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de corde, et ont pu, sur la cîmé, contempler le vaste et magnifiqe panorama qui se déroule de là à la vue; mais c’est, suivant moi, une jouissance payée trop cher et acquise à de trop grands risques. Celui qui a fait le dernier cette ascension périlleuse, a payé de sa vie son imprudente curiosité: à peine avait-il fait quelques pas pour redéscendre, que le pied lui manqua; mort 2vant d’être rendu au bas, son Corps sauta de saillie en saillie et alla tomber en lambeaux sur l’eau.
En été, une multitude innombrable d'oiseaux de mer habitent
le sommet du Percé. Ces oiseaux, qui arivent ici au commencement d'avril, sont des goëlands, espèce
de grar.des mouettes, et dus cormorans. Ils couvent là leurs oeufs qui éclosent vers la mi-juillet.
Au commencement d'août, les petits, qui savent à peine voler alors, se jettent à l’eau ou plutôt s’y laissent tomber, pour se baigner. Une fois leurs jeunes ailes mouillées, ils sortent bien
difficilement de l’eau, et le plus souvent il leur faut attendre que le soleil les ait séchées avant de pouvoir s'envoler. C’est alors qu’on leur donne la chasse: il y en a tellement que, bien souvent, on les tue avec les rames ou à - coups de bâton. C’est généralement de 4 à 8 heures de l’aprèsmidi que se fait cette chasse amusante, et rien de plus beau, rien dé plus excitant! Les em-
barcations, ordinairement montées par trois hommes, un chasseur et deux rameurs, courent et .
se croisent en tous sens: ils abattent leur proie à coups de
rames, et les autres, avec une 1dresse admirable, tirent au vol sur ceux des jeunes oiseaux qui peuvent s'élever. Les vivux oi-
seaux s’agitent et tournoient audessus des cruels chasseurs et remplissent l’air de leurs cris de détresse. Le feu roulant des fusils, dont les détonations résonnent sous les flancs du Percé, fait lever une nuée de goëlands # de cormorans qui, tous ensemble, font entendre une variété de cris aigus et assourdissants. Il n’est pas rare de voir des chasseurs-revenir avec 30 et
40 pièces de gibier par canot et iprès quelques heures seulement de chasse, Ces jeunes oiseaux forment un mets exquis et très recherché.
Outre cette utilité gastronomique, les oiseaux du rocher
Percé sont encore d’une grande utilité aux navigateurs mis hors de leur route par la tempête, du- Y rant les nuits noires ou le jour même, quand la brume permet à peine d’y voir à un demi-arpent levant soi. Les cris continuels de ces palmipèdes, en temps d’orage, et que l’on entend de fort loin, disent aux marins effrayés l'endroit où ils sont et leur permettent ainsi d'éviter les écueils adjacents et contre lesquels ils seraient venus probablement se
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