Haches est l’expression consacrée

2. M. John Evans a formé de celte série une planche qui accompagne son bel ouvrage Les Ages de la pierre.

ET L HOMME QUATERNAIRE

et symétrique ; l’ensemble du travail exige une habileté de main réelle (1).

La croûte des nodules est quelquefois conservée (pl. I, fig. 2) là où il n’était pas nécessaire de l’enlever, comme si l’on avait voulu éviter les efforts inutiles.

La dimension des haches varie de 25 cent, à G5 millimètres de long. Ces deux dimensions extrêmes sont rares. Ces haches sont, au besoin, des instruments puissants.

Mais, peut-on objecter, bien peu de ces haches ont été recueillies en place par des observateurs compétents? Ne sontelles pas de fabrication moderne?

Il y a certainement beaucoup de haches fausses dans le commerce. La contrefaçon existe. Mais il y a des caractères certains d’authenticité.

M. de Mortillet a composé au musée de St-Germain (salle I, vitrine n° 4) une vitrine où ces caractères s’étalent avec clarté.

Caractères (l'a a t lient ici té.

1" La patine.

Le silex est généralement brun ou blond à l’état frais. Mais il prend, avec le temps, une teinte blanchâtre plus ou moins profonde, qui pénètre même quelquefois jusqu’au cœur du silex. Cette teinte blanche dite cacholong ne peut se reproduire artificiellement.

Sous l’influence de certaines matières minérales contenues dans lesalluvions où ils sont enfouis, les silex se couvrent, en outre, très fréquemment de teintes variées distinctes du cacholong. On les dits alors patines. La patine varie du bran foncé au jaune. Il n’estpasrare qu’un silex placé entre deux couches de nature minérale différente soit sur ses deux faces différemment patiné { 2).

La patine ne s’imite pas plus que le cacholong. Le temps est un facteur que l’on ne remplace pas facilement.

1 . Remarquons que toutes ces haches ont été trouvées isolément et non choisies entre des milliers d’échantillons comme pour les silex tertiaires.