TOME m. l

ports f qui cependant jallaient devenir des obstacles à leur bonheur. ^

Les lois ecclésiastiques multipliaient alors jusqu^à Fabus les empéchemens au mariage '. Elles le prohibaient entre parens jusqu'au septième degré , et entre ceux qui contractaient une alliance spirituelle en présentant ensemble un enfieuit au baptême '• Ce double empêchement s'opposait donc au mariage de Berthe et de Robert. Le prince convoqua les évêques de son royaume ; qui ti^ouvant un grand avantage politique dans la bonne intelligence qu'assurait ce mariage

* D^Héricourt, Lois ecdés., pai't. 3. — Doinat, Lois civiles, pari, a, 1. a^t. i, sect. 3. — Gallia diristiana^ Pièces justificatives, p. 94* — ^on Espen^jus Eccles, univ.j part. 1, sect. y , tit. i3, c. 3. — GerbaiS) Traite du pouvoir de FEglise et des Princes, p. 539. — Rec. des Conciles.

' Le cinquante-troisième canon du concile, in TruUOy p. 9; le premier du concile de Metz; le douzième du concile de Compiègne ; le trente-U'oisième du concile de Mayence ; le ch. 2 delasess. ^4 du concile de Trente. Bardet, t. 2, 1. ^ , ch. oo. — Basset, t. 2, pail. 2, 1. 4, lit. 3.

entre les cours de France et de Boiu*gogne , ils le permirent nonobstant les prohibitions canoniques \

Robert se croyant suffisamment atitorisé par l'Eglise gallicane , n^ayait point déféré au tribunal sévère de Rome , aussi le mariage à peine conclu , cette puissance dans Pirri* (ation de n^avoir pas été sollicitée à don-^ ner son autorisation , fit prononcer dans un concile que le roi de France serait tenu de quitter sans délai son épouse, et que tous deux feraient pénitence durant sept années '.

Ce décret fut publié en France. Le peuple, considérant le souverain pontife comme Torgane immédiat de la divinité , se courbait respectueusement sous ses ordres rigoureux.

Quant à Robert , la résistance quMl opposa fut d^autant plus courageuse , que jusqu^alor^

' Heigaid., F'itareg. Rob. — Méeeray, Abr. chron., t. 4, p. 319.

* Concil. rom.^g, Spidl. Acheri. — jfim. in f^ild Ahbon, — Dauiien, 1. 2, épis t. i5. — Besly , Preuves des comtes de Poitou et ducs de Guyenne, cli. 16 ,

sa soumission aux volontés pontificales ne s^é tait jamais démentie. Ce prince surnommé le plus pieux des rois , convoqua plu^ d^un concile pour y confondre les hérésies. U composa en Thonneur de TEglise des hymnes qu^elle consci*ve encore , et se mêlait aux lévites qui chantaient en chœur les louanges du Très-Haut \ Faisant de fi^équens pèlerinages, distribuant en aumônes une grande partie de ses trésors; sa pieuse munificence avait élevé sept temples et quatorze monastères '. Mais telle est la force de son amour pour Berthe , qu^il n^hésite pas un instant à braver l'injonction de Rome, quoique que ce roi superstitieux , comme tous les Français ses contemporains, soit persuadé que sa désobéis* sance le met en révolte avec le ciel et lui ouvre Pabîme éternel.

* Guill. Duranti, 1. 9,0. ai , n*» a3. — Marten, Fêter» script, et monument» ampliss, coUectio, t. 5. p. 994. — Alberic, Chron. , part. 2 , p. 35. — Josse Ciichione, Elufidatorum Ecclesiitst, Paris, i52i , foL — Maixneûi.yde Reg.emgl.ff, lio'ji. — D.Rivetjt.^jp.S^^.

* Helgaldy p. 66, 69, 72, 78, 77. — Glaber, I. ' 3 , c. 8.

Le pape indigné lui ordonne pour la seconde iois de divorcer à Tinstant , et le menace de Tanathèine dont la formule était ainsi rédigée ^ : ^ a Qu^il soit maudit dans toutes tes cités , qu^il soit maudit dans les campagnes, que maudits soient avec lui ses enfans , ses troupeaux et ses domaines ; qu^aucun chrétien ne lui dise mon frère et ne lui rende le salut de paix ; qu^aucun lévite ne prie en son nom , ne l'admette à Tautel de la grâce et des &veurs divines ; que Famitié , les consolations et Tes-; pérance ne viennent pas à son lit de mort; qii^une main chérie ne lui ferme point la paupière , que ses entrailles , comme celles de Timpie Arius^ s^échappent de son sein entr^ou* vert ; que son cadavre demeure sans sépulture SOI* le rivage épouvanté ; que ses os blanchissent aux vents du désert , sans que le pèlerin jette un peu de terre sur ces restes misérables

• Historiée Franc, Fragm. apud Chesnium, t. 4 > P- 85,etD. Bouqaet, t. 10, p. 210. — Varior, episl. op. Chesnium., t. 4? P« i45- — Millot , Eléin. de THist. de France , t. 1 , p. ^txti.

que son nom soit en horreur chez \es races futures , ou plutôt que sa mémoire soit abolie parmi les hommes, et que Taurore d-une autre vie ne réjouisse jamais son fantôme. »

Robert regarde son- épouse et refuse d^obéir ' . Ce triomphe de Tamour serait digne d'^émouYoir le génie du peintre. D^un côté renvoyé romain debout, l'œil étincelant, le firont livide s^efirayant lui-même de Texcommunication qu^il profère ; ses bras tendus comme pour dévouer aux enfers et accumuler les malédictions qu^il évoque contre le roi assis avec Berthe sur le même trône. La reine levant timidement desyeux bleus ethumides de larmes vers un époux dont elle attend en tremblant la vie ou la mort. Le monarque respectueux envers le ministre del^E^se,mais inébranlable dans sa résolution ; écoutant avec calme le foudroyant manifeste. Son bras droit s^étend devant la jeune reine, comme pour la garantir, et écarter d^elle les imprécations

» Aini.y Vita Abbon, — Mézer., Hist. abrég., t. 4> p. 319.

dont il est Tobjel. En signe de protection et d'union étemelle y son bras gauche soutient cette princesse, et vient, en Pentourant, arrêter sur son cœur une main dont la pression lui promet fidélité et persévérance.

Berthe tient le diftdème dont elle a dépouillé ses blonds cheireux, et attend Pordre de le reprendre ou de le quitter. Son autre main se joint à celle dont Robert Ta entourée, et leurs doigts entrelacés font briller les anneaux de* PalUance. qu'on veut détruire.

Dans le fond du tableau plusieurs seigneurs s'enfuiraient effi^yés aux accens de la réprobation, et leurs gestes indiqueraient aux serviteurs qui viennent sous les portiques ave c des corbeilles de fruits et de fleurs, de ne plus approcher de ces lieux où respirent deux êtres maudits par le ciel.

Cependant, soumis aux volontés du Saint- Siège , les évéques prêchent de toutes parts contre le roi Robert ' . Ses m'uiistres, ses cour-

• Peirus Damian.y 1. a, epist, i5. — Varier, episi^

iisans, ses favoris , les officiers de sa maison ne veulent plus communiquer avec lui ' , craigpaot; tous ^étr^ souillés par le souffle d'^un excommuniéf 4^^en ces temps reculés oa évitait plus soigneusei^ent que le moribond attcutl^ d^une maladie contagieuse* Un reste die pitié laissa pourtant à Robert deux esclaves quon ciiit avoir sacrifiés , en les forçant à servir ce monarque, dont ils n^approcbaient qu^avec précaution '. Les vases et les autres objets que touchaient ces deux infortunés y étaient purifiés aux flammes % les restes de leurs mets jetés aux pourceaux, et souvent ils mimquait des cboses les plus nécessaires à la vie^

ap. D. Bouquet y t. lo. — Daniel , Hist. de France y t. 3, in-4° , p. 3o5.

^ Petrus Damian., loc. cit, — Varior, episL op. Ckesn,, t. 4> p- ï4^> et D. Bouq., t. lo, p. 492. — Besly^ Preuves des oomptes de Poitou et ducs de Guyenne, ch. 16, p. agGetagy.

' Mézeray , lieu dté. — Sainte-Foix , Essais sui* Paris, t. I , p. 7î,ïn-ia.

^ Le présid. Hënault, en son Abi-ëg^ chronol., t. i, p. 139.

* Petrus Damian., L 1 , epist, i5. — Epist. Leonis

Au milieu de cet abandon général, Robert ne soupirait point après les honneurs et les fêtes d^autrefois , mais il se jdaignait de ne plus trouver dans les vestibules de son palais le grand nombre de pauvres dont il venait laver les pieds \ selon Tusage des premiers chrétiens, leur distribuant ensuite luimême les pains évangéliques ' ; et maintenant géflûssait, le bon roi, de ne plus voir ses sujets^ naguère si convaincus de ses vertus et de sa piété, que dans leurs maladies ils venaient m faire bénir et toucher par lui \ certains^ en repartant d^obtenir une guérison prochaine } tandis qu^à présent ils - le fuient comme

IX, ad Henric, Rom, — Farior. epist. apud D. Bou^ quel y t. lo.

• Helgald, Fita Rob. reg.y p. 77. — D. Fâib., Hist. de la ville de Paris » t. i , ih-foL, 1. 3 , p. ia5.

> Helgald, Fit. Rob, reg, — D. Rivet , Hist. littër. de la France, in-4 , t. 7, p. 329. — D. Fëlibien, lieu cite.

* Helgald., Fit. Rob. rcg,, p. 77. — D. Rivet, en son Hist. litter. , t. 7 , p. 3^8, pense que c'est depuis Robert qu'on a athîbuë aux rois le pouvoir de guérir les écrouellesen touchant ceux qui en souffraient.

Tétre infâme dont le contact est une souillure y OU comme le monstre dont Tapproche met en danger de mort.

Toutefois les malheurs de Robert, pailagés avec sa jeune compagne, n^étaient pas toujours sans volupté. Ces deux époux , devenus Tun pour Fautre tout l'univers, concentrant en eux seuls et leur espoir et leurs plaisirs et leurs pensées, ti*ouvaient dans la continuelle étreinte de cette vie solitaire des jouissances interdites aux cœurs des rois, qu^un froid cérémonial et d^importuns intermédiaires séparent trop souvent du vrai bonheur.

— Uamour, « se*disaient-ils, « est conune le rosier des hautes Alpes; sans épines tant qu'il parfume les lieux solitaires ; mais ses tiges se hérissent de pointes cruelles dès quHl est cultivé parmi les hommes. —

Le matin et le soir ils se promènent ensemble dans les vergers du palais Val vert construit par Robert ' ; là où depuis s'é-

^ Le palais Valvert, ou Vauveit , éisài situé à Tune des exti-émités du jardin du Luxembourg ; les Chaitieux

levèrent les cloîtres de la Chartprase , et où se prolongent aujourd'hui les jardins de la Pairie. Quand TEglise leur avait peint un Dieu courroucé contre eux ; quand elle avait appelé sur leurs fronts tous les fléaux, il leur était doux » en errant dans ces solitudes paisibles, d'y reti*ouverun ciel aussi pur, une ombre aussi parfumée, des fruits aussi savoureux qu'avant le terrible anathème.

Ils espéi^aient donc , rassurés par ces marques de clémence et de bonté , ils espéraient que Dieu ferait grâce à ceux qui avaient beaucoiqp aimé. Ne pouvant plus le prier dans les temples dont l'entrée leur était interdite, ils se prosternaient aux pieds de l'autel de gazon, érigé sous les pampres et les aliziers. Dans ces momens d'extase , loin des humains dont il était abandonné, et près d'tine femme chérie , Robert composa quelques-uns des chants qui nous sont restés \

robdnrent de saint Louis par tiii acte daté de Melon , du mois déniai de Fan 1259.

' Guill. Durant!, 1. 9, c. 11 , n. 23. — Josse Clichi-

La fille de Cojorad, attendve à ces accords sacrés , souriait aux inspiratioiis et à la fiftcile éloquence de son noble époux ; elle souriait, et cependant malgré ses généreux efforts, des larmes, roulant dans Vazixr de ses jeux, démentaient ce calme apparent, et révélaient sa profonde douleur.

Souvent après un instant de sommeil, brusquement éveillée par un rêve sinisti^e , en proie à la fièvre brûlante et voulant respirer la firaicheur des belles nuits d^élé , elle se levait et donnait un libre cours à sa douleur sous lesga^ leries du palais abandonné. Assise à la fenêtre ouverte sur les jardins, les xasin& jointes la tête appuyée sur les balustres d^or, elle rêvait durant des heures entières, pleurant lentement au milieu des ombres , et mêlant sessour pirs au bruit des vents qui lamentaient entre les monumens ténébreux. Mille vœux , mille desseins,mille pensées contraires se croisaient

t on e , Elucide . ecceles . Paris, 1 52 1 . — Marten . , Veter. scrip, et monument, ampliss. collection t. 5 ^ p. 994< — jilberic, Chron.,part. i, p. 35. — Belgiœ Chron. magn». p. 92 6193.

— P.89 ^ alors dans son cœur; tantôt eUe voulait seule et à pied , car personne ne Peut osé conduire Y entreprendre le pèleiînage de Rome ^ , se jeter aux genoux du souverain pontife, et le conjurer de révoquer sa sentence ; tantôt elle se décidait à quitter Robert à son insu, à se renfermer en un monastère ignoré, ou au fond de quelque hermitage inpénétrable ; mais aussitôt Tidée de délaisser celui qui souffre pour Ta voir tant aimée, de délaisser son soutien, son protecteur adoré sans recevoir ses derniers adieux , sans du moins une seule fois encore Fentendre parler et contempler ses traits, la faisait tressaillir de terreur et couvrait son visage d^une sueur glacée.

Au miUeu de ces combats, de ces projets, de ces vagues rêveries , Taube du jour venait fréquemment la surprendre. Le ciel se teignant peu à peu des riantes couleurs de Faurore , les nuages en reflétant la lumière se nuançant

^ Elle fit en effet ce pèlerinage , postérieui'ement à sa i^udiatîon ( dit Mézeray , Hist. de Fr. , t , 4 > P- ^^ ' • )

— . ago . — <jle pourpre et d^azur, la rose édncelanle et

limpide baignant les lis et les amarantes des jardins, les oiseaux gazouillant dans la verte feuillée, Falouette s^élevant au haut des airs du sein des moissons flottantes aux lieux où Ton contemple aujourd^ui le superbe palais de Médicis; en un mot, toutes ces images de bonheur et de joie lui rendant par degrès la sérénité, dissipaient ses lugubres prèssentimens.

C^est ainsi que le spectacle enchanteiu* de cette nature renouvelée répandait un baume salutaire sur les blessures de la malheureuse reine. Ses sens quWaient flétris Fangoisse et les perplexités , de nouveau s^épanouissaient aux rayons de Tespérance. Jeune et belle comme elle était, pure, sans remords, possédant encore son époux, quelque chose lui disait en secret que sa vie n^avait pas épuisé tous les jours heureux ; que le vent n^abattait pas toutes les fleurs, et qu'il nefisillait quWi^yon pour sécher la pluie du matin : alors le sourire sur les lèvi^s, le teint plus animé , le fiont

^labelli de prinlanières illusions, elle revolait près de $on époux y dont les caresses achevaient d^eflfacer la trace de ses larmes. Leui's chastes tendresses, les sons harmonieux de la harpe, les roses dont ils couronnaient leurs cheveux, ces transports, ces délices du bel âge goûtés une seule fois et regrettés toujours; cette essence de bonheur trop rapidement évaporée aux feux de la jeunesse et de Tamour ; enfin toutes ces jouissances d^une première

affectionlesplongeaientdansune ivresse quWcune langue ne saurait exprimer. Eh ! que leur importaient alors Féclat d^un trône perdu, et les respects dWe cour dispersée? Persécutés sur la terre, ils semblaient s^étre réfugiés dans les dieux.

Biais hélas! la nuit revenait trop vite avec sa solitude, ses ténèbres, ses fentomes, et souvent à son lever le soleil se couvrait de tristes nuages.

Cette alternative d^espérances et de craintes, les lourmens de son imagination et de continuelles angoisses, altérant chaque jour la

3anté de la raine, flétrirent dans son sein le fruit de cette unions! tendre et si persécutée; la douleur le jeta hors des flancs maternels sans forme et sans vie.

Alors la superstition et Tignorance répandirent que Berthe était accouchée d^un monstre qui airait la queue d^un serpent et le col d^une oie sauvage ' . Dieu permettait ce prodige , ajoutait-on , pour punir Robert de sa désobéissance \

Le pape« ne pouvant ébranler .la résolution des deux époux , excommunia toute

la France et mit le royaume en interdit '. . La désolation fut à son comble; les habilans des campagnes ne voulaient plus cultiver leurs terres, craignant que les semences

^ Petrus Daniian,, 1. i, épis t. i5. — Aim., Vit- Ahbon. — Besly , Preuves à FHist. des comtes de Poitou et ducs de Guyenne , ch. x6 , p. 396 et 397.

* Petrus Damian. , loc. cit. — Sainte-Foix , Essais hist. sur Paris, t. i , p. 78.

^ Histor. Franc, Fragm. apud Chesn., t. 4> P- 85 ; et D. Bouquet y t. 10, p. 210. — F'arior. èpist. ap- Chesn. j t. 4 > p- i4^ ? ^^ Bouquet, t. 10, p. 49^- — Mézeray , Hist. de France, t. 4 > P- 3^^-

ne devinssent, de Pivraie et des poisons, ou que la flammecéleste ne consumât leiu*s moissons. Les commerçans, les navigateurs n^osaient plus remettre à la voile, appréhendant que désormais la vierge protectrice du marinier reiusât de recevoir ses prières et ses vœux: ils voyaient déjà sa vengeance éteignant pour eux les feux conducteurs, et la tempête, grondant sur leurs vaisseaux, les pousser contre les écueils.

Les guerriers ne prenaient plus leurs amtes quWec cette hésitation, timide présage de la défoite ; car ils redoutaient que le dieu des armées , cessant de guider leurs bannières , ne les livrât aux pièges de Tennemi , et n^extirpât de leur cœur la valeur firançaise.

Le découragement et la consternation n^étaient pas moins grands parmi les autres citoyens, privés de Tusage des sacremens qui, en ce temps-4à , ratifiaient les actes les plus importans de la nature et de la société. Plus de mariages y plus de baptêmes , plus de

sépultures, plus de pèlerinages. A chaque ins- TOME m. ig

tant on voyait arriver aux p(M*tes de Téglise ou iU ne pouvaient pénétrer, les fiancés venant implorer la bénédiction nuptiale, les familles apportant les nouveaux nés à la fontaine sacrée pour les laver de la tache originelle; arrivaient encore aux portes de ce temple, imfHtoyablement fermé , ceux qui , revêtus des longs manteaux du deuil, conduisaient en pleurant le corps d^un parmt ou d^un ami, afin de le faire inhumer chrétiennement ; et puis aussi la foule des enfima pieux , des compagnes fidèles venant aux pieds d^un patron allumer le ciei^ge de Fespoir 9 ou comp* ter en priant les grains bénis du rosaire pour obtenir le retour dW père , d^un fils , d^un époux ; venaient à leur tour , les malades et les infirmes ne doutant point de leur guéi^ison, sHls peuvent passer sous la chasse des miracles , ou prier le saint de la chapelle aux vitraux asurés. Mais ù^e&i en vain ; le sanctuaire ne s^ouvre pas, et l'inflexible ministre de Dieu laisse hors du temple désert cette foule de citoyens qui , égarés par le désespoir ,

— . agâ — vieBDfinl devant la il«aeiire àt RobtrI, et I^accusanl de» maux iiii'ik endurent , rejettent sur ImleanaalédîcliQiis.

Quand > du fond de 9m apfiartem^ns, le rot Toyiût les cours se ren^br de ces maUieui^eux. ; a^ec leurs dîfiërens cortèges ^ teur deuil , leurs flambeaux , la pàteur de tous ces visages, causée par le jeûne et la pénitence ; quand de (4»que coté des a^eniiies de son palaia défilaient les cereudils 4^ trépassés , le^ farmcards , ks ciTièrea des moribonds ; quand enfin cette multitude de mains jointes et aupi^lîantes se tournaient wrs ku , ne pouvant résister phis long^tenpps, à tMit d^assauts il se résolvait eourageu$ement à quitter son

épouat.

Maîadèa que se détournant du hideux spectacle de cette foule ^orée 9 il reporte ses regarda du coté <^iposé , et revoit les frais jardins ou tant de fois il fiit heureux; sHl apei^çcÂt k travers les branches des figuiers flotter larobede sa fidèle compagne ^ il soit qu^ii ne peut la quitter qu^avec la vie , et ne veut plus

entendre les barbares dont les clameurs prétendent lui imposer une séparation impossible.

Toutefois le jour du sacrifice n^est pas loin. Berthe , après s^étre promenée quelque temps seule et agitée sur une terrasse du palais , aborde le monarque , tombe à ses pieds qu^elle embrasse , et s^écrie :

<c Adieu , Robert: . . . quand le malheur ne u pesait que sur nous, ensemble et réunis « nous le supportions aisément; mais la ten- » dresse et la constance de deux pauvres «( époux que la terre et le ciel abandonnent « ne peuvent rien pour le soulagement des a misères de ce peuple soufirant à cause de « nous...; si moi, je pleure, tes regards <c suspendent bientôt mes larmes; devant « mon sourire bientôt s^évanouissent tes cha- « grins. Mais ce baume de Pamour , qui décou* « lant de nos blessures même sait aussi les <( guérir , est sans aucune puissance pour le n cœur ulcéré de tes sujets , victimes d^une <( opiniâtreté dont nous seuls avons recueilli « les fruits. Adieu, Robert.... dépouille le«

— ^97 — n cilîce du pénitent , et , yétu de la pourpre *t éclatante , remonte sur le trône que t^a rate tî la triste Berthe. Astre de mes jours , toi <r qu^obscurcirent trop long-temps de som- (( bres nuages , répands de nouveau sur la « France, qu^enchanta déjà ton aurore', et la N lumière, et les bienfaits ; qu'à Tayenir la *t nuit dont elle estcouverte, ré&giée toute en<* H tière en mon ame , n'épouvante plus de son f( horreur le monarque et ses sujets. Adieu, ic Robert.. •, adieu, mon souyei*ain, mon i( époux , mon ami. Ah ! faut-il rappeler tant « de titres au moment de te perdre à jamais? « et cependant calme ta douleur , ô toi, dont '( la seule yoix me fit ti^ésaillir ! Cet adieu , «c tout funeste qu^il nous semble, les plus <( heureux doivent tôt où tard le prononcer ff un jour ; la mort , aussi cruelle que la sente tence de notre séparation serait venue ,

' Robert , à peine âgé àe vingt ans , avait été Tidole de ses peuples avant rexconimunication. Voyez Helgald., VU. Rob. reg., p. 68, t. 4» script. Hist. Fr. Chesn. «— Glaber, 1. i , 2et 3.

« éum pcti d^ttmées, eaietvr Tm de nous « deux À l'aulro. Ah { je le sam à rinépuisa- N ble abondance de mon atlftchemetit pour « toi , tout se qui ft des bornes n>B6t rien pour « rimmortel amours et ce monde n*a pus de « fuoi réaliser ses espérances! Mais quel ff eflfeayant siMivenir me fiik pâlir et firison- M ner !.. . MUbeureose ! j^ose parler d^atenir « et d^eqpéranœ quand Fiaïadiéme nous dé- « êsmd d^espérer !.*. 6 mon Dieu ! mon « DieUk*. nous sommes donc maudits pour < rétemîtéi nous allons Atre sépares en ce « monde , et nous serions anssi séparés en « Fautre L.. <ïber Robert, après cette af- « freuse pensée ^ où trouver encore h force « de le dire adieu ?.*... m

fies sanglots étoufEnit sa yoîx , elle n^exhak pins que des sons inardeuMs ^t eonfiis.

Robert, fdongé dims la stupeur, ne voit rien , n^entend rien , et , sans proférer un seid mot, tient avec distraction les mains tremblantes de la reine. Celle-ci , fiatisant un dernier effort ^ veut s^exprimer encore, ne

— ÎÎ99 — peut qae lever les yeux au ciel ei les bais« ser ensuite vers la terre, puîs^ se couvrant de son Toîle , elle francliit avec résignatkm les degrés du palais dont le peuple- assiëgeeiit les portî<pjM6. Rcrf>ert, sortant soudaînde Tiinmofaiblé où TaTait plongé ce dénmieraeiit aussi prompt qu^impréTU, reut en Tain s^opposer à s<Mi départ} d^a elle a disparu dans la (bule qui 9 se prosternant aux genoux du roi, Fem*péehe de suivre Pinfortunée.

Cependant la nouvelle de cette séparation est bientôt r^pandtie à Paris et dans les hameaux d'alentour ; f EgKse réconciliée pro* clame Tindulgence et les pardons* Berthe^ après avoir hâté les apprêts de son exil j monte sur un char attelé de trois coursiers , et prend la route de la Bourgogne. En ti*aver* saut la ville j elle voit les Parisiens vêtus de leurs habits de fête s^embrasser , se féliciter , et reprendre le cours interrompu de leurs travaux et de leurs plaisirs. La plupart d'entre eux se rendaient aux temples ouverts et retentissans des hymnes de Tallégresse. Berthe rencontre d'heureux amans, qui cette

— . 3oo . —

fois pleins d'espoir allaient faire sanctifier leui3 nœuds au pied des autels ; elle les regarde en songeant que les ineffables délices d^une union assortie lui sont k jamais interdites. Elle rencontre des parens courant présenter leurs enfàns au baptême difFéré,et se ditavec amertume qu^elle n^éprouvera jamais les douceurs de la maternité. Enfin rencontrant une pompe funèbre, et jetant un long regard sur le cercueil: n Voilà donc s^écrie-t-elle , où doit sWréter mon espoir ! »

Déjà disparaissent les fiiubourgs de Fantique Lutèce ; arrivée sur les hauteurs , où depuis rafii*eux Bicêtre • , eut son enceinte abhorrée, mais où Ton ne voyait alors qu'un bois de cyprès qui semblait garder une place à ce futur monument des misères humaines " , elle

' Ce château ayant appartenu anciennement h Jean , évêque de Winchester, en Angleterre, on l'appela Bicétre par corruption. On voit Fantiquité de ce lieu dans une charte de lan lago. — Voyezle Dîct. de Moreii , au mot Bicétre , et Andi^ Duchesne , Antiquité des villes et des châteaux de France.

' Dès son oiîgine, ce château parut destiné à servir

--i. 3oi .— ■

s^arréte poui' reposer encore un dernier regard sur la cité qui renferme cette moitiéd^elie^méxne dont son courage trop généreux Fa séparée.Ëlfe entendlebruitlointain descloches q\ii célèbrent son départ; essuyant ses larmes renaissantes sous ses doigts vacillans, cherchant à distinguer

à travers Thorizon vaporeux les toits du palais de Robert et les arbres de ses jardins; elle se détourne enfin et s^éloigne pour toujom^s.

Voilà ce qu'ail y avait à raconter des.amours de Berthe et de Robert ; si la poésie les eût chantés sur sa lyre , quel intérêt n^eût-elle point répandu dans cette partie de notre histoire ! Mais ce n^est pas seulement cette lecture qui eût ému : grâce au prestige des vers, le souvenir d^une si haute infortune se serait encore étendu sur le séjour qu^ils habitèrent. Si Pâme rêveuse s'^enchante en se retraçant VUe de Naxos, les rives fleuries du Mondégo',

de refuge aux misérables , car on voit par la charte dtëe dans la note précédente, qu'il s^appelait alors la Grange oux gueux.

^ Cette livièredu Portugal est devenue célèbre par le

la fontaine de Vaucluse, tes forêts du Piu*a~ clet, pourquoi les jàndins et le châteauVal vert n^auràient-ils pas au même titre le droit de réclamer aussi leur place dans ces topograpldes que Thistoire , Timagination et le sentiment ont préservées de f oubli.

Bosquets délicieux, sombres platanes du Luxembourg, pourquoi la poésie n^a-t-^Iie point ajouté aux charmes de vos promenades la volupté d^une si douce souvenance? Pourquoi les muses ne se sont-elles point mêlées aux arts créateurs qui se plurent à vous embellir de leurs merveilles? Modulée en vers harmonieux cette touchante chronique , suave comme vos parfums, mystérieuse comme la verte profondeur de vos abris, apprise à vos échos et répétée par eux, ajouterait au charme de ces beaux lieux Tintérêt qu^inspirent les traditions qui s'y rattachent, en attribuant la mélancolie qui i^égna toujours sous ses ombrages, aux tristes amours dont ils furent

malheureux amour dlnés de Castro et de D. Pèdi-e. Voyez le G)moëns , poème de la Lusiade , cb. S.

-« 3o3 .^ les témoins, et aux torreas de larmes dont ils fieirent arrosés ' . La poésie efti expliqué ainsi rallrait qu^y trouve en tout tomps Tâine Éffli* fjpe ouoontempUtiTe.

' La tristesse de ses beaux lieux a frappé tous ceux qui Ibs ont viailés. M. CdHin d'Harlevillc , ayant k peindre la vie monotone et fkstidieuse d^un vieux célibataire, le fait promener au Luxembourg.

Je vais au Loxemlbourg me promener un peu.

Mercieir dans son Tableau de Paris, t. 1 1 , p. 219 et sniv.^ en fait Fasile du rïence, du recueiUeinent et des graves pensées. Dans un Mvrage encore plus systématique et plus original que ans ce dernier , et qui par hasard me tomba dans les mains, parmi quelques réflexions sur le Luxembourg , se trouve la description suivante :

d D aernUe que la langueur habite en pei*sonne ces lieux, dont aucune métamorphose né saurait changer Timpression; c'est un point du globe décidément dévoué à la tacitumité; en vain Tait et le luxe y rassembleraient tout oe qui peut charmer les yeux, Hs ne sa1^'aient ai*racher Fâme au sentiment de tristesse qu'elle y respire ^ je ne répondrais même pas que, peuplé de houris, il reprît une face nouvelle. Ce jardin est Fembléme de la vie, que rien ne peut égayer. Je ne donnei*ats pas huit jours de promenade consécutive au Luxembourg , à quelqu'un encUn à la mâancolie , pour y terminer sa languifisante carrière, a Hippolyte de Livry , pensées etRéflex. , t. 7 , p. 1849 en note.

— 3o4 — C^est là que les enfims de Bruno voulurent creuser Uors tombes; c^est là que 1& vaiqqueur de Marsttile venait oublier la cour et se consoler de l.^envie.... Aujourd'hui même, en vain la sculpture a marié de toutes parts aux myrtes et aux orangers les riantes figures des grâces et des amours ; en vain tout ce qu'il y a de plus aimable dans la nature se rassemble autour de ce vaste bassin où se aaeuvent les nuages d'or du matin et du soir : rien ne peut enlever à ce jardin Pair de tristesse qui frappe d'étonnement le promeneur solitaire. Grâce aux aventures de Berthe et de Robert, ses rêveries n'eussent point été sans objet! Les soupirs que lui arrachait ce lieu, étaient donnés à leurs mânes. Souvent, près de la vieille chapelle dont on voit encore quelques débris , il eût imaginé vers la nuit entendre leurs âmes plaintives , et alors il se fut aussitôt rappelé ces beaux vers du Dante :

0 anime afTannate !

\enite a noi parlai*, s'altrî nol niega. Quali colombe dal disio chiamate ,

Con Tali alaate e ferme ai dolce nido ' Volan pei* Faei* dal voler poitate , etc. ' .

Mais tandis que nous nous abandonnons à des souvenirs d^amooB, des souvenirs de gloire nous sollicitent à leur tour.

L^époque dont nous allons parcourir les beautés historiques, doit toute sa célébrité aux nombreux tdomphes des Normands.

Sous ce nom , ce ne sont plus toutefois j comme dans les siècles précédens, les farouches guerriers poussés sur nos contrées par la Suède et le Danemarck.

On a vu qu^une colonie de ces guerriers s^établit dans la Neustrie, qui, dès ce mo-* ment , (ut appelée Normandie. Depuis plusieurs générations les descendans de ces

^ Voici la traduction de ces beaux vers tires de Vépisodé de Françoise de Riraini, dans le Dante: u Sit6t que le tooihiUon les poita yei*s nous, je m'ëcriai : Ames désolées; si nul obstacle ne s'y oppose, venez vous entretenir avec moi. Telles que deux colombes qui, fendant Pair d*ùit vol égal , reviennent au lit où Ta-^ mour les appelle; ainsi ces deux ombres, traversant la nuit orageuse , volèrent aux sons affectueux de ma voix. ))

ScandinaTes étaient doDcnaturalisi^en France confondus , par des alliances , des habitudes , et Pidentité des mœurs et du langage , svec les indigènes de cette ancienne Meustrie , lesquels se trouvèrent evx-mémes compris sous le nom de 'Normands.

Rien n^était plus ordinaire en ces temps-là , que de Toir des seigneurs firançais entreprendre le Toyage de la Palestine pour prier au sépulcre de Jésus-Christ '. Quiconque avait commis un crime , eroyait alors recouvrer le repos de sa conscienee par un pèlerinage aux lieux saints ; quiconque se trouvait en danger de maladie , de naufrage , d^incendie , ou en toute autre Aobeuse occurence, fiiisait vœu d^aller en pèlerinage à Jérusalem. Quelquesuns n^y étaient cependant entraînés que par une simple dévotion , et même par curiosité du pour quérir des aventures outre-mer.

Ces derniers, motifs excitèrent quarante

* Fleiu*y , Histoire ecclës. — Chroniques du temps Robertson , Instroduction k THistoire de Charles Y , p. ai.

jeunes seigneurs normands ^ , à prenne ensemble le bourdon des pèlerins aux rives de la Seine ; mais, après avoir visité Sobme, ils sou^ bailèrenC revoir leur patrie.

Ayant ab<x*dé en liaHe , vers le golfe de Saleme, ils furent accueillis dans la ville du même nom, par le duc de Gaymar ', qui, émerveillé de leurs récits sur les pays qu'ails avaient parcourus, donna en leur honneur une fête où furent invités les seigneurs de Sa* leme , d^Amalfi et de Scala.

Vers la fin du repas et lorsque t6us les con-* vives étaient dans Tallégresae, on entendit hors du palais un bruit sinistre et des cris confus, augmentant par degré ^. Un officier de Gaymar entrant précipitamment, parla

' Chron, Cassinens, anon.yl. *i, e. 38. — Ger. 7V»niMc., PrcBf. adHugpn. Falcou. *^ Gabrid Oumoulin» Conquêtes et trppb^ des Norm. fr. aux roj. de Mapies et de Sicile , inr-P, p. a et 3. — Mézerajy Hist. de France, t. 4> ia-i^> pag. 386. «<- Foyeok la note à la anduTQliune,

' Chron. Cassin. anon.y 1. 2, c. 38.

\Ordenc, VitaliSy lib, 3, HisL eccles, — Chron» Cass,y I. 3, c. 38. — Dumoulin y lieu cité.

quelques momens à 1 oreille de ce duc , qu^on vit se troubler et changer de visage. Alors un des Normands s^écria : «c Seigneur Gajmar, je vous prie y au nom de mes frères que voici , de nous apprendre la cause de vos alarmes , afin qu^Àprès nous être réjouis avec vous, nous puissions compatir à vos peines. Le volcan a-t*il englouti les lieux voisins? La mer a-t--elle brisé le golfe qui Temprisonne, et submei^ vos terres , ou bien d^autres évènemens surnaturels , les seuls capables d^efirayer des braves , peuvent-ils en ce jour expliquer la cons* temation répandue autour de nous ' ? De grâce, permettez-nous de reconnaître par nos services , ou du moins par nos consolations , les bienfidts de votre généreuse hospitalité. — Bons seigneurs , répondit Gaymar , le danger dont nous sommes menacés est tel qu^il est hors de notre pouvoir d^en détourner rhorreur loin de nos remparts. Saches donc qu^une armée de vingt mille Sarrasins * les

* Dumoulin , lieu cité , p. 3.

• Orderic. F'UaL, lib. 3, HisL eccles. — Chron.

assiège en cet iqstdn^, afin de Cêntramdre leurs maliipufetix citoyens à payer lia tribut exorbitant ' , et que le f<Hids de mon duché ne pourrait pas acquitter ; toute défense étant téméirBÎi^e^ puisque 3e ne puis oypposer qu'un très iietît ncMnbre de. soldats aux troupes aguerries Aecesiq^créaas^je vais leur £ûre ouvrv Ie3 portes ^ afin d^épargner à mes sujets le carnage qui souille toujours les villes où le vainqueur est entré par la brédie fiuuante de son Sfipg« )»

Alors un des jg^^pins français répliqua en ces mots %u diiO Gaymar : « Au nom du Pèas BT DO fftsr trr*D% Saint-Esprit , je vous promets f moi et mes compagnons , que les Sarra* siosy (ussent**ils en au^i grand nombre que les sauterelles d^0trante ^ ne rettipcnrleront point dans leurs bazards et leurs mosquées les dé*

Cass., 1. 1, c. 38. Ces Sarrasins étaient sans doute les Arabes Jktimites qui conquirent la Sicile , en 968 , et <|ui en fuirent expulsés par les Normands, en 1080.

* Ordrric, Vital, , loc. cit. — Dumoulin , lieu iîté.

TOMR III. 20

— ^ 3io u, — •

pouilles dé la bonne >yillc A Salerqe i nous avons juré i sur la • pierre du Sâint-Sépulcre, de cambaitre en touslieu|p les ennemis de la foi , et nous s€iîitons a Tardlttur qui s'empare de nous, que le ciel exauce notre vqeu; fiâtesnous donc à Finstant* distribuer des armes, et bientôt nous .reviendrons achever la coupe du banquet , après avoir purgé vos Etats de ces barbares V i>

Gaymaretles autres seigneurs italiens se regardaient avec des yeux étonnés, ne sachant ce qu^ils devaient croice d'un pareil discours ; cependant ils se. l^issèrçnt persuader par Tair inspiré de ces héros qui^emblaient marqués d'un signe céleste. Leur jeunesse , leur beauté , leurs tuniqi)es de pèlerins . dont l'émail des coquilles bénites armoriait les collerettes , la croix brodée à l'endroit du cœur , leurs rosaires d'ambres passés autour de leur col d'une blancheur éclatante , leurs cheveux blonds et boudés descendant à longs flots sur leurs épaules, encore couronnés des roses que

' Chr, Cassin.y\, 2,^. 38.— Dum., lieu cite, p. 3.

1e duc de Sa^erne avait &it ceindre à ses commensaux ; le feu du ccAirage pétillant dans leurs yeux, leur attitude fière elmartiale, tout dans ces êtres qu'on prendrait'ppur une pha- "

lange des milices du ciel , tout subjugue, en-

flamme et pénètre de confiance.

On leurappoFtedesamfes; ils en traînent avec euxleducet toute sa cour , rallient lescitoyens dispersés , ordonnent * d'ouvrir les portes et font une sortie vigoureuse sur les assiégeans \

Les habitans de Salerne , témoins de leurs exploits inouïs, les croient dés anges en-^ Yoyés d'en-haut pour anéantir les persécuteurs du christianisme, et , se regardant comme invulnérables sur les traces de semblables al* liés , «'efforcent de les suivre au milieu des Sarrasips. Elus de dix mille de ceux-ci tombèrent sous le fer des Normands % cinq mille furent fait^ prisonniers , le reste s'enfuit épouvanté vers le golfe de Salerne pour rejoindre quelques vaisseaux.

^ Ger. Tomac.prœf.,£uiHiig,Falc. — ^Dum., lieu cité. ' Dum.^lieucité. — Miéz.,Hpt.deFr.y4>i^''^>P* 3^.

Gaymer et ses hôtè$ , revenant dansfa ville après cette victoîre^«troutèrent les avenues et . les vestibules du palais encombrés de trésors pris sur TenBeAii.

Le duc die Saleme sentit que , s'il pouvait déterminer les Normands à se fixer à sa cour, il serait bientôt le prince le plus puissant dé toute ritaliie; en conséquence , il leur offrit las ' dignités ^ les honneurs f les richesses qui peuvent flatter Tambition des mortels ^ ; mais les jeunes hérùs soupirant depuis long -temps pour les rives de l'Eure et de la Seine , reprirent Tescarcelle et le bourdon qu^ils avaient laissés sous les portiques du. palais ; apr<ès avoir réitiërciéle duc et reftisé ses présens j ils revinreilt en Normandie, chantant, de yiltâge en village , le$ cantiques et les noëb appris dans leur voyajge '.

Cependant le duc de Salerne regrettait toujours que les braves Normands dont il fut

' Ordericus F'italis, lib, 3 , Hisi, eccles, » Orderic. P^ital,, Ud. 3, Hisi, eceles. — Humonliny lieu cité. — Chronique de Normandie.

si ^énôi;|suseiniBnt 8<ecoutHi, n^eussent point voulu rester à sa cour. Peu de temps après leur départ , Pandulphe , prince de Capoue ,, lui ayant déctli'C la guen^ ^ il sentit plus que jamais combien iç secours de ces invincible* étrangers lui eût été nécessaire. Il envoya des amt^assadeuirs à Hobei't , duc de Normandie , afin d^obtenir quelque^ guerriers pour en faire les chefs.de son armée. Ces ambassadeurs se rendinrat à Rouen avec trente mulets chargés d^etofiès précieuses , de vases dW, d'armures, df ^corail , de baumes et de beaucoup d^autrès présens. Mais , ni ces trésors , ni les promesses des envoyés de Gaymar aux NormaadS| ne pouvaient en engager un seul à les suivra, lorsqu^un événement imprévu en décida quelques-uns d^eux à aller triompher et régner en Itatie.

Le duc Robert était à la chasse, dans la forêt des Lions , avec une suite nombreuse : deux seigneurs, Osmond et Guillaume Repostel ',

^ Chronique de Norinaii^ie. — L'aH)ë Prévost, Hist, de Guill.-le-Conquérant, p. i, laB.

couraient Tun et i^ftuire sur un sanglier,

chacun d^eux se disputant Phopiieur de IV battre et d'^en présenter la hure à la belle Harlotte f fayorite du duc Robert ' . Osmond, plus fort et plus adroit i Pattei^t le premier; Guillaume de Repqstel , piquée de Tavân-

tage de sou concurrent, dit tout haut^ en

présence de plusieur» seigneuvB , qu^il cédait sans regret cette iaihle victoire , en pensant que sous le même arbre il avait triomphé de la jeune Adéliza , fille d^Osmond '. Celui-ci entendit le propos-et jeta son gant à Finsoleat qui le proférait. Les deux champions se battirent à outrance y et Osmond plongeait son épée dans le cœur dé son adversaire *, au moment où le duc , sortant d^une allée tbyfTue ,

^Harlotte, fiUe d'un pelletier de Falaise , parut si belle au duc Robert, qu^l Faima constamment jusqu'à la fin de sa vie^ il la rendit mère du fameux Guillaumele-Bâtard. Ployez Tabbe Prévost , Hist. de Guil., t. i , p. 5.

' Qu'on, de ?ïonnandie. — Dumoulin , Conquêtes des Normands franc, en Sicile et eu Italie^ in-fol. p. 4-

} Chron. de Normandie. — L'abbe Prévost, Hist. de Guillaume-le-Conquërant, t. i,p. 128.

— 3i5 — parut avec le le^e de sa cQur. Osmond , craignant la seTérité de c^prince j se réfugia accompa^é; de ses amis et de ses vassaux dans&yniflT de Saleri^e, où il 'çut plus^d'iinp occasswb.4e seMistînguer \

Le ^iMfiét des exploits d^Osmond el de ses fr&-es d'armes se lépiindit au loin; quelques Ndrmands \inrcnt se joindre à eux , el for- -mèreut à Bénévenl une petite cotonie, qui, croissant rapidement en puissance, alarma lesLombards; aussi bientôt cciiv-cî leurdress^«nt des embûclies '.

Les Normands avaient consti-uit plusieurs onheaux'Ebjrts, et choisi pour chef un seigneur nOBLOié "n^in, d''une force si .prodigieuse , que douze Lombarde ne pouvaient tendre son arc.

Un jour un 'des tigres nourris chez les Normands pour Içur jeux publics, s^échap-

' Guillelmi Apuliensis, Rerum in Itatid, ac regno Neapolitano Normaricarum, libri quitUfue versibus he~ roicû seripti, in-4* Rotomagi, iSga.

■ GuiUel. Gemet., I. 7. — Dumoulin , lieu cile, I. 1 .

— 3i6 — pant de sa prison, se pi-éciDUa siv une cbèvre qui broutait t'arboL^fer au b^Ut roCher voisin ; Tustin court sûr l'animal , lui aifacl^ sa Tictime, 1b prea4 loutrugîssant dans sA bAs, el après l'y avoir balancé , le jette au loin du baut du rocher'.'. ' -

Ceux de Bétiëvwrt , téioo^^de c^^tle ac^on» sentant leduiibler leurjalousie el leurci-ginte, ae dirent entre eux : <i Les Normaiidi< sont >c Ëiit£ puiir commander; voudi'onl-iIs'4oDg- 1 temps rester nos égaux ? que n'oserqRtrils u pas enti-eprendre contre nous, dirigés "par « un béros qui eût terrassé Hercule, Milon de « CrotODe,'et'tous ceux qu'on voyail^adisâîii « courseï de.VÉUde et d^01ympi|^ cet anoiut t pays de la Valeur? »

Ils dirent et jurèrentia perte de Tustin. Les enTÎrons de BëDévent élaieiit ravagçs par ud serpent mcmstrueux*. Les. feux de l'ardente

' Guitlel. Gemet., lib. 7. — Dumoulin , lieu cité. — L'abbë VrévfM , Hist. de GuiUaume-Ie-Conquér., t. 1 , p. lagctiSo.

' Guiltel. Getnet.,1.-], c. 3o. — L'abbé Prévost, t. 1,

canicule allumaient ' sa rage sur les* âpres sommets de P Apennin ; il en descendit gon-

flé de ppisoAS , et jeta Tefiroi d^ins les champs de Conza , d^Ariano et de Montefuscole.

Depuis peu cet horrible dragon s^était retiré dans une caverne , creusée vers le rivage du Caloce , près des murs de Bénévent , s^élançant au moindre bruit pour dévorer les vojagpeurs , les bergers et les troupeaux.

Les Jtévéventins , sachant que Tustin ne

, connaissait pas ce repaire, lui proposèrent une