L'INDICE CÉPHALIQUEDES POPULATIONS FRANÇAISES

Par LE D' R. Collignon

L'indice céphalique est un des plus précieux moyens d'analyse que nous puissions appliquer à la recherche cl à Tisolement des races qui, dans une réf^ion donnée et depuis les temps les plus reculés, se sont succédées et superposées en formant par leur mélange les populations actuelles.

En France, si Ton prend pour unité de recherches le département et si, sur un nombre suffisant de sujets on calcule Tindice moyen de chacun d'entre eux, on peut dresser une carte (p. 328) qui nous présentera sous un aspect schématique la répartition actuelle des races dans notre pays. Sur cette carte, des teintes de plus en plus foncées correspondent à Taugmentation de la brachycéphalie ; en outre, un large trait sépare les uns des autres, les départements dont Tindice est supérieur (brachycéphales ou inférieur (dolichocéphales) à 83, indice moyen du pays*.

A première vue, on y remarquera que la brachycéphalie semble croître avec Taltitude du lieu, et que ses maxima répondent aux massifs montagneux les plus élevés, Alpes, Plateau central, Jura et Vosges. Cependant, contrairement à cette loi, les Pyrénées sont relativement dolichocéphales. Cette disposition n*a d'ailleurs rien d'anormal, elle n*est que l'expression de la loi du VsBvictisl Aux vainqueurs, les régions riches et fertiles, aux vaincus, les lieux ingrats ou défendus par la nature ellemême, montagnes (Auvergne), marécages (îles de la Zélande), ou presqu'îles (Bretagne).

Dans le cas particulier elles nous traduisent :

i^ Le refoulement du nord au sud et jusque dans les Pyrénées et les Cévennes des premiers habitants du pays, les dolichocéphales bruns méridionaux, par les brachycéphales néolithiques *.

1. Au sens strict, ces dénomiDations sont inexactes ; c^est uniquement pour la eotnmodité de rexposition que nous prendrons la liberté de désigaer par le terme impropre de dolichocéphales, les départements où rindice est inférieur à 83, et n*est par conséquent que moins brachycéphale ou que relativement dolichocéphale par rapport à leurs voisins.

2. Ces dolichocéphales bruns sont les Ibères et les Ligures qui paraissent n'avoir jamais occupé le centre de la Gaule, encore moins le nord-est. Le mot <% refoulement du nor<l au sud » ne serait donc pas ici l*6xpression la plus

2° Le refoulement postérieur de ceux-ci dans les aulres régions montagneuses de France par les multiples flots des invasions blondes anléhistoriques ou historiques.

30 L'établissement définitif de celles-ci dans les larges vallées et le pays plat de France (bassins de l'Escaut, de la Seine et de la Loire).

40 Enfin, sur le littoral méditerranéen, le refoulement des brachycéphales par les invasions venues du Midi (Carthaginois, Grecs, Sarrazins), sans parler des Ibères et des Ligures qui, implantés bien avant dans le pays, peuvent, relativement à ceux-ci, passer pour autochtones et rentreraient ainsi dans la première catégorie.

Nous savons d*autre part, grâce aux cartes analogues dressées pour la taille par Boudin et par Broca, pour la couleur des cheveux par M. Topinard, qu*à ce double point de vue, le nord et le nord-est de notre pays sont habités par des populations grandes et blondes, le midi, le centre et l'ouest par des races brunes et petites de taille, alors que la région comprise entre la Seine et la Loire forme une zone intermédiaire à caractères mixtes. Il s'ensuit que nous pouvons considérer en France trois zones ethnographiques bien nettement différenciées qui s'échelonnent en allant du sud au nord-ouest, et qui grosso modo correspondent aux trois races principales qui ont peuplé notre pays. Ces trois zones à leur tour peuvent être subdivisées en groupes secondaires correspondant soit à des variétés mixtes dues au métissage, comme en Lorraine par exemple, soit à de véritables races présentant un ensemble de caractères communs, mais pourtant différenciées par d'autres caractères importants, ainsi qu'on le voit dans le midi de la France.

î. — Région dolichocéphale méridionale

Ce premier groupe comprend la région pyrénéo-méditerranéenne : il prend naissance dans le pays basque, longe la baie des Pyrénées et borde tout le littoral français pour s'éteindre en Italie à la hauteur de Piombino. La race ou plutôt les races particulières qui s'y rencontrent sont toutes brunes, petites et dolichocéphales '.

Cette vaste race doit se subdiviser en trois régions secondaires, division conforme non seulement à l'ordre géographique, mais surtout à la linguistique, à l'ethnographie historique et même à l'ethnographie anatomique. Ce seront, en allant de l'ouest à l'est :

l'* La région basque ou pyrénéenne occidentale, Aquitaine de César ;

jaste. Le refoulement n'a été que très relatif. Ils t>ont plutôt restés dans leurs positions, malgré les etforts des nouveaux venus pour les en déloger, faits parfailemeut conrormes aux donuées de rarchéologie. Voir plushaut, p. 233 et suiv.

fA.B] 1. Je fais abstraction ici, bien entendu, des éléments surajoutés, c'est-â-dlrtî des blonds et des brachycéphales, car, A proprement parler, il n'est pas lui point où Ton ne rencontre simultanément les trois grandes races ; c*e8t unu simple question de type domioant qui est en jeu.