L ORIGINE DE LA CIVILISATION ARYENNE

dans le grec Ovpa, le latin fores, rallemand thûr. Le toit se dil eo grec oréyoc, en laliu tecium, en lilhuanien stàgaB^ mais il n y a pas de désignation commune pour les fenêtres.

De constructions en pierre, il ne pouvait pas encore èlre question. Dans les langues germaniques, toutes les expressions relatives à la construction eu pierre ou en brique sont empruntées à la langue latine : citons seulement mura {murus), ziegel (tegula), pfost {postis). Les Germains ont fait aussi, dans cet ordre de choses, des emprunts à leurs voisins les Celtes : ainsi le gothique kélikn, tour, est évidemment identique au gaulois cclicnon, mot qui nous est connu par une inscription.

Grecs et Italiotes primitifs habitaient des cabanes couvertes de paille : la langue a conservé des vestiges de cet état primitif. Ainsi le latin culmen, signifiant toit, est identique à culmus, qui sigaiûe chaume.

On peut émettre quelques hypothèses vraisemblables sur la forme de la hutte aryenne primitive. Les cabanes germaniques représentées sur la colonne de Marc Aurèle sont circulaires ; Strabon attribue la même forme aux huttes des Perses. Les urnes cabanes, vases funéraires découverts dans les vieilles nécropoles des monts Albaius, sont également de forme ronde. Il y avait dans le toit une ouverture par laquelle la fumée du foyer pouvait sortir.

Les Aryens ont certainement connu la navigation, mais sous une forme très rudimentaire . La linguistique ne fournit que deux concordances entre les langues de TAsie et celles de l'Europe : elles portent sur les noms de la rame et du canot. Le canot primitif (grôc vaOc> latin navis) était creusé dans un tronc d'arbre; Tusage de la voile parait avoir été inconnu. La terminologie nautique des Romains est d*origine grecque, comme celle des Finnois, des Lithuaniens et des Slaves est d'origine germanique : preuve que les deux centres primitifs de l'activité maritime en Europe ont été la mer Egée et les côtes de la Baltique .

Pour la mer, les désignations concordantes ne se trouvent que dans le groupe européen, mais on peut admettre que les Indous et les Iraniens ont perdu un mot analogue au latin mare, irlandais muir.

Cet état de la civilisation matérielle des Aryens, répondant assez exactement à celui que révèlent les anciennes stations lacustres de la Suisse, est évidemment fort inférieur à celui que Piclet et d'autres savants se sont complus à décrire ; il peut même sembler en contradiction avec les idées courantes sur la religion et la mythologie des Aryens, idées que M. Max Millier a popularisées dans ses élégantes et spirituelles Leçons, Pour M.Max Millier, en effet, les dieux du panthéon grec se retrouvent en grande partie dans le panthéon de l'Inde ; d'où la conclusion que les Aryens indivis étaient arrivés à une civilisation intellectuelle fort avancée, impliquant une civilisation matérielle très supérieure à celle que la comparaisou des vocabulaires fait entrevoir.

Cette coutradition n'est qu'apparente, car Ton reconnaît de plus en plus, depuis quelques années, combien tout l'édifice de la mythologie comparée est fondé sur des assises fragiles. De toutes les équations établies

par Kuhn, Max Mùller et leur école (Z:ù; = Dydns , Oùpavoç = Vàrûna, *Ep\t.viz=Sdraméyà, 'AOtqvtj = Ahand\ Khxa\jpoi = Gandharvdi etc.), la linguistique contemporaine ne laisse subsister que la première; encore est-il possible qnelcDyâûs primitifait désigné seulement le ciel, père de la lumière et de la pluie (Dydus pitd% Jupiter), et non un dieu souverain, un maître du ciel personnifié. Nous ne pouvons même pas savoir si les Aryens primitifs adoraient le soleil et la lune, comme les Perses du temps d*Hérodote et les Germains de Tacite. Le rituel aryen nous est également inconnu, car l'identité des mots flamen et brahmane, admise par Burnouf, est fortement contestée aujourd'hui. La linguistique ne prouve pas non plus que le culte des ancêtres défunts ait été communaux Aryens de Tépoque indivise. 11 n'y pas de désignations communes pour les rites funéraires, les tombeaux, les divers procédés d'ensevelissement et de crémation. Celte seule considération, disons-le en passant, suffirait pour infirmer la thèse qui identifie les constructeurs des dolmens aux Proto- Aryens.

Lorsque Fustel de Coulanges, en 1865, écrivait sa Cité antique, les théories de Kuhn et de Max Millier étaient presque universellement reçues. Et cependant, composant un livre sur les débuts des sociétés aryennes, Fustel n'y fit aucune part aux divinités des poèmes homériques et des Védas. Plusieurs le lui ont reproché comme un oubli ou comme une marque d'ignorance: c'était un trait de génie. On voit aujourd'hui que ces panthéons, loin d'être une création spontanée de la race aryenne encore indivise, sont l'œuvre de poètes ou de théologiens d'une époque plus tardive, ou le résultat d'emprunts capricieux faits aux mylhologies du monde sémitique.

Les textes historiques suffisent à montrer que le centre de dispersion de Aryens d'Europe doit être cherché au nord de la presqu'île des Balkans. Or, il se trouve précisément qu'au nord de la mer Noire et do la mer Caspienne s'étend, sur un espace deux fois plus grand que la France, le vaste steppe russe, se poursuivant vers Test par d'autres steppes qui confinent aux montagnes de l'Asie centrale, borné au nord par les collines boisées du centre de la Russie, à Touest par la chaîne des Carpathes. Sur cet immense territoire, le sol ne devient boisé qu'à mesure que l'on avance vers l'ouest et vers le sud. C'est là aussi que l'agriculture trouve le terrain le plus favorable dans la fameuse terre noire (le tchernosiem des Russes), et qu'Hérodote mentionne les Scythes laboureurs et les Scythes agriculteurs.

On peut donc supposer que les langues aryennes de l'Europe et la civilisation primitive qu'atteste leur vocabulaire, se sont formées dans les steppes de la Russie méridionale et se sont étendues progressivement vers l'ouest, où elles ont rencontré la végétation forestière qui peu à peu, en restreignant l'étendue des pâturages, obligea les Ar}'ens à devenir agriculteurs.

Au milieu des forêts vierges qui couvraient alors le centre de l'Europe,

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les vallées el rivières étaient les routes tout indiquées pour les migrations. Les Slaves et les Lithuaniens remontèrent le Dnieper; les Germains suivirent le cours du Dniester pour passer dans les vallées de la Vistule et de TOder ; les Italiens descendirent en Italie parla vallée de la Save, les Celtes arrivèrent en Gaule et se fixèrent dans la vallée moyenne du Rhin, où ils se trouvèrent dans le voisinage des Germains. Ces hypothèses ne peuvent toujours être présentées qu*à titre d'hypothèses, mais elles ont du moins l'avantage d'être vraisemblables et de s'accorder avec les faits que nous connaissons.

Beaucoup d'autres tribus aryennes, dont l'histoire a perdu le souvenir, ont dû se disperser à travers l'Europe au cours de celte même migration. C'est à l'une de ces tribus que M. Schrader voudrait attribuer les stations lacustres de la Suisse, où la civilisation proto-aryenne parait le plus exactement se réfléchir.

La migration des Indous en Inde a certainement eu lieu par le nordouest : à l'époque du Rig-véda, le fleuve par excellence est l'Indus ; le Gange n'est mentionné qu'une seule fois. 11 est donc tentant de considérer la Bactriane et la Sogdiane comme la première patrie des Indous et des Iraniens.

Voilà donc deux centres aryens primitifs: d'une part, en Europe, la région comprise entre le Danube, les Carpathes et le Dnieper; de l'autre, en Asie, le pays entre l'Oxus et l'Iaxarte.

Reste à chercher un centre primitif, d'où le rameau européen et le rameau asiatique ont pu diverger.

M. Schrader remarque que si l'on tire une ligne des bouches du Danube jusqu'au cours moyen de la Volga (confluent de la Samara) et une seconde ligne partant de ce dernier point pour aboutir au cours supérieur de rOxus et de l'Iaxarte, ces deux lignes ont exactement la même longueur. Si donc les migrations se sont accomplies avec une rapidité égale — ce qui n'est, bien entendu, qu'une hypothèse, — il faudrait en chercher le centre sur le cours moyen de la Volga.

Cette conclusion provisoire peut s'autoriser, dans une certaine mesure, des analogies qu'on a signalées entre les langues finnoises et aryennes ; mais c'est là une question encore obscure et sur laquelle il faut attendre le résultat de nouvelles recherches. Cependant, comme les plus anciens Finnois paraissent avoir exploité des mines de cuivre, on s'expliquerait facilement ainsi que les richesses métalliques de l'Oural ne soient pas restées inconnues deS Proto-Aryens.

Comme un peuple nomade et pasteur a besoin de grands espaces pour subvenir à ses besoins alimentaires, il faut bien se garder de vouloir préciser, en l'enfermant dans des limites étroites, la patrie ou le berceau des langues aryennes. C'est même la nécessité d'attribuer tout d'abord à ces langues, comme aux hommes qui les parlaient, un domaine fort étendu, qui nous autorise, plus que toute autre considération, à le chercher dans la grande région des steppes au nord de la mer Noire et à l'ouest de la Caspienne.

â&2 LA GAULE AVANT LES GAULOIS

A bien d^s égards, cette région du giobe répond à ce que la lingutsiique noQs a appris sur les premières notions communes des Aryens. L^hiver y est très froid, fêté très chaud ; il n y a presque pas de saisons intermédiaires. La végétation forestière est très pauvre; un des arbres les ï^us répandas est le bouleau ; parmi les animaux» on trouve surtout le loup et le cheval; parmi les volatiles, l'oie sauvage. On peut ajouter que la vie actuelle des habitants de ces steppes rappelle aussi, par plus d'un trait, celle que Ton peut attribuer aux Aryens primitifs. Il reste cependant trois objections importantes, sur lesquelles nous devons appeler l'attention en terminant :

lo L'ours, dont le nom est commun aux vocabulaires aryens, ne se rencontre pas dans les steppes. Pour le trouver aujourd'hui, il faut remonter jusqu'en Pologne ; mais il est possible qu'il n'en fut pas de même il y a trente siècles.

2* Les langues aryennes n'ont pas de désignation commune pour le sel, aîlors que le sel est extrêmement répandu dans les steppes. Mais cette objection vient à rencontre de la plupart des autres hypothèses, et l'on peut admettre la perte d'un mot sans conclure à l'ignorance de la chose. 3® EnQn, les fleuves de la Russie méridionale sont très poissonneux, et nous avons vu que les Aryens paraissent n'avoir pas mangé de poisson. Cette objection admet la mémo réponse que la seconde; après tout, il est encore plus surprenant de voir les Grecs d'Homère, campés sur le bord de la mer Egée, s'abstenir complètement de poisson dans leurs repas.

En somme, sans porter avec elle un caractère d'évidence, Thypothèse scythique que nous venons d'exposer est bien préférable à l'hypothèse bactrienne d'A. Pictet. En prenant la place de cette dernière dans les ouvrages d'enseignement, où elle n'a pas pénétré encore, elle familiarisera le puMic avec l'idée que les hauts, plateaux de l'Asie centrale ne sont pas le berceau de toutes les langues, de toutes les civilisations de l'antiquité.

Salomon Rbinach.