TOMB H

Brunamont ne manquerait pas de payer une révélation de cette importance , il se fidt introduire près de ce monarque, alors couché sur un sopha de brocard. Au chevet et aux pieds de son lit de repos s'élevaient de biillans luminaires 9 dont la cire parfumée exhalait de suaves odeurs ; devant lui étaient servis des sorbets, des grenades d^Amlas et de Ziri , des pommes de senteiu*, et des grains d'opium pour avoir les extases et les visions du Paradis ' , O roi I lui dit Allory , apprands que le sérail , où , selon l'expression du sage , un oiseau même ne doit pas se glisser , le sérail a vu son seuil franchi par trois chevaliers.

Brunamont agrafe à la hâte le ceinturon de son cimeterre; il traverse le vestibule, où les hazas et les chatirsj espèces d'archers et de coureurs, veillant, assis en cercle , fumaient, dans leurs calumets odorans, les aromates de la Syrie; tous se lèvent à son aspect imprévu,

■ D'Arvieux, t. 3, ch. i, p. 3i.

— 391^ tous marchent 8ur ses pas, et le prudent Allory trouve au dernier rang son poste Êivori.

Les traits de Fémir étaient défigurés par une rage convulsive horrible a voir. Il entre tout à coup aux clartés des torches, que parmi les épées et les halebardes dressent autour de lui ses satellites oUvâtres ; il entre brusquement et paraît devant Montclar et ses firères Ermin et Montessor prosternés aux pieds de leurs maitresses attendries. Les chevaUers désarmés sont arrêtés avant d'^avoir pu se mettre en défense. Brunamont, dans son transport, tire i^ glaive , et va faire rouler leurs tètes aux pieds de ses femmes infidèles ; puis il s^arrète , non que la clémence ou la pitié retienne son bras , le cruel n^a jamais éprouvé ces sentimens généreux ; et ce n^est pas en cette occasion qu^ en ferait le premier essai; mais il ne veut pas dW seul coup terminer la vie de ceux qui Tout outragé, il en a besoin pour ahmenter sa vengeance. Il lui feut le temps de chercher d^ingénieux suppUces, de varier les tortures, d'ajouter pour eux aux horreurs du présent

— Sga .^

les efiFrajentes perplexités de Vareàir; il fie suffît pas qu^ils meurent , ils se sentiront nH>iH rir, il le Êiut; et ce trépas, ils ne le subiront qu^après en avoir souffert cent fois les apprêts. En attendant, il Êdt charger de fers les trois chevaliers ainsi que leurs amantes éperdues, et les fait conduire en des cachots séparés ; ensuite , se trouvant seul avec Allory de Hautefeuille , il lui dit : Ta fidéhté mérite mes faveurs, cai* un ix)i sans hbéralité est un palmier stérile , et le bienfait est le sel des richesses ; le service que tu m^as rendu m^éclaire sur le choix des récompenses. Tu t^es montré Padroit surveillant de lafi^le vertu de mes e^laves, je te constitue Feunuque de mon harem.

A ces paroles , Allory , qui s^était fidt mu*sulman pour avoir le droit de posséder plu^ sieurs femmes, reste attéré d^étonnement et de douleur. Sa pensée a prévu ce quHmpose ringrat honneur qu^il reçoit. Justement effrayé du sort qui Tattend , et ne pouvant se i*ésoudre à le subir , il songe à s^éloigner de Narbonne.

A peine les marchandea juives et arméùiennes ouvraient les bazars et les caran^enserai*} c^était à Fheure où les jeunes filles arabes, que le désir de plaire éveille dès Taube du matin , se peignent les ^urcils avec Tantimoine', et se piquent les mains pour y tracer des fleurs et des étoiles '. Allorj , dont le costume fiicilite Pévasion, sort préci[Htamment de la ville ; mais, n^os^t retourner dans le camp finançais sous Fhabit qui dénoncerait son apostasie , il porte au hasard ses pas dans la campagne, avec rembarras de la honte, et le malaise des regrets.

Au lever du soleil , le vagabond se trouve près des lieux où la veille il avait laissé le brave Albéric aux prises avec Fekerdin.

Apercevant sur le gaJS(m une trace de

> Voyages de Schaw , t. i » p* 3^3. — Sonnim , Voyage dans la Haute et Batie-Egypte , t. i, c* 16, p. 1190. — . Grandi, dans sa lettre à Lodelf, page

' Niebuhr, Description de l'Arabie , t. 1 1 p- 93. — n*Arviei» , t. S , p. aao. — La note de M. Langlés , Collection des Voyages, t. 2, p. 117.

sang qui j partant du champ de bataitte , tra--^ versait le chemin et se perdait dans Pépaisseur d^un bois, cette vue le saisit d^épouvante; il n^ose plus avancer , dans la crainte de dé* couvrir sous le feuillage le -corps ezpirçnt du chevalier qu^il a trahi.

O remords! ô terreurs du criminel! vous n^ètes donc pas des chimères , et tôt ou tard il vous faut votre victime ; nul refuge ne peut lui donner droit d^asile contre vous ; privilégiés comme le trépas , vous allez la réclamer jusqu^au fond du palais, jusque sous les courtines de pourpre où voudraient sommeiller les rois ! Ah ! si vous étiez de vains mots , pourquoi le lâche Mayençais éprouverait-il une invincible horreur à voir Pagonie du malheureux Albéric? Que peut-il en redouter dès que le bras dé&illant de ce pala- (Un ne doit plus désormais brandir la lance des combats.

La pâle image , Timage sanglante d^ Albéric , s'otire si redoutable à Tesprit d^Allory , que, cédant à sii frayeur, il fuit à travers les

halliersy et n^ose jeter un regard derrière lui ; il croit être suivi de près par un spectre , par une ombre furibonde, dont il entend les plaintes , dont il sent le souffle glacé. Un buisson arrête les vêtemens du fugitif; alors couvert d^une sueur abondante , il pousse un cri d^eflroi. . . . tout cependant était paisible autour de lui, et la lumière azurée brillait sur les rians paysages.

Le félon s^enfonce dans la forêt où il entend le tintement d^une cloche lointaine. Ce bruit lui rend le souvenir de la religion qu^il a reniée. Bourrelé de remords, il sWance près d^une chapelle où des naufi^agés avaient récemment suspendu leurs habits trempés et couverts d^algues marines. Cette chapelle était consacrée au baron Saint-Nicolas ' . Des ptferins , es pieds nus, la corde au cou, venaient allumer des cierges autour de son image révérée des matelots et des filles nubiles; puis s^agenouil-

< On doDnaîl le titre de baron aux saints , et à Dieu le titre de ûre. ^oyez Froissart et les Fabliaax.

laient et chantaient en s^aocompagnant mit lu cy foine et les chalumeaux, des l^endes rimées. en langue rustique '• Près de oette petite égUse , Allory découvre un ermitage entouré de vignes stériles ; il heurte » la porte fwmée de claies mal unies, et voit sortir un géant vêtu d^un £roc et ceint dWe corde; sa voix était rauque , et ses yeux , brillans comme deux escarboucles , lançaient des regards de &u.

Le Mayençais recule de frayeur; mais rassuré par la croix qui pendait au cou de ce «nyl^w ermite, il ose lui demander lliospitalité. Celait le magicien Robastre , dont les Chroniques de Charlemagne ont tant parlé '. Las du pacte secret qui , pendant vingt ans , Tattacha à la

* La langue rustique , ainsi nommée par les lettrés qui ne faisaient usage que du latin, était parlée parmi le peuple dés le siècle de Charlemagne. Voyez la Dissertation de M. Tëvêque La Ravallière sur la langue romane , dans son édition des chansons de Thibaidt , comte de Ghampagiie.

■■ Les Clironiques fabuleuses du temps de Charlemagne parlent de ce géant ermite et magicien. Voyez, surtout le roman de Guerin de Monglave, BîMio^. univ. des Romans, i' vol. d'octobre 1778, p. 4'-'^*

cause des dëmcms , il se retira dans la solitude pour y yin^ de son mieux en bon dirétien.

Robastre fidèle à sa parole, n^entretenait plus de commerce qu^avec les génies blancs , les sylphes et les bonnes fées.

Allory, croyant qu'un vieux pédieur tel que ce religieux serait plus indulgent que tout autre, le requit d^entendre Paveu de ses pécbés et demanda Pabsoluticm.

Robastre demeura stupéfiât aux révélations d^ Allory ; quand cette longue confession fut enfin terminée, il lui ordonna pour pénitence d'aller à la découverte d' Albéric , afin de le secourir s'il était blessé, et de Tensevelir s^I avait perdu la vie. Ayant ensuite congédié le Mayençai8,U s'achenm» vers Narbonn*, dans l'espoir de délivrer, par quelqiie tour d'àdresse, Montdar et ses deux firères qu'il protégeait depuis lopg-temps.

De son c6té, Allory, sur lequel ^gissenl encore le repentir et les exhortations , veut s'efibrcer de mériterl'absolution«i remplissant la tâche pieuse qui lui est prescrite. Revenant

sur les lieux où de sanglans vestiges peuvent le conduire près de celui qu^il doit chercher, et veut éviter, il s^en approche en hésitant; et avant de pénétrer dans Tépaisseur du feuillage y où il croit voir le chevalier français , il

crie d^une voix étouffée : Albéric! Al-

béiic!...

Qu^était devenu cet amant d^Elisène depuis rinstant où nous Favons quitté? il avait engagé un combat à outrance avec Fekerdin ^ que la bonne trempe de ses armes , et surtout sa vigueur , rendaient grandement redoutable ; aucun champion n^avait pu se mesurer avec lui ; et d^un seul coup de lance il faisait vider les arçons aux guemers les plus confians dans leur force. Étonné de la résistance quMl éprouve , et après une lutte de quelques heures, Fekerdin s^arréte plein d^admiration pour un ennemi si jeune et si brave. « Certes , lui dit-il , je voudrais que la mort de mon firère et Tenlèvement d^une femme que j^aime jhis que la vue du soleil , ne m^eussent pas imposé une vengeance io^laeable , je te jurerais dè^

à présent une étemelle amitié ; toutefois reposons-nous ensemble une partie du jour, et nous achèverons ensuite ce que nous avons si bien commencé. » Les deux chevaliers , qui venaient de s^attaquer avec fureur, et devaient bientôt encore combattre à outrance , quittent leurs armes , et causent ensemble avec fionilliarité. Fekerdin ouvrant un bissac attaché à la seUe de son coursier , en tire des fruits secs et un flacon de jus de r^lisse ; il invite Albéric à partager ce repas frugal. Tous deux assis sur le gazon, se font les honneurs du festin et boivent dans la même tasse, après s^étre salués avec politesse '. Fekerdin, fatigué du combat, ne peut résister au sommeil, il tombe et sMtend sur le sol rocailleux. Albéric soulevant la tête du Sarrasin, k pose sur un manteau qu^il phe en oreiller, afin de lui procurer un repos plus commode; puis veillant près de lui, il pense à son Élisène , quHl espère retrouver

* On trouve mille traits semblables dans ranciemK cheYalerîe. On peut lire k cet égard la vie de Du Guesclin, TArioste et Lacume Saiote-Pataje.

sous les murs de Narbonne. Cependant F9-

kerdin dormit le reste du jour, et pre8C|iie

toute la nuit suivante; il s^éyeille enfin tout

ébahi , et Toit Albéric qui lui dît : « Je tous

attends. » Le grand jour étant venu , ils

remontent surleursdestriers^lavisièrebaisfiée^

la lance en arrêt, et se précipitent Fun sur

Tautre avec une nouvelle ardeur. A la lance

rompue succède la tranchante épée , qui fisit

cent fois voltiger Téclair , et planer la mort

sur le firont qu^elle menace. Tantôt les deux

rivaux immobiles épient la place et l^instant

d^un coup médité ; tantôt transportés, fiirieux,

rojetant les lenteurs , la feinte, les précautions,

et s^abandonnant en aveugles à leur courage ,

à leur destinée , ils fi^appent , redoublent ,

frappent; toute leur armure étincelle sous

leurs glaives retentissans. Leurs coursiers j le

poitrail et les flancs déchirés , soulevant une

dernière fois leur crinière épaisse , et la t£te

tournée vers le soleil pour humer encore les

flammes célestes., que si souvent dans les

chauds des combats leurs naseaux brûlans

exhalèrent, tombent mourans, et meurent sur Tarène trempée de leur sang généreux.

Les deux rivaux se dégagent des étriOTS^ et continuent à pied leur attaque. Le Sarrasin , tourne à Fentour de son ennemi , le harctie , Tassiège , Pinvestit des lueurs menaçantes de son cimeterre agile ; Albéric à son tour le pousse, le presse, Tétourdit; Tun et Tautre blessés , couverts de sueur, perdent les fiirces et la vie. Leurs bras &tigués ne peuvent plus soulever des armes impuissantes; letir vue ^ égarée et trahie par une vapeur embrasée , entrevoit à peine les objets; ne frappant qu^au hasard maintenaht , letu:s glaives devenus lourds décrivent de vains cercles ^dans les airs.

Fekerdin tombe le premier , et dans sa chute il vomit à gros bouiUons le sang noirâtre

qui rempUt sa poitrine meurtrie» U expire

Albério , rassemblant ses demiàres forces , se traîne dans le taillis voisin pour y respirer une (ratcheur salutaire; ses genoux chanctfeiit; mourant , il se couche au (Hed d^un tilleul , et

reste évanoui par la perte de son sang qui formait vingt ruisseaux autour de lui.

Ce fiit en cet état que le trouva Allory de Ilautefeuille ; ne doutant pas qu^il n^eût cessé d^exister, ce traître , dont la crainte avait seule causé le repentir fugitif, se rassure, et par degrés revient à ses habitudes criminelles. Eji prenant la main d^Albéric , pour s^assurer s^ vivait encore , il aperçut la bague d^Ellisëne ; à ce doux nom , gravé sur Tor et Témail , le Mayençais sent battre son cœur, désirant posséder un objet qu^avait porté celle dont le souvenir Penivrait d^amour; il s^en empare, et tout palpitant de joie , s^éloigne d^Albéric , après avoir jeté quelques branches vertes sur son corps sanglant.

Quand son ame errante sur ses lèvres semble s^exhaler pour jamais , qui oserait encore répoudre de Texistence du chevalier français? Nul dictame , nul baume assez puissant pour le sauver; sa guérison impossible aux yeux de Part, ne peut être que l-oeuvre d'une femme , d We femme aimée dont Fespé-

rance est inépuisable comme le sentiment, et dont le cœur garde pour Pinstant des revers une force héroïque et des secrets divins. Cest donc elle , c^est elle seule qui peut rouvrir à la clarté des cieux la débile paupière de ce jeune homme expirant ; non point pourtant qu^elle connaisse dans les vallées des plantes que nous ignorons ; mais les remèdes les plus simples , inspirés par son ame amoureuse , ajj^Uqués par ses mains légères , deviennent Texorcisme de la mort et les conjurations qui chassent les douleurs !

Mais si tel est le pouvoir d^une amante , que ne doit-on pas surtout aKendre d^elle , quand cette. amante est une fée? Telle était la belle Lyriade. Cette fée aimait Albéric , non-seidement conmie sa protectrice et sa marraine ^ mais elle nWait pu se défendre du charme impérieux d^une plus douce impression ^ et depuis long-temps desirait posséder cet aimable chevalier dans son séjour de Roseflemr.

Dès que son danger lui fut connu , elle descendit vers lui sur des nuages, et Tenleva dans

les airs. Arrivée à sa résidence , elle le dépose dans un bocage , et répand sur ses plaies une essence qui les guérit ; ensuite détachant son casque, elle place au lieu de cette armure, une couronne enchantée sur le firont du paladin* A la possession de ce diadème d^émeraudes était attaché un don précieux , celui de Fétei^ nelle jeunesse ; mais il causait Toubli du passé et de tout sentiment étranger à Tamour que faisait naître Lyriade ' .

^ Ces enchantemens sont tout-à-fait dans l'esprit de iioU'e merveilleux ; il est peu de romans de cbeYâlerie où Ton ne parle de quelque talisman puissant , propre à donner la haine ou Tamour. f^oyez y sur cette sorte d'enchantement. — Lebrun, Histoire des SaperstitionSy t. 1 , ti et 3. — Thiers, Traité des Superstitions » t. i , p. 409 etsuiv. — Les admirables Secrets d*Albert>le- Grand , 1. a , p. 1 16 , 1. 3 , p. 166 , et le solide Trésor du petit Albert , p. 7 et 8. il est aussi question d'une couronne d'émeraudes , dont la vertu donnait rameur et faisait oublier le passe, dans le roman tfOgier ie Danois y l'un des douze pairs supposés de Gharlemagne. Ce roman a été imprime à Paris , chez Yérardy sans date, et à Lyon, in-4''> i5?.5. On en trouve un extrait dans les œuvres de M. de Tressan, t. 8, p. 48, et dans la Bibliothèque universelle des Romans.

Sans \% prestige de la fatale couronne , là première , Tunique pensée d^Albéric eût été pour Élisène ; la beauté des lieux où il était n^aurait pu Ten distraire un instant. Il fisiut donc plaindre plus qu^accuser ce cheyalier du bonheur qu^il va goûter dans cette habitation magique. Nulle expression ne pourrait fidèlement en décrire les merveilles : comment peindre ces astres inconnus, que n^aperçurent jamais les bergers de la Chaldée dans leurs agrestes contemplations? Comment nommer les nouvelles couleurs qu^une lumière nouvelle fidsait rayonner ?

Les murs du palais, ses galeries, ses colonnades, étaient formés du plus pur cristal. Uon voyait dans cette architecture diaphane se jouer et se mouvoir en tous sens des météores des disques. rayonnans, des groupes d^^iles ; on marchait au milieu des constellations, <m foulait un ciel d^asur à ses pieds.

Comment aussi' décrire les meubles d^é-

ma il , les vases dVnyx et d^agate , les tapis ha-

bilem ent tressés avec les plumes coloriées de TOMB u. 26

la pintade et du colibri , les parquets de nacre, les perrons dHvoire, les cours payées en mosaïque 5 dont chaque con^artiment figurait un parterre ? Mais là , comme parmi nous, Tart était vaincu sans effort par la nature, et la beauté des jardins effaçait Péclat du palais. Du plateau de la colline, où ce palais était construit, on descendait par cent yingt degrés de marbre blanc, ornés de vases de fleurs, dans un grand vallon arrosé par une rivière qui , des sommets voisins, s^échappait dHin bois de haute fiitaie, et tombait de cascades en cascades jusqu^aux gazons odorifiirans où se reposait son onde émue. Dans ce vallon, et sur les contours de cette colline , le promeneur était conduit par des sentiers sinueux à travers des tableaux animés, où Part et la nature avaient représenté les différentes phases de la vie humaine. On voyait d^abord des bocages en fleurs, et des sylphes qui folâtraient près de la source d^un ruisseau , embltaie fugitif des premiers beaux jours. Non loin se montrait un terrain plus aride, où des buis-

— . 4o7 • — sons couverts de fruits écarlates couvraient les bords de ce même ruisseau , qui , roulant sur un lit rocailleux et inégal , devenait un torrent fougueux. £n cet endroit, un castel gothique avec ses tourelles, ses ponts-levis et

ses créneaux, donnait Pimage des aventures et des combats chers à la jeunesse. Dans Tintérieur de cet édifice , Fameublement , le costume , les mœurs hospitalières du châtelain, ]a réception des damoiselles, présentaient la copie fidèle des demeures chevaleresques. En continuant sa promenade , on se trouvait bientôt dans un bois de sapins, au fond duquel étaient une grotte, puis un ermitage pour indiquer qu^après Page des passions, et le firacas de la vie, Phonune désabusé cherchait les pensées austères, et se rapprochait de son Dieu dans le silence et la soUtude. De ce paisible ermitage, une pente douce menait dans une vallée , où parmi les cyprès , Fif et les saules d'Orient, se montraient des tombeaux cou^ verts de pieuses offrandes. La, 4e ruisseau qui à sa source était si riante si fleuri, quienr

suite impétueux et bruyant bondissait ptein d^écume, ne formait plus dans ces lieux funèbres qu^un gi^and lac inunobile où se peignait Tazur du ciel. Au fond de cette vallée de la douleur, se voyait comme une grande ville en ruines ; des obélisques, des amphithéâtres, des temples mutilés et croulans, étalaient de toutes parts des décombres. Si, curieux de visiter ces débris pittoresques, le promeneur s^avançait parmi les chapiteaux, les tronçons de colonnes, les portiques brisés; s^il osait s^enfoncer dans les souterrains où Tattirait une lueur lointaine , il découvrait, après avoir long-temips marché au milieu des ténèbres , des salles magnifiques , des galeries étincelantes d^or et de pierreries, et des vergers déUcieux, dont la seule vue rendait heureux. Ces merveilles inattendues avaient été créées sous les ruines mêmes et dans les grandes cavités du sol onduleux. Le ramage des oiseaux, le chant des bergères, réjouissaient un vaste paysage. Sous les arceaux d^un aqueduc de porphyre , on apercevait des horizons bleuâtres, des îles

couvertes de platanes, et des hameaux à moitié cachés par des bosquets d^aUziers et de mélèzes.

Dans ces enclos ravissans, dans ces labyrinthes de lilas et de chèvrefeuille , Lyriade et son amant se plaisant à s^égarer, goûtaient des plaisirs dans Fattente d^autres plaisirs, ce qui est la volupté suprême. Cest là qu^assis sur la pervenche et la fougère , et le cœur saturé dWe paisible joie , ils sont aises d^étre ensemble, alors même qu^ils gardent le silence; car le silence est fécondé par Pamour. Montés sur un char traîné par des cerfe blancs aux ramures d^or, volant avec les zéphyrs vers le ténébreux lointain des forêts, ils franchissent, en se pressant Tun vers Tautre, d^immenses avenues dWbres, dont les braiib ches agitées les encensent de leur odeur et couvrent de fleurs effeuillées leurs chevelures plus noires que le jais du mont Lozère. Quel-«quefois en des gondoles surmontées d^un dôme de soie , où les reflets de Tonde agitée folâti^nt comme un essaim d^esprits l^ers, ils

voguent sur le fleuve scintillant , et paraissent poui*suiyre les îles de lumière et les fwtastiques images que le soleil y (ait apparaître.

Pendant qu^une musique ravissante interprète les mouvemens confus de leurs coeurs, ils abordent vers une grotte, d^où ils sortent long-temps après enivrés de voluptés, et les yeux chargés d^expressives langueurs.

Mais tandis qu^Albéric ignorait qu^il (ftt dans Tunivers d^autre fenune que la sédui- ^«Jk. santé Lyriade , Elisène, victime de sa constance y répandait bien des larmes amères.

Brunamont , dont Tardente passion s^étail allumée à la première vue de cette orpheline , sentit redoubler sa flamme , lorsque , trahi par Deïphire, Sinamonde et Rosalinde, il résolut d'oublier toutes les femmes de son harem pour n^aimer désormais qu^Elisène.

Accablée du fatal héritage de tant d^amour, la fille d^ Alméïdar repoussait chaque jour les déclarations odieuses de son tyran , qui , selon le langage symbolique des amans orientaux, lui avait envoyé une boite scellée, renfermant

un grain de raisin , un charbon , du gingembre^ de Valun^ de la soie blanche^ et une pièce de soiejaune^ ce qui voulait dire : Mon vœu secret est de te faire connaître ma tendresse. Ton premier regard a rai^i mon cœur; mais la fleur de mes jours se flétrira ^ tandis que tu jouiras de toutes les joies de la vie. Réponds-moi j et si tu le peux ^ metsfln à mes souffrances * .

Brunamont avait en outre envoyé à la princesse de Lisbonne le voile de gaze couleur de feu, dont les amantes d"^ Arabie se couvrent les traits quand elles vont au-devant du nou* vel époux '; mais rien ne pouvait ébranler la fidélité d^Elisène. Tour à tour suppliant et furieux, Fémir faisait tonner sa colère orgueilleuse ou soupirer sa tendresse extrême. Il ofl'rait aujourd'hui sa main , sa couronne ; demain il prononçait un arrêt d'esclavage et

' Hartniaun, £claircLssemeDS sur l'Asie, t. 2, p. 43 1, en allemand. — Cabinet des Fées, t. ai, p. 355. Genève, 1786.

' Hartmann, lieu cite, t. ?., p. ^'xo.

de mort. Irrité de cette résistance, et se croyant dédaigné, Brunamont, le plus fier et le plus féroce des hommes, ne yit plus dans la pudique beauté quWe esclave rebelle dont il devait punir le mépris.

Il la fît conduire en piison , où des muets, une seule fois par jour, lui jetaient de vils alimens. Une natte de paille était sa couche, une robe de bure son seul vêtement; mais, loin de se plaindre, elle se ti-ouvait heureuse de pouvoir en liberté penser à son cher Albéric^ sans être arrachée à ce doux souvenir par Fobsession insupportable du monarque.^

(c Tendre Albéric , se disait-elle , seul ami (( de mon cœur , ah ! plutôt périr mille fois dans <( les plus longs supplices , que d^oubUer pies

(( sermens!

<( Si, dans les pressentimens de Pamour, tu (( pouvais découvrir Pétat où je suis, il ne faur c( drait point t^abandonner au désespoir; crois- « moi , et peut-être Tas-tu déjà reconnu loin même, quelle que soit la rigueur de Tad- <( versitc , la constance peut aisément Tadou—

(( cir : c^est le baume de toutes les blessures. <( Que Tamour répare donc les peines de Pa- <( mour , et ne me crois plus si malheureuse. (( O mon bien-aimé ! va , je le serais davann tage, si, toute brillante des magnificences (( du déshonneur, j^achetais la liberté, le luxe, (( les plaisirs, par de criminelles complai- « sances pour ton rival ; tandis que toi , cher H et bien cher Albéric , tu souffiîrais loin de (( moi, ayant pour tout bien mon anneau u pressé sur ton cœur. »

En disant ces mots, elle serrait elle-même sur son cœur et sur ses lèvres Tanneau reçu en échange du sien dans la vallée de Fabrezan .

Cest ainsi que nuit et jour Elisène charmait sa captivité. Tous les soirs elle entendait de jeunes esclaves chanter sur le mode d^yrac ou sur le mode ispahani.

C'étaient les filles des jardiniers du palais , qui, en arrosant le gazon dWympe, et les hyacinthes des parterres, répétaient les romances de leurs pays. Dans ces paroles , naïf ouvrage des amours du désert, Elisène tiX)uvait de

fi*équei»tes allusions à son propre sort , et ses rêveries en devenaient encore plus tendres.

Un jour elle entendit une élégie orientale qui semBrait composée pour elle; le sujet était une fille arabe , éprise d^un jeune conducteur de chameaux ; ses parens lui avaient ravi la liberté , afin de la contraindre à épouser un chef de tribu; mais elle, pensant uniquement à Zinaïm, chantait cette romance, en disant pour lui le Seylan ou bouquet allégorique ' , dont les couleurs et le mystérieux arrangement font correspondre deux amans sépales.

* Hainmer, dans les Fundgruben des Orients j n* i .