Cf. Salomon Reinach, Description raisonniez p

2. Sir John Lubbock, Les Origines de la civilisation^ Introduction, p. 9.

L HOMME QUATERNAIRE

moyen âge celui de saint Mansuy (évêquo de Toul), celui du roi écossais Robert Bruce et de plusieurs autres personnages historiquement connus * .

Le problème reste sans solution.

En résumé, la Gaule a été habitée, ou, pour mieux dire, a eu des habitants, probablement très clairsemés, à une époque où vivaient encore certaines espèces éteintes. L'homme était a^ors contemporain du mammouth, du rhinocéros à narines cloison-

Pointe de silex des alluvions.

nées, du grand cerf d'Irlande, du grand hippopotame, de Tours et de Thyène des cavernes. A la même époque, il pouvait déjà chasser le cerf ordinaire, le daim, le chevreuil, le chamois, le bouquetin, le sanglier, le cheval et plusieurs espèces de bœufs. L'homme des alluvions a connu le platane, le frêne, le laurier, la vigne et le figuier sauvage. La configuration du sol était sensiblement ce qu'elle est aujourd'hui*. Nous ne savons

i. Voir Crania ethnica, fig. 28 et suiv.

2. Il ne faut pas que des expressions comme celles de derniers temps géologiques, dont quelques préhistoricieus se seryent, fassent illusion, pas plus que l'expression de périodes glaciaires. Voir supra, p. 67.

malheureusement rien de précis ni sur la siruclure générale, ni sur les mœurs de ce premier habitant des Gaules; il n'est pas prouvé qu'il différât sensiblement de Thomme actuel.

Il paraît avoir surtout fréquenté les bords des grands cours d'eau, comme s'il eût été plus particulièrement pêcheur. Ses armes et instruments, ceux du moins dont la matière a assuré la conservation, étaient en silex taillés à éclats. Les formes auxquelles on a donné le nom de « haches » y dominaient, mais les lames de silex désignées généralement sous le nom de couteaux de racloirs et de perçoirs (fig. 42, 43) ne manquent pas : le nombre en est même beaucoup plus grand qu'un examen superficiel des grandes collections ne le ferait croire. On les a recueillies avec moins d'empressement. Elles étaient certainement à côté de la hache un très utile outil que nous devons mentionner. Nous savons si peu de chose sur ces débuts de l'humanité que tout ce qui en reste est précieux.

' Terrain des pentes,

t» Terre rouge.

3 Sable gras.

• ▼ Sable maigre.

.S Cailloutis.

Fig. 44. — Coupe des sablières de la Somme, prise à Menchecourt près Abbeville, par E. Collomb 1.

i. Cf. SalomoD Reinach, Description raisonnée, p. 112, 113.