Id.,V

LES CITÉS LACUSTRES

truites: Sur des pieux très élevés, enfoncés dans le lac, on a posé des planches jointes ensemble. Un pont étroit est le seul passage qui y conduise. Les habitants plantaient, autrefois, ces pilotis h frais communs (1) mais dans la suite il fut réglé qu'on en apporterait trois du mont Orbelus à chaque femme que l’on épouserait. La pluralité des femmes est permise dans ce pays. Ils ont chacun sur ces planches leur cabane avec une trappe bien jointe et qui conduit au lac; et dans lacraintc que leurs enfants ne tombent par cette ouverture, ils les attachent par le pied avec une corde. En place de foin, ils donnent aux chevaux et aux bêtes de somme du poisson (2). »

Voilà bien assurément, nos cités lacustres de Suisse... Mais est-ce là tout ce que nous apprennent les anciens à ce sujet?

Interrogeons Hippocrate (3). Après avoir parlé des Macrocéphales du Caucase : « A présent, écrit Hippocrate, voici ce que j’ai à dire des habitants du Phase. Leur pays marécageux et aqueux est couvert de forêts. Il y tombe dans toutes les saisons des pluies abondantes et impétueuses; les hommes y habitent dans des maisons faites de roseaux cl contruitcs sur les eaux mêmes. Ils vont de l’une à l’autre sur des barques creusées dans un seul tronc d’arbre. »

Vous sentez, Messieurs, toute la valeur de ces renseignements; vous comprendrez encoremieux leur importance si vous voulez bien vous rappelerque la vallée du Danube a été de tout temps la grande voie de communication entre l’Orient et l’Occident, depuis l’expédition des Argonautes, légende qui, suivant Strabon, couvre des faits historiques dont il avait constaté la réalité, jusqu’à nos jours, où les grandes puissances font delà navigation du Danube une question de premier ordre. Or, Messieurs, je n’ai pas seulement à vous apporter, touchant l’origine colchidienne des cités lacustres, de simples conjectures ;