Aujourd’hui décédé

ET L’HOMME QUATERNAIRE

L'abbé Boui’geois fut, comme il l’était toujours, parfait pour nous. Nous passâmes deux jours sous son toit ; nous examinâmes la collection dans tous ses détails, en provoquant les ob-

Silex de Thenay ayant l’apparence de racloirs.

Fig. 7. Silex craquelé de Thenay.

servations du propriétaire. Malgré notre bonne volonté, après avoir visité le terrain, il nous fut impossible d’entrer dans les idées de cet excellent homme, qui obtint de nous seulement la promesse d’un complément d’enquête.

Il fut convenu qu’avec son concours nous ferions exécuter une grande fouille à Thenay.

L exécution de ce projet fut confiée à l'habile et sagace ins-

L HOMME TERTIAIRE

pecteur des restaurations et moulages du Musée, M. Abel Maître.

M. Abel Maître s’acquitta de sa t;\che avec son zèle et sa précision ordinaires. J'ai ici son rapport qui dort dans mes cartons depuis plus de dix ans, je vais le publier, puisque les illusions de l'abbé Bourgeois ne sont pas tombées d’ellesmêmes, comme je le supposais, par le seul effet du temps.

Les conclusions du rapport étaient, en effet, complètement défavorables à toute intervention de l'homme dans l’éclatement, quelle qu’en fût la cause, ou la taille des silex.

M. Maître avait remué près de six mille silex (1). « Sur .< cette masse énorme de silex qui ont tous passé par mes mains, « m’écrivait-il, j'ai cherché en vain la trace d’un bulbe de per- « cussion (2). Je n’en ai trouvé aucune. Je ne crois pas aux « retailles intentionnelles. Je reconnais, au contraire, que la « majorité des silex paraît avoir subi l’action du feu. Mais « est-ce une preuve certaine de l’intervention de la main de « l’homme? »

M. Maître rapportait à Saint-Germain, outre des coupes exactes de ses fouilles (3), de nombreux échantillons de toutes les variétés qu’il y avait remarquées, depuis des rognons encore intacts jusqu’aux plus petits fragments ayant l'apparence de silex taillés.

Un choix de ces échantillons est sur cette table. Des moulages que j'ai fait exécuter à cette intention vous permettront de les examiner à loisir et dans tous les détails. Ces moulages resteront ici à votre disposition. De l’examen de ces silex et des expériences faites dans les ateliers du musée résultent les faits suivants que M. Maître résume ainsi :

« 1° Les rognons de Thenay, sous l'influence de l’action du feu ou d’un changement brusque de température, éclatent en