

Le temps que l'on mit à chercher ce costume , fut celui que nous passâmes dans la rue Joquelet.

lui firent perdre son nom de la place Saint- Jean pour celui de la place de Grève; aussitôt, dis-je, que l'armée populaire, venue delà Bourse , eut fait face au vieux monument de Dominique Cartonne , une fusillade joyeuse , mai* chargée à balles, fit claquer les vitres et sillonna les murailles.

Les vieux soldats saluent le boulet; je saluai les balles avec autant de respect que mon général , car nous nous trouvâmes exactement à quatre pattes sur les marches du grand hôtel , et un sifflet mortel bruissait à nos oreilles. La sensation de ce moment m'est encore présente; j'entends encore le général me criant : u Vous allez voir que leur joie va nous tuer. »

Le feu cessé, nous montâmes rapidement le grand escalier : personne devant nous, le fait est remarquable; L'hôtel était complètement vide!

Tournant à droite , dans la grande salle de Henri IV, M. Dubourg marcha vers le cabinet de M. de Chabrol , qui était la dernière pièce de l'aile nord. Cartons, papiers, pape-

rasses, plumes et poudre, c'était un fouilli à ne pas s'y reconnaître ; la bataille avait passé par là.

La porte de ce cabinet fut aussitôt fermée ; je me trouvai la plume à la main près d'un jeune homme (dont j'ignore le nom. que je n'ai jamais revu), en face du général Dubourg, qui , monté une fois sur le pavois populaire , montra dans cette première partie de la journée, je le déclare avec l'autorité du témoin et de l'historien , une présence d'esprit, une dignité , un aplomb , tout-à-fait à la hauteur du rôle qu'une intrigue conçue , à bonne intention , le portait à jouer , du consentement du peuple

Le premier ordre, donné par le général , fut relatif à la protection des monuments français ; le second concerna les mairies, le troisième les blessés. J'écrivis ces différents ordres sous la dictée de M. Dubourg, puis ils furent placardés dans Paris.

Le cabinet voisin, aujourd'hui cabinet de M. de Rambuteau, s'encombra , après notre

(25) installation, de scribes, dirigés spontanément par M. Baude. Ce rédacteur du journal le Temps communiqua deux ou trois fois avec le général.

On a écrit que l'honorable M. Baude avait pris pied à l'Hôtel-de-Ville , avec l'ascendant d'un homme qui disait représenter le gouvernement provisoire; ce qui va suivre établira que le zèle de M. Baude lui fut propre et n'avait rien d'officiel : il en mérite plus d'éloges.

Un brave officier, colonel dans notre ancienne armée, M. Zimmer, s'était, à la même heure , installé dans le même salon; et, avec la rapidité de l'esprit militaire, avec l'esprit d'ordre et d'à-propos, dotation des intelligences supérieures , il avait réalisé , au milieu même du chaos, les mesures imposées à la prudence d'un chef d'état-major.

M. le général Lafayette le trouva familiarisé avec les devoirs de cette position ; il entendit mille fois répéter le nom de Zimmer; il consentit l'homme et ses fonctions. Il eut été impossible de mieux faire que n'a fait M. Zim-

( A) mer; le corps fatigué par l'âge et les traces de la guerre , il paraissait jeune à force d'activité et de présence d'esprit : l'emploi de ses journées, de ses longues veillées, eut toujours un résultat utile; c'était merveille de voir ce digne et brave officier imprimer à la foule de jeunes gens dont il était entouré une direction conforme aux exigences du moment : aucun n'avait de précédent pour le service des états-majors ; tous le comprirent , tous le secondèrent , car il était vraiment paternel.

Lorsque se présentèrent , frais et dispos, les hommes du lendemain, ils furetèrent dans l'Hôtel-de-Ville pour trouver où s'y asseoir; et la généreuse insouciance des hommes du jour, leur accordant la moitié du siège , ils prirent bientôt le siège tout entier. Un nouvel étatmajor se forma un nouveau chef d'étatmajor prit l'épaulette que n'avait pas portée M. Zimmer

L'historien devait un salut à un digne serviteur du pays, oublié aussitôt que ses services ne furent plus utiles : il avait espéré que la re-

connaissance nationak attacherait deux étoiles sur ses épaulettes vieillies dans les champs de bataille il était colonel, il resta colonel.

Cependant le peuple de la place, fatigué de regarder en l'air et de ne voir personne aux fenêtres, commença à craindre une mystification; il cria à la trahison, chargea et tira ses armes, comme afin de maintenir dans l'esprit des arrangeurs de pouvoir le caractère de sa force et de son droit. M. Dubourg , averti de l'émotion du forum, quitta le cabinet et alla se montrer à l'une des croisées de la grande salle. Jamais élu du peuple ne fut salué de plus d'acclamations.

On se disait vainqueur sur la Grève, tandis qu'on poursuivait encore la victoire devant les Tuileries : les roulements de la mousqueterie venaient jusqu'à nous. Notre cabinet, ambulance politique , ne désemplissait pas de soldats , de sous-officiers royaux qui , travestis , venaient me donner leurs noms ; la désignation de leur arme , abjurant leur dra-

(,8) peau , et demandant à la patrie de leur tenir compte de leur soumission.

La prise du château nous fut révélée par une grande quantité de joyaux qui fut déposée en mes mains. — Je citerai principalement un grand coffre en vermeil, ciselé à jour, pris dans l'appartement de la duchesse de Berri , et à l'occasion duquel bien des contes ridicules furent faits.

Vers les deux heures , un officier de la garde nationale , M. Degousée, je crois, pénétra dans notre cabinet, et dit à M. Dubourg, textuellement, ces paroles : « Mon général, un gouvernement provisoire est nommé , il est en marche vers l'Hôtel-de- Ville ; M. de Lafayette le devance , l'illustre général me charge de vous en prévenir et de vous offrir à l'avance le commandement d'une légion de la garde nationale. »

Voici non moins exactement la réponse de l'homme qui, seul maître au palais communal , se voyait sur un simple avis renversé du pavois et repoussé dans le rang :

« Monsieur , personne ne prenait la tête de la colonne , je l'ai prise. Fils de la liberté, j'obéis à ma mère; dites au général que , lorsqu'il se présentera , je lui remettrai l'Hôtel-de-Ville. »

En effet , les députés réunis chez M. Laffitte venaient de jeter cinq noms dans une urne de scrutin ; ces noms devaient composer une commission municipale , gouvernement provisoire. Ce furent MM. Casimir-Périer, Laffitte , Lobau , Odier et Audrj de Puyraveau.

Avant ce scrutin, la proposition de faire partie de ce gouvernement avait été faite à MM. Lafayette et Gérard ; Lafayette s'étant proposé pour régénérer la garde nationale , et s'étant constitué principe d'action militaire de la révolution , refusa. Le général Gérard , désigné au commandement militaire de Paris, dit que ce service ne serait pas compatible avec ses devoirs à l'Hôtel-de-Ville. Après que le scrutin eut parlé , M. Odier , dont une inconcevable complaisance avait signalé

(3o) le nom, se rendit justice, et refusa à son tour. M. de Schonen fut promu à sa place. C'est M. de Schonen qui aurait représenté à ses collègues l'insuffisance du titre de commission municipale « juste assez pour avoir le droit d'être pendu sans avoir le pouvoir de se défendre. »

L'intelligence politique de chacun de ces Messieurs était grosse d'arrières-pensées : commission municipale disait assez pour qui craignait trop dire; gouvernement provisoire renfermait un sens formel et décisif : le mot , par ses conséquences, pouvait devenir plus fort que la chose ; on le craignit , et on fit un non-sens plutôt que de s'engager par -une expression consacrée dans la voie officielle d'une révolution.

La commission municipale se mit donc en route, et une demi-heure après qu'elle nous eut été annoncée, une vive fusillade nous avertit de sa venue. M. de Lafayette marchait avec elle ; son entrée dans le cabinet fut tout uniment celle de gens qui viennent en comité

(3i ) sans autre apparat que celui de la presse et des noè'ls du peuple. Je restai seul , pour la recevoir, auprès de M. Dubourg ; celui-ci se mit modestement à la disposition du général Lafayette , qui le remercia en termes pleins de convenance. Pour moi , m'adressant aux membres de la commission , je leur dis : que , monté dans l'Hôtel-de-Ville avec le peuple , j'avais déjà recueilli des notes importantes. u J'aurai l'honneur de vous les communiquer, ajoutai-je ; et si mes services peuvent vous être utiles, je suis heureux de vous les offrir. »

— Le patriotisme vous avait conduit ici, me dit M. de Lafayette , veuillez y rester.

— Assayez-vous et reprenez votre plume , me dirent les membres de la commission.

M. Dubourg se retira. Des factionnaires placés à la porté du cabinet en défendirent l'accès.

Paris... la France avait un gouvernement !

Alors, le regard vigilant, l'oreille tendue,

la plume à la main , je regardais , j'écoutais, j'attendais, j'étudiais le caractère de cette influence dominatrice qui allait se répandre

sur les masses Dieu menait la France ,

et grâces lui en soient rendues.

Des allées , des venues , des conversations, des mots, pas un fait.

M. de Lafayette se retira comme afin de ne pas gêner l'action du pouvoir cwil , et alla s'installer dans un arrière-cabinet de M. de Chabrol.

Des visiteurs, des nouvellistes, des curieux se présentaient nombreux devant le gouvernement. M. Girod (de l'Ain) a dit qu'il descendait de chaise-de-poste ; Benjamin-Constant de sa chaise- à -porteur ; puis , MM. Bavoux et Chardel , puis enfin M. Casimir- Périer ; il arrivait du Bois de Boulogne : sa présence mit un terme à des conjectures sérieuses.

Benjamin-Constant écoutait, regardait; n'entendant rien , ne voyant rien , il abrégea sa visite et rejoignit Lafayette.

(33) A trois heures, M. Mauguin, que M. Laifitte avait désigné pour le remplacer , lui , retenu par une foulure au pied , en même temps que par ses projets et sa prévoyance ; — M. Mauguin entra dans le cabinet. Doué d'un esprit actif et de facultés executives , M. Mauguin pensa que la moins gouvernementale des commissions ne pouvait se contenter de montrer la force d'inertie d'un fonctionnaire ; il demanda :

— Qu'y a-t-il de fait ?

— Rien , lui répondit le général Lobau,

— Rien ? et il est déjà trois heures î Avezvous un secrétaire ?

— Je me nommai.

Une proclamation pour la conservation des monuments français me fut dictée. — (J'en avais déjà écrit une au nom du général Dubourg.) Puis une circulaire aux douze municipalités ; les scribes qui emplissaient le cabinet voisin eurent à copier ma minute. M. Baude reconnut que l'esprit de cette circulaire était inapplicable. — Je ne me rappelle plus par

quel motif. — A refaire. Et alors , comme il s'agisssit de prendre qualité, de poser un préambule :

— Ecrivez, me dit M. Mauguin. La commission municipale , gouvernement provisoire y arrête

— Je ne signe pas cela , interrompit M. Lobau.

— Pourquoi , général ?

— Nous ne sommes pas gouvernement provisoire.

— Nous en avons les pouvoirs.

— J'en doute , mais je suis assuré que nous n'en avons pas le titre.

— Qu'importe ; prenons-le , s'il peut donner une garantie de plusà nos actes.

— Je m'y refuse absolument , dit M. Lobau.

Malgré la judicieuse observation de M. Mauguin, que la commission municipale allait avoir à agir dans des termes tout-à-fait en dehors de sa qualité ,' il fallut en passer par la consigne.

Au moment ou nous écrivions aux municipalités de s'organiser, la onzième mairie nous donnait officiellement l'avis qu'elle était constituée sous la présidence de M. Népomucène Lemercier.

La commission lui adressa aussitôt des reremercîmens et des éloges pour son civisme ; je contresignai cette pièce officielle.

Peu après , on vint avertir que le peuple armé manquait de pain; que dans les faubourgs des femmes, privées depuis plusieurs jours de leurs maris , de leurs pères et du produit de leur travail , manquaient d'aliments. La manutention militaire n'offrait pas de ressources, car elle n'avait pas travaillé depuis vingtquatre heures ; M. Audry-de-Puyraveau dit qu'il fallait acheter toute la cuisson des boulangers.

— Et de l'argent? objecta quelqu'un.

— J'en prêterais volontiers, dit M. Casimir- Périer ; mais il est plus de quatre heures , ma caisse est fermée ; j'aurais tout au plus mille écus chez moi.

— Eh bien , répliqua M. Mauguin avec vivacité , il y a de l'argent à la police ; Ba-

voux , vous êtes préfet de police , partez vite et donnez-nous avis de ce que vous trouverez en caisse.

M. Bavoux sortit aussitôt.

— Chardel, allez vous emparer de la poste; vous en êtes le directeur, reprit l'actif M. Mauguin.

M. Chardel fit la rétlexion modeste qu'il était tout étranger à cette administration.

— Elle a été , lui dis-je , cruellement travaillée par les partis depuis i8i5.

— Auriez-vous des notions sur la poste? me demanda M. Chardel.

■ — Oui , mais interrompues depuis longtemps.

— N'importe ; venez avec moi , vous m'aiderez.

Je motivai mon refus sur ce qu'il ne m'était pas possible de quitter mes fonctions auprès de la commission , puisqu'il y avait encore quelque danger à courir avec elle.

M. Ghardel sortit seul.

A propos de la circulaire dont M. Baude avait indiqué la rectification, M. Mauguin lui dit : « Alors, refaîtes-la, et vous pourrez là contresigner. »

J'ai noté ce dernier fait parce qu'il fut antérieur à la nomination définitive des secrétaires de la commission municipale , gouvernement provisoire. Vers le déclin de la journée, M. Mauguin dit à ses collègues :

— M. Laffitte m'a chargé expressément de vous inviter à nommer M. Odilon Barrot pour votre secrétaire.

C'était en effet chose convenue avec le jeune et illustre avocat.

— Nous nommons donc , dit un membre , M. Odilon Barrot , en lui adjoignant M. Bonnellier.

— Messieurs , répliquai-je , je dois signaler à votre justice M. Baude , que vous avez déjà vu , qui est arrivé à l'Hôtel-de-Ville comme moi à une heure avec le peuple , qui a déjà rendu depuis ce moment de grands services.

M. Baude fut nommé.

Vers les huit heures du soir , M. Casimir - Périer allait se retirer , je provoquai la nomination écrite des secrétaires ; et aux lumières^ sur papier azuré , j'écrivis et contresignai celle de MM. Odilon-Barrot et Baude. Lorsqu'à une heure de la nuit , après une course dans Paris, je trouvai M. Baude dans le cabinet du gouvernement; je lui dis devant les membres de la commission :

— Votre talent et votre patriotisme vous désignaient assez à la commission municipale; mais je suis heureux de penser que lorsqu'il s'est agi de nommer les secrétaires, je me suis hâté de faire connaître les services que vous avez rendus depuis le commencement de la journée.

Ce n'est pas sans un motif bien plausible que je viens d'insister sur un incident qui pourrait paraître secondaire.

A une époque où tant de droits sont envahis ou méconnus , il est bon que la justice de l'histoire fasse à chacun la part que ne leur

(39) fait pas l'injustice des gouvernements; lorsqu'il fut acteur dans un fait, dont l'unique bénéfice est une muette considération , l'honnête homme ne doit pas négliger les moyens de l'obtenir : trop de gens fatigueront leur malveillante sollicitude à lui refuser cette précieuse récompense.

Bien courtes furent les heures 'de réel désintéressement et de patriotisme; et, puisque ce doit être un titre à l'estime du pays de n'être pas un homme du lendemain , et d'avoir fait acte de civisme dans une journée où la spéculation n'était point encore permise , il est utile de déclarer , pour redresser ce qui a été écrit avec tant d'ignorance ou de mauvaise foi , que certaines signatures de secrétaires inscrites au Moniteur ne s'y trouvèrent placées que lorsque l'impunité^ leur fut assurée , et qu'elles ne furent jamais ellesmêmes revêtues du caractère officiel et authentique réservé à M. Odilon Barrot, à M. Baude et à moi.

Cependant cette mémorable journée du 29

juillet s'avançait au milieu de l'agitation de la victoire et de l'incertitude de l'avenir ; bruit dans plusieurs salons politiques , bruit dans les rues , bruit sur la place publique , sur la Grève, dans l'Hôtel-de-Ville, — idées nettes, projets arrêtés nulle part.

L'un de ceux qui ne savaient que faire du présent , et qui n'osaient trop révéler ce qu'ils feraient volontiers du lendemain, vint, faute de mieux , heurter sa mesquine vanité contre un membre de la commission municipale. Et lui qui , sans doute , aurait prétexté de sa robe rouge pour s'abstenir déporter, le matin même, un fusil , osa crier avec violence :

— Vous voyez bien , Schonen , si je ne me retenais , je brûlerais la cervelle à cet homme-là !...

Le soir approchait ; les membres de la commission municipale , gouvernement provisoire, n'avaient pas diné !

Quatre factionnaires se tenaient à la porte du cabinet; deux en dehors, deux à l'inté-

rieur 5 l'un de ces braves nous procura, à grand'peine, un pain de quatre livres, un gobelet en fer blanc et un broc rempli de vin , qui fut élevé sur le bureau à la tronchin de M. de Chabrol. Cet unique gobelet , ce broc, ce pain qu'il nous fallut déchirer faute de couteau, ces modestes emblèmes de la frugalité et de l'égalité nous causèrent une douce émotion. Le broc fut long-temps incliné , le gobelet passait d'une main dans une autre, et ce ne fut qu'un peu plus tard qu'un bien petit poulet , mal cuit , fut dépecé , partagé— encore, un des factionnaires m'en demanda-t-il une cuisse.

Certes , c'était bien là , dans toute sa pureté , le gouvernement à bon marché.

La joie que nous causait notre repas ne fut traversée que par des avis, plus ou moins dignes de foi , sur l'état général de la capitale et du dehors. Une colonne de Rouennais , disait-on , marchait sur Paris; — Le préfet de Rouen était pendu ; celui d'Orléans noyé. Un jeune homme, allant et venant, s'assayant \

causant en nouvelliste , cherchant à prendre pied , finit par se faire consigner.

Le général Dubourg, qui depuis l'arrivée de la commission avait complètement perdu l'équilibre , faisait aussi de fréquentes entrées dans le cabinet, et presque toutes niai motivées ; le général Lobau en témoigna son mécontentement , et le lui exprima en termes secs et formels.

M. Bavoux avait trouvé un million dans la caisse de la police , il en prévint les membres du gouvernement , et mille écus furent de suite prélevés , distribués à des élèves de l'Ecole politechnique : des masses de peuple affamées , ne voulant pas recevoir d'argent , demandant du pain , suivaient ces généraux de vingt ans, et ceux-ci , des sacs d'argent dans leurs chapeaux, allaient de boulangerie en boulangerie.

M. Chardel envoya au gouvernement, dans une grande sacoche en toile , la levée générale des lettres. La mesure était arbitraire et avait pour plus grand tort de manquer d'utilité ;

(43 ) car un complot peut , in ejctreçis , être favorisé par la saisie-arrêt des correspondances , mais une révolution a-t-elle besoin d'un tel moyen ? Aussi les membres de la commission ne firent-ils que rire de la prudence du directeur-général des postes. Une seule main s'enfonça dans le sac , une seule lettre fut ouverte. . .La pauvre fille qui l'avait écrite eut six personnes de trop dans la confidence de son secret.

// mon do va di se.

Cependant à traversées nuages de fumée et de poussière , à travers les flots du peuple qui se balançaient à grandes vagues, — image réelle du grand spectacle qu'offre la mer, lorsqu'après la tempête elle balance encore avec énergie, mais sans bruit, ses lames immenses, — à travers mille barricades se glissait un vœu pour Charles X, vœu personnifié par trois hommes qui , en face de l'allure haute et ferme du peuple, pouvaient rappeler les prières boiteuses qu'Homère a placées tremblantes au pied du trône de Jupiter.

Le 2 7 au-^natin, le marquis de Sémon ville, grand-référendaire de la chambre des pairs, avait prié M. de Pastoret , chancelier de France j de se rendre à Saint-Cloud , de voir le roi et de l'éclairer sur l'état des choses par tous les raisonnemens permis à l'honneur , fût-ce aux dépens de l'étiquette. M. de Pastoret promit de remplir cette mission d'urgence, sortit de Paris et alla passer la journée à sa campagne de Fleury-sous-Meudon. Il en revint le soir à onze heures; le grand référendaire l'attendait ; le chancelier lui dit :

— J'ai va le roi.

— Eh bien , que décide-t-il ?

M. de Pastoret inventa les mots les plus insignifiants , les plus inconvenants dans un moment de crise aussi grave ; il mentait , il n'avait pas vu le roi.

A trois heures de là , M. de Sémonville avait été réveillé par M. le comte d'Argout, pair de France , qui lui demandait les clés de la grille du jardin, côté de l'Observatoire , afin de faire évader y disait-il, sa femme et ses enfants par

(45 ) la barrière d'Enfer ; les émigrations commencent toujours par les grands seigneurs.

M. de Sémonville eut une autre pensée ; il s'habilla à la hâte , mit deux cents francs dans sa poche , son passeport , et sortit à pied par la rue de Tournon.

Deux heures sonnaient. Là, M. d'Argout le rejoignit.

— Où allez-vous? demanda-t-il au référendaire.

— Faire mon devoir de citoyen : savoir ce qui se passe et agir en conséquence.

— Mais emmenez un secrétaire.

— Non , il me serait inutile ; il n'entrerait pas partout , et j'irai jusqu'au roi.

— Du moins un domestique.

— Ce n'est pas le moment de traîner des laquais derrière soi.

— Alors , moi , je ne vous quitte pas \ je vous accompagnerai partout , s'écria M. d'Argout.

M. de Sémonville fut seul introduit devant Charles X.

— Sire, avez- vous vu le chancelier?

— -Jk ne l'ai pas vu.

- — Sire , d'Argout est là qui sollicite l'honneur d'assurer Votre Majesté de son dévouement. Il serait affligé de se retirer sans vous l'avoir dit lui-même.

Charles marcha vers la porte du cabinet , l'entr'ouvrit : « Je vous remercie , M. d'Argout , de votre intérêt ; j'y suis bien sensible. » Et tout fut dit ; la porte se referma.

Cette première visite du grand référendaire n'avait point eu de résultat. Le roi était

décidé coulait en finir il avait pris

son parti , et ne voyait d'ailleurs pas le péril aussi grand

M. de Sémônville revint aux Tuileries, et vit M. Glandevez manifester un instant une énergique résolution.

— Que le duc de Raguse , s'écriait celui-ci , m'ordonne de retenir ici les ministres, et je passe mon épée à travers le corps du premier d'entre ebx qui tentera de franchir cette porte. 11 désignait la salle du conseil.

Le maréchal aux abois faillit donner cet ordre d'arrestation ; il délibéra un instant avec

lui-même, mais n'osa pas M. Glandevez

ne voulut rien prendre sur lui ; quant à M. de Polignac , il refusait obstinément de faire cesser le reu.

Voyant cela , M. de Sémon ville cria à M.

Argout :

— Allons, allons, partons! Qu'on aille chercher une voiture aux écuries.

Il descendit sans attendre , trouva devant la porte un cabriolet de la cour , monta dedans , jetant sur le pavé le costume, l'épée, le chapeau et le portefeuille de M. de Polignac, qui s y trouvaient.

- Postillon! à Saint-Cloud.

Un hasard assez étrange fit que M. de Peyronnet se trouva dans la grande allée du jardin au moment où cette voiture y passa. Le ministre de l'intérieur fit à M. de Sémonville des signes animés qui voulaient dire : Hâtez-vous, il vous suit ; il montrait en effet la voiture de M. de Polignac courant derrière.

Il n'est pas possible de citer légèrement un fait que la position de M. de Peyronnet ne peut rendre insignifiant ; cet homme, intervenant tacitement entre le peuple et Charles X , dont il n'avait plus la confiance — après lui avoir donné sa signature et sa tête, — mérite toute la considération du pays , et on éprouve un profond regret, voyant les belles qualités qu'il déploie aujourd'hui sous les verroux de sa geôle politique, qu'il ait attendu pour les manifester le malheur et la captivité; mais le pays ne doit pas tenir compte aux hommes publics de leurs vertus intimes, il lui faut des vertus utiles et d'apropos.

La voiture du grand-référendaire et celle de M. de Polignac entrant au galop dans la cour du château de Saint-Cloud , plusieurs fenêtres s'ouvrirent ; la duchesse de Berri se montra sur un balcon , vit M. de Sémonville , laissa échapper un geste d'impatience , puis à M. de Polignac envoya avec affection le salut italien, la main sur la bouche. M. de Sémonville se proposait de la voir ; irrité de l'in-à-propos de

ce salut, il y renonça. Arrivé dans les appartenions, il dit à M. de Polignac :

— Votre devoir vous appelle devant le roi ; mais après le conseil , rien ne m'empêchera de le voir. Il descendit chez le capitaine des gardes, duc de Luxembourg, son cousin. Là, grande compagnie. — On déjeûnait ;on trempait des biscuits dans des vins de liqueurs , tandis que dans Saint-Cloud retentissait le canon de Paris, et à l'heure où se décidait, en face de la mort, la liberté d'un peuple ou le règne d'une dynastie ! les soldats de cette dynastie combattaient sans espoir , sans eau et sans pain , et des courtisans , l'épée au côté , la serviette à la cravate , mangeaient et buvaient, laissant faire à d'autres !

Après trois minutes , un huissier du cabinet vint demander le grand-référendaire. Celui-ci aperçut M. de Polignac debout devant la porte du cabinet intérieur du roi.

— Par quel hasard , lui dit-il , suis-je demandé avant le conseil ? Si l'on médite une

(5o) violence contre moi , je vous préviens , Monsieur, que je ne la crains pas.

— Rien de cela, répondit le prince, vous venez m'accuser. C'est ma tête que vous venez demander. (Et il se serrait le cou avec la main.) Parlez le premier.

Le marquis de Sémonville entra. Le roi était impassible. Il lui peignit le mouvement de Paris.

, — Vous ne voulez pas me tromper, Sémonville, répliqua Charles ; mais on vous trompe.

C'est une affaire de la rue St. -Denis La-

fayette , Lafïitte et Benjamin-Constant viennent d'être fusillés. . .

Le référendaire voulut le détromper , insista ; rien ; pas une émotion.

— Mais enfin, s'écria-t-il , quel va être le sort de la Dauphine?

— La Dauphine , Monsieur , a du courage.

— Mais si sur sa route une commune se révolte ? si on attente à sa personne ?

— La Dauphine, Monsieur, est plus forte

(5, ) que vous ne croyez ; la Dauphine saura mourir.

— Ah! cria M. de Sémonviîle indigné , qu'avez-vous dit? Louis XVI vous aurait-il chargé d'elle à ce prix ? Deviez-vous léguer à cette malheureuse princesse le sort des filles de Priam ?

Charles se prit à fondre en larmes ; il y eut un silence ; puis , essuyant ses yeux :

— C'est bien, Sémonviîle; je m'en vais dire à mon fils qu'il écrive à sa femme de revenir. Retirez-vous.

— Sire , je reste.

— Retirez-vous , vous dis-je.

— Sire , je reste.

— Pourquoi ? que me voulez-vous ?

— -En finira l'instant — obtenir de Votre Majesté un ordre qui nous sauve tous !

Il se jeta à genoux ; le roi voulut le relever.

— Non, il y a une chose que je dois vous dire et que dans ce moment affreux je ne puis vous dire qu'à genoux. . . Si aujourd'hui , dans

une heure, le feu n'a pas cessé, si vous n'écoutez pas la voix du peuple, demain à midi plus de roi j de dauphin et de duc de Bordeaux !

— Qu'osez-vous médire, Monsieur, s'écria Charles en colère. Encore, me donnerez-vous bien deux heures.

— Pas une, sire Prononcez.

— C'est bien ; je vous ai entendu, sortez. Le référendaire se leva, saisit les mains du

roi avec effusion et lui dit d'une voix brisée :

— Sire, je veux vous revoir au moins une dernière fois.

— Alors, attendez; attendez, Sémonville, dit le roi en pleurant; je vous ferai appeler.))

Il fallait retracer cette mémorable scène pour observer la série des incidents groupés autour de la révolution de juillet pour faire apprécier , — Plaise à d'autres i ois d'en profiter pour leur salut, — l'esprit d'entêtement et de vertige qui aide à la chute des têtes couronnées , lorsqu'une fois elles portent un défi aux lois, aux svmpathies populaires et à la raison.

(53) C'était le 28. Le 29, M. de Sémonville, depuis six heures du matin dans le château de Saint-Cloud, ne put être reçu du roi qu'à cinq heures du soir. Charles ne lui dit que ces mots :

— Sémonville , il est trop tard!

Le référendaire vit M. de Mortemart mettre dans sa poche l'ordonnance qui le nommait président du conseil , et , une fois encore , voulut prendre sur lui. C'est en ce moment qu'il fut abordé par le baron de Vitrolle.

— M. de Sémonville , dit celui-ci d'un air désorienté, emmenez-moi ;je ne sais où aller ; je n'ai ni argent ni linge; j'ai couché à Su-

resnes chez madame de Vaudemont Vous

savez d'ailleurs que je n'ai rien voulu de toul ceci.

M, de Sémonville recueillit M. de Vitrolle avec M. d'Argout, qui décidément était devenu son intime.

Au pont de Saint-Cloud, le comte Girardin, qui faisait les fonctions de grand-veneur,ayant près de lui un olïicier de cuirassiers et un

(54 ) trompette, arrêta la voiture disant que le roi voulait qu'elle fût escortée.—

M. de Sérnonville s'y refusa; et pendant toute la route criait aux passants :

— Les ordonnances sont rapportées, les ministres sont chassés

— Vous allez bien vite , lui aurait dit timidement le baron de Vitrolle.

— Eh, Monsieur, répliqua le spirituel et courageux vieillard, vous en parlez bien à votre aise!

Le référendaire, rajeuni par sa généreuse ardeur, cria au peuple avec tant de constance et de force la nouvelle qu'il apportait que sa route de la Barrière à PHôtel-oe-Ville fut presque un triomphe. Il était environ huit heures du soir lorsqu'il fut introduit avec ses deux collègues clans la salle de la commission municipale.

Cette importante conférence a été racontée, écrite, de milles manières contradictoires; ceux-mêmes qui y jouèrent un rôle officiel ont sur elle des souvenirs incomplets; historien de

(55) l'Hôtel-de-Ville, mon honneur peut se confier à ma mémoire; elle est fidèle.

La commission municipale fit prier M. de Lafayette de se rendre auprès d'elle ; M. de Sémonville prit la parole. Son premier soin fut d'excuser la présence de M. de Vitrolle dont le nom devait offenser la susceptibilité de la commission.

— Voilà M. de Vitrolle, dit M. de Sémonville, qui a désiré se joindre à moi. Nous voyageons peu ensemble; mais aujourd'hui son motif étant le mien : ordre et salut pour tous, je l'ai amené sans hésiter.

« Aucun de vous, Messieurs, n'a de mandat pour être ici ; je n'en ai pas non plus pour vous parler; ainsi , dirigés les uns et les autres par l'amour du bien public, nous pouvons nous entendre.

« Il y a quarante ans, vous vous le rappelez, Lafayette, nous étions ainsi dans ce même Hôtel-de-Ville , comme électeurs, et sans mandat afin de délibérer sur le salut de Paris.

( 56 ) <( Je ne connais aucun de vos noms , Messieurs

— Les noms ne font rien à l'affaire, interrompit , je crois, M. de Puyraveau.

— Cependant , continua M. de Sémonville , je crois reconnaître un des nouveaux ministres du roi

M. Casimir Perrier fit un sisme d'assentiment.

— Mes paroles auront donc une oreille officielle ; voici l'état des choses : II retire les ordonnances, Mortemart est nommé président du conseil, M. Gérard à la guerre , M. Casimir Perrier â l'intérieur ; — 77 fait retirer les troupes, il convoque les chambres le 3 août. . .

— Il est trop tard, s'écria M. de Schonen ; il a glissé dans le sang , il y est tombé , qu'il y reste.

— Monsieur, s'écria M. Mauguin, vous n'avez pas mandat pour parler au nom de tous; ce n'est point ainsi que se traite une question diplomatique.... M. de Sémonville, ayez-vous des pouvoirs?

Force fut aux référendaires de répéter qu'ils n'avaient en ce moment aucun caractère officiel. Il n'y eut pas moyen de s'entendre; d'autant moins, que M. Audry dp Puyraveau , exaspéré par la tournure conciliatrice que semblait d'abord devoir prendre cette conférence, s'écria, avec un accent de colère vraiment redoutable :

— Vous n'êtes pas maîtres de disposer du peuple et de traiter sans son aveu : si vous osiez entrer en accommodement , je descendrais à l'instant sur la place pour lui dénoncer vos projets.

Je m'abstiens, par convenance, de reproduire ici un court à parte qui aurait eu lieu entre M. deLafayette et M. de Sémonville J'en demandai dans le temps les détails à M. le grand référendaire ; après qu'il me les eut donnés, je priai M. de Lafayette de me les confirmer : il les nia. L'illustre général est mort ; il ne me convient pas d'oublier le respect que je dois à sa mémoire en lui attribuant un discours qu'il a démenti ; je nie borne à dire que les couleurs

(58) nationales étaient le sujet de cet à parte.

Les plénipotentiaires officieux sortirent du cabinet ; M. de Lafayette tenait la droite de M. de Sémonville; j'étais à sa gauche. Le référendaire était épuisé ; sa figure blanche , ses yeux grands ouverts et vitrés , décelaient une poignante angoisse; il marchait en fléchissant; sa nature physique souffrait de l'énergie de son moral. Il eut à subir, dans le second salon, une douloureuse commotion : Un garde national de haute stature, parfaitement équipé , lui montrant la statue colossale et en plâtre de Charles X , dont la tête décollée gisait par terre près du piédestal , dit d'une voix forte et vibrante :

— Comment voulez-vous, Monsieur, que nous traitions avec un homme dont nous avons mis la tête où vous voyez celle-ci.

M. de Sémonville éleva ses regards vers le tronc mutilé et frissonna.

Lorsqu'il fut descendu sur la grève , il dit à M. de Yitrolle :

— Maintenant, Monsieur, vous pouvez vous

(•39) en aller en paix; j'ai bien l'honneur de vous saluer D'Argout , je rentre au logis , venezvous avec moi ?

— Non, dit celui-ci, je vais chez Laffitte.

Le malin vieillard a dit depuis : « Il me parut que d'Argout voulait, ce jour-là , faire ses affaires. »

Il les fit.

M. d'Argout se rendit, ainsi qu'il l'avait dit , chez M. Laffitte ; il regarda , écouta , prit langue , puis retourna à St-Gloud pour rendre compte. M. de Vitrolle y était déjà, dans la môme intention. De pareils dévouements ne sauvent pas les monarchies.

Lorsque l'histoire prendra la peine d'examiner de près la physionomie morale et les actes des hommes , réels bénéficiaires de juillet , elle aura à demander à M. d'Argout si cette marche muette et haletante à l'ombre d'un vieillard , constitue un acte d'intelligence et de dévouement; si, pour avoir écouté à l'Hôtel-de-Ville, écouté chez M. Laffitte et raconté aux lumières de Saint-Cloud , il a le

droit de se dire participant du grand acte de la révolution; si c'est assez pour la dignité de Phomme public d'être l'ami de tout pouvoir de fait. Elle lui demandera surtout s'il convenait à la dignité nationale de voirM. d'Argout, ministre , porter les trois couleurs qu'il avait fait brûler en place publique comme préfet.

Mais si la réussite peut absoudre , M. d'Argout est absous; il a bien fait ses affaires.

Vers les dix heures environ , la commission lut instruite qu'une batterie de treize pièces de canon venait de tourner les buttes Montmartre, allant prendre position du côté du Bois de Boulogne ; un régiment de cavalerie devait avoir opéré le même mouvement. Les renseignements ajoutaient que la garde royale se reformait, qu'une attaque commandée par le duc d'Angoulême était infaillible au point du jour.

La commission voulut conférer de cela avec M. de Lalayette, il venait de se couche?' , et l'accès de sa retraite, était défendu par des (actionnaires.

( 6i ) Je dois au caractère individuel des hommes qui, à cette heure, compromettaient leur tête devant les vengeances encore possibles du vaincu, je dois de déclarer que MM. Lobau, de Schonen, Puyraveau et Mauguin, conservèrent pendant cette crise d'incertitude et d'alarmes communiquée de loin , épidémiquement répandue sur la place et dans l'hôtel , un calme, une dignité de résolution qui les élevaient vraiment à hauteur de gouvernement populaire.

L'impassibilité du général Mouton rappelait bien la force d'un des braves défenseurs du grand aigle ; M . de Schonen avait des larmes que faisait jaillir l'enthousiasme national ; M. de Puyraveau exprimait énergiquement le mépris de tout danger; et M. Mauguin , dont la physionomie fine et mobile souriait aux récits alarmants, se préoccupait de tous les soins à sa portée qui pouvaient défendre contre les caprices du sort la bien jeune existence de la révolution.

On parlait beaucoup de la barrière d'Enfer;

( 6= ) je descendis de l'Hôtel-de-Ville avec M. Girod (de l'Ain) , que je laissai rue des Beaux- Arts, et je montai jusqu'à l'Observatoire

Là , comme dans tout Paris , le plus grand calme !

La belle nuit !... quel terrible silence! quel ordre !

« Non tumultus , non quies : quale magni metûs et magnœ irœ silentium est (1).»

Il était une heure du matin lorsque je revins auprès de la commission. On m'apprit qu M. Odilon-Barrot s'était présenté vers onze heures pour entrer en fonctions, mais que sa présence , pendant la nuit , n'étant pas d'urgence, on l'avait invité à rentrer chez lui jusqu'au lendemain matin.

Tant que dure cet indescriptible chaos, premier effet d'une vaste et puissante commotion populaire , rien ne se lie , rien ne se ressemble , rien n'apparaît comme conséquence rationnelle de ce qui a précédé; et dans le pêle- . . -rf

(1) C. T&citi,ffist.

(63 ) mêle des faits, le grotesque est presque toujours à côté du sublime.

Peu après ma rentrée dans le cabinet du gouvernement , chacun de nous s'aperçut qu'il n'avait mangé, dans l'espace de vingt-quatre heures, que le sixième d'un pain de quatre livres. Il était inutile de demander des vivres au-dehors , puisqu'à peine avait-on pu en trouver au milieu du jour. Il nous vint dans la pensée que l'Hôtel-de-Ville n'ayant , depuis trois jours, été occupé que par des combattants , l'office tout ministériel de M. de Chabrol pourrait bien avoir été respecté. Je descendis aux cuisines :. louange au peuple!

Chaque pavé de la Grève portait un homme; dans les appartements , chaque pièce de parquet , chaque fauteuil formait un lit occupé par plusieurs , et dans ce vaste Hôtel-de- Ville , pas un maraudeur ! la route des cuisines était déserte ! J'arrivai à tâtons à l'antre du Vatel municipal ; il était faiblement éclairé.

Le premier personnage qui s'offrit à moi ,

(64 ) ce fut M. Bande , mon collègue. Il était assis sur la grande table de cuisine, sous le lustre^ tenant en main une casserole à très-long manche; c'était son gobelet : il buvait du vin blanc. Un marmiton , en tenue officielle, le regardait faire ; complaisamment , il voulut me donner une semblable casserole ; je lui demandai les clés de l'office.

— Je ne les ai pas , Monsieur.

— Où est la clef ?

— 'Je ne sais pas.

Ce marmiton semblait comprendre que son drame à lui commençait , et il montait , dès la première scène , au ton de l'héroïsme.

— Je ne sais pas , me répéta-t-il avec une ironie pleine d'amertume et de défi.

— Ecoutez , lui dis-je , il s'agit de trouver des vivres pour des braves gens qui seront moins gourmands que ne l'était M. de Chabrol ; si dans un quart d'heure l'office n'est pas ouvert, le chef et vous, vous êtes arrêtés. Le pauvre marmiton avait peut-être entendu

(65) parler d'un comité de salut public , la peur le prit.

— Monsieur, dans un quart-d'heure le chef sera ici.

Comme les serviteurs privés des palais et des Hôtels-de-Ville sont ordinairement les chats de la maison , je me doutai bien que le Vatel était blotti dans quelque coin voisin. Il vint, se montra fort empressé, m'ouvrit l'olïice,et offrit à l'appétit du gouvernement provisoire... une mince tranche de jambon , et les restes d'une compote de poires !

Jusqu'au lever du jour , nul incident nouveau ; les membres de la commission du gouvernement consumaient les dernières heures de cette nuit dans une causerie sérieuse , résumée tout entière par cette question : Et

demain ?

Le général Lobau , seul , paraissait absorbé par les fatigues morales de ce jour. Un instant , il espéra trouver sur un lit de chaises les douceurs du lit de camp ; il ôta sa redingote (C'est l'histoire en déshabillé, l'his-

(66) toire vraie , prise sur le fait , que je me suis

chargé d'écrire. ) Il se coucha mais ne put

dormir....

Lorsqu'il s'agit de tracer la physionomie des hommes historiques , la plus petite particularité sert au travail du peintre.

Le 29 juillet était donc accompli! On en avait fini avec la restauration , et on ne savait encore avec qui on allait continuer à vivre.

Le soleil du 3o se levait. La veille on avait eu de sérieuses raisons pour craindre un combat, mais le peuple n'eut qu'à continuer ses chants de victoire.

Des coups de feu tirés du côté de la porte d'Auteuil , dans le bois de Boulogne, avaient , à une heure du matin , donné l'alarme. Un ancien officier d'ordonnance de Napoléon , M. Dumoulin , accompagné du colonel Dufay , s'était porté en reconnaissance , par l'ordre exprès du général Gérard, sur le terrain du bois de Boulogne C'était une

(70 ) fausse alerte... Le mot de Napoléon devait s'accomplir : « Ces gens-là savent recevoir » la mort , mais ne savent pas la braver. » Voyez Louis XVI au 10 août 1792; voyez Charles et son fils le 3o juillet i83o !

L'humanité retint leur bras? mensonge.

Impéritie, irrésolution, impuissance...

Pendant les premières heures de la matinée , le cabinet du gouvernement provisoire fut à peu près désert ; il y avait, çà et là , dans les divers appartements de l'hôtel , des conversations partielles , comme après la levée de séance d'une grande réunion. Les hommes voulaient à la fois organiser les choses et se dessiner eux-mêmes : deux préoccupations d'une alliance difficile , l'intérêt général et l'intérêt particulier.

A sept heures, M. Odilon-Barrot se présenta en costume de lieutenant de la garde nationale ; il parut bientôt s'apercevoir qu'aucune question ne serait résolue dans le cabinet où l'appelaient ses fonctions.

Il alla rejoindre M. de Lafayette.

(7' ) Le local où s'était d'abord installée la commission étant obstrué par un fouilli de cartons et de papiers , on décida de siéger dans l'arriére-cabinet de l'ancien secrétaire-général du département. Le premier salon occupé aujourd'hui par M. de Jussieu fut réservé aux scribes et aux visiteurs. Je fis opérer le déménagement de nos archives (i)d'un jour; et peu après je fis avertir plusieurs des principaux

(1) Il m'est impossible de me taire sur la révoltante négligence qui a facilité la soustraction des pièces importantes, utiles à l'histoire del'Hôtel-de-Ville. Occupé en ce moment à composer le mémorial de l'Hôtel-de- Ville de Paris , depuis sa fondation, j'ai recouru à l'habituelle obligeance de M. Laurent de Jussieu , secrétaire-général du département, afin d'obtenir la communication des actes et arrêtés de la commune , pendant la première révolution. M. de Jussieu me permit l'accès des archives, mais les pièces manquaient aux dossiers : tout avait été enlevé ! et ce n'est pas sans un douloureux étonnement qu'à plu sieurs jours de là, je vis sur le catalogue d'une bibliothèque mise en vente, un grand nombre d'autographes, dont l'énoncé attestait des pièces du domaine officiel de la commune.

Les archives de la ville ne possèdent pas davantage les actes et arrêtés de la commission municipale de

employés de l'administration départementale qu'ils eussent à se rendre à leur poste (i).

L'Hôtel-de-Ville prit un étrange aspect : le moment était venu pour les hommes du lendemain ; il y en eut qui se présentèrent en habits de combat , d'autres avec le maintien empressé d'hommes indispensables.

Je ne puis m'empêcher de recommander aux sourires des soldats du 28 et du 29, et au pinceau d'un peintre de genres, un jeune homme, ayant alors une charge de confiance auprès de l'un de nos hommes politiques, type idéal de la guerre sans poudre, sans sueur et

(1) Parmi ces employés je me fais un devoir de citer MM. Pontonnier, aujourd'hui chef de la division des communes à la préfecture de la Seine ; Baudot , chef du secrétariat; Buffet, chef du matériel, et M. Tremeseau, chef du bureau des eaux.

MM. Pontonnier, Baudot et Butfet firent preuve d'un

zèle patriotique qui mérite un souvenir de l'historien.

Tous trois,chefs dans leur partie, se mirent à la disposition

de la commission du gouvernement avec l'abnégation la

plus entière ; prêts à tout faire , et à toute heure, pour le

bien du service. C'est avec leur précieuse assistance que je

pus surveiller la multitude des intérêts qui m'attiraient à

chaque instant hors du cabinet.

(73) sans poussière : son pantalon d'un blanc de neige , ses souliers en daim gris, sa petite carmagnole en printanière lilas, conservaient la fraîcheur et les plis de l'armoire ; une ceinture enveloppait sa taille ; dans cette ceinture, deux pistolets aux crosses relevées et bien luisantes; pour arme blanche , un poignard : la carmagnole , évasée sur la poitrine , permettait de voir une chemisette parfumée, dont le col retombait sur l'épaule; une cravate à la Colin, laissant à nu les chairs du cou , formait un gros nœud soigneusement drapé ; la figure du héros était rosée , à barbe fraîche ; sa chevelure symétriquement frisée et maintenue avec art par un petit chapeau de paille.

Si Florian avait voulu décrire une révolution au milieu des hameaux habités par Estelle et Galathée, il n'eut pas mieux habillé ses révolutionnaires.

Telle était encore la bonhomie ou la distraction de la foule que cet étrange personnage put impunément parler, d'une voix animée , de bataille et de victoire , au milieu des

(74) vrais combattants ; il se frotta contre eux , et leur poussière est la seule qu'il dut rapporter dans ses foyers.

Voilà pour le militaire, mais pour le civil !

M. de Lafayette prit dans la journée une fausse mesure dont la commission du gouvernement paralysa le mauvais effet. Le général avait fait fermer les barrières de Paris. Je fus chargé de la signature de cartes laissezpasserj'fen accordai plus de quinze cents qui servirent et comme passe-ports et comme passe-partout.

Uu officier que j'ai déjà eu occasion de citer, M. Dumoulin, dont le zèle pour Napoléon avait eu en i8i5 un héroïsme remarquable, s'était occupé, dès le moment du combat, de ressusciter les sympathies impériales. Il s'était donné un grand mouvement pour réunir quelques-uns de ces généraux qui n'avaient point échangé leur ancien serment contre les faveurs de la restauration. Je m'abstiendrai de tout détail sur ces réunions , parce que j'ai sur elles des notes beaucoup

(75) trop contradictoires; je me borne à dire que M. Dumoulin organisa, sinon d'une manière consistante , du moins avec rapidité , les éléments d'un avènement impérial. De plusieurs faubourgs de Paris devaient aboutir sur la Grève des groupes portant l'aigle et criant : Vive Napoléon II Une proclamation , datée du 3o, et de VHôtel-de-Ville, ayant en tête : Gouvernement provisoire , disait aux Parisiens : Napoléon II est l'héritier de votre gloire ; il est notre empereur.

Il manquait à cet héritier, à cet empereur, de se trouver là pour recueillir et son héritage et son titre. Les trônes ne se prennent pas par procuration. En vain l'infortuné fils de Napoléon eût étendu ses bras vers la France; il était à Schœnbrunn, et la couronne de France était à PHôtel-de-Ville de Paris.

D'ailleurs, si puissants que soient les souvenirs, ils ont rarement autant de force que l'actualité. On se souvenait bien qu'un jour un petit enfant couché sur le bouclier de François Ier avait été présenté, aux lueurs étin-

(76) celantes de vingt mille bayonnettes, au-dessus du balcon des Tuileries ; que la voix d'un grand homme , la voix d'un peuple , le cri d'une armée l'avaient appelé Napoléon II. . . Mais depuis quinze ans cet enfant était sous ia garde de l'Autriche ; et , le 3o juillet 1 83o , il était encore à Schœnbrunn !

Les projets résolus en sa faveur n'eurent donc ni retentissement ni importance. La bonne volonté d'un simple officier devait échouer contre l'oubli des uns et la mauvaise volonté des autres. Ce dernier sentiment eut même un effet direct contre l'homme qui, pour se faire chef de parti, manquait d'ampleur, d'adresse et de circonspection.

M. Dumoulin, revêtu de l'uniforme oublié, inofficiel, d'officier d'ordonnance de l'Empereur, dit à l'oreille des uns et des autres quelques mots de l'empire, dans l'enceinte de l'Hôtel-de-Ville ; et l'un des aides-de-camp de M. de Lafayette — M. Garbonnel, — le pria de passer dans une pièce voisine; et lorsqu'il y fut , il s'y vit renfermé , gardé par les fac-

(77) tionnaires ; et plus rien de l'empire ne fut dit ; et toute proclamation impériale fut non avenue; et Napoléon II resta dans l'oubli.

Tous les membres de la commission du gouvernement appartenant à la chambre des députés , ces messieurs furent appelés par l'urgence à se réunir à leurs collègues une grande partie de la matinée. Je me trouvais seul dans le cabinet, lorsqu'un capitaine de la garde nationale vint me dire que l'archevêque de Paris était caché dans l'hospice de la Salpêtrière et qu'une masse de peuple était partie furieuse afin de l'arracher à son asile ; cet officier demandait l'autorisation de marcher avec une compagnie pour protéger l'hospice menacé.

— Les moments sont précieux , lui dis-je , prenez sur vous et sans crainte ; la responsabilité d'une bonne action ne saurait vous être à charge.

— La partageriez-vous avec moi?

— Je n'ai pas le pouvoir de vous donner, sans y être autorisé , un ordre écrit, mais par-

(7») tez, vous dis-je , allez sauver les jours de cet homme qui est notre ennemi, et, la chose faite, si l'on vous blâme, dites, si vous le voulez, qu'un secrétaire de la commission vous a pressé d'agir.

S'il faut s'en rapporter à ce qui a été écrit , le capitaine dont je viens de parler serait arrivé trop tard avec sa troupe ; il aurait trouvé les grilles forcées , l'hospice envahi et l'archevêque en fuite.

Quoi qu'il en soit, dans l'aprés-midi un rapport de police fut transmis à la commission ; il révélait que M. de Quélen errait d'asile en asile et demandait protection. L'avis des membres du gouvernement fut unanime; à tout prix, il fallait le préserver de la colère du peuple. M. Audry de Puyraveau tirant de sa poche une longue bourse de cuir, s'écria :

— Il y a là-dedans vingt-cinq louis ; faites savoir à l'archevêque que je les mets à sa disposition ; il n'est pas un de nous qui ne soit disposé à le recueillir en son logis; non-seulement le gouvernement ne lui veut aucun

(79) mal, mais tous les moyens seront employés pour le protéger.

Lorsqu'à trois jours de là, je fus envoyé à cinq heures du matin auprès de M. Girod (de l'Ain), nouveau préfet de police, pour m'informer du lieu de retraite de l'archevêque de Paris, ce fonctionnaire me dit que la duchesse d'Orléans avait montré pour lui une grande sollicitude et qu'il était en sûreté.

La commission municipale reconnaissant le besoin de disposer de sommes assez considérables , soit pour le service public, soit pour des subsistances , soit pour des secours , me chargea , vers le midi, d'effectuer l'inspection et l'inventaire de la caisse de l'Hôtel-de-Ville. J'y trouvai tant en billets de banque, tant en pièces d'or et d'argent qu'en effets de portefeuille à échoir pendant la présente année , la somme totale de six millions soixante-seize mille cinq cent douze francs quatre-vingt-dix centimes , sur lesquels un numéraire de cinq cent deux mille deux cent dix-sept francs .

M. Baude , dont la spécialité du talent se rattache aux travaux d'ordre et d'organisation , s'était voué , aussitôt et isolément , à l'ordonnancement des sommes nécessaires aux subsistances de Paris; prévoyance digne de tout éloge , prévoyance rare et précieuse ; car ce n'est pas assez d'exalter le courage du peuple et de lui mettre les armes à la main , il faut aussi lui donner du pain.

Le dimanche matin, M. Baude, ayant été envoyé par la commission municipale pour occuper l'intérim des ministères de l'intérieur et des travaux publics, je pris , après lui , la signature des subsistances. Telle était la discrétion des demandeurs et la réserve du pouvoir, que les bons, signés par moi , ne s'élèvent pas à une somme de plus de quarante mille francs : cependant l'abondance , le luxe même des repas de PHôtel-de-Ville , avaient succédé à la frugalité ; un homme , doué d'une intelligence d'état fort remarquable , M. Palud , ancien maitre-d'hôtel de la ville , avait repris s?s fonctions, et, comme par enchante-

(8, ) ment , les salons de l'ex-préfet étaient devenus des salles à manger. L'habileté de ce digne et honnête M. Palud égalait son humanité. Chaque fois qu'il présentait des bons à ma signature , je me récriais sur le nombre prodigieux de ces convives empressés à venir dîner avec la révolution , mais qui ne s'étaient pas battus pour elle ; et lui , me disait avec candeur :

— Eh , Monsieur , ne faut-il pas que tout le monde vive ?

Il faut le dire à la louange des hommes qui prirent une part sérieuse au grand acte de juillet, ils montrèrent peu d'empressement à rechercher les emplois. Le premier d'entre ces hommes qui se présenta à ha reconnaissance de la cité et offrit au gouvernement l'assistance de ses talents , fut. M. Alexandre Delaborde. Doué d'un esprit brillant et sàgace , d'un courage éprouvé , de hautes et vastes connaissances, et, par-dessus tout, d'un caractère bienveillant et facile, M. Delaborde pouvait, avec confiance, se recommander au

choix de la commission du gouvernement.

Je ne m'occuperai pas des récits aussi inexacts qu'inconvenants qui ont été faits sur la nomination du premier préfet de la Seine, après la révolution. Personne, dans l'Hôtelde-Ville5 autre que la commission du gouvernement , n'avait le pouvoir de nommer des fonctionnaires civils , et si , derrière les portes , certaines personnes se sont amusées à créer des gens en place, ce passe-temps n'avait pas de résultat. Il est de la dignité des citoyens qui, en effet, ont occupé les premières fonctions, de ne pas revendiquer ces aventureuses nominations.

Dans la matinée , M. Delaborde entra dans le cabinet , n'y trouva que M. Odilon-Barrot et moi , et nous dit :

— Je suis préfet de la Seine , ces messieurs me l'ont promis.

— Je n'en sais rien, répondit M. Barrot.

— Je vous proteste qu'ils me l'ont promis, vous seriez bien aimable de me formuler une nomination qui me donnât droit de présence à l'Hôtel-de-Ville.

— Est-ce que, par hasard, vous nous prenez pour vos commis? répliqua M. Barrot.

A sept heures du soir , la position de M. Delaborde était moins incertaine : il s'était entendu, pendant la séance de la chambre, avec les membres de la commission. C'est alors que j'écrivis l'arrêté qui le nommait préfet. Tandis que j'apposais le cachet de la commission , et que je contresignais l'arrêté , M. Mauguin dit au nouveau préfet de la Seine :

■ — Vous pouvez ne vous installer que demain.

— Oh! j'ai mon lit fait dans la chambre voisine.

£)éj'à !

— Oui. Ce matin j'ai fait apporter ce qu'il fallait par mon domestique , et je vais maintenant me reposer , car je souffre cruellement d'une contusion à la jambe essuyée contre une barricade.

On vint lui dire que les chefs de bureau sollicitaient l'honneur de le saluer ; il les reçut , puis alla se coucher.

Pendant cette journée , les forces se trouvaient en effet épuisées; on avait franchi, au pas de course, la restauration; et après la rapidité de cette glorieuse marche en avant , on se sentait le besoin de se reconnaître ; c'est ce qui permit à beaucoup de gens sortis de leur lit, le matin même du 3o, atteints sans l'avoir ambitionnée, par la gloire de la révolution, et réveillés par ses lueurs , d'arriver, troupes fraîches , dans la discussion des partages , et d'entrer, à petit bruit , dans l'histoire où le peuple les vit bientôt installés sans savoir à peine comment, et à quel titre ils y étaient entrés.

Après le sentiment du danger réel , devaient venir la panique , les fausses conjectures et l'irrésolution Paris était libre

de troupes royales, et beaucoup de gens, je dis même de ceux qui avaient respiré la poudre des trois jours, s'imaginaient encore que des régiments allaient se dresser tout-à-coup et fusiller les vainqueurs ; le drapeau tricolore flottait au plus haut de la tour de Notre-Dame;

(85) comme une constellation au ciel, il indiquait formellement sous quel signe politique allait se mouvoir la nation ; et parmi ceux-mêmes qui avaient le plus contribué à l'élever, il y en avait qui s'écriaient :

— On va pactiser avec Henri V !

Il était prudent d'anéantir ce prétexte à l'agitation ; il était du devoir de la commission du gouvernement de proclamer officiellement la conséquence naturelle de la victoire du peuple — la déchéance des Bourbons : et M. Barthe, nouvellemeut élu député, appelé à l'Hôtel-de-Ville par une lettre du général Lobau, y rédigea, sur l'invitation de la commission , cette proclamation de déchéance, coup de barre sur l'écusson de Charles X et première expression légale de la souveraineté populaire.

i — Aussi-bien, dit M. Lobau à M de Schonen , après avoir approuvé la rédaction de M. Barthe, — suis-je prêt à tout ; en venant ici , je me suis dit que j'y venais chercher l'échafaud; et j'ai pris mes précautions. — -II tira

. (86) des pistolets de ses goussets. — Voici pour moi et pour vous , de Schonen, si vous voulez.

Le portefeuille de l'estafette de Rouen fut apporté à la commission du gouvernement. Je l'ouvris en dessous en fendant le cuir avec !a lame d'un canif. Nous trouvâmes trois dépêches adressées, dates des 38 et 29, à M. de Polignac. M. de Murât, préfet de la Seine-Inférieure, M. de Trobriand, général commandant cette subdivision militaire, et le colonel du cinquième régiment de la garde , exprimaient la peur qu'ils avaient du peuple, et demandaient des troupes.

— L'ordre du jour, dit en riant M. de Puyraveau.

Tandis que le peuple, assis sur des monceaux de pavés, et son fusil dans ses bras, considérait le soleil, et chantait la victoire, de tardifs négociateurs allaient de ça et de là , portant sur eux, comme planche de sauvetage de la restauration, les impuissantes transactions de Charles X ; M. de Mortemart quittait

(»7 ) Saint-Cloud, accompagné de M. d'Argout , devenu, faute de mieux, Y Antonio de tous les Blondels qui allaient quêtant pitié et pardon pour leur Richard malheureux. M. de Sussy venait à l'Hôtel-de-Ville; introduit d'abord auprès de M. de Lafayette, il fut amené par M. de Lobau , clans le cabinet de la commission municipale. Je fus témoin de cette entrevue, dans laquelle MM. Mauguin et Audryde Pnyraveau montrèrent une grande fermeté ; M. de Sussy, consultant plus son zèle que son jugement qui aurait dû l'éclairer sur le réel état des choses, voulut essayer, — que sa loyauté me passe le mot, — d'une petite ruse de guerre, à laquelle la commission ne pouvait se laisser prendre. Elle avait, par un sentiment de bienveillance ; consenti la lecture des ordonnances de Charles. M. de Sussy voulut faire croire que c'en était assez pour constater un acte de dé pot ; il demanda un reçu. M. de Puyraveau le contraignit à emporter les ordonnances.

Vers les neuf heures du soir, je descendis sur la Grève pour connaître le motif

(88) d'une extrême agitation qui s'y manifestait. Car, pendant huit jours environ, la place de l'Hôtel-de-Ville fut encombrée par une foule stationnaire , consumant les heures de ses nuits, de ses jours, dans un émerveillement, dans une contemplation qui ne savait trop où se prendre, et d'où résultait, au plus petit incident, une commotion forte et bruyante, comme tout ce qui vient de la foule. Devant le perron de l'Hôtel, j'aperçus une calèche qui venait d'être saisie par le peuple; on y avait trouvé un habit et un grand portefeuille ; la voiture et le portefeuille appartenaient à M. de Rohan, archevêque de Besançon. A quelques pas de là, j'entendis les cris d'une dispute devant le portail de l'hôtel de la Préfecture; je frappai à la petite porte bâtarde, et demandai aux concierges s'ils avaient été inquiétés ? Depuis trois jours, ils vivaient dans l'épouvante , et n'osaient sortir pour pourvoir même à leurs besoins. Je les rassurai du mieux qu'il me fut possible, et alors apprenant quelle était ma qualité auprès de la commission du gouverne-

(89) ment, ils me dirent, comme en grande confidence :

— Monsieur, nous osons nous confier à vous. ..; depuis le 28, nous ne nous sommes point couchés , parce que dans notre chambre nous avons le cadavre d'un officier de lanciers, tué sur la place ; nous Pavons recueilli avec

l'espoir de le faire enterrer , mais l'odeur

de putréfaction n'est plus supportable; ne pourriez-vous faire enlever ce corps, de manière à ce qu'il soit respecté ?

Je promis à ces dignes gens de les débarrasser bientôt de ce funeste dépôt, et je remontai rendre compte de cet acte vraiment pieux, aux membres de la commission. Au point du jour, le cadavre de l'officier, — encore tout habillé, — fut enseveli avec soin, porté à l'église Saint-Gervais, où les dernières prières lui furent accordées avant la sépulture. La commission du gouvernement s'estima heureuse d'offrir cette religieuse consolation à la famille d'un infortuné, — peut-être plus vie-

( 9° ) time de son devoir que de ses convictions (i). Des arrestations nombreuses se faisaient , et un peu à la légère , sur tous les points de Paris. La plus petite circonstance éveillait Sa surveillance ombrageuse du peuple armé.

Dans la soirée , la commission du gouvernement reçut différents avis de prises plus ou

(1) Étant sous-préfet de Compiègne , je retrouvai dans cette ville le régiment des lanciers de la garde qui s'était battu contre le peuple de Paris ; dans une entrevue que j'eus avec les chefs de ce corps (21 août), je leur appris le sort de cet officier, le seul qu'ils eussent perdu dans le combat. Ils ignoraient entièrement que leur malheureux compagnon eût reçu les honneurs de la sépulture.

J'ai dit le seul , car le duc d'Esclignac , colonel de co régiment, frappé par une balle sur le pont de Neuilly, eut la rie sauve , malgré l'amputation d'une jambe. On a dit qu'un enfant de. douze ans lui avait tiré ce coup de feu , à bout portant ; c'est une erreur. Dans un groupe populaire, se trouvait un aide-de-camp de M. le duc d'Orléans, M. de Rumigny, alors colonel. Cet officier , voyant passer le colonel des lanciers, disputa à uii homme à manches retroussées et ancien troupier , l'honneur de ce coup de fusil ; mais l'ex-troupier tenait l'arme ; il insista, mit enjoué, et le duc d'Esclignac eut la cheville du pied fracassée.

Les circonstances de cet événement ont été bien des fois répétées par M. de Rumigny.

(9< ) moins opportunes, plus ou moins importantes. M. Lucotefut, entr'autres, chargé par le gouvernement , sur un ordre que j'écrivis, de se rendre à la barrière de la Gare pour s'y faire remettre des papiers, d'une haute gravité, saisis — (assurait le rapport de police)— sur des soldats de la garde royale.

La réponse du commandant de ce poste (M. Bonnaire) fut :

« Pris connaissance du présent ordre ; au- « cun papier n'a été trouvé ; quatre hommes (( arrêtés ont été dirigés vers le siège du gou- « vernement. »

Et en mille endroits, la rigidité des sentinelles et des patrouilles suscitait des prévenus et des détenus ; qu'en faisait-on ? je l'ignore.

Du reste, les prisonniers de bonaloi, les repris de justice profitaient, autant qu'il était en eux , de la liberté publique , pour se donner la liberté individuelle. Le plus grand nombre des dettiers et des prisonniers de la Conciergerie parvint à s'évader. Le chef de cette dernière maison se présenla à l'Hôtel-de-Ville,

(9»0 porteur de la liste des détenus restés volontairement sous les verroux. Le général Lafayette soumit cette affaire à la commission du gouvernement qui ne put statuer, par respect pour les droits de la société, avec toute la clémence qu'elle aurait désiré montrer. Toutefois, comme j'avais remarqué deux femmes en pleurs auprès du directeur de la Conciergerie, ce fonctionnaire me les recommanda vivement ; c'étaient la mère et la femme d'un prisonnier qu'il déclarait être intéressant : J'avais la liste dans mes mains (elle y est encore), je pointai le nom au crayon, et je suppliai la commission d'user de son droit souverain , — celui de faire grâce. —

Elle y consentit.

L'espoir d'avoir rendu un malheureux à une vie honnête, en le rendant à la liberté , m'engage à taire son nom.

Plus heureux, dans cette circonstance, que ne doit l'être, au moment où j'écris, un officier qui s'était constitué chef militaire de i'Hôtel-de-Ville.

(93 ) Des hommes armés vinrent , dans cette journée, lui annoncer l'arrestation d'un voleur.

— Qu'on le fusille, dit-il.

— Mais , mon officier , ce voleur est un monsieur.

— Ah ! c'est un monsieur ï raison de plus pour le fusiller.

Et cet ordre une fois donné, V officieuse maréchaussée entraîna sous l'arche du pont d'Arcole un malheureux jeune homme qui criait :

— Laissez-moi aller embrasser ma femme et mes enfants!... Grâce! Tuer un homme pour le vol d'une pièce d'argenterie de si peu de valeur : Le besoin m'a égaré... Grâce ! j'ai des enfants. . .

Ils le mirent à genoux , et , à bout portant, l'abattirent.

Sans examiner quel était le droit de cet officier pour oser s'attribuer ainsi la puissance d'un juge suprême, je dirai que l'honnête homme et le moraliste redoutent ces probités

(94) implacables qui résument par la mort la question de la faiblesse humaine.

Un écrivain qui s'est fait un nom en mettant en scène les trivialités de la vie commune, a fait dire à un de ses personnages, habitué de la Grève :

— La guillotine , c'est la morale au peuple.

Je ne vais chercher si bas cette citation , qu'afin de traduire devant elle l'homme qui crut faire de la morale, à l'usage du peuple , en lui permettant d'assassiner un infortuné... Il serait peut-être aujourd'hui purifié par le repentir, et soutiendrait l'existence de sa femme et de ses enfants, que sa mort a dû jeter dans le désespoir et la misère. . .

Vers minuit , me trouvant seul dans le cabinet , la garde nationale y amena deux serviteurs de l'archevêché arrêtés pour donner des explications sur les armes et l'argent que la rumeur publique disait être enfouis dans les cavaux de la Cathédrale. J'interrogeai ces deux pauvres honnêtes gens . Les saints hom-

(95) mes avaient déjà dû subir de rudes interrogatoires, car leurs jambes flageollaient , leurs

dents claquaient on ne les avait point

instruits au martyre. Ils me jurèrent par tous les élus du Paradis que a Monseigneur l'archevêque était incapable de trahison que

ni armes ni trésor n'existaient , à leur connaissance, dans l'Archevêché.» Pufsje les envoyai se coucher, et libres.

Peu après, rentra M. Audry de Puyraveau : sa présence inattendue ne fut pas sans utilité; j'emprunte à une lettre qu'ila publiée, la phrase suivante :

« Je m'introduisis la nuit dans un lieu

« où se tenait un conciliabule entre gens que « j'étais loin de croire là , et qui ne devaient k pas se trouver ensemble; et je l'annulai par « ma seule présence. »

Il était quatre heures du matin, lorsque M. Mauguin me dit :

— M. le duc d'Orléans est entré cette nuit dans Paris. Veuillez vous rendre à l'instant même chez M. Lattitte , vous recueillerez de lui les détails sur l'entrevue qu'il a dû avoir avec le prince ; vous le prierez de vous indiquer la physionomie avec laquelle s'est présentée à lui la famille d'Orléans

Je me rendis aussitôt chez l'illustre citoyen, qui, pendant les heures du combat, avaitfait de sa riche demeure, tour-à-tour, un lieu de clubs,

un lieu d'asile, une ambulance et un arsenal.

Je trouvai M. Laffitte radieux, et empressé à me communiquer, dans tous ses détails, l'incident de la venue du prince ; c'était l'ami le plus tendre , le plus dévoué , annonçant la présence de son ami.

On a souvent écrit le fait du premier entretien de M. Lafïitte avec M. le duc d'Orléans. Je ne répéterai pas ce que les autres ont pu dire avec exactitude.

MM. de Broglie et Benjamin-Delessert vinrent rompre notre tête-à-tête ; M. Lafïitte recommença pour eux sa vive narration ; puis vint M. Odilon-Barrot , qui nous apprit que M. Arthur de la Bourdonnaye , croyant les transactions encore possibles, était venu à l'Hôtel-de-Ville, où il s'était, en quelque sorte, constitué prisonnier.

Tout en estimant cette persistance de la fidélité au malheur, elle me parait trop peu importante pour m'exciter à la recherche des traits du personnage qui fut surpris , pendant la

( io. ) nuit du 3o , causant dans un arrière-cabinet avec M. Casimir-Périer.

M. Odilon-Barrot peignit avec chaleur et vérité la situation de Paris; il dit « qu'il fallait en finir avec le vague de notre position — i qu'il serait dangereux de se présenter à la France et à l'Europe, après un si éclatant triomphe, comme n'ayant ni équilibre ni but. . . la présence du duc d'Orléans indiquait vers quel point devait se rallier la révolution... Il était urgent d'offrir son nom au peuple, qui ne manquerait pas de l'accueillir, car le prince se rattachait à toutes les sympathies nationales... »

Des auditeurs il n'y avait sans doute que M. de Broglie, qui éprouvât le besoin d'affermir ses résolutions, — plaise au noble duc de me pardonner cette interprétation de ses sentiments; elle résulte de sa condition politique à peu près mixte, — grand seigneur, ni gentilhomme, ni patriote.

Ainsi, allait être prononcé dans Paris et ré-

pété par la presse, le nom de M. le due d'Orléans.

J'ai passé sous silence les secrets empressements qui, la veille, avaient poussé des visiteurs dans le parc de Neuilly. Toutes les précautions y avaient été prises pour ne pas laisserun libre accès à ces indiscrets , à ces dévoués faiseurs de la fortune d'autruî, moins habiles à servir qu'à compromettre. On frappa plusieurs fois à une porte du parc , avant qu'elle ne fût ouverte, et la personne qui se présenta, porteur d'un petit billet signé Laffitte, d'un petit papier ne contenant que ce nom : Sébastiani , eut à batailler pour être entendue.

La retenue de M. le duc d'Orléans était vraiment dans ses sentiments. Ce prince, doué d'une grande pénétration , ne pouvait se jeter inconsidérément dans ce grave conflit politique , avant de savoir si l'abnégation de sa personne pourrait être de quelque utilité à la chose publique ; il convenait à sa position de laisser venii' à lui] il lui était interdit de provoquer aucune ouverture en sa

( >o3 ) faveur. Acceptant donc avec constance l'aUitude négative ,. qui d'abord lui fut imposée par ses devoirs^ il fit naître chez, des, hommes , libres de tout engagement personnel , purs de toute complaisance , l'énergique conviction que la couronne l'atteignait malgré lui.

Il n'eut demandé que l'indépendance ; on y ajouta la royauté.

Plus cette opinion est gravée dans mes intimes sentiments , plus haut j'élève la voix pour châtier , devant Topinion publique , les aventureux serviteurs dont le zèle précipité ne consultait, ni la nature des faits, ni les convenances du moment, ni la dignité de leur maître. On a écrit , dans l'enceinte même du château de Neuilly , le trente juillet , à trois heures un quart du matin , une lettre dont l'iuterprétation , si elle était mal faite par l'histoire, démentirait la conduite avérée de M. le duc d'Orléans»,

Cette lettre a passé dans beaucoup de mains; elle est aujourd'hui dans les miennes. Comme elle a été injurieusemenl commentée,

— *je n'hésite pas à la publier ; puisque je suis en droit de lui opposer une dénégation , que ne récuserait pas le prince lui-même :

(( Le duc d'Orléans est à Neuilly, avec toute » sa famille. Près de lui , à Puteaux , sont » les troupes royales , et il suffirait d'un or- » dre émané de la cour pour l'enlever à la » nation , qui peut trouver en lui un gage » puissant de sa sécurité future.

» On propose de se rendre chez lui , au » nom des autorités constituées convena- » blement accompagnées , et de lui offrir la » couronne. S'il opposait des scrupules de fart mille ou de délicatesse , on lui dira que son » séjour à Paris importe à la tranquillité de » la capitale et de la France , et qu'on est » obligé de l'y mettre en sûreté. On peut » compter sur l'infaillibilité de cette mesure : » on peut être certain , en outre, que le duc » d'Orléans ne tardera pas à s'associer plei- » nement à tous les vœux de la nation, (i) »

(1) Tous les mots en italiques sont soulignés de deux barres , dans la pièce originale.

La puérilité d'une note écrite au bas de cette lettre me dispense de la transcrire.

Si je me suis abstenu de raconter les allées et les venues sur la route de Neuilly, c'est que, dans PHôtel-de-Ville , on vivait dans une ignorance complète des projets hasardés au dehors.

Les bruits y arrivaient tout arrangés , soit par la crédulité publique, soit par l'imagination des faiseurs de nouvelles. Une observation bonne à retenir pour l'histoire , c'est que l'Hôtel-de-Ville resta aussi long-temps que cela lui fut possible l'expression radicale de la révolution de juillet. Les hommes partis du Palais-Royal ou du Palais-Bourbon , ou de tout autre foyer politique , une fois montés dans l'Hôtel-de-Ville, laissaient voir, par leur langage , par leur maintien , cette oppression qui saisit à la poitrine l'habitant de la plaine , lorsqu'il se hasarde sur la montagne. Ils y par laient en phrases courtes , avec une respiration haletante, comme gens suffoqués par un air trop vif pour leurs poumons trop faibles.

( io6 ) Dans les premières heures de la matinée , on vint pressentir M. de Lafayette sur l'accueil qu'il ferait au duc d'Orléans , en visite à ^Hôtel-de- Ville.

— S'il vient , répondit le général , nous le recevrons bien ; mais ne m'annoncez pas sa venue ; car , officiellement averti , la convenance m'obligerait à le prévenir et à me rendre moi-même au Palais-Royal.

Un des rédacteurs du Temps se présenta dans le même instant dans le cabinet de la commission du gouvernement, et annonça la visite du prince , ajoutant qu'il serait peut-être convenable d'aller au-devant de lui.

— Est-ce comme envoyé officiel du Palais- Roval, demanda M. Mauguin, que vous nous donnez cet avis?

— Non, ce n'est qu'un avis officieux.

— En ce cas, répliqua M. Mauguin, nous attendrons qu'il nous en vienne un, plus positif.

Et peu après, un aidc-de-camp de M. de

( »07 ) Lafàyette apporta à la commission le billet suivant de la main du général :

« Mes chers collègues ,

« On m'apprend que M. le duc d'Orléans » se rend à l'Hôtei-de-Ville. Sa visite étant » aussi bien pour vous que pour moi, je » vous prie de vous réunir a moi pour le re- » cevoir. »

Ce devait être la première manifestation des sympathies du chef de la branche d'Orléans pour la révolution de juillet; car le peuple ne pouvait lui tenir compte de sa venue à Paris , ni de ses conférences avec plusieurs membres de la chambre des députés ; c'était assez pour prouver une affiliation intime , c'était trop peu pour établir un acte politique , encore moins pour imprimer aux événements une direction et un but.

Dix jours avant, M. de SémonvUIe , se promenant après le diner dans le parc de Neuillv avec le duc d'Orléans, profita d'un moment où

( io8 ) M. Pozzo di Borgo , ambassadeur de Russie , s'éloignait, pour dire au prince :

— Monseigneur, avez-vous des chevaux?

— Sans doute, pourquoi la question?

— Des chevaux de main , je n'en doute pas, mais des chevaux de poste ?

— Que voulez-vous que j'en fasse?

— Ah ! c'est que d'ici à peu de jours vous, en aurez besoin.

— Vous croyez ? demanda le prince avec une expression singulière.

— Oui. Vous aurez à faire un de ces trois voyages , St.-Gloud, Paris ou Londres.

— Ah ! bah ! Sémonville; il vient d'envoyer

les lettres closes Il n'v a rien à crain-

dre Venez mercredi faire votre visite de

digestion, vous verrez qu'il n'y aura rien de plus.

Le mercredi indiqué, M. de Sémonville ne put pas faire sa visite , — parce que c'était le 28 juillet! mais le samedi suivant , le duc d'Orléans montait à cheval et faisait le voyage.. . de l'Hôtel-de-VUle.

( io9 )

La venue du prince consacrait un grand compromis avec le peuple ; elle scindait la question entre la race déchue et lui. Lui, qui aux yeux du réel souverain de ce jour, n'apparaissait pas comme le rameau le plus élevé de la branche cadette , mais comme le premier citoyen de la cité. Laisser Saint-Gloud derrière soi et marcher sur l'Hôtel-de-Ville, c'était reconnaître ce principe, vainement contesté : que la violation des lois rend V insurrection le plus saint des devoirs ; c'était convenir que le palais communal est vraiment la résidence de la souveraineté populaire ; et venir l'y saluer, c'était s'engager dans la solidarité de ses actes et dans les chances de sa cause.

La Grève s'émut puissamment en apprenant la marche du prince ; les pouvoirs siégeant dans l'Hôtel-de-Ville furent impressionnés par un sentiment de bienveillance et d'espoir. Les arrières-pensées restèrent muettes, et une large part de confiance et d'estime fut accordée , par avance , à cette altesse royale qui venait se faire peuple,..

On a écrit, on a souvent répété que des forcenés alignés sur le quai de la Grève , armés de tromblons, avaient attendu le duc d'Orléans pour l'abattre, puis le jeter à l'eau. Une circonstance fortuite empêcha cette épouvantable exécution ; j'ai là-dessus les détails les plus circonstanciés, les plus positifs; mais j'abandonne cette pensée aux gémonies des révolutions ; une raison politique qui s'exprime par l'assassinat veut l'oubli , — plus mortel que le bourreau.

Aucun des dissidents, sous quelque couleur qu'il se range, n'a compris ce qu'il pouvait, ce que ses convictions devaient lui faire oser dans cette journée du 3 1 juillet. Alors, pour tout homme doué d'une puissance morale, intelligente et féconde, la lice était ouverte : il fallait se présenter ; il fallait marcher du même pas que ce prince, monter avec lui le même escalier, et en face de lui et du peuple, avec la convenance, avec le calme de la force, poser des principes, manifester un vœu... Qu'on ne vienne pas me le nier au-

jourd'hui. — Aucune résolution n'était encore solidement prise. — Le peuple, juge, public et souverain tout ensemble , eût fait son choix ; et la minorité, que son arrêt eût condamnée au silence, aurait du moins gravé son nom et son vœu de résistance dans la page historique; elle aurait établi, devant la nation, un précédent plus digne, plus sacramentel que celui d'une réunion , inaperçue dans l'espace et inconnue du peuple.

M. de Lafayette et la commission municipale descendirent au devant du duc d'Orléans, le reçurent à la descente de cheval sur le perron de l'hôtel, et, avec lui, remontèrent dans la grande salle de Henri IV.

La foule y était immense , c'était une vague roulant dans cette trop étroite enceinte. Non loin de la quatrième fenêtre, en montant à droite, le groupe formé par le duc, par M. de Lafayette, la commission et quelques députés put s'arrêter, former un demi-cercle —

Ici, tous mes souvenirs s'éclaircissent, se détachent, se posent et me représentent bien

( ■" ) éclairée cette scène racontée de tant de manières, jamais d'une manière exacte, complète ; — fût-ce de la part des écrivains qui , privés du droit de s'installer sur le terrain de juillet, ont eu le mérite spéculatif de formuler une complaisance, sorte de vertu que, comme homme , comme historien , je ne saurais leur envier.

M. Viennet tenait en main la déclaration arrêtée, le matin, par la chambre des députés et déjà communiquée au Palais-Royal 5 il la lut à haute voix ; la foule fit silence.

Gomme je ne m'applique point à l'appréciation des faits, je m'abstiendrai d'examiner le caractère de cette pièce officielle, si pâle , si peu expressive pour les hommes de l'Hôtelde-Ville. Pour la plupart, ils sentaient encore la poudre du combat , ou prenaient date d'une heure où sonnait encore le tocsin; envisageant au point de vue le plus élevé le fait des journées de juillet, ils l'appelaient, non pas un événement , mais une révolution.

Le duc d'Orléans confirma par quelques

( "3 ) mots les promesses contenues dans la déclaration ; c'est alors que M. Dubourg, d'une voix sonore, et dont l'accentuation incisive et pressante avait moins le caractère d'un avis que d'une menace, dit, en se tournant vers le prince :

— Vous venez de prendre des engagements , faites en sorte de les tenir; car, si vous les oubliez, le peuple qui est là, sur la Grève, saurait bien vous les rappeler.

Cette interpellation pouvait avoir de graves résultats. . .

Il y eut dans la salle ce que Ton peut vraiment appeler un mouvement en sens divers. Ce qui atteste d'une manière irrécusable la bonne foi qui inspirait alors les pensées du prince, c'est sa poignante émotion, c'est l'énergique colère qu'il laissa éclater, poitrine ouverte, on peut le dire, en voyant un soupçon s'interposer entre lui et les sympathies du peuple.

— Monsieur, cria-t-il au général Dubourg, vous ne me connaissez pas. . . Je suis un lion

néte homme; quand il s'agit de mon devoir je ne me laisse ni gagner par la prière , ni intimider par la menace...

Puis se retournant vers M. de Lafayette, faisant un pas de son côté et lui saisissant vivement l'avant-bras, il continua d'une voix de plus en plus vibrante et émue :

— Lafayette, vous l'avez entendu Si je

ne respectais pas les lois, je ferais punir cel homme-là a l'instant.. C'est une indignité (1)!

Pas un acteur dans ce mémorable drame de juillet, qui, ce jour-là, n'eût pris au sérieux un soupçon sur son patriotisme et sa bonne foi ,

(1) Il est inoui qu'en écrivant l'histoire contemporaine on se permette de la travestir d'une manière aussi ridicule que je l'ai vu faire , par certains conteurs de la révolution de juillet. L'un d'eux, dans un. gros vol. in-8°, a dit que M. Dubourg avait reçu le duc d'Orléans à l'Hôtel-de- Ville ; ils prêtent à cet officier et au prince deux discours assez convenablement phrasés ; puis , le gouvernement provisoire s'est avance' pour offrir ses hommages au duc d' Orléans. Un ouvrage aussi authentique a été présenté au roi !

Du reste , je n'ai lu dans aucune histoire de juillet l'exact récit de cette scène, que je fus très à portée d'examiner et d'entendre.

("5) Le duc d'Orléans , une fois entré dans ce drame , eut le droit d'y apporter la susceptibilité commune à tous ; et, acceptant tout de suite les conséquences de l'égalité , il rendit à sa manière menace pour menace, querelle pour querelle, laissant faire à la destinée, qui, dans ce moment de crise , plus sérieux qu'on ne le pense, pouvait le saisir et l'abattre, pouvait le protéger et l'élever.

Elle l 'éleva.

Si le général Dubourg se proposait un résultat, je l'ignore; toujours est-il qu'il perdit son aplomb. Il faut avoir une âme bien trempée, une conscience bien pure, une intelligence bien lucide, pour s'élancer, seul, en dehors du rang, et soutenir sans faiblesse, sans recul ', le choc d'une résistance qui vous prend corps à corps, et sert à rendre témoignage, devant tous, de ce que vous valez ou de ce que vous ne valez pas.

M. Dubourg balbutia quelques mots; on a

écrit qu'il termina sa réplique par cette excla*

mation :

— Oh ! c'est que je vous connais!

C'est possible.

Quoi qu'il en soit, on sépara M. Dubourg et le prince ; celui-ci fut entraîné vers la fenêtre par M. de Lafayette, qui lui mit en mains un drapeau tricolore, et se présenta à ses côtés au peuple de la Grève.

L'alliance de la révolution de juillet avec Louis-Philippe d'Orléans était consommée.

Dubourg se perdit dans la foule ; la France resta royaume; Philippe fut son lieutenantgénéral ; le peuple cria vivat l et, après avoir reconduit son visiteur sur la dernière marche de l'Hôtel-de-Ville , ce pouvoir , qu'on appelait dans les rues gouvernement provisoire P rentra commission municipale.

— Messieurs, dit M. de Schonen à ses collègues lorsque nous nous retrouvâmes dans le cabinet , nous n'avons plus qu'à donner notre démission.

— Un instant, dit M. Mauguin; il nous reste des intérêts à régler ; nous pouvons encore être utiles. D'ailleurs , on ne se démet

( "7) pas si légèrement d'une telle charge, qui lut confiée dans de telles circonstances.

La proposition de M. de Schonen était rationnelle; elle résultait du fait qui venait de s'accomplir, en temps que la commission municipale eût été vraiment le gouvernement provisoire.

La réponse qui lui fut laite était digne , et résultait à son tour de la condition toute municipale imposée , avec arriére-pensée peutêtre, à cette commission.

Quoi qu'il en soit, l'investiture de la lieutenance-générale du royaume, que M. le duc d'Orléans semblait être venu chercher à l'Hôtel-de-Ville , n'avait encore , aux yeux du peuple , aucun caractère effectif; les acclamations avaient bien réellement salué l'homme né du sang des princes et voulant s'associer à la cause consacrée par le sang du peuple ; mais les têtes de la foule se dressaient toujours devant l'hôtel communal ; les regards ne cessaient point de s'y attacher De là devait

encore partir l'inspiration du forum — de là

( "») devaient encore descendre les formes régulatrices du gouvernement.

Il était deux heures. Tous les membres de la commission municipale étaient présents ; il fut question de former le ministère par la nomination de commissaires provisoires. Ici eut lieu une scène violente, dont le résultat a été trop indignement travesti pour que je ne me fasse pas un devoir de publier , comme historien, et comme témoin, et comme acteur dans cette scène , tous les détails qui la concernent.

— M. Casimir Périer, dit M. Mauguin , vous êtes ministre de l'intérieur.

— Je n'accepte pas , répondit d'abord avec mesure M. Périer.

— Pourquoi cela? s'écrièrent ses collègues. Il déduisit plusieurs raisons qui ne parurent

pas satisfaisantes.

— M. Casimir Périer, dit M. Mauguin d'une voix insistante, si la majorité de vos collègues vous condamne à être ministre, vous le serez. .

( "9) M. Casimir Périer , vous êtes ministre de l'intérieur.

M. Périer recula rudement sa chaise, se leva , marcha à grands pas dans le cabinet , laissant voir , par l'altération de ses traits, la brusque agitation de ses mouvements , combien cette nomination lui était pénible.

* — Vraiment, s'écria M. Mauguin, on transige avec sa position , on doute encore de la révolution

— Vous n'avez pas le droit de refuser , dit M. de Schonen — quand il s'agit de dévouement ou de sacrifice , le refus n'est pas d'un bon citoyen.

M. Lobau se taisait , mais sa physionomie confirmait la volonté des autres membres ; M. Audry de Puyraveau , si expressif, si énergique , murmurait qu'un refus était impossible.

— M. Bonnellier, me dit M. Mauguin , écrivez la nomination de M. Casimir-Périer comme commissaire provisoire au départe-

ment de l'intérieur et des travaux publics, et envoyez-la de suite au Moniteur.

J'écrivis cette nomination ; j'en contresignai l'ampliation (elle est encore dans mes mains), et j'envoyai, par ordonnance, la minute au Moniteur. De ce moment, la colère de M. Périer parut apaisée ; et bien que la pâleur de son visage attestât son profond mécontentement , sa tenue, son langage, exprimèrent un tout autre sentiment.

Autant pour le service intérieur de l'Hôtelde-Ville que pour répondre à la foule des réclamans et solliciteurs qui voulaient s'adresser à la commission municipale, j'étais à chaque minute appelé dans le salon voisin par les huissiers du cabinet ; M. Casimir-Périer profita de mes allées et de mes venues , ne me quitta plus, et, avec toutes les formules que peut inventer la plus obséquieuse prière, il me demanda de lui rendre le plus grand service , — disait-il , — qu'il eut encorde reçu -de sa vie.

— Lequel ?

— D'empêcher ma nomination.

— Mais le puis-je ? vos collègues la veulent ce qui vient de se passer atteste combien ils y tiennent J'ai envoyé l'ordonnance au Moniteur. . . je ne puis rien prendre sur moi — je dois obéissance à la majorité de la commission.

— Mais songez donc, me criait-il à demivoix en me saisissant les mains, que je vais leur donner un démenti dans les journaux, qui

leur fera plus de mal qu'ils ne le pensent

Dans leur propre intérêt, par l'attachement même que vous avez pour eux , empêchez cette avanie

— Je n'en ai pas le pouvoir — Donnez à l'heure même à votre résistance un caractère

plus sérieux dites-leur je ne veux pas ,

de manière à les persuader de votre repu gnance

— Us nry croiront pas ils ne voudront

rien entendre, . . . Voyons , dites-moi , M. Bonnellier, puis-je être leur ministre, quand, il y a trois jours J'étais le ministre de Charles X?

N'est-ce pas assez que je me trouve ici? leur persistance est une hostilité formelle contre moi — Vous paraissez bien jeune ; vous êtes dans l'âge de générosité , ne me refusez pas. . .

J'abrège , je le déclare sur l'honneur,

M. Périer aurait été capable de. demander grâce au poignard d'un assassin ; sa voix n'eût pas été plus émue , sa fierté plus fléchissante.

Cette obsession avait commencé à deux heures de l'après-midi ; il était six heures du soir, M. Périer ne l'avait point interrompue et ne m'avait point vaincu. C'est alors que , hors de lui , pressé bien certainement par une idée intime qui lui disait : Refuse aujourd'hui pour te garder l'avenir ; il reprit avec une émotion de plus en plus croissante :

— Eh bien, pour dernière prière, faites ceci : écrivez au Moniteur que ma nomination est non avenue \ cela retardera l'insertion. Dans la soirée , je verrai mes collègues les uns après les autres ; je vous donne ma parole d'honneur que je les verrai ; j'obtiendrai leur

( *« ) désistement , et alors vous n'aurez rien fait , vous ne serez pas compromis , et vous m'aurez sauvé !

II faut bien le dire ; j'étais placé sous la pénible influence de l'excessive angoisse d'un homme , que , comme tous les jeunes patriotes , j'avais appris à honorer à cause de sa résistance civique aux actes de la restauration. Familier de la commission municipale, je ne prenais peut-être pas assez au sérieux le pouvoir , la volonté d'une autorité que je voyais à peu près inerte dans le grand mouvement populaire. Ce fut un tort, un tort grave; je mets d'autant plus de bonne foi et d'empressement à le reconnaître que dans cette affaire la pureté de ma conscience me donne le courage de la vérité ; je ne laisse à personne le droit d'interpréter , par delà les bornes de mon aveu, la faute que l'inexpérience et le trop de cœur m'ont fait commettre.

— Vous obtiendrez cette nuit le désistement de vos collègues? En cas de non réus-

site , vous vous engagez à rétablir le fait de l'ordonnance.

— Je vous en donne ma parole d'honneur.

Je pris la plume , et sur une des tables du cabinet où fse tenaient les scribes chargés de copier mes minutes , j'écrivis le billet suivant : — M. Périer épiait ma plume. —

« M. Sauvo voudra bien regarder comme » non avenue la nomination de M. Casimir- » Périer en qualité de commissaire au dépar- » tement de l'intérieur, et, par conséquent, » s'abstiendra de l'insérer au Moniteur de « demain.

(( Le secrétaire de la commission » municipale. »

Je signai.

Je fis partir ce billet. M. Casimir-Péricr sortit de PHôtel-de-Ville ; je ne le revis , ni dans la soirée, ni dans la nuit je ne le revis plus dans l'Hôtel- de- faille.

Le lendemain, vers sept heures du matin, les membres de la commission entrent eu

( >*5) séance. M. Mauguin prend le Moniteur, parcourt la colonne officielle, et jetant avec colère le journal sur la table, s'écrie :

— J'en étais sûr. Il a été au Moniteur se faire effacer !

MM. de Schonen, Lobau et Puyraveau n'en pouvaient croire leurs yeux ; leur colère se manifesta en termes violents; et moi, poussé par un sentiment loyal , je dis :

— Messieurs , je dois vous déclarer que M. Périer ne s'est point fait effacer (J'ignorais complètement qu'il se fût présenté à dix heures du soir au Moniteur) ; s'il y a un coupable, c'est moi. J'avais la parole de M. Périer qu'il obtiendrait votre désistement ou laisserait subsister sa nomination,... c'est moi qui en ai suspendu l'insertion.

— Vous ! vous ! s'écrièrent tous les membres.

— M. Périer m'avait dit qu'il protesterait contre cette nomination...

( "6 ) De brusques interpellations couvrirent ma voix.

— Âh ça, s'écria M. Lobau , vous êtes donc ici l'homme de M. Périer !

Il fallait cette injuste et dure question pour me rendre le sang-froid qui m'échappait.

. — Messieurs , m'écriai-je tout ému , je ne connaissais pas M. Périer; je n'attends rien de lui... je ne suis l'homme de personne. .. je suis monté ici avec le peuple ; vous m'y avez trouvé... j'étais ce jour-là l'homme de la liberté , mon rôle n'a pas changé ; la faute que j'ai commise ne devait pas se présenter ainsi ; j'ai été trompé

— Bien, bien, me dit M. Mauguin, cherchant à me calmer du geste et de la voix.

Et comme M. Mauguin est un homme d'observation, de haute portée, il se refusa tout de suite à la pensée d'une inique et injurieux soupçon ; il comprit où commençait , où finissait mon tort ; il dit quelques phrases qui devaient apaiser le mécontentement de ses

( I27 ) collègues et adoucir le violent chagrin que j'éprouvais.

Ce put paraître une chose accomplie, pardonnée et oubliée. S'il ne s'agissait d'un dommage qui me fût tout-à-fait personnel, je dirais jusqu'à quel point se maintint persévérante et hostile la prévention que puisèrent dans ce fait des esprits trop peu généreux , trop peu lucides pour en apprécier sainement le réel caractère. Si M. Casimir Périer vivait encore je dirais davantage ( i ) (2). Je me borne à appeler l'attention sur ce fait important : Le Moniteur du 3 1 juillet — édition du soir — publia la nomination de M. Casimir Périer

(1) Jamais M. Casimir Périer ne me reparla de ce grave incident : il me dit , au moment de son élévation à ta présidence du conseil , lorsqu'il me trouva en réclamation devant le ministère de l'intérieur : « Je n'oublierai pas que je vous ai connu à l'Hôtel-de-Ville. » Jamais il ne parut se souvenir que ma condescendance pour lui avait mis en péril ma sûreté. . . . C'était peu ; — la considération que j'avais droit d'attendre de ses collègues.

(2) Dans l'automne de 1834 un journal carliste, peu soucieux de la vérité, publia un feuilleton qui disait en sommaire : « Fausse nomination de ministre , falsification au Moniteur. »

( «») comme ministre de l'intérieur, parce que cette édition se trouva tirée avant l'envoi de mon billet, qui ne dut arriver que vers sept heures. Le Moniteur du i " août contenait la répétition de la composition du ministère, mais avec la grave substitution du nom de M. le duc de Broglie à celui de M. Périer. En tête de cette ordonnance se trouvait l'explication suivante :

« La communication d'une note a donné lieu à des erreurs qu'il importe de rectifier. »

Qui donc s'était présenté , pendant la nuit, au Moniteur pour y faire cette rectification?

J'aurais été capable — ce que je déclare impossible — de substituer audacieusement et niaisement un nom à celui de M. Périer, ma ferveur patriotique m'aurait certes empêché d'inventer le nom de M. Broglie : c'eût été forfaire à mes convictions : un homme de cœur peut bien, égaré par sa générosité, commettre une faiblesse , mais jamais une lâcheté.

Dans l'après-midi, la commission du gouvernement, sur la proposition de M. Vassal, décréta la prorogation à dix jours des échéances de commerce; cette prévoyante mesure dut être en aide aux honnêtes gens surpris par la révolution dans leur marche commerciale. Mais l'improbité qui fait bénéfice, même du désastre, feignit de ne point trouver un secours suffisant dans cette concession , et ne craignit pas d'inscrire au bas de son bilan celte menteuse épigraphe : Pour cause de révolution.

Peu d'instants après ce décret de prorogation , M. Odilon-Barrot écrivit, au nom de la commission, l'ordre qui autorisait le colonel lîeauvais-Poque à se transporter à la suite de la famille royale, en insurrectionnant les populations qu'il trouverait sur son passage. Cet ordre fut signé par tous les membres de la commission et par M. de Lafayette. Le général ajouta de sa main les lignes suivantes :

(( M. le colonel Poque, mon aide-de-camp, n traitera la famille royale, si elle tombait

» dans ses mains, avec les égards qui sont » dus à des princes malheureux, les senti- » ments que je lui connais me sont un sûr ga- )> rant qu'il remplira cette mission périlleuse » et délicate qui lui est confiée, avec le cou- » rage et la générosité qui le caractérisent. » La mission dont était chargé M. Beauvais- Poque était, en effet, de la plus haute gravité ; car, indépendamment des conséquences qu'elle pouvait amener, elle était l'expression d'une pensée éminemment révolutionnaire.

Le peuple avait eu affaire aux soldats du roi ; M. Poque devait avoir affaire au roi luimême. L'histoire doit reproduire, avec un soin scrupuleux, les circonstances qui se sont groupées dans cet événement. Je ne manquerai pas aux devoirs que ce récit m'impose, et arrivé à la page qui doit les contenir, j'y apporterai la véracité, la connaissance des faits, l'acuité privilégiée de tout homme placé à leur source.

Un ordonnancement de vingtmille francs. fut fait en faveur de M. Poque. Le trésorier de

( '3i ) la caisse municipale dut en faire les fonds, ainsi qu'il en avait l'habitude , sur un simple lx>n portant ma signature. Mais déjà les employés de l'Hôtel-de-Ville avaient commencé à reprendre leurs errements administratifs ; ils avaient un préfet, et le préfet oubliait déjà peut-être que la commission municipale existait encore. M. Fleury, remplissant les fonctions de M. de Villeneuve, trésorier, refusa de mettre son visa sur l'ordonnance, si elle n'était autorisée par le préfet. C'était une sorte de temps d'arrêt donné à une démarche d'urgence , une sorte de dénégation donnée à un acte de gouvernement émané de la commission. M. Fleury fut appelé devant elle.

— Je voudrais bien savoir, lui dit M. Mauguin avec sévérité, pourquoi vous vous permettez de refuser d'obéir à un ordre de la commission municipale, et d'entraver ainsi la marche des affaires ?

— J'ai ordre de M. le préfet, répliqua M.

( >30 Fleury tout embarrassé, de ne faire le paiement que sur son autorisation.

— Vous allez a l'instant, Monsieur, effectuer le versement de fonds qui vous est demandent si vous hésitez plus long-temps, M. le préfet et vous, vous êtes destitués.

41 n'y avait plus qu'à obéir.

M. Chardel envoya à la commission un rapport sur la situation des départements de Bretagne, rapport puisé dans les renseignements des différents courriers de malle.

"En beaucoup de lieux, les ordonnances n'étaient connues que par le télégraphe; partout l'inquiétude, l'attente; partout le sentiment d'une dislocation politique prochaine et les svmptômes d'une résistance populaire à l'oppression du pouvoir de Charles X.

Ce rapport du directeur des postes était d'un grand intérêt. Dans ces moments de crise, la commission municipale, gouvernement provisoire, dut porter sa pensée inquiète vers les provinces de Bretagne, si dou-

( «'33 ) loureusement, si long-temps exploitées par le parti aristocratique, pendant les tourmentes qui avaient afiligé le pays.

C'est, tout préoccupé d'une sollicitude gouvernementale , qui éclairait instinctivement ses décisions, que M. Mauguin conçut l'idée d'envoyer sur tous les points de la France , où l'esprit national avait le plu» besoin d'être dirigé, et principalement en Bretagne , des commissaires eœtraordinaires.

Mais M. de Lobau , renfermé avec une incroyable force d'inertie dans la lettre de sontitre, commissaire municipal , se refusa obstinément à une mesure qui , dût-elle être de la plus haute utilité , dépassait le mot d'ordre, la coîisigne et les pouvoirs de là commission. Le secours dont fut à- là chose publique la bonhomie du peuple , en ces moments d'incertitude et d'alarme , dispensa le pouvoir de recourir à des moyens extraordinaires ; mais si la providence en eut décidé autrement , si la révolution de juillet avait dû

( '34) produire un de ces contre-coups qui déracinent et renversent , il eût fallu que la commission municipale prit la pénible initiative d'éloigner M. Lobau , obstacle , pierre d'achoppement, ou qu'elle se retirât entière , — et insuffisante , — devant les événements.

Nous dînions, lorsqu'un agent de police vint prévenir la commission que chez M. Gharlet, secrétaire des commandements de Madame la Dauphine, se trouvaient déposées des sommes considérables j la commission en décida aussitôt la saisie, me chargea de l'exécuter, et m'enjoignit de faire protéger ma démarche par une escorte de dix élèves de l'école polytechnique et de cinquante gardes nationaux. Le brave M. Degousée, officier supérieur de la garde nationale , dut commander cette escorte.

M. Mauguin et moi nous sortîmes de table ; nous rentrâmes seuls dans la salle du gouvernement, et j'écrivis l'ordre qui me prescrivait l'enlèvement du trésor de la Dauphine. M. Mauguin le signa.

Des chevaux de troupes mis en réquisition

( «5 ) pour le service public emplissaient les écuries de la Préfecture; les élèves de l'école, M. Degousée et moi , nous précédâmes à cheval la garde nationale. En arrivant rue de la Chaise, n. 10, où était le domicile de M. Charlet , j'invitai le chef militaire à faire cerner les deux issues de la rue , et à en défendre le passage ; sous le vestibule de la maison et à chacun de ses deux étages, je plaçai des factionnaires.

Le concierge, seul habitant de la maison (M. Charlet était aux eaux) , me suivait partout ; je le sommai de me déclarer si une personne de confiance ne représentait pas son maître ; s'il connaissait le lieu de dépôt du trésor de la princesse. Après avoir long-temps répondu négativement à ces deux questions , il finit par m'avouer qu'un jeune homme , commis ou teneur de livres, allait être à ma disposition. Quant au lieu de dépôt , il ne voulut pas s'expliquer.

Je commençai ma recherche par le second étage; l'ameublement m'indiquait assez que cet appartement ne pouvait Aire celui du mai-

( '36 ) tre ; je le quittai après avoir posé un scellé sur la porte d'entrée , et établi là un factionnaire. Tournant à droite dans l'appartement du premier, je traversai plusieurs pièces confortablement meublées. Dans une chambre à coucher pendait à la cheminée un portrait en miniature du roi Charles ; un des élèves de l'école pritle portrait et brisa le verre et l'émail sur l'angle de la cheminée. Une autre chambre ayant apparence de salon contenait un bureau plat à caisse ; un élève saisit un ferrement et attaqua le joint de la caisse ; il ne fît qu'effeuiller l'acajou ; j'arrêtai ce mouvement.

Ce furent les seuls dégâts commis sur le mobilier privé de M. Charlet (i).

Enfin , prés de ce salon , dans un cabinet plus long que large , je vis une armoire en fer, artistement sculptée , de quatre pieds de large

(1) Bien des contes ridicules furent faits sur cette triste expédition; il m'importait d'en retracer tous les détails ; ma profonde répugnance à relever les grossiers mensonges m'aurait épargné cette peine , si , dans la famille de l'honorable M. Charlet lui-même, on ne se fût donné le tort d'altérer la vérité.

( >37 ) et d'environ sept pieds de haut ; le commis de M. Charlet venait d'arriver ; je lui demandai de me l'ouvrir; il s'y refusa, « n'en ayant pas, dit-il , la clé » ; j'envoyai aussitôt chercher deux garçons serruriers, recommandant qu'ils vinssent armés de leurs marteaux d'enclume ; et bien que, seul responsable par l'ordre exprès du gouvernement , je n'eusse besoin d'aucune assistance étrangère, je fis demander le commissaire de police du quartier, afin de le rendre témoin de mes actes et lui faire signer officieusement le procès-verbal de saisie.

Les serruriers arrivèrent; je leur ordon nai de battre l'armoire jusqu'à renfoncement des panneaux ; il était neuf heures du soir lorsque, fenêtres ouvertes, commença le roulement des marteaux. Le retentissement se répandait dans le quartier et par sa durée y jeta la surprise , l'épouvante ; bientôt il donna lieu aux conjectures les plus extraordinaires. A. onze heures du soir, on n'avait encore fait à l'armoire qu'un trou de petite dimension )

( '38) les serruriers étaient découragés, harassés; j'invitai le concierge à leur procurer du vin ; six bouteilles furent déposées sur un guéridon. Ce fut la seule contribution noire levée sur M. Charlet.

Peu après M. Degousée vint m 'avertir qu'un neveu de M. Charlet demandait obstinément à venir auprès de moi représenter son oncle ; je le priai de faire lever pour lui la consigne.

Ce monsieur se présenta tout échauffé, tout en colère, se récria en termes offensants sur la violation du domicile de son parent, et m'indiqua par forme de reproche ce que j'aurais dû faire.

J'eus à lui répondre « qu'il devait être bien » assuré du caractère de clémence et de géné- » rosité de la révolution de juillet, puisqu'il » pouvait impunément qualifier de brigan-

» dage ce qui était l'exercice d'un droit

» Il ne me convenait pas d'apposer les scellés » sur l'armoire, parce qu'en révolution, les » dissidents se faisaient un mérite de mécon-

( '39) » naître les formes légales, et que, pour le » moment, je n'avais pas foi dans son respect » pour la cire des juges-de-paix... Je n'avais » pas de compte à lui rendre sur les intentions » du gouvernement; mars il me paraissait » aussi utile que convenable de faire la saisie » des propriétés privées de la maison Bourbon, » puisqu'elle gardait en sa possession les dia- » mants de la couronne , propriété nationale. . » Le sort du trésor privé de Napoléon, trouvé » dans les caves des Tuileries, devait être un » avertissement. »

Le neveu de M. Charlet insista avec plus de vigueur ; je l'invitai, dans l'intérêt de sa sûreté, à se taire, à se retirer, et je le fis reconduire jusqu'à une issue de la rue.

Plus d'une heure se passa ; les serruriers battaient encore l'armoire; un monsieur m'est amené ; c'est encore le neveu de M. Charlet ; il est triomphant et me présente, de l'air dont on rappelle à l'ordre, un papier plié :

— Ceci esta votre adresse, me dit-il ; lisez >

Monsieur, c'est de la part du préfet de police.

Pour la rareté du fait je transcrirai ici ce billet dont l'original est dans mes mains.