TOME III. i

turiers après la mort du grand empereur, seule colomie de Tédifice politique élevé par son conrage et son génie.

La faiblesse de Louis-le-Débonnaire , son héritage laissé à ses trois enfans, et mutilé dans lem^s guerres domestiques * ; la bataille quW se livrèrent dans les champs de Fontenai , et où périrent tant de braves % que les vainqueurs, consternés d^un succès déplorable, en ordonnèrent Texpiation par le jeûne et la prière ' ; le mépris des lois et des institutions fondamentales, Pambition des seigneurs essayant

■^ Voyez \ ce sujet les vers de Flore, diacre de Féglise de Lyon, dans MabiDon (Annalecta, t. i , p. 391), Nithaitl, HisL — Herman., Contract. Chr.

» On en porte le nombre à cent mille, y oyez y sur cette fameuse bataille , Mthard, 1. 2, Hist, an. 84i- Chron. Lamberti Schiifkaburgensis, •*- Manani Scoti Chron. — Chr. Virdunens, ap. Labbeum, t. i. — Citron. Sigeb. Gemblac. — Cette bataille s'est donnée an 84 1 ; elle a été Fobjet d'une dissertation très savante de Fabbé Lebeuf , en son Recueil de divers ëciîts, t. i , p. 127.

' !Nithard , loc. cit. — Armai. , Fuld. — Voyez des vers latins sui* cette bataiUe dans Fabbë Lebeuf , en ses divers écrits , et dans D. Bouquet, t. 7, p. 34-

-^ ai5 . —

sans cesse de se rendre ind^endans en sWjugeant, comme'^souverainetés particulières, les gouvememens qui leur étaient confiés \ ▼oilà quelles fîirent les calamités dont profitèrent les Normands ; voilà les vastes brèches par où Pempire fut entamé.

Au milieu des dissensions, des guerres , des troubles anarchiques, Thistoire respire un instant ; elle contemple im règne innocent et pur^ celui de Louis III et de Carloman, dont la tendresse fraternelle semble un doux fi:uit de Page d'or. Trouvant place sur le même trône , parce qu'ils s'y tenaient embrassés ' ; croyant posséder assez de sujets , parce qu'ils voulaient les rendre heureux, ces deux jeunes princes d'tme beauté parfaite régnèrent et triomphèrent ensemble , sans être tentés par l'ambition ni la gloire de jeter un regard jaloux

* PotgiesSy 1. 2, c. 10. — Roberts., note 9, Histoire de Charles-Quint , Introduction.

' rtith. , HisL — Reginon in Chron. — Tabl. Histor. des rois de France , t. i , p. 54-

sur d^auti*es sceptres et d^aiitres lauriers ^ Si tout fut commun entre eux pendant leur vie, leur mort fut également tragique et prématurée. Louis, emporté par son coursier à travers un portique, ne s^étant point assez baissé pour le franchir, fut renversé baigné dans son sang '. Peu de temps après, Carlomai},, chassant dans la forêt d^YveUne, fut atteint d^une flèche qu^un imprudent veneur lança contre un sanglier. Le prince, pour sauver ce serviteur malheureux , persuada à sa cour éplorée qu^il avait été blessé par une bête furieuse \

Ainsi, le règne deLouiset deCarloman ayant été de courte durée, Ton reti'ouve trop tôt le récit des fru*eurs que, pendant plus de soixante ans, exercèrent parmi nous les Normands^ •

' Annal Bertin. — Annal, Metcns. — G>rdonoy9 Hist. de France , t. 2 , p. 35o.

* Annal BerL — Paul Einil. , Hist. — Cordemoy, p. 35i . — Velly, Hist. de France , t. 2 , p. 160.

^ Chron. de Gest. Norm, Annal. Metens. — Cordeinoy, t. ?. , p. 365. — Velly, t. a , p. 161 . -^ Millot , Elém. de THist. de France, t. 1 , p. 193.

•♦ Chron. FofUanvU. ap. D. Bout/., t. 7, p. /\o. —

Ils dévastèrent successivement toutes les provinces de Tempire : on voyait partout des villes en ruines, des forêts à moitié incendiées, des hameaux abandonnés, des troupes de captife traînant le poids de leurs fers à la suite d^un vainqueur efiréné.

Les fleuves de la France , surtout la Seine et la Loire , jonchaient leurs bords dépeuplés de débris et de cadavres'.

Paschase Ratbert, qui traduisait alors les plaintes de Jérémie, interrompit son travail à la vue de tant d^infortunes. ^h ! pourquoi^ dit-il, consacrer mes veilles à chanter des. maux étrangers? c*està la patrie désolée qu'il faut résen^er nos soupirs ' .

Annal» Fuldens. — Annal. Metens, — Vita S. Faronis, scecul. iBened., p. 624. — Chron, de Gest, Nortm, ap, Chesn.y t. 2, p. 5^4- — Chron. Ademari. — Annal Bertin. — Lib. Mirac. S. Germ. episc. par, inter acta SS. ord. Bened., p. ^,sœc. 3, p. io5.— CAr. Aquit. ap. D. Bouq., t. 7, p. 2^3. — Herm. Contr. Chron.

^ Les autorités précitées, f^o^ez Mézeray, Hist. de France y t. 4> iï^-'^* — Cordenioy, Histoire de France, t. 2 , p. 100 et suiv. Velly, t. 2.

' Dibl. PP. , t. i4, p. 817, éd. Lugd.

Le diacre Flore , Abbon et quelques autres, couvrant leurs lyres des crêpes du deuil, déplorent dans les vers qui nous ont été conservés les ravages et les cruautés dont ils fiu^ent les témoins ^

A Paspect des Normands , le peuple éperdu se pressait dans les temples, où Pon n^ent^idait que ce^ mots pour toute prière : Dieu protecteur^ sauç^ez-nous de la fureur des Normands '; mais ces pirates forcenés , poursuivant leurs victimes jusqu^aux pieds des autels, massacraient les prêtres , les enfans , les femmes, les vieillards ^, puis dégouttans le car^ nage , et chargés de butin , ils remontaient sur leurs navires, pour revenir bientôt de nouveau la flamme et le fer dans les mains.

' Mabill. Analect., t. i p. Sai. — Abbo, de Bell.

paris, urb, carm. — Lib. de mirac. S. Bened. ap.

Chesn,, t. 3, p. 44^-

" A furore Nortmanorum , libéra nos, Domine,

s Chron. FontaneL — Fragm. hist. Britan. Arma-

ricœ, — Chron. de Gestis Norm. in Franc, apud

Chesn., t. i, p. ^7.^. — Mëzeray, Abrëgé chron. de

THist. de France, t. 4? in-i2.

Ge& idolâtres se montraient surtout redoutables à Téglise ; jamais le culte d^Odin ne reçut plus de sacrifices qu^en ces temps désastreux, où se renouvelaient les persécutions des Dèce, des Dioctétien, des Galérius. Les chrétiens fiigitifs redemandaient aux antiques forêts des Gaules les grottes et les catacombes, à Tombre desquelles les premiers fidèles adoraient celui qui créa la lumière ^

Les cénobites, quittant leurs monastères aux approches des Normands, retiraient des tombeaux les corps de leurs saints martyrs pour les aller cadher dans le fond des déserts '.

Ces translations célèbres, dont il est souvent parlé dans les annales des neuvième et dixième siècles, firent croire à beaucoup

' D.Boaquet, H ist. Franc, index Chronol,, t. 7, initio, — Mézeray. Abrégé chronologique, t. 4- — Fleuri , Hist. ecclés., neuvième et dixième siècles.

' Ckron, Fonianell. apud D, Bouquet, t. *]. — Lit. miracul. S. Germ. , episc. par. inter acta SS. ord. Bened,,part. i, sœc. a, p. io5. — Chr, Becc, in append, adLanfranc. — D. Félibicn, Hist. de S. Denis. —•Mirac. S. Genov. ap, Boll. , januar. , t. i , p. i49'

de prodiges.; akisi la religion : chrétienne ^ toujours victorieuse sous le glaive comme dan&lfis larmes, retrouva, par de nouveaux malheurs, des triomphes et des miracles nouveaux.

On racontait , par exemple , qu^au sortir du sépulcre les ossemens des martyrs avairait rendu La vue aux aveugles et la parole aux muets. On disait que, pendant les marches noc» tûmes où des fervens soEtaires , au clair de la lune, et vêtus de robes blanches, empor-^ taient ces dépouilles sacrées, on vit plus d^une fois i^paraitre dans les airs des nuages san-* glans et des armées de feu ' .

Quand des religieuses abandonnant leurs abbayes % emportaient aussi à la faveur des. ténèbres les cendres de leurs vierges martyres, ces restes saints , olqets de la vénération pu-

* Lib. Mirac. S^ Gcrm,, epise. par., loc* cit, — Abbo, de Bell, paris, carm, — D. Bouquet, loc. cit. — Le P. Dubois, Hist. ecd^. Paris, t. i. ^ Chron. S. Vincenlii de Fuit. — Mézcray, ib. , t. 4*

' D. Bouquet , t. ^ et 8. -* Toussaûits du Plessb y nouv. Annales de Paris.

blicjue , manifestaient leur influence par de plus doux miracles. On assurait que les sentiers suivis par ces vestales du christianisme, chargées de leurs précieux fardeaux, se couvraient spontanément de violettes et de lis, les étoiles répandaient sur leur exil une clarté plus vive , et des colombes leur servaient de guides à travers les bois et les vallées.

Biais quand tout fuyait devant les Nor«* mands, quand la France saccagée devenait une eflSrayante solitude , quand la plupart de ses villes étaient consumées parles flammes % ou n^ofltaient plus que des enceintes désertes ' , maigre pâture des chevreuils et des taureaux sauvages, Paris, boulevard de la patrie , fut Técueil contre lequel se brisèrent

' Chron. FonUmelL fipudD, Bouquet, t. 7 9 p- 4^' — Annal. Berlin, op. D. Bouq., t. 7 , p. 71. — Ann. Met, — Chron, Engolis, — ^nn. Fuld,

* Chron, de Nortm^ Gest, Chron. Adem. — D. Bouquet , t. 7. et 8. — Coixieinoy , Hist. de France, t. a, in-r.

las courses de ces féroces étrangers ' . Cette ville, ayant naguère - soutenu vaillamment les attaques de Labiénus, lieutenant de César, justifia, dans le siège qu^en firent les Scandinaves, Phonneur d^étre la capitale d^une grande nation, et mérita dés-lors par sa conduite magnanime les destins glorieux que le ciel lui réservait depuis long-tçmps.

Attaques hardies , stratagèmes ingénieux , actions d'éclat, traits sublimes, dévouement, persévérance * ; tout ce qu^a loué Tantiquité dans Codrus, dans Léonidas, dansScévola; tout ce que Tamour national peut inspirer de plus généreux aux cités les plus fidèles , se réunit dans ce siège mémorable.

Les Scandinaves , en arrivant du N(H*d , disaient avec orgueil : Nous venons de la patrie des hommes ^ . Vaincus sous les murs de

* Abbo , de Bell, paris, urb, Carm, — Annal, Vedastini, — Félibien , Histoire de Paris, t. i , liv. 3. — Cordemoy , t. 2 , p. 368 et suiv.

' Abbo loc. cit. — Féltbien, lieu cité. — Mézei-ay,

3 Le nom le plus général et le plus ancien donné à Te

Paris , ils s''en retournaient étonnés et confus parmi leurs itères , qui , venant après eux échouer sur ces bords invincibles , les abandonnaient encore , remplacés à leur tour par des armées nouvelles ' .

Ce siège , dont nous tâcherons de redire avec exactitude les célèbres circonstances ^ dura plus de deux ans. La poésie y trouvera des beautés comparables aux plus brillantes pages des histoires anciennes et modernes.

Paris était encore renfermé dans Tile qu^entourait unmur fianquéde tours *. Sur les deux

Scandinavie est celui de Mannaheim , c'est-à-dire pan trie des hommes. Voytz Egvind SkaldaspiUer apud Snor. Heimskringla, t. i , c. 9, p. 10.

^ Chron. S. yedosL^^Villelm, GemeL,Hist.Norm.^ 1. 2. — Fâibien , l&t^ de Paris, t. i , I. 3. — En 820 , les Monnands se présentèrent à rembouchure de la Seine pour la première fois ; en 84 1 9 ils pénétrèrent par cette rivière dans Fintérieur du royaume ; en 84^ y ib la remontèi'ent sous la conduite de Ragenaire. Et j revinrent en 85 1 , 852, 855 , 856, 858, 861 et

> Les auteurs ne s'accordent pas sur l'espèce de cl6-

bras du fleuve s'élevaient deux ponts , donl; les extrémités se trouvaient défendues perdes

forteresses ^ Hors de cette île, et sur les deux rives opposées , s^étendaient de grands faubourgs. Une enceinte protégeait en partie celui du nord'; Eudes et Robert son &ère commandaient la ville; le preinier lagouver* nait , et en était le comte ; tous deux furent depuis couronnés rois de France ^ *

ture qui défendait aloi-s Paiis. Selon quelques-uns la première enceinte de cette ville est postérieure aux attaques des Normands ; mais les autres y dont nous paitagerions volontiers Topinion , assurent qu'elle existait avant leurs invasions. Voyez de la Marre , Traité de la Police, t. i . — Daniel , Histoire de la milice franc. , t. a, p. 55. — M. Bonami, Mémoîi*es de TAcad. des Insaipt. et Belles-Lettres, t. 17 , p. 291.

» Ahhoy de Bell, paris, urb. Céinn., 1. i. — Velly, t. !2, p. 164. — Danid, Hist. de France , t. i , in-P, p. 844* — Lebeuf, Dissert., t. i , p. 35 et 366. — D. Bouquet, t. 8 , p. 4 9 i^^te A. — Le président Fauchet dit qu'il y avait quatre forteresses, deux à chaque pont 'y mais c'est une erreur.

* De la MaiTe, lieu cité. — « M. Bonami , lieu cité. — Félib., Hist. de la ville de Paiis .t. i , 1. 3.

' Luitp., 1. I , c. 6. — Annal. Fuld, — Annal. Afeiens, -^ Cordem., t. 2, p. 383.

Paris ayant déjà été assiégé plusieurs fois par les Normands, quis^en étaient ensuite éloignés ' , ses habitans craignaient une surprise et veillaient tour à to ui* sur les remparts.

Le 20 de novembre 885 ' , les sentinelles découvrent au loin des tourbillons de poussière , d^où partaient de^; bruits confus et de longues clameurs. C'était le peuple des campagnes et des &ubourg8 ; signalant une nouvelle flotte de Normands , et accourant avec ses troupeaux et ses trésors chercher un refiige dans la cité. Bientôt aux derniers feux du soleil, qui plongeait dans les eaux de la Seine, on vit les voiles nombreuses des pirates , à travers lesquelles étincelaient leura lances et leurs pavois ; sept cents nefs ^ portaient ensemble quarante mille hom-

' Voyez la note première du dix-huitième rëcit à la Bn de Fouvrage.

^ Toussaints du Plessis, dans ses Annales de Paris, fait arriver les Normands sous les murs de cette ville le i5 novembre 885 , et fait commencer le premier assaut le in du même mois.

►, 2yi6 m

mes commandés par plusieurs souverains, dont le plus puissant était Sigefiroy ^ .

Ils débarquent sur la rive droite , près des toits solitaires où les veneurs de nos rois renfermaient les équipages de la chasse aux loups ; ce qui &isait appeler ce lieu Lupara'. de là lui vint le nom de Louvre. Leurs bataillons s^étendaient jusqu^à la vallée de Misère '.

Le lendemain, dès le point du jour, les barbares sVvancent en ordre de bataille vers la grosse tour, appelée depuis la tour du grand Châtelet , bâtie à la tête du pont, qui menait de la rive du nord à la cité. Ils conunencent Tattaque en lançant des milliers de flèches , et déchargent leurs frondes sifflantes sur les gardiens de cette importante fortification.

» Abbo, loc. cit., V. 38 et seq. — Cord., t. a. p. 368. — Velly, t. 3, p. 164. — Fël.,t. i,p. loa.

■ Bonaini , lieu cité , p. 690 et 691 .

^ Le quai de la Mégisserie. Fojrez JaiUot et Fouvrage intitulé Paris ancien, moderne y etc., t. i, p. 69, n-4% k Paris , chez Banois l'aîné , 181 3.

Eudes fait ouvrir les portes ; secondé de Robert et d^Ëbole , il s^ëlance à la tête des Parisiens , fond au milieu des Normands , quHl combat jusqu^à la nuit.

Le jour suivant, ceux-ci revenant au même endroit ^ voient avec surprise la tour du pont exhaussée de deux étages en charpente '. Désespérant de vaincre un tel peuple , ils se retirent; mais leurs femmes les accablant de re^ proches, s^opposent à leur retraite*. Pleins de dépit et de honte , ib recommencent leurs attaques. Les assiégés répandent sur ceux qui osent entreprendre Tescalade, des flots d^huile bouillante et de bitume enflammé. Ëbole , favori du comte Eudes , se distingua entre tous parla force de son bras; la flèche , partie de Tare qu'il a tendu, perce plusieurs guerriers à la fois'.

' Abbo, ib,y V. 76, 77, 81 et seq.

• Fauchet , a* part., p. 897.

^ Âbbon , et d'après lui Fëlibien , Gordemoy et quelques autres, disent quTbole, ou Ebles, avait percé sept hommes d'une seule flèche. Les Normands perdirent trois cents honunes dans cette attaque.

Les Normands, furieux d^une résistance qu^ils n^avaient point trouvée ailleurs, et dans le besoin d^assouvir leur rage, accrue par lobstaclcy se répandent dans les faubourgs et les hameaux voisins ' , font des esclaves de tous ceux qui n^avaient pu se retirer dans la cité, livrent aux flammes leurs habitations et un grand nombre de monumens dont les dehors de Paris étaient ornés ' ; ils détruisent Paquéduc superbe , qui , semblable à une longue suite d^arcs de triomphe , dominait la colline méridionale '. Le palais des Thermes ^ , fut également ravagé , ainsi que ces jardins champêtres , où les rois de la première race venaient eux-mêmes cultiver les lis , et languir d^amour sous Tépais feuillage

' Abbo , loc. citât,, 1. i, v. 1^3 et seq. — Mëzeray ,

Abi'égéchron.yt. 49Ûi''i29p- ^oo.

' De la MaiTe, Traité de la Police , t. i, p. ^3. — Bonaini , Mëiuoii'es de FAcad. des Inscr., t. i5, p. 65^ y et t. 17, p. 292.

^ Duboulay, Hist. univei-s. Paiîs, t. i^ p. 483. — Bonaini, lieu cite, t. i5^ p. 680.

^ Duboulay et lionami , lieux cités.

des figuiers et dans les bras de leurs courtisanes ' .

Les barbares, poursuivant leurs dévastations j s'^étendent depuis la porte fiineste où se rompit naguère le chariot d'or que TinCàme Chiipéric avait pris à ses peuples , et dont il fit la dot de Rigonte , promise au roi Recarède % jusqu^aux murs du célèbre monastère de Saint-Germain , dominant les prairies ^ du coté du couchant. Les cloîtres sombres , les longs corridors , les voûtes sépulcrales de cette abbaye abandonnée et silencieuse firappent les Scandinaves d^une terreur secrète. Prêts à firanchir le seuil de Téglise , ils s^arrélent comme contenus par quelque force surnaturelle. Tout à coup une de leurs prophètesses se sent agitée d^un trouble inconnu , et avec le long Sceptre dont un respect supersti-

* Duchesne^ Hist. Franc, l. i, p. 494- — Legrand d'Aussy, Vie privée des Français , t. i , p. î49-

■ Greg. Tui*., 1. 6, c. ^o.

^ J)e la Marre , Traité de la Police, t. i . — Félibien , Histoire de Paris , t. i .

T. III. lî>

lieux armait ces femmes singulières \ elle écarte les ronces qui couvraient un tombeau où reconnaissant avec efiroi une inscription ruiûque; elle approche, et ses cheveux se hérissent d^horreur en lisant ces mots à la horde stupé&ite :

N Ragenaire , chefs des Scandinaves , ayant 4( osé pénétrer dans le temple du Seigneui% y « fut flagellé par une main invisible, et tomba (( mort au milieu de ses guerriers , qui , en « fuyant ces bords miraculeux , lui ont laissé a ce monument. ' »

A ces paroles foudroyantes, reprises lentement par les échos de la gothique enceinte ,

' Barthol., de Cousis contemn. mort,

* Ce mii'aclc est atteste par plusieiu*s cliroiùques et monumens ecclésiastiques. Voyez entre autres Libr, miracul, sanct. Germon,, episc. Paris, inter acta SS. ord, Bened.y part, a, sœc. 3, p. io5. — D. Bouquet ^ Rec. des Hist. de France, t. 7. — Fëlibien, Hist. de Paris, t. 1,1. 3, p. io5. — Au reste, on raconte plusîeui'S miracles opërés h. cette époque à Fabbaje de Saint-Germain, et qui^ dit-on, épouvantèrent souvent Les Normands. Abbo, 1. !2 , v. 87 , 358, etc. — Toussaiuts du Plessis , nouv. Annales de Paris,

les guerriers pâlissent, et craignant de lever les jeux sur le^ portes du temple, s'éloignent précipitamment de ces lieux manpiés par la vengeance divine.

Sigefroy , que ces prodiges ont à demivaincu, détibères^il doit continuer le siège de la ville héroifque. ËnGn Torgueil remportant sur la crainte , il ordonne à ses Scaldès de ranimer le courage des guerriers par le récit de leurs anciens exploits. Ce chef intelligent trace son- camp sur la rive droite ; un fossé est creusé à Fentour. Il fait construire ensuite des machines de guerre de toute espèce ; entre autres, mille mantelets, sous chacun desquels six honunes pouvaient combattre à couvert , et trois chariots à seize roues , portant des édifices capables de contenir chacun soixante soldats ^

Tout étant prôt, Tassant commence dès

' Abboy 1. 1 , V. 2o5 et seq. — Félibicn, Hist. de Paiis, t. 1,1. 3, p. io3. — Coi-deinoy , Hist. de France, t. Qt , p. 3^1 . — Mézcray , Abrégé chron., t. 4- — Velly, t. 2, p. 164 et i65.

l^aurore , les chariols des Normands sont dirigés vers la grosse tour du grand pont; les béliers et la catapulte ébranlent si fortement les murailles , que dans toute la ville les cris des

femmes , des.enfans se mêlent au son des clo* ches et des trompettes. Les Parisiens, intrépides à leurs postes, lancent sur les machines des Normands des quartiers de rochers , du plomb fondu , des torches, allumées , et font jouer contre les chariots qu^ils brisent, de grosses poutres hérissées de pointes de fer ^. Sigefroy ordonne à ses soldats de former la tortue, en couvrant leurs tètes de leurs boucliers, et d^essayer de poser deséchel* les autour de la forteresse '. Le fossé qui Tenvironne s'oppose à leur bouillante ardeur; ils y jettent pour le combler des pierres , des fascines , des débris ; mais les matériaux manquant pour aplanir ce fossé ; les forcenés, par

» Abbo, ibid, — Félibien, lieu cité, p. 104. — Histor. eccl. Paris. — Daniel, Hist. de la milice française , t. 1. — Velly, lieu cité, p. i65.

» Abbo, de Bell, paris., 1. i , y. txtx;, 249, aSo.

une atrocité inouie et à peine croyable , si elle n^était attestée des contemporains , font approcher tous les capti& qu^ils avaient faits aux environs de Paris , et les égorgent pour ren^ir le fossé de leurs corps '. Alors s^élançant à Tassaut sur ces degrés palpitans, et foulant les cadavres entassés dans ce Vaste cer^cueil, ils font venir à sa sur&ce un sang écumeux et fumant. A ce spectacle , les assiégés frisscMinent d^épouvante. L^évéque Gozlin^ couvert de ses omemens pontificaux , lève ses mains vers le ciel , puis saisissant *un javelot , le lance contre les Scandinffves , et renverse mort un des che& '. Eudes altét*é de leur sang , voulant de plus près frapper les ennemis , commande une sortie , et à k tête des Parisiens ^ fait jusqu'à la fin du jour des prodiges de valeur.

» Âbbo , loco citato , v. Sog et 3 lo. — Fëlibien , t. i , p. io4, 1. 3. — Histor. eccles. p€iris, t. i. — Coi-demoy, t. î, in-f»., p. 3^2.— Toussaints du Plessis , nouv. Annales de Pai-is , p. 1^5 , vol. in-4°.

' Abbo , de Bell, paris, iirb. , ibid. — Félib., Hirt. <fcla ville de Paris, t. i , 1, 3 , p. io4. — Hist. eccl. Paris, t. I , in-P.

Les J^ormands , de plus en plus étonnés , et las 4^emplojer inutilement la force , yeul^it recourir aux stratagèmes. Ils chargent plusieurs barques de matières combustibles, et y laissent des brandons allumés » après les avoir conduites contre les piliers du pont de bois \ Ualarme est générale parmi les assiégés , àla vue des feux rapides prêts à consumer ce pont qui, vers la rive du nord, joint la cité à la. grosse tour. Soudain trois Français, se dévouant au salut de leurs concitoyens , se jettent dans le fleuve , afin d'écarter des (nliers les nacelles incendiaires*. Leurs mains qu'ils osent y porter pour les repousser ou les entraî^nersous leseaux, sont brûlées par les flammes, et tandis que ces hommes généreux se sen« i^at sufibqués par les tourbillons defîimée que les matières embrasées exhalent tumultueusement en s'éteignant dans les eaux, les assié-

» Ce pont était construit à remplacement du pont Saint-Michel. Fbjrez de la Maire et Fëlibien.

• Abbo, loc. ciL, V. 375 et 379.«-Hist. eccl. Paris ^ t. I. —FéUibien, Hist.de Paris, t. i,l. 3,p. io5.

geans lancent contre eux mille et mille flèches acérées. La mort siffle , gronde , mugit autour d^eux sous mille aspects divers; mais triomphans des ondes , du fer et des flammes , ils remontent sanglans et noircis parmi leurs frères , qui les arrosent des pleurs de Padmiration et de la reconnaissance ' .

Cependant Thiver allait finir ; la Seine enflée par la fonte des neiges et pai* les pluies , inonda bientôt les rivages ; à son tour , elle assiégea les deux ponts des deux côtés de la ville '. Celui de la rive méridionale , plus petit et moins solidement construit que Tautre y. était surtout fortement ébranlé.

Les Normands contemplaient avec une horrible joie le rapide accroissement du fleuve. Comptant sur lui et laissant agir son

' Ces hommes courageux furent secondés pai* le hasard qui poussa les barques contre un massif de pierres 9 où elles se brisèrent. F'id. Âbb., loc, cit, v. 4i6 et seq. — Félibien, Heu cite, et Gordem., t. a,

• Abbo^^ BelL paris, Carm ,1. i, v. 55 1. — Félibien y lieu cité, p. io5.

cours impétueux, ils suspendent leurs assauts et deviennent spectateurs. On dirait qu^ils accueillent des auxiliaires et des compagnons long* temps attendus , en les voyant applaudir ces flots mutinés, qui viennent frapper avec fracas le pont chancelant. L^édi£k;e ébranlé ne pouvant résister à Thumide attaque, se rompt et se disperse en éclats sur les vagues écumantes ' . Cette chute interdit toute communication entre la ville et la petite tour en bois qui défendait Taccès du pont. Eudes en avait donné la garde à douze seigneurs '. Aux premières secousses causées par Peau furieuse, ces héro^, que leurs frères d^armes invitent à les rejoindre, restent volontairement dans cette tour, où ils s^étaient renfermés, jurant de ne Fabandonner qu^à la mort.

Les étrangers Tinvestirent comme une proie assurée ; dix mille d'entre eux en forment l'attaque; mais ni la vue des lances nombreuses

' Chron. S. Vedasti, — Abbo^ ib. v. 55i. — Histor. eccl. Paris, — G>rdemoy, t. 2, p. 3^3 . ' Abbo^ ib., V. 552 etseq.

dressées vers eux , ni la faim menaçante y ni Tévidence de leur perte prochaine ^ ne purent engager ces douze Français à quitter ce poste d'honneur y et leurs bras terrassaient tous ceux qui gravissaient jusqu^à leur portée.

Alors les assiégeans rassemblant les débris du pont , dont le rivage était couvert , en forment un grand bûcher autour de cette forteresse % qui bientôt est enveloppée de flammes. A Taspect du danger ^ les guerriers assiégés se rappellent que cette même tour sert de volière à des £iucons , apanages de leur noblesse et compagnons de leurs plaisirs. Alors ils se hâtent de délivrer ces oiseaux ' ^ qui s^envolent vers la ville. La tour embrasée s^écroule , et ses sublimes défenseurs périssent tous dans cet incendie, à Fexception d^un seul; diaprés ce qu^en dit Abbon, ce jeune héros était d^une beauté si grande , qu^on ne

■ Ik se seraient défendus plus long-temps encore, st le vase dans lequel ils puisaient de Feau pour éteindre les flanuTies n eût point échappé à Tun d'eux.

' Abbo^ loc. cit. — Cordem., t. 2 , p. 3^3.

pouvait la comparer qii'^à son courage '. Restant d^ou^ sur les ruines , il se montre à Tennemi lançant sa dernière flèche , et comme porté par des tourbillons de flammes. A son port majestueux, à sa blonde chevelure, à Texàltation de ses nobles traits, Pancienne Grèce Peut pris pour un Dieu descendant de rolympe , ou Teût comparé à son bel Apollon , lorsque, vainqueur du serpent Python, il respirait dans un calme divin Torgueil d^un triomphe éclatant.

Lés Scandinaves qui, à la résistance des assiégé», croyaient voir sortir de cette tour embrasée une foule de combattans, n^apercevant qu^un seul homme ^ demeurent interdits. Sa grâce, son air surnaturel ont vaincu leur férocité , et par un mouvement spontané , baissant la pointe de leurs lances , lui crient : la grâce de la vie et de la Uberté \

' Aiboyloc.ciL — Fâ., t.!i,l. 3, p. io5. — Cord.^ t. 2 , p. 3^3. — ^Âbbon inet ces douze guerriers au nonibre des martyrs, 1. i , v. 564.

' Abbo, loco citato.

Non, non, je ne reçois point Taffronît d^être épargné ; levez vos armes , et combattez. — Il dit , et tirant son épée , va fondre dans Tépaisseur de leurs bataillons; percé de coups , il meurt en se tournant vers les mors de Lutèce.

Ainsi périrent les douze défenseurs de la forteresse , dont quelques historiens nous ont conservé les noms. Ces héros étaient : EbmavpKOY, Arnolde, Solie, Eriland, Goz-

BERT, ERf^BE, VlBOFT, OdOACER , ArRADE,

Ervic , Émar et Gosviif ' .

Cependant Tempereur Charles, alors en Germanie , apprend la résistance de Paris j et rougit enfin de ne Tavoir pas secouru. Il lui envoie un renfort de quelques mille hommes sous le commandement de Henri, duc de Saxe\ Ce général arrive pendant la

^ Vo^ez à la fin de roavrage la note a du dixime récit.

* Abboy de Bell: paris, urb. Carmin.^ I. 2, y. 3. et $eq. — Chron, S. VecUisti. -— Continuât. Annal. Fuld. apud D. Bouq.^x, 8» p. 4^.

nuit près des murs de Paris, surprend les Scandinaves dont la vigilance s'était concentrée sur la ville, et en tue un grand nombre aux avantpostes. Les Parisiens au biniit de ce combat nocturne courent aux armes, croyant que les Normands veulent tenter un assaut. Mais , aux premier rayons du jour, Eudes reconnaissant les bannières impériales , sort de la ville Tépée à la main, et appelle à sa suite les plus braves guerriers de la garnison. Sans s^assurer à ces dernier* maichaient de près sur ses trace , ce chef se précipite au milieu des en*-» nemis et s^en trouve enveloppé ; séparé de ses compagnons, sans être intimidé, il soutient lui seul pendant quelques temps Pefibrt de plusieurs légions , renverse des rangs entiers , se forme un rempart de morts et de mourans , enfin rejoint par les siens , se fiedt jour vers le duc Henri , et ces deux che& , ayant surmonté tous ces obstacles, rentrent avec leurs troupes réunies dans les murs de Paris * .

' Abbo, 1. 2, V. 6i. — Confîn. Antuih FuUl apud D. Bouq., t. 8, p. 46.

Sigefroy , né vaillant et généreux , admirait depuis long-temps en secret les exploits des Français. Cettia dernière action achève de leur soumettre le cœur du roi Scandinave : « Non , s^écna-t-il, je ne saurais consentir désormais à combattre de semblables béros \ Ah ! loin de désirer encore la ruine et ^esclavag^ de cette foule de braves, que ne puis-jeétre leur frère^ leur ami , et boire avec eux Thydromel dam la salle des fêtes ! »

Mais les autres che£s refusent d^aban-donner les rivages fiimans du sang de leurs compagnons, et où tant de fois ils crurent pendant la nuit voir apparaître, les Valkiries , leur demandant , au nom d^Odin , de la vengeance et des trophées.

Quant à Sigefroy , après avoir juré la paix dans les mains du gouverneur de Paris % il se sépare des autres rois normands , et des-

* Abbo , I. 2 , V. 6i et 66. — Cordemoy, Hist. de France , t. 2 , in-f*, p. 374»

" Abbo y loc, cii, — »-Hist. eccLrJ^aris, t. 2. — Cordemoy, lieu précité.

cend la Seine suivi de ses seuls guerriers '.

Si le poète racontait ces glorieux érène^ mens , que de beaux vers échapperaient à sa lyre , en voyant s^éloigner cette flotte Scandinave , dont le départ est un aveu manifeste de la supériorité française !

Il dirait , les Devineresses et les Scaldes entourant Sigefroy dans sa nacelle , et partageant Tadmiration de ce monarque pour une ville magnanime; il nous apprendrait leurs pressentimens secrets , leurs inspirations soudaines en voguant entre ces deux bords que devaient couvrir un jour tant d^admirablés édifices ! .

« Pourquoi , chantons-nous sur la harpe sonore? pourquoi ces ondes ralenties semblent-elles toucher avec orgueil leurs nobles rivages ? Pourquoi ces chênes , ces sapins ' élè-

* Abbo, loc. cit. — Félibien, t. i, 1. 3, p. io6. — Cordeinoy, lieu dit.

' Le Louvre , les Tuileries , et les plus brillans quai^ticre de Pai*is n*étaient%loi's que des forêts et des marécages.

venl-ils ici avec plus de fierté que nulle part , el leurs cimes altières , et leurs pompeux ombrages ?

« Sol héroïque des Français, en toi fer^ mente un germe de gloire ! Plages désertes de Lutèce j votre silence mjtérieux est Pattente des merveilles dont vous serez cou*< ronnées ! Un jour viendra qu^en ces lieux où nos rames fendent aujourd^ui la plaine liquide entre des forêts marécageuses , un jour viendra où le marinier verra (lotter dans vos ondes Timage de palais et de jardins plus beaux que ceux promis aux âmes des braves dans Timmortel pays d^Asgard ! >»

A ces accens , la fée du fleuve , couronnée de boutons de lis , tressaille dans sa couche, de roseaux ; voyant fuir les Scandinaves , elle veut les poursuivre et les épouvanter de sa gloire future, afin de les comprimer à jamais dans leurs climats septentrionaux. SHnspirant aux hymnes prophétiques des Scakles, et proférant des noms magiques,

alors sans signification, mais depuis de-

venus chers à la France, le Louvre! Phi^ lippe - Auguste ! Louis XIV ! elle déploie le long du rivage les vapeurs du fleuve et des marais ; ces voiles humides cachent momentanément , sous une architecture aé-* rienne , les bois et les incultes heux. Soudain un rayon de soleil frappe ces tentiu*es fantastiques plus brillantes que les draperies diaphanes étendues près des fontaines par les jeunes princesses de Larisse et d'^Argos. Mais le brouillard , sous ses portiques nébuleux j s^engouffi*ant en rapides tourbillons , prend aux feux de Tastre du jour des formes et des couleurs. O prestige ! ô merveille ! réalités des siècles à venir ! Ces vapeurs resplendissantes y ces images éthérées , figurent , sous Pemblème de trois légions , trois époques de gloire y trois générations de héros. Les premiers guerriers s^avancent couverts d^acier et de pavois armoiries , il tiennent dans leurs mains les palmes de Tldumée et Toriflamme de Tapôtre martyr ; sur l^urs coeurs est une croix, synd)ole de leur vœu. Ce

sont les vainqueurs courtois et les preux chevaliers. La seconde phalange se compose de guerriers ardens , impétueux ; vêtus de riches • étoffes, ils portent des feuti^es ombragés de cent plumes flottantes ^ leur épaisse chevelure est aussi terrible que la crinière des lions , leurs coursiers fument encore, trempés des eaux du Rbin franchi sous le feu des mousquets ; mais désarmés par les beautés d^une cour immortelle , leur sourire a révélé - les . séduisans héros de Louis-le-Grand. La troi-> sième légion, vingt fois plus nombreuse que les autres , marche avec la • vélocité et le fracas des chars de guerre. Tous les foudi^es du ciel semblent s^être concentrés dans les nuages ténébreux où roule et tonne uneformidable artillerie. Quelleaudace! quels exploits! Les voilà donc ces (utursconquéransdelaBatavie,de la Belgique , du Piémont, dePltalie , de IIEgypte, de la Germanie! les voilà qui des bords du Tage et de TÈbre s^élancent aux rives du Niémen et de la Newa<^ où leur imprudent coui*age ose réveiller dans les antres gla- TONB m. 16

-^ îl46 .^

céè de là Mos<jOvié TiteplaidaMé détnon dés faîvëh ! Mày Soùdàia rél^Uilôn sdùffle suf 06$ iitidgès^, lé prestige s'évàpdfè, et Fôiï n'etiténd pttis ^\xè f avii dh dU ScSïidliiàtè frâpjpaât lé^ olidëâ fènd>t*tiÉ(ië^ {)ài- k verdut^ de c(ï$ rivage^ âgrésies. Plus dé neuf sièdes sYcotilèixiilt àVÂrit ^e Ci^ fiè^s énfiins dii Rdhl i^pà-^ niMènl sm^ Ids ttiùrs dé pAtiû ; èai" iiék^ ! ife y reviendront , et ce serti lorsque dès frimas iiieurirléi*9 , des gHRètreé âans fiil , des fléàUt dèâti^iltfeutB^àtirDtit litréà lèrirsbatàHlotfsnbiiibk*éu^ hoè' frontières Àans défense. Alors un prinëe iiÉàgbariinie, plus puis^atit que Sigefro jr , comité lui i^e^éterà lé tiiallieur d^uti ](>euj]rle btave , et dira : // faut pôUr îè repos du môfidé que là F^àficè soit foHe et puissance \

Ce{>ëndlitlt lé& Ndhiiàhâs, re^té.^ âous lès dàUrs de i^âlis^ â'éJtcîteht à de noUvéàii^ assauts, tdUt ânkldncait que cette {capitale ne pôUrMit éWtdi^ leur résister Ibng-temps;

» Paroles dé FciiipeiTur Alexaiidtr.

— 2Î7 — exténuée pai* ses propres victoires ^ ayant perdu dans plusîeui*s sorties un grand nombre de ses défenseurs, et, cernée depuis longtemps, elle ne pouvait entretenu^ ses magasins épuisés '. De plus en plus Tavenir lui pdraissâît menaçant. En te temps mourut Tévêque Gozlin , victime des fttigues qu^il avait sottfierles pour le salut de son troupeau \ Son zèle aposioliqiie et ses soins touchans sou* tenaient l^espérance des Parisiens; comme sa vie semlilail atiimei* toute la population de la cité, sa mort parut aussi la frapper tolit entière , et la stupeur où elle fut plongée n^élait interrompue que par des gémissemens et des cris*.

Au milieu de cette désolation générale, £udes assemUeles citoyens, leur annonce qu^il veut aller lui-même implorer les secours de

• Abbo , 1. î. — FéHWen , t. i , 1. 3 , p. 107.

' Hist. ecclés. Paris, t. 1, — Chron. S. Yedast. -— Féiib., t. 1,1. 3, p, 107. — D. Bouq., Recueil des Histi>îves de Fiance , t. 8.

^ Abbo y 1. a, V. 70.

rempereur'y les invitera supporter avec constance les mau;x doQt ils sont menacées, et leur promet que bientôt il viendra les délivrer. En effet à la faveur de la nuit , il part , suivi de Henri , duc de Saxe, et laisse le commandement de la ville à Robert , à Ébole et aux comtes Roger Adeielme.

Bientôt encore des dangers plus imminens assaillirent à la fois cette ville infortunée.

Les munitions manquèrent ; leç cadavres de tant de guerriers morts sur la brèche, et inhumée dans une étroite enceinte , ayant corrompu Pair, trois fléaux épouvantables, la famine, la peste et la guerre ravagèrent à la fois Paris au-dedans comme au-debors.

Alors succédèrent aux faits d'armes , aux attaques impétueuses Théroïsme de la piété, de IsL tendre compassion , et le triomphe de tous les sentimens qui protègent et honorent Hiumanité. Ce n^était plus aux portes de la ville, et le fer à la main, que les Parisiens, allaient

Abbo, 1. 2, V. i63. — Féiibien, t. i , 1. 3, p. io6. — Cordemoy, t. 2, p, 3^4-

chercher la mort; mais vers le ht dW père, d'aune épouse, d^un fils, qui, dans leurs caresses et leurs derùiers adieux , exhalaient le mal contagieuxdontilsétaient infectés. Toutefois si ces héros , privés d^aUmens , et le sang presque tari par le brûlant poison qui les dévoilait, entendaient résonner la trompette, aussitôt leur énergie s^é veillait dans lem^s corps languissaûs, et du haut des murailles, ces pâles guer* riers , dont les jeux étincelaient encore de Tamour des combats, effrayaient les Scandinaves, et les repoussaient vaillamment. Ces Français, tristes et mourans, se ranimant aux sons de Tairain belliqueux , ressemblaient à ces feux presque éteints dans les foyers solitaires-^ au souffle qui les ravive, ils renaissent en pétillant.

Plus d^une fois , pendant la nuit , les Parisiens , malgré leur fidblesse , portaient dans le camp des ennemis le désordre et le trépas'^ on les vit aussi se couvrant des armes de quelques prisonniers , et abusant ainsi les Nor^

' Abbo,l. 3,v. 166, iGèetseq.

mao^s 9 se mêler à leurs jeux , £aiire asseoir la peste à ieurs banquets , et soudain tirer leurs glaives, pour accomplir de grands sacrifices \

Cependant la famine y la contagion amoncelaient toq« les jours des cadavres dans Paris , et les tombeaux manquaient , lorsqu^un matin , les assiégés virent flotter sur la montagne de Mars*, 9Xk nord de la cité, les drapeaux de trois corps de cavalerie qu^Eudes amenait à leur secours. A ce spectacle, Içs Parisiens ou* bKent leurs souffirances , courent aux armes , et poussent des cris de joie dans cette enceinte , cA régnait peu d^instans avant le silence de la mort'.

Adelelme sort de ia ville pour aller avec une

• Chron. S. FedasL — Abbo, ibid. — Félib., t. i, I. 3, p. X07. — Cordemoy, t. a , p. îjS.

* Vontmartie , qu' Abbon lippâle le lao^t (k Mi^rs , et que d'autres appellent le mont des Martyrs. Voyez de la Marre , Traité de la Police , t. i . — &>rdemoy , t. a > p. 375^ — Fâîbien , Histoire de Saint-Denb , au cQfimiencein^t du tome premiei*.

3 Abbo, ibid.f 1. 2 , y. igS ef seq, — Fâibien > Hist. de Paris 9 1. i, 1. 3.

partiis des citoyens à la ^^encof^fn^ f^'Ëudes , t^4Î3 qu/e Robert et Ébole g^de^t j^^ portes avec le jresUs 4es guerriers ' .

£41^6$, du h^i^de la aiÂ^n^ne oif, iU'^t^it

vrêié quelques in&|tw«> fp»d WfftWP »n twreirf dans la cai^p^g^e ; jwfi qe pe^t ^'pppx^er à son cours y et il entre dans la cité av,^ d^s nyp^ et de$ armes.

)La C9vale^e .9 guidée avçc Ui^ d'«(^$se par jQe )^ros consolateur , n^éj#4 ^e T^ivai^t- ^glrd^ 4^une pui;$^£^te fi^s^ m^xçl^fït ,so(is 1?$ ordri^ d^ jUenrif 4mc 4^ Sa^j^y et en ^r9»de partie composé d^^U^maif^r

Hemi , cjcoy^t fyif^ l^f^f fapijl^pi^ 1^ é^ dp P.ar^s , ^'aywce eiji plfgiq jour contre les Sc^udinavj^. Pr^ar^( un s^atagèI^^9 qes barbares se tj^iii^pt d^f x*^P 1^^ palissades de leur camp, après avoir couvert le fossé qui les déjTc^ndajit , d^ branchages légers de pfâU^ et de gazon.

Le duc se présente devant eux, lesprovo-

* Abbo^ iùîd. — Félib., t. ;, p. 103. -r— Cocdauioy; t. a, p. 375.

que tellement pai* Tinsulte et la raiHerie , que

s^animant de plus en plus , sa fougae imprudente le pousse à s^élancer , quand tout à coup il tombe renvelrsé sous son coursier dans le fossé profond qu^un artifice dérobait à sa vue ^ et meurt percé des flèches lancées pai* les Normands '.

Ses guerriers jurent de venger son trépas , et d^arracher son corps à Fennemi; une action terrible s^engage dans toute la .longueur des deux armées ; les assi^é^ accourent se ïnêler à ce combat, qui fut sanglant des deux côtés. Les Parisiens rentrent avec honneur dans leurs murs ; mais les troupes de Henri , découragées par la mort de leur chef et la perte qu^elles éprouvent , s^éloignent de Paris sans rien tenter de nouveau pour sa délivrance.

Cependant voilà quW nouveau péril va mettre à de nouvelles épreuves la valeur des assiégés.

' Abbo, 1. 2, V. 217. — Jnnal, Melens. apud D. Bouq., t. 8, p. 66. — Amud, f^edast.

Véié dardait tous ses feux , et les eaux taris • santés du fleuyç ne lavant plus le mur peu fortifié qui ceignait llle , les Scandinaves pouvaient Taborder aisément.

Réunissant tousleurs efforts, invoquant tous leurs DieuXy les -guerriers d^Odin traversent subitement la Seine', et vont à Passant avec tant d^impétuosité, que déjà les Parisiens voient les panaches j les casques , et bientôt les corps gigantesques des assiégeans s^élever au-dessus des créneaux. Au milieu du tumulte et de la confusion , les Français saisissent leurs armes ; Eudes et Anscheric, digne successeur deGozlin , se hâtent de les rassembler et de les conduire contre les ennemis qui pénètrent dans la vilfe. Un guerrier , nommé Gerbolde, se plaçant comme un rocher à Centrée d^une des rues principales par où les Normands débouchaient en grand nombre, leur ferme le passage avec son bouclier et son épée. Pendant deux heures il arrête seul la furie de plus de

' Cette attaque se fit du c6té du levant , vers la pointe de Notre-Daine. Voytz les auteui*s cités.

six mille barbares ' . Uoratius Coclèsfit admirer autrefois un semblable dévou/ement $ur le9 rivages du Tibre ; mais quand par-là ce dernier mérita une statue ' et rimmorCaUlé^ pQUi'quoi le héros qui Tégale est>-il oublié parmi nous ? Pourquoi les historiens daignent^ils à peine apprendre à la postérité le nom de Tintné* pide Gerbolde ? Paris a-t-il moins qpe Renne

le droit d^illustrer son lil^érateur ? et les Etrusques repoussés par le bras du Romain, étaieptils plus redoutables que les Scandinaves ^ dont le guerrier j&ançais a soutenu lui seul tout Peffort?

Les Parisiens, voyant Tennemi dans leurs murs , ne comptent plus seulement sur ksur courage, c^est du ciel quHls attendent le salut. Tandis que les infirma et les nial^d^s se pressent autour du puits mir^quleuK creusé non loin du tombeau de saiat Germain . dont

' Abbo, /oc. cit. ,1. I , V. ïSî. — Fëlibien, Hist. de Paris 9 1. I y 1. 3 , p. io8. — Cordemoy, t. 2 , p. 3^6, "^ Tite-Livre, 1. 2. — Floius, 1.5.

il recevait disait-on , sa vertu \ des religieux vont chercher solenaellemQntsous les arceaiUL de la sombre cathédrale la châsse où était renfermé le corps de sainte Geneviève^ et la promènent autour du temple ' , vers la pointe orientale de l'île.

A tia vue des reUques de cette illustre bergère , qui tant de fois par ses prières protégea Paris , dont elle était la patrone , la confiance des Parisiens redouble ' ; rejetant de leur enceinte les phalanges que leurs portes vopûssaient par miltiers , ils font une sortie vigoureuse , afin de resserrer Pennemi entre la Seine et la ville.

Ici vient s'offrir un spectacle digne d'être consacré sur la toile ; on y ti^ouvercdt reproduites ensemble dans un seul tableau historique les mœurs , les croyances et la bravoure de nos ancêtres. IVente mille combattans, in-

' Abboy 1. 2, V. 87, 358. — Touasaiots du Plessis, Aimai.

' On porta aussi le corps de saint Germain. > Abbo , ioc. ciL — Fdib. , t. i , 1. 3 , p. 108.

saliables de carnage, brisent les boucliers, les glaiyes, les lances^ et couvrent le fleuve de fiinérailles ; au-dessus des remparts qui dominent cette mêlée rugissante, les lévites , couverts de leurs tuniques de lin , portent lentement les restes de la vierge de Nan terre. Les jeunes filles deLutèce vont dépouiller de fleurs les jardins fleurissans près du port aux Colombes et dans 111e aux Treilles, elles font voltiger les feuilles de roses devant ce palladium, des Chrétiens ; devant cette espèce d^arche sainte , ornéede saphirsetd^émeraudes.Lesjeunes élèves de Péglise mêlent \ ces tributs printaniers, les odorantes fumées qui, sortant de Tencen* soir , voilent à moitié de leurs nuages , cette pompe auguste et sacrée, où tremblent les lumières de mille flambeaux.

Les enfans , les femmes , les vieillards en suivant le cortège, répètent un hymne à la fois religieux et champêtre en Phonneur de la douce Geneviève.

(( Descends du séjour étoile , divine berf( gère, abaisse tes regards vers les rivages

— i aSy .. —

<ï que tes, miracles ont rendus fameux; ils « sont toujtfuiSï abondamment fleuris, depuis «< qu^on t^ y vit conduire tes moutons. O bonne « vierge ! jadis tu sauvas nos murs de la fa- « mine et de* la gueiTe % daigne en- « core trionipher en ce jour, et que ta « houlette dÎ9|)Çi^se les bataillons normands , <c comme elle jQiepoussi^ l'armée d^Attila ! » Mais quand cette invocation entretenait Pardeur des JParisifsns , de leur côté les Scandinaves él^Ait enflamÉiés par les chants de leurs Scaldes, par Pespoir'-de délices du Valhalla, quii^ne s^ottvi^ ^qu^aux vainqueurs, et par la crainte des gouffres de glaces où vont languir les âmes des soldats sanà honneur.

Jamais bataille ftlos affreuse ne rougit les murs de Lutèce; l'espace trop étroit ne pouvant contenir tous jes guerriers , le fleuve devenait aussi le théâtre de leur fureur : son cours était traversé par des débris et des monceaux de morts ; bouleversés par cette lutte inouïe , ses flots convulsifs se débordaient au

î f^Ua S. Genoue/a, — Sigeb. Gembl. Chron,

loin en replis onduleux , el festoi|iiai6iit leur

doublé rivage d''une écume saillante.

Enfin , après des exploité incroyables et une

audace vraiment surnaturelle \ les Parisiens,

sortant des eaux en vainqueurs, rentrent dans

la ville impérissable^, et la âunatilç humidité de

leurs vêtemens semblent éteindre Ufx nuage sitr

ces héros , dont Homèt^ ^jùt fait des 4^midieUx.

Peu de temps après ce combat m^orable, Tempereur Charles vint en pefsonneià la tête d^une armée pour secôimr Paris '. M^is tandis que les Français , se livrant àri^aU^[reS6e, croyaient quM allait ex terminales Normands, ce monarque pusillanio^e, et dont Tesprit s^aliénait de jour en jour , fit au^ environs de Patîs, et sans avoir combattu , un traité honteux par lequel ces barbares co(isentirent à s^éloigner, à condition qu'on leur donnerait, dans un

^ Abbo, 1. 2, V. 282 et seq. — Fclib. , k. i , 1, 3, p. 108.

" Abbo, 1, 2, V. 332 et 333. — Félib. , t. i. , 1. 3., c. y, p. T08. — Toussaints du Plessis, p. 182.

délai fixé , sept ceitts livres d'argent et des teffes clièz les Bourguignons , révoltés conttc

Fautorité de Tempereiir '.

On ne saurait trouver des paroles assez énergiques pont exprinlèr quelle fut à cette nou-

vellé rindigriation de tous les Français % et

siittëiit des Parisiens qui , 'désavouant hautement leur faible enipfereur, versaient des pleiirs de l'âge.

Ces plaintes , fermentant au fond de leurs cœtirs aVdens , s^aigrireat de plus eh plus , et ils se décidèrent à continuer les hostilités contre les Normands. Ceux-ci, s^autorisant du traité , Voulurent se rendre datis la Bourgogne, lâchement abandonnée à leur fureur; ils se disposèrent k remonter le cours de la Seine et a passer sous lesponts de Pains. La garnison de cette ville refusa ce passage , en protestant

' Annal Metens. — Abbo, 1. 3, v. 338 etseq. — Chron, de Gest. Nortm. — D. Maitin Bouq. , Recueil de$ Hi«t. dé France , t. 8. — Crantz ,1.3, Nonn. , c. 6. — F<3ib. .t. 1 , 1. 3. , p. io8.

' Chron. de Gest. Nortin, — Felib. , lieu cité. — Coixleiiioy, l. iy p. 3^7 . — Daniel , l. 3 , p. GB.

que le traité ne s^expiiquait poiilt à cet égard. Les Normands insistèrent , et à force de rames firent avancer vers les ponts leurs huit cents bateaux ; mais ils furent assaillis par une grêle de traits et de pierres / Ebole perçad'une Hè che le pilote de k flottille ; tàentôfie désordre se mit dans tx)U9 ces bâtimens , dont plusieurs chavirèrent sousi-les mufs êOR Panis. Les Nor* mands, contraints de céder, entreprirent de transporter leurs barqoef par terre et de gagner Textrémité méridionale de TUa. Après de longs travaux , ils piirvirent à traîifer leurs barques sur des roues et des machines construites à grands frais. Mais quand il^ voulue rent s^embarquer, les Parisiens firent une sortie en disant: Ces barbares s'embarquent trop près de nos foyers; empêchons les ondes qui lavent nos remparts inviolables déporter les nefs de nos ennemis. Repoussés par les Parisiens, les Normands forcés de traîner plus loin leurs bàtimens, ne purent les mettre à flot qu^à plus de deux lieues de la capitale. Toutefois une partie des assiégeans

resta aulour de la place , attendant qu^on leur comptât la somme stipulée pour leur départ ; le faible Charles , s'^éloignè humilié de la cité ^^il méconnnàît, et dans toute la France électrisée par Théroïsme des Parisiens , il trouve sur son passage le silence du mépris. Ses sujets fiiyaient sa présence; nul courtisan, nul flatteur ne Tint honorer son passage. Peu de temps après il fut déclaré incapable de régner dans rassemblée générale , qui se tint au palais de Tribur *. Sans asile, sans serviteur, Tinfortuné dont la raison s^égara tout-à-fait , manqua même des plus simples alimens , et envoya son jeune fils chercher du pain pour le descendant de Charlemagne '. Le sort en eut pitié : deux mois après cette dégradation il mourut.

Mais tandis que la fortune se jouait ainsi tf un empereur , inspirée par la renommée et la victoire , elle indiquait le comte Eudes aux Français , comme le plus digne de les com-

' Armai, Metens. — Mezer., t. i , p. io3. » Otto Frissing ,1.6,0.9.

TOMB m. 17

mander. Cet illustre défenseur de Paris (ut en efiet proclamé roi dans rassemblée de la na* tion '.

Cependant les Normands reviennent plus furieux que jamais sous les murs de la capitale, et leur armée se grossit de nouvelles bandes. Les provinces de France croyant désormais Paris invincible, avaient déposé dans cette ville des richesses immenses qui amorçaient Tavidité de ces pirates. De son côté, Eudes appelle au secours de Paris, T Aquitaine, la Neustrie et plusieurs autres provinces '. On Yoyait venir de toutes parts des phalanges envieuses de concourir à la défense de cette ville courageuse conune pour associer à sa gloire la France entière. Un grand nombre d^assauts et de sorties signalèrent de nouveau le courage des Normands et des Français ; mais ces derniers eui^nt toujours l'avantage '• Parmi

' Aimon. , I. 5 , c. 4^, — Regin. , in Chron^ — Abbo, de Bell. Paris, urb. ,1.2.— Mëzeray, ibid.

* Abbo, 1. 2, V. 467. — Annal, Vedast. jipud D. Bouq. , t. 8, p. 87. — Toussaints du Plessis, p. i85.

^ Abbo , ibid. — Chron. S. P'edasli.

-cette longue suite d^attaques , celle que les Normands entreprirent au moment ou les assises prenaient le repas du milieu du jour, est surtout remarquable. On vint avertir de rapproche des Tennemis le roi Eudes > qui se trouvait à table avec Tévéque Anscheric; saisissant la lance et le bouclier , il vole à eux, les repousse de la ville, et y l'entre, après quelques heures de combat, ramenant un grand nombre de prisonniers ' .

Les Scandinaves, dont Tusage était d''im-^ moler leurs captifs sur les autels d^Odin et de Frigga , attendent les représailles dans les fers des Français. Bientôt des gardes les conduisent à Torient de la Cité, dans le temple oi\ les Chi^tiens adoraient la vierge mère.

Ala vue dupeuple assemblé, et couvert d^abits de deuil, tristes marques des pertes essuyées dans un siège rigoureux ; à la vue des gueiTÎers français, dont la pâleur et les cicatrices rappelaient les combats et les fatigues

* Chron. S. p'edasti. — Abbo, 1. 2, v. 4^5- — B- Bouquet, t. B, p. 34-

que les Normands leur avaient fait supporter , ces étrangers , mesurant la vengeance à Toffense , se croyaient réservés aux supplices les plus afireux. D^a, selon leur coutume , ils bravent ceux qui les escortent , et chantent en chœur un hymne en Thonneur de leur mort future. Anscheric les interrompt. c( Ne rappelez point , leur dit-il , des trépas in* humains , des sacrifices barbares, des divinités sans pitié dans un temple consacré au Dieu de clémence et de miséricorde. Son autel pacifique ne sera point souillé du sang des hommes. Si nous vous amenons dans cette enceinte , c^est pour y sacrifier nos justes ressentimens en vous donnant la liberté et en vous nommant nos frères. »

Les assiégeans s^éiant éloignés des bords delà Seine avec le projet de piller les |HX>vinces voisines, Eudes sortit , escorté de mille guerriers , afin d^aller à la découverte. Il était déjà vers les hauteurs de Montfaucon , lorsqu'un de ses éclaireurs lui annonça qu^on dé-

couvrail dans la plaine une armée de Normanda « composée de neuf mille honmies".

Le roi £siit faire halte à sa troupe , en lui commandant de ne s'avancer que quand il sonnera du cor.

Ce héros monte seul sm* la colline, Toit Tennemi se diriger, sans défiance , de son côté , mais lentement et en désordre le long

d^un bois.

Alors Eudes çiet un genoux en terre , découvre sa belle chevelure , et , après avoir adressé sa prière à Dieu , sonne du oc»* , se jette avec impétuosité sur les Normands, qui , peu préparés à Tattaque , n^opposent d^abord qu^une fidble résistance : par degré la bataille devient plus terrible; et les Français , animés par Tavantage du premier moment , se $urpassent eux-mêmes en intrépidité '.

Au milieu de la mêlée , le chef de ces barbares décharge un grand coup de hache sur

' Abboy 1. a. — Velly,t. a, p. 177.

* Chron, 5. FedasU. — Abbo , ibid. — Chron. de Gtst. Norim, — Alb. Crantz, Nonn. , 1. 2.

la tête du roi français ; mais sod casque résista , et fit glisser le coup sur ses épaules cou- ▼ertes d^acier ' .

On eût dit que rÉtemel , invoqué par Eudes, avait marqué cette journée pour récompenser Paris de tant d^énergie et de constance. Eudes , relevant son front courbé sous la hache du chef Scandinave, plonge son épée dans le cœur du barbare , dont la mort fut pour ses soldats un signal de débite. Jls se dispersent de toutes parts , et les Français en les pour « suivant , les immolent presque tous.

Cette victoire vi^iment miraculeuse à cause du petit nombre de nos guerriers , mit fin au siège de Paris , qu'abandonnèrent les vaincus.

Vingt -cinq ans après tant de prodiges , Eudes étant mort , et Charles - le - Simple , rétabli sur le trône de ses pères, une nouvelle armée de Normands remonta la Seine , et vint assiéger Paris , sous la conduite

» Chron. S, f^edasti, — Abbo, ibid^

du Haineux Rollon , le plus hardi et le plus heureux des guerriers du Nprd * .

Forcé de quitter sa patrie avec ceux des siens désignés par le sort pour fonder des colonies sur le sol de la victoire, Rollon descendit sur les côtes d^Angleterre , où il prit à main armée des cités et des ports. Il eut sur les rives de la Tamise un songe qui , interprété par les vieillards , rengageait à chercher en France un étabhssement glorieux '• Sa flotte^ poussée par la ten^éie sur les rives du Rhin, fut assaillie par les peuples du Hainaut et de la Frise ; il les soumit , wt poursuivant son entreprise , arriva peu après à Tembouchure de la Seine.

Nous ne dirons pas comment ce chef, mal* gré sa bravoure, échoua , à trois reprises difie-^ rentes, contre les remparts des Parisiens;

* VillelnU Gemeticensis mons, y Hist,, Nortm.y 1. 2,c. 10, i3 et 14. -^ Chron. Adem, Brev. Chron. S. Martin. Turon. apud. Ckesn. . t. 3. Script, franc. , p. 358 9 et D. Bouquet. , t. 8. — Dudon de S. Quentin^ dans Duchesne, Hist. de Norin. , p. 78.

' IVUlclm. Gemetic. ,1. 1 , c. 5.

ceux-ci ne démentirent , dans aucun de ces combats , leur célébrité si bien acquise. Mais nous abrégerons le récit de ces nouveaux assauts , pour aborder Tévènement qui les termina, éyènement dont Timportance, digne d^être consacrée par les muses , présente sur^ tout à la scène lyrique un sujet à la fois bé roïque, gracieux , merveilleux et mémoraUe.

Cest rétablissement des Normands dans la Neustrie, comme tributaires du roi de France, dont RoUon , leur chef, épousa la fille *.

Ce sujet nous paraît héroïque > parce quUl met en ^ène tes deux peuples les plus belli-' queux, les Français et lesScandinayes; les premiers défendent une ville fiauneuse par mille exploits, les autres veulent conquérir une patrie.

Ce sujet est gracieux , car au milieu de ces combats , Tamour , heureux médiatetur , enflammant le cœur de Tintrépide RoUon pour

' Will. Gem., loc, cit, — Chron. Adem. — Cofdemoy^ Hist. de France, t. 2 , p. 444- — ^^lly, t. 3 , P- '94-

— aôg —

la jenne et belle Giselle, fille du monarque français > cet hymen pacificateur , auquel deux nations applaudissent, motiverait les chants et les danses ; dans ces chants résonneraient la harpe du Scalde et les voix du Citharède; dans ces danses figui*eraient les jeunes prophélesses 4u Nord , dont Pinspiration et le délire favoriseraient le génie de nos lyriques , tandis que le chorégraphe y puiserait de nouvelles et pittoresques inventions.

Ce siqet est merveilleux, parce que les Scandinaves étant encore idolâtres à cette époque , le poète , au mopuent de leur fidre abjurer le culte d^Odin pour le christianisme, pourrait amener d^une manière dramatique les dernières apparitions des Valkiries , des fées , et de toutes les déités dont les nations du Nord peuplaient leur ciel idéal.

Enfin, le sujet nous semble mémorable, puisqu^il rendit Français ces valeureux Normands, d'où sortirent les Guillaume , les Robert, les Tancrède et les Guiscai'd, que nous verrons par la suite concourir puisam-

ment à la gloire de la patrie commune , lorsqu^attachant plusieurs sceptres à leurs trophées , ils soumettront TApulie , la Calabre S la Sicile et T Angleterre.

RoUon qui, depuis son baptême, se nomma Robert, et fut, sous ce nom, le premier duc de Normandie y est un personnage trop peu célébré. On ne saurait voir, sans intérêt, ce héros n^étant avant son hymen et sa conversion , qu^un conquérant dévastateur et le plus féroce des* barbares qu^il commandait , devenir , bientôt adouci par Tamour et la religion , le modèle des bons princes et des sages l^slateurs '.

Sa mémoire est toujours révérée en Normandie. Long- temps après sa mort , il suffisait à

* Gaillaume de Préaux , Cresta GuîiL L — Claude du Moulin 9 Hist. gënërale de Nonnandie. — Antoine de Sale, Histoire des princes de Normandie en Sicile. — Pasquier, Recherches de la France , p. 32 et 740.

» Villclm, Gemetic. , Histor. Nortm. , 1. a. — Chron. de Normandie, chap. 25. — Abrégé de FHist. eoclés. , dixième siècle, art. 2, t. 4> P* 2'- — Cordeinoy, Hist.. de France , t. 2 , p. 44^^

2Ji —

Fétre Ëdble d^nvoquer son nom pour fléchir un persécuteur, ai^réter les injustices, et contraindre ceux qui les commettaient à se rendre devant le juge. Telle fut Forigine de la clameur de Haro % mot corrompu oii Fon trouve les restes d^une invocation à Rollon, et dont les opprimés se servaient encore comme sauvegarde dans les derniers siècles.

!" Répert. de Jorisp. , v* ilameur de Haro,