Rossignol, /. c., p

EN OCCIDENT

primitives, qui des montagnes de la Ghaldée et de la Phrygie, répandirent la métallurgie dans l’Occident (1). »

La métallurgie fut donc longtemps un art secret. Les premiers métallurges vivaient dans la montagne, forcément à demeure (ixe, à proximité des mines, loin des populations de la plaine en grande partie encore nomades, en dehors des grandes voies de migration, des grandes voies de caravanes. Ils ne paraissaient au milieu des populations que pour y porter leurs trésors conquis par des procédés mystérieux. Un sentiment de terreur les entourait. Les légendes et contes populaires de toute l’Europe et particulièrement des pays Scandinaves sont l’écho de ces antiques superstitions (2).

Les tribus guerrières devaient avoir pour ces mystérieux et indispensables auxiliaires une sainte terreur. On sentit un jour le besoin de rompre le charme ; nous en trouvons la trace, mais assez tardive, à Rome et à Athènes. A Athènes, dès le ve siècle, des citoyens avaient organisé des fabriques d’armes. Démos - Ihènes appartenait à une de ces familles (3). Numa fondaà Rome les premiers collèges d ærarii (4), des collèges oii l’on ne travaillait que le bronze.

Le bronze n'en resta pas moins il Rome, et dans presque toute l'Europe un métal sacré.

Cette vérité est, comme les précédentes, de grande importance historique.

M. de Rossi, dans un mémoire paru en 1867, Tamise en pleine lumière.

Après avoir cité l’opinion de Macrobe, disant que « mille indices nous montrent que le bronze a joué autrefois un grand rôle dans les cérémonies religieuses : Omnino ad rem divinam pleraque œnea adhiberi solita , multa indicio sunt, M. de Rossi rappelle un certain nombre de faits curieux, répétés depuis par tous ceux

1. La métallurgie n’a jamais cessé depuis d’être en honneur dans ces montagnes. Homère connaissait très bien les Chalybes du Caucase.

2. On sait quel rôle le forgeron joue dans toutes les légendes du Nord.