Association française, 1886, p

14. Mourlon, Silex taillés du type mezvinien* dans des dépôts sablonneux des environs de Mons (Belgique). Bullet. Acad. belg., 1889, I.

15. Boule, V Anthropologie, t. I, p. 100 (résumé d'un mémoire de M. Prestwich).

Pour de plus amples détails bibliographiques et indication des diverses discussions auxquelles ces faits ont donné lieu, voir Salomon Reinach, Description raisonnée du Musée de Saint- Germain, t. I, 1889, s. v.

l'hommïs tertiaire 3i

Les faits matériels, allégués en faveur de l'existence de rhomme tertiaire, sont donc déjà nombreux * et de nature diverse, offrant ample matière à discussion. Les noms des savants qui sont entrés en lice sur ce terrain présentent toutes garanties de compétence. Quel a été le résultat de ces débats? Il a été négatif; l'homme tertiaire en est sorti aussi hypothétique qu'au premier jour*.

Des trente-trois faits présentés comme preuves sensibles de l'existence de Thomme aux époques miocène et pliocène, vingtsept, en effet, sont aujourd'hui complètement abandonnés par les partisans les plus chauds de Thomme tertiaire euxmêmes. Six seulement ont conservé des défenseurs, dont le nombre diminue chaque jour. Ces faits sont ceux qui concernent : !• Les squelettes humains de Castenedolo ; 2^ Les os de Balœnotus incisés de Monte Aperto; 3** Les silex incisés ou tra-vailles de Saint-Prest; de Thenay ; du Puy-Coumy et d'Otta,

Nous pourrions nous borner à discuter la valeur de ces seuls gisements. On nous permettra d'entrer, à titre d'histoire de la

i. Nous en avons compté trente-trois.

2. M. Salomon Reinach, qui s*est toujours tenu en dehors du débat, et qui peut être regardé comme particulièrement impartial, résume ainsi la discussion dans sa remarquable Description raisonnée du Musée de Saint-Germain^ 1889 :

En ce qui concerne les ossements humains fossiles. « Dans aucun cas, (p. 97), il n'a pu être établi avec certitude :

c( lo Qu'il ne s'agit pas d'une inhumation relativement récente;

« 2« Que le gisement fût effectivement tertiaire.

En ce qui concerne les os incisés (p. 98). « Il n'a jamais été démontré que les incisions, cassures, etc., ne fussent dues à des actions géologiques (frottements, plissements, courants d'eau) ou aux dents d'autres animaux carnassiers, notamment des squaloïdes tertiaires. »

En ce qui concerne les silex (p. 99). « Parmi ces silex, les uns ne proviennent pas de gisements tertiaires bien caractérisés, les autres sont des spécimens plus ou moins singuliers de pseudo-taille, dus à l'action des eaux, à des frottements, des glissements ou autres causes géologiques. Les silex brûlés (étonnés par le feu) comportent une explication analogue. »

scicDCO, dans quelques détails m sujet de celles de ces découvertes qui ont eu leur moment de vogue.

Squelette de Savone. — Au Congrès de Paris*, M. Arthur Issel, résumant ses recherches concernant Tancieniieté de rbomroe en Ligurie, s*expnmait ainsi ;

« Je commencerai par signaler une découverte qui appartient autant à la paléontologie qu'à ranthropologi€f: c'est celle de plusieurs fossiles humains trouvés, d'après des témoignages dignes de foi, dans un gisement pliocène qui existe dans l'enceinte de la ville de Savone. — Ce terrain est parfaitement caractérisé par un grand nombre de coquilles marines fort bien conservées et contient aussi, par exception, des fossiles terrestres... Parmi les nombreuses coquilles marines fossiles recueillies dans ce gisement, il y en a un peu plus de la moitié qui se rapportent à des espèces éteintes; c'est pourquoi il me semble juste de le considérer comme du pliocène inférieur.

« Les débris humains ont été trouvés sur le faîte d'une petite colline nommée Colle del vento, dans une tranchée qu'on avait ouverte pour y poser les fondements d'une église. — D'après les renseignements pleins d'obligeance que j'ai reçus du révérend ecclésiastique, M. Pierre Perrando, les ouvriers employés à ce travail mirent à découvert, à 3 mètres environ de profondeur, d'abord un crâne, puis les autres parties d'un squelette qui étaient à peu près situées dans leur connexion naturelle. Les 08 étaient enchâssés dans une marne pliocène compacte des plus caractéristiques, qui contenait aussi un grand nombre d'huîtres fossiles...

« Malheureusement aucun naturaliste n'était présent pour constater, par des observations précises et rigoureuses, que le terrain n'était pas remanié et que les ossements avaient été enfouis en même temps que les huîtres. De plus, la majeure partie de ces précieuses dépouilles a été perdue pour la science... Les morceaux qui n'ont pas été nettoyés contiennent encore dans leurs anfractuosités des parcelles d'argile pliocène parfaitement reconnaissable à sa finesse et âsa couleur caractéristique. »

Cette communication ne souleva, alors, aucune objection. En 1871, au Congrès de Bologne % le comte Conestabile, revenant sur cette découverte^ la complétait sans mettre en doute le caractère tertiaire du squelette. En 1877, au Congrès de Pesf*, M. Capellim présentait encore comme tertiaire le squelette de Savone. — M. Emile Rivière, le premier, dans son Mémoire

i. Congrès de Paris, 1867, p. 75.