ORDRE DU JOUR

, « MM. les commissaires délégués pour » accompagner le Roi Charles X et sa » famille jusqu'à Cherbourg, éprouvent le » besoin, au moment où leur mission » vient de se terminer , de rendre témoi- » gnage de la conduite loyale et honorable » que MM. les gardes-du-corps ont tenue » dans cette grave circonstance. Appelés » à remplir un devoir d'honneur et de fî- » délité, ils ont su parfaitement concilier » les exigences de ce devoir avec le res- :> pect dû au gouvernement établi. MM. les » commissaires se plaisent à déclarer que

35o » c'est à ce sentiment de réserve et de con- » venance qu'ils doivent en grande partie » d'avoir heureusement accompli une » mission dont l'issue importait tant à » l'honneur de la France.

» Fait à Saint-Lô, lé 18 août i83o. »

Signé, le maréchal marquis Maison , De Schonen, Odillon-Barrot.

Malgré ces témoignages éclatants , les gardes-du-corps furent traités par les habitants de Saint-Lô avec une froideur encore plus marquée qu'à leur premier passage ; mais un malheur public arrivé sur ces entrefaites,leurfournitroccasiondese venger noblement de ces rigueurs. Le 22 août, à neuf heures du soir, le feu éclata dans un quartier éloigné. « Deux cents gardes-du- » corps et leurs officiers se précipitent sur » les lieux. Pendant deux heures on les vit » rivaliser avec les plus audacieux parmi » les habitants et les militaires du 12e rc-

35i » gimcnt d'infanterie de ligne. Dix gardes » sont blesse's par la chute des poutres et » des toits enflammés*, enfin on arrête Tin- » cendie, et trois maisons seulement ont » été la proie des flammes.

» A l'appel du lendemain, portant sur » leurs vêtements les traces de leurs travaux » dcJa nuit, une souscription est propo- » sée spontanément en faveur des incen- » diés; on recueille 2,070 francs: tous » donnent pour plusieurs ; c'était le de- » nier de la veuve.... Mais un cœur géné^- » reux ne calcule pas. Les autorités s'em- » pressèrent de le témoigner par l'ordre » du jour suivant » (1). (Voir les pièces justificatives.)

(1) Relation du voyage d Cherbourg par un garde du corps, pag. 55.

Cette brochure très-bien faite, est attribuée, dans le monde fidèle , à M. Des Naylies, lieutenant de la compagnie de Nouilles.

Les sept escadrons de gardes- du-corps présentaient, en y comprenant les officiers et maréchaux-des-logis, un effectif de huit cents et quelques hommes à cheval. Cent cavaliers d'équipage avaient suivi, montés également; mais comme le nombre se trouvait insuffisant pour soigner tous les chevaux, la plupart des gardes et de^maréchaux- des -logis pensèrent les leurs.

Deux cent cinquante gardes ou officiers se trouvaient absents , soit pour cause de maladie , soit par congé.

M. le général Gressot, aide-major de la garage, qui avait accompagné le Roi jusqu'à Cherbourg , reçut du ministre de la guérie l'ordre de procéder au licenciement, en s'ad joignant M.Weyler de Naras. L'opération se fit le plus honorablement du monde.

Les gendarmes d'élite ne furent point licenciés à Saint-Lô ; ils arrivèrent à Versailles en corps, officiers et soldats, n'ayant

cessé de se faire admirer sur toute la route par leur admirable discipline ; ils furent ensuite licenciés à Paris.

Les gardes-du-corps reçurent individuellement des feuilles de route pour rentrer dans leurs foyers et y attendre la destination de leur grade : aucun d'eux ne donna matière à la moindre plainte.

Ce corps avait été fort jalousé depuis sa créa^on , comme tous les corps privilégiés.; mais il montra qu'il était digne de ses privilèges, et que, s'il jouissait de celui de garder, plus particulièrement que les autres corps , la personne du Roi , il avait su remplir ce devoir jusqu'à ce que la terre de France eût manqué sous les pas du monarque. Au reste , l'estime publique l'en a bien payé.

Parmi les vertus plus ou moins réelles dont les flatteurs de la nation française lui font honneur, il en est une qu'elle possède au suprême degré , c'est le sen-

timentdu beau; il est rare qu'une action généreuse , même en politique , ne soit appréciée à sa juste valeur. Avant la révolution de i83o, Ton ne parlait des gardes-du-corps qu'avec colère , en employant des expressions injurieuses ; aujourd'hui , on ne prononce leur nom qu'avec respect, même parmi les dernières classes de la société, dont le langage est la véritable expression des masses. Les gardes-du-corps ont obtenu un suffrage qui seul les valait tous , celui du maréchal Gérard. Voici en quelle circonstance :

Le ministère du Roi Charles X avait laissé partir imprudemment, soit en congé , soit pour les eaux , une quantité d' officiers de gardes- du-corps , de gardes , d'officiers de la garde et de maréchauxdes-logis , ce qui prouve , je le répète , que le Roi et ses ministres n'avaient jamais considéré le coup d'état de juillet

comme une violajion de la constitution; parmi les officiers des gardes-du- corps en permission pour aller aux eaux se trouvait M. le baron de Jassaud, lieutenant-major de la compagnie de Croï, à la formation de laquelle il avait concouru puissamment : c'était un de ces officiers dont les talents supérieurs en tous genres jettent de l'éclat sur le corps auquel ils appartiennent ; les eaux de Barèges lui furent ordonnées pour le rétablissement de sa santé ; il apprit aux pieds des Pyrénées les événements de Paris. 11 partit sur-le-champ; mais, arrêté par des obstacles de force majeure , que sa qualité d'officier des gardes-du-corps lui suscitait à chaque pas, il arriva dans la capitale lorsque la famille royale mettait le pied sur le paquebot américain ; il s'y rencontra avec un grand nombre d'autres officiers des gardes-du-corps accourus de différents points, et comme lui

isoles et sans direction <(t). Il ne trouva qu»un seul moyen de se* consoler de sa disgrâce , moyen digne d'un vieux soldat, ce fut de se vouer à la défense des intérêts de ses compagnons d'armes , dont la conduite, qui n'était pas encore ni bien connue , ni bien appréciée, se trouvait alors l'objet des attaques les plus furibondes ; il demanda au ministère de la guerre d'être chargé, en sa qualité de lieutenant-major, du soin de suivre l'opération du licenciement , ce qui lui fut accordé ; il débattit avec chaleur les intérêts des gardes de tous les grades, pour assurer l'existence militaire de chacun d'eux. Il fut appuyé, dans ses demandes, par les capitaines des compagnies.M.Wey-

(î)Parmi eux se trouvaientM. le vicomte de Pontac, M. de Nadaillac, M. de Lui- Saluée , M. de Berthier, tous désespérés au dernier point d'avoir manqué le voyage de Cherbourg.

1er de Navas le seconda pour les objets relatifs à l'administration. Quelques jours après , le maréchal Gérard le ht appeler afin de vider avec lui quelques difficultés élevées au sujet de la fixation des grades ; M. de Jassaud se rendit chez le maréchal, en frac noir. M. le maréchal le reçut dans un salon où se trouvaient réunis cent officiers - généraux ou supérieurs. En l'apercevant , M. le comte Gérard lui dit dune voix élevée :«M. de Jassaud , je suis charmé de trouver l'occasion de pouvoir manifester publiquement l'estime particulière que les gardes-du-corps» m'ont inspirée par leur fidélité, leur tenue, dans des circonstances graves, et leur admirable discipline. » Ces paroles sont consolantes ; elles font espérer que si les destinées de notre pauvre pays^evenaient encore plus amères , tous les hommes généreux formeraient faisceau pour sauver la patrie.

M. de Damas m'avait demandé d'accompagner madame sa mère jusqu'à Paris. On conçoit que je reçus comme une faveur une semblable mission. Nous partîmes en poste dans la,calèche de madame de Damas le 16 au soir; nous rencontrâmes sur notre route tous les habitants des campagnes profondément émus du spectacle que leur avait offert tant de grandeurs déchues. A notre arrivée à Carentan , nous trouvâmes devant la poste M. le Commandant de Busselot, qui , avec son ton sévère , m' annonça qu'on ne pouvait donrar de chevaux avant le passage des commissaires qui allaient revenir de Cherbourg. Je suis , me dit-il , responsable de l'exécution de cet ordre. — Cer-

tes, Monsieur, je n'insisterais point si j'étais seul, mais j'ai l'honneur d'accompagner madame la baronne de Damas.

— Est-ce la femme de l'ancien ministre de la guerre , aujourd'hui gouverneur de notre duc de Bordeaux ? — C'est madame sa mère , répondis-je. — Ceci est différent ; on ne peut rien refuser à la mère d'un homme comme M. de Damas.

Nous eûmes donc des chevaux ; le petit retard éprouvé à Carentan fut le plusléger désagrément de notre voyage ; nous trouvâmes toutes les villes et les bourgs de la Normandie dans le plus grand émoi; on parlait de M. de Polignac, on assurait qu'il voyageait dans la province en calèche avec une dame ( madame Lepeletier Saint-Fargeau) et des domestiques : bientôt notre voiture fixa Inattention de tous les habitants, puisqu'il s'y trouvait une dame , un homme et des domestiques ; on nous arrêtait à chaque relai, on nous

examinait avec beaucoup de soin. A Lizieux les choses devinrent très-sérieuses: nous arrivâmes dans cette ville vers onze heures du soir ; les gardes nationaux entourèrent la calèche, en nous présentant le bout de leurs bayonnettes; ilsme firent descendre dans le corps de garde; je leur dis : « Je connais le motif de votre sévérité : mais examinez-moi bien et vous verrez que mon visage et toute ma personne sont l'antithèse de l'infortuné que vous cherchez. *•

Mes paroles et mon assurance convainquirent les gardes nationaux; on nous laissa partir. Madame de Damas n'était pas très-rassurée ; elle voulait que nous soupious dans les auberges, et copieusement, quand même nous n'avions pas faim; rendez-moi le service» de manger, me disait-elle, car, sans cela, les aubergistes iront nous dénoncer comme des gens suspects. »

J'ai remarqué que la haute noblesse a conservé un reste de l'effroi que la révolution de 1789 lui a si justement inspiré; à la moindre commotion politique, elle croit voir promener des têtes portées sur des piques; les massacres de septembre et les assassinats juridiques de Fouquier Tainville se représentent sans cesse à son imagination alarmée. Que la noblesse se rassure; il est incontestable que les mœurs politiques se sont radoucies; la dépravation a remplacé la férocité. En 93 le sang coulait dans les rues, maintenant c'est autre chose qui tache, mais ne tue point: quelles observations curieuses ne peut-on pas faire sur ces deux époques différentes! Dans les mêmes journées où Ton promenait la tête de madame de Lamballe, où l'on dévorait son cœur, tous les théâtres jouaient des pastorales, Biaise et Babet, Paméla, la piété filiale , le Devin du village; aujourd'hui où l'horreur du sang

est générale surtout en politique, la scène n'est occupée que par des cadavres, des gibets et des assassins.

Nous arrivâmes enfin à Paris, et j'eus le bonheur de déposer madame de Damas à son hôtel, sans qu'il lui lût arrivé le moindre accident. J'étais curieux de voir M. le duc d'Orléans sous la livrée royale ; je ne l'avais pas aperçu depuis le i" juillet i83o, où il vint à Saint-Cloud rendre visite au duc de Bordeaux. Ayant traversé le jardin des Tuileries huit jours après mon arrivée à Paris , je suivais le pont Royal en compagnie de M. le général Peccadeuc, qui a été si maltraité par le nouveau gouvernement à cause de ses opinions. Au même instant parut au bout du pont, Louis-Philippe, venant du Champ-de-Mars avec son escorte. Ce prince rendait tous les saluts, et, comme il était en calèche découverte, et que des embarras de voiture retardaient sa marche, je pus le contempler à mon aise.

Son visage me parut maigri. Déjà les soucis du trône altéraient tous ses traits , et lorsqu'il se découvrit pour saluer quelques personnes qui criaient vive le Roi, je distinguai sur son front une raie violette très-marquée , produite sans doute par un chapeau neuf trop étroit. A cette vue , je songeai bien involontairement à la couronne de fer rouge de M. de Se mon ville. Vers le quai Voltaire , je rencontrai M. de Saint-Belin , colonel du 3e de cuirassiers, le régiment du duc de Bordeaux, dont le jeune prince portait l'uniforme dans les jours de réception. Je connaissais la belle conduite que M. de Saint-Belin avait tenue à Lille lors des événements ; je l'en félicitai et lui demandai avec empressement si M**, lieutenant dans son régiment, avait fait preuve de bonne volonté. Il me répondit que M** s'était conduit admirablement : ceci rrie causa une joie infi-

nie. Je cède au désir de publier le trait suivant :

La dernière fois que je travaillai avec M. de Damas , à Saint-Gloud , le vendredi 23 juillet, je trouvai, en dépouillant les dépèches particulières du duc de Bordeaux, une lettre fort curieuse adressée au prince par un lieutenant du 3e de cuirassiers, en garnison à Lille. Cet officier exposait qu'il avait eu le malheur de perdre son cheval, tombé mort entre ses jambes dans une grande manœuvre : privé de fortune , et ne pouvant remplacer son cheval , il suppliait son colonel de l'aider en cette circonstance. La lettre était écrite avec élégance et une sorte de dignité. Elle frappa M. de Damas, qui m'ordonna d'aller chercher dans la grande salle son élève occupé à dessiner. Le duc de Bordeaux voulut bien me suivre, accompagné de M. de Lavillate, son inséparable. M. de Damas monlra au prince la lettre du lieu-

tenant de cuirassiers, et lui demanda ce qu'il voulait faire. Son élève répondit aussitôt avec sa vivacité accoutumée : « Ce que je veux faire, eh bien , je veux lui envoyer un cheval. » Son gouverneur lui lit observer qu'un cheval ne s'envoyait pas comme une lettre mise à la poste. « Je crois, dit-il, qu'il vaudrait mieux faire présent à cet officier de la somme nécessaire pour acheter un cheval dans le pays. — Bien volontiers ; — Mazas va exécuter vos ordres au même instant.» M. de Damas expliqua en peu de mots au jeune prince comment se faisaient les envois d'argent. Ces détails intéressaient exti êmementl'enfant. Je me rendis aussitôt au trésor, je pris un bon de 700 francs, et l'expédiai à Lille. Au bout de quarante-huit heures, le lieutenant de Cuirassiers se trouva en position de remplacer le cheval perdu ; son colonel ne lui avait pas failli.

La dernière quinzaine de ce fatal mois

de juillet fut remarquable par une foule de particularités fort curieuses. Le 20 juillet i83o, Al. de Damas reçut une lettre d'un capitaine de voltigeurs du 5e de ligne qu'il connaissait depuis le combat de Liers , dans lequel cet officier s'était battu toute la journée sous les yeux de son général qui en conçut pour lui une profonde estime ; ce capitaine annonçait avec désespoir à M. de Damas qu'il venait de perdre au jeu tout ce qu'il possédait, qu'il se regar4ait comme deshonoré, si quelque homme généreux ne venait à son secours : il implorait l'assistance du baron en des termes fort pressants : il fixait à 900 francs la somme dont il avait rigoureusement besoin .M. de Damas me donna ordre de faire appeler cet officier chez moi, et de lui remettre fle sa part les 900 francs : je remplis ses intentio ns. Deux jours après , je lis dans un journal qu'un capitaine du 5e de ligne s'est brûlé la cer-

velle ; je cours aussitôt au quartier de la

rue et j'y apprends que le suicidé est

ce capitaine ; le malheureux! que n'attendait-il quelques jours, il aurait pu mourir avec gloire et se faire tuer en défendant son drapeau.

Le lendemain je racontai à M. de Damas cette triste aventure : Ah ! que je suis heureux, me dit-il , d'avoir donné les 900 francs à ce capitaine ; si j'avais agi autrement, j'aurais cru que mon refus avait causé sa mort , et je ne m'enserais jamais consolé.

Aussitôt mon retour à Paris , j'allai reprendre les fonctions bien modestes que j'occupais à la bibliothèque de l'arsenal ; j'espérais que mon obscurité me garantirait de la foudre, j'en fus bientôt dissuadé ; l'on agita la question du serment; elle fut soulevée parles doctrinaires et soutenue par eux à la chambre des députés. Ce n'est pas le spectacle le moins curieux

de notre siècle que de voir des hommes qui se firent gloire de ne tenir aucun serment , contraindre les autres à en prêter un nouveau. Ce fut une perfidie , un guet-àpens dressé contre tous les honnêtes gens je regarde l'affaire du serment comme une des fautes capitales du gouvernement de Louis Philippe, comme celle qui a le plus aliéné de cœurs , sans lui procurer un ami de plus. Le français , placé entre l'honneur et la faim, qui a cédé à l'impérieuse nécessité , doit en garder un profond ressentiment contre ceux qui l'y ont obligé ; le français qui a eu le courage de résister, soit que sa fortune le rendît plus indépendant , ou que son âme fût plus fortement trempée, se montrera fier de sa victoire , se mettant ainsi dans le cas de ne jamais revenir sur ses pas. Le gouvernement deLouis Philippe ne pourra compter ni sur les hommes dont on a violenté la conscience,

nï ceux qui ont eu assez d'énergie pour résister à ses injonctions. Napoléon, dévenu empereur, demandait- il un serment de fidélité lorsqu'il créait M. de Ségur grand-maître des cérémoies, lorsqu'il nommait aux emplois de ministre , de préfet, de conseillers, des émigrés de Coblentz?

Enfin cette loi du serment, l'œuvre des doctrinaires, soutenue avec chaleur par leurs amis, fut adoptée , après avoir été combattue avec talent par les hommes les plus opposés en opinion politique. Ses conséquence vinrent m'atteindre jusque dans ma position infime. On me présenta la formule du serment; en refusant d'y apposer ma signature, je me privais de Temploi qui composait toute l'existence de ma famille; cependant j'eus le courage de dire: Non ; j'eusse été un misérable , si, tout imprégné encore des touchantes sensations éprouvées à Yolognes , j'avais trahi mes véritables sentimens pour un peu d'ar-

gent; Louis-Philippe lui même, saisi d'indignation , eût repoussé mes hommages.

En i8i5, Napoléon donna la croix de la Légion d'Honneur au seul garde national à cheval, qui ne craignit pas de rester auprès du comte d'Artois en sortant de Lyon, après la défection de toute l'armée. Douze heures après mon refus , je fus destitué ; mais , comme dans les moindres choses humaines il entre toujours un grain de bizarrerie , il fallut que ma destitution fût signée par M. Guizot, mon ancien camarade de Gand. M. Guizot me brisait pour n'avoir pas voulu faire à l'égard de Louis Philippe ce qu'il avait fait de si bon cœur deux fois pour Louis XVIII et sa famille.

Que j'eusse été destitué par M. Odillon Barrot, ou par M. Mauguin, ou par M. Eusèbe Salverte, c'était régulier; j'aurais murmuré contre la fortune sans me plaindre de l'auteur de ma disgrâce; mais re-

ccvoir ce coup terrible d'un ancien camarade d'émigration , j'avoue que j'en res-» sentais un vif déplaisir.

En i8«5, Monsieur, comte d'Artois, logeait à Gand dans un hôtel situé sur la principale place de cette ville : des allées d'arbres magnifiques en faisaient une charmante promenade , qui devint le lieu du rendez-vous de tous les émigrants. Je vis promener bien souvent sur cette place M. Berlin de Vaux avec M. de Chateaubriand. M. Guizot y venait également chaque jour, et, quoique je n'eusse pas l'honneur d'être connu de lui, je l'abordai comme une vieille connaissance.

Cependant nous n'étions pas du même état, il portait le frac et moi l'uniforme d'officier de chasseurs. Les Français sont communicatifs dans la mauvaise comme dans la bonne fortune , de sorte que tous les matins nous nous retrouvions avec plaisir sur cette place de Gand, comme do

372, vieux rentiers vont au-devant les uns des autres, au Luxembourg ou à la Petite-Provence. M. Guizot parlait fort bien , je l'écoutais comme un oracle. J'étais alors un pauvre malheureux, qui, la tête tournée par l'étude de Thistoire de France, avais imaginé d'imiter les preux de CharlesVII , qui préféraient suivre le roi de Bourges dans quelque bourgade du Languedoc, que de courir à Paris recevoir les faveurs de Henri VI , roi de France et a" Angleterre. Nous nous promenions sentimentalement, M . Guizotetmoi, sur cette belle place de Gand. Quelquefois M. Guizot s'arrêtait et me disait, en me montrant l'hôtel où logeait Monsieur, « Je viens uniquement dans l'espérance d'apercevoir un instant ce bon prince , ce vrai chevalier, ce modèle de l'honneur. Ah! les Français ne mériteront jamais le bonheur d'avoir un roi comme lui. ( Je ne sais pas trop si M. Guizot ne pleurait pas en prononçant

ces mots, tant il me paraissait ému. ) Oui, ajoutait-il, les Français sont de grands coupables; il faut les rendre heureux maigre' eux , et pour cela il est nécessaire de les museler, et l'on n'y parviendra qu'au moyen des cours prévôtales. » Je n'avais jamais entendu parler de cours prévôtales dans mon régiment; je priai instamment M. Guizot de m'éclairer à cet égard , et M. Guizot eut l'amabilité de m'apprendre fort en détail comment il entendait les cours prévôtales,* dont il me démontra l'excellence. Comme j'étais militaire, je trouvai, ma foi, ce moyen de gouverner tout aussi bon qu'un autre.

Qui m'aurait dit que quinze ans après, moi, devenu homme de bibliothèque, d'officier de chasseurs, je serais destitué par M. Guizot, devenu ministre de l'intérieur de Louis-Philippe d'Orléans, et que je fusse destitué par lui pour avoir voulu rester fidèle à ce comte d'Artois, devant

lequel j'avais vu M. Guizot en adoration contemplative ?

Indépendant par infortune , je songeai à conduire dans le Midi ma femme, dont la santé extrêmement délabrée à la suite des secousses qu'elle avait essuyées dans les trois jours de la grande semaine , ne pouvait se rétablir que dans un climat plus pur et plus chaud que celui de Paris; nous prîmes la route de Lyon; j'étais curieux de voir par mes propres yeux l'effet que le retentissement des événements de juillet produisait dans les provinces; je trouvai de la joie parmi les populations des pays arrosés par la Seine et l'Yonne; l'influence de Paris s'y faisait sentir; mais plus je m'éloignai de la capitale, plus ces sentiments s'attiédissaient; les villes manufacturières montraient une satifactiondontjenecomprcnaispasbienla vivacité. Les habitants des contrées, livrées entièrement aux occupations agricoles*

. paraissaient moins enthousiasmes et laissaient voir beaucoup d'inquiétude pour l'avenir. Enfin , nous arrivâmes à Lyon : la gène s'y faisait déjà sentir ; les commandes avaient cessé ; mais la réorganisation de la garde nationale, les fréquentes revues qu'on en passait, l'ardeur que les bourgeois mettaient à se rendre aux exercices, entretenaient un mouvement, une agitation qui masquaiïadmirabïement la véritable situation des affaires. Je fus prié à dîner par une maison tenant le premier rang dans le commerce. Je trouvai au nombre des convives plusieurs manufacturiers qui nous arrivèrent avec leurs uniformes de gardes nationales et les épaulettes d'officier supérieur; une satisfaction martiale animait tous leurs regards; ces trois ou quatre chefs de fabrique se mirent à tenir des discours dont l'étrange té me surprit au dernier point ; maintenant, disa*rfht-ils , avec un air de

triomphe, nous allons être les maîtres;, nous ne recevrons plus la loi de nos ouvriers ; les ministres de l'intérieur ne viendront plus se mêler de nos tarifs et nous obliger à élever les prix ou à les maintenir lorsque nous voudrons les descendre ; ces Bourbons étaient d'un despotisme qui méritait un châtiment. » — -Ils se frottaient les mains, avalaient des rasades pour célébrer les conséquences de la révolution de juillet, assurant que , grâce à la liberté de tarif dont les chefs de fabrique jouiraient dorénavant, l'industrie manufacturière allait prendre un essor surprenant ; quelques mois après, les canuts de Lyon renversèrent tous ces calculs , se révoltèrent et s'emparèrent de la seconde ville du royaume , uniquement pour maintenir le tarif établi sous le règne des Bourbons et maintenu sagement par eux dans les intérêts de la classe ouvrière. Quel croisement de bizarreries !

*En quittant Lyon, nous nous rendîmes dans la Provence ; à Rapproche de la zone méridionale , nous trouvâmes une différence très-marquée dans la disposition des esprits. Les peuples ne se faisaient point à la chute des Bourbons;ils croyaient rêver ; personne ne comprenait les événements de juillet : le sentiment le plus général , celui qui paraissait le plus intense, était une colère passionnée contre Paris et la centralisation.

Je m'établis à Grasse, la seconde ville du département du Var. J'y avais séjourné à différentes reprises lorsque je servais dans l'état major du baron de Damas, commandant la 8e division militaire en 1817. Cette ville est située au milieu d'un bassin le plus beau, sans contredit, de toute la France. Les montagnes qui l'environnent sont couvertes d'arbustes odoriférants. Chaque champ , dans un rayon de deux lieues, est entouré d'une clôture

faite de rosiers ; les tubéreuses , le jasmin, occupent des quartiers de terre, comme le blé. La réunion de ces parfums variés procure à l'air une pureté que l'on chercherait vainement ailleurs. Depuis cinquante ans, les habitants de Grasse ne se rappellent point avoir vu plus de deux degrés de froid. Dans l'hiver de 1829 à i83o, ils eurent un degré et demi, tandis que Marseille en eut sept, et Toulon quatre. Les médecins de Paris , ne connaissant pas la ville de Grasse à cause de son peu d'importance sous le rapport de la population, envoient à Nice tous leurs malades , qui passent à trois lieues de Grasse, la ville la plus salubre de l'Europe, pour aller dans une ville qui l'est beaucoup moins, à cause de son voisinage de la mer, et qui joint à cet inconvénient celui d'être au-delà des frontières.

Au bout de deux mois de séjour à Grasse , ma femme partie mourante de Paris , rc-

trouva sa santé comme si on la lui avait soufflée, en prenant uniquement des bains d'air, sans drogues et sans moyens extraordinaires. Je jouissais avec délice d'un si heureux résultat , vivant dans une maison isolée au bout d'une ville la plus isolée du royaume , sans me douter que je pusse porter ombrage au gouvernement. Tout à coup ma paisible demeure est entourée par la force armée ; on envahit mon domicile, et l'on procède à la visite de ma maison et de mes papiers. L'on m'avertit que l'ordre est de m'arrêter sur-le-champ si l'on trouve la moindre pièce suspecte : ceci me rassura. L'on s'empara d'une pile de cahiers plies avec soin; c'était un cours d'histoire de France , auquel je travaille depuis très-iong-temps. Le commissaire de police et les autres personnes chargées de l'investigation s'emparèrent de mes cahiers, et les lurent pendant sept heures : il

paraît que le sujet les amusait, et qu'ils le trouvaient fort bien traité. Au reste , le magistrat municipal qui dirigeait la visite domiciliaire, le fit en homme de cœur, qui sait allier les devoirs rigoureux avec les égards dus à un étranger. Cependant, cette visite domiciliaire eut pour moi le funeste résultat de donner une nouvelle secousse à la santé de ma femme , dont le saisissement fut extrême à la vue * de ces hommes armés envahissant notre demeure, et prêts à m'emmener prisonnier. Tous les désordres reparurent avec des complications : le séjour de Grasse nous devint trop pénible, nous allâmes nous réfugier à Marseille dans l'espérance de passer inaperçu parmi sa nombreuse population. C'est au milieu de cette magnifique cité , de ces bons et loyaux habitants, que s'est écoulée une année, la plus douce de ma vie. L'on dit proverbialement que l'esprit court les

38 1 rues à Paris; il court également les rues à Marseille; mais c'est de compagnie avec l'honneur, la probité et tous les sentiments généreux.