TOME II

çaise dans les Gaules , il semble qu^on brûlait plus souvent les corps qui* on ne les inhumait; cet usage dura jusqu^aux derniers temps du paganisme.

Les cendres des Druides étaient quelquefois renfermées précieusement dans un vase de verre peint avec variété % et placé sur une colonne dans la clairière dW bocage consacré à quelque divinité. Les rayons du soleil, frappant sur cette urne diaphane, en allumaient les diverses couleurs et en Ëdsaient jaillir des i;erbes de feux.

Les Celtes qui professaient, avec confiance, le dogme de Pimmortalité , croyaient voir, dans cet éclat qui entourait une firoide poussière , Tapothéose et la gloire de Famé qui , libre des liens terrestres , apparaissait dans sa forme divine.

Ces tombeaux lumineux j où rien n^annoncait le néant , portaient presque tous des in-

■ Marcel, Origine de la Monarchie française; t. i, ja-12, €. G, p. 23. — ' Laureau, Hist. de France avant Clovis , |). 1 01,

—.«7 — scripdons pleines de morale et de poésie , ca* pables de &ire long-temps rêver le voyageur attendri : en voici quelques-unes recueillies au hasard ' .

« Si vous ne trouvez plus les cendres dans « cette urne , songez à la belle ame contre a laquelle il ne fut jamais rien dit.

(( Ici se découvre tout le secret de la vie « humaine.

<c Lève le voile et médite sur ce composé (c des substances qui s^unissent et se séparent.

«f Le soleil sVst levé pour moi.

« La vie est courte, le temps n^est long « qu^après la mort.

« Rien n^est plus assuré que la mort.

« Réjouis-toi y et viens. »

A regard de la sépulture des guerriers distingués, on a vu que, dans la Germanie, les corps des braves étaient couverts d^une émiïience déterre en forme pyramidale de vingt ou trente toises de hauteur; il en était ainsi

* Vorez une foule de ces inscriptions dans Chorier, GeuUer, Legoux de Guerland, Laureau, S. Martin, etc.

parmi les Gaulois avant leur conversion. On tiT>uve encore une multitude de ces tombes héroïques dans les départemens de la Creuse, de la Sarthe, de Sambre-et-Meuse , de FOise, d^Indre-et-Loire, et en beaucoup d^autres cantons de la France ' .

De tels monumens, dont on ne peut méconnaître la destination (puisqu^au i^pport de Spon et de Keisler , des incrédules ou des curieux , en ayant Sait fouiller quelques-uns, y trouvèrent des urnes, des médailles, de la poussière humaine, des firagmens de colliers et d^armures); de tels monumens, qui n^étaient élevés que pour les chefs et les vaillans capitaines , devaient concourir à donner aux campagnes françaises cet intérêt histonque autant que moral , qui séduit Timagination dans les sites de Rome et de la Grèce , où les tombeaux se monti^aient de toutes parts pour la leçon des vivans.

Le voyageur qui, en traversant nos pro-

' L*abbé Lebeuf, Dissertation sur divers sujets, 1. 1, p. 225 et 228.

^89 — Yinees , ne regarde pas même ces monticules funéraires, va s^arrêter et rêver , s^il apprend que cet amas de terre couvre la dépouille d'un de ces Gaulois qui portèrent la terreur jusqu'aux murs de Delphes et sur les bords du Tibre.

Les Ecossais, plus habiles que nous à saisit* tout ce qui peut les entretenir de leurs ancértres , et dont la mélancolie cherche d'abord quelques tristes souvenirs des tombes antiques, âe plaisent à voir encore, sur les rives du fleuve Carron , où souvent combattit Fingal, deux de ces sépulcres d'argile qu'ils appellent duns bei ou montagne de paix^ . Un de ces deux monumens renferme peut-être les restes de la belle Comala qui mourut de douleur l6i*sque le perfide Uidallan lui eut fait croire que le roi de Selma, son amant, avait perdu la vie sur les bords de ce fleuve.

On trouve aussi beaucoup de ces tombes en Angleterre , en Irlande , sur les bords du

» Bucanan, Hist. d'Ecosse , cdit. de i583, fol. 5.

Danube , aux plaines de la Mœsie et de la Thrace.

Dans les premiers temps du christianisme, nos pères étaient enseyelis les pi^ tournés du côté de Torient, en sorte que leur simulacre, dont la tête était élevée sur un coussin de pierre, partit regarder la contrée oik Jésus- Christ était mort et ressusdté ; où devait se montrer le libérateur et le juge. Cet usage se pratiquait du temps de Charles-Martd , puisque les prêtres qui inhumèrent ce héros, -voulant se venger de ce qu^il avait fidt servir les biens de P^^lise aux besoins de la patrie , [lacèrent son sépulcre de manière à ce que son visage regardât vers Poccid^it ' .

Les Francs, dans les premiers sièdes de ta monarchie , se réunissaient chaque année le premier du mois de mars. Le peuple y délibéndt sur les afiaires politiques , et rédigeait des lois que le chef devait &ire exécuter. Ce

' ChroDÎque do Saint-Denis. — L*abbë Lebeuf Dissertation, t. i, p. 262.

— .9* • — chef y recevait de ses sujets , des armes ^ des fourrures , des troupeaux; il partageait ensuite ces présens , seuls tributs d^un peuple libre , entre les braves qui raccompagnaient , et que les anciens désignent sous les noms divers de fidèles, de leudes , de forts, de chevaliers et de compagnons. CTétait Télite des guerriers qui méritaient , par leur courage , llionneur d^entourer le roi , de s^asseoir à sa table , de combattre au premier rang. Ce fut Torigine des distinctions et de la noblesse parmi nous.

Ces peuples, jaloux de leur indépendance , n^arrivaient pas ensemble à cette réunion , tant ils craignaient de paraître avoir reçu Tordre de s^y rendre *. On y voyait les grands se saluer en s^arrachantun cheveu qu^ils se présentaient*. On y voyait des citoyens sceller une adoption en se faisant toucher la barbe' . Pour

* Tacite , de Morib. Gcr.

> Sainte-Foix, Essais hist. sur Paris, t. a, p. 74* 3 Legendre, Mœurs et Coutumes des Franc. , volume unique.

cimenter unpacted^union,ils se coupaient une

veine du fi*ont , laissaient couler leur sang dans

une coupe ^ et le buvaient mêlé avec de Thy-

dromel ' , ils renonçaient à une alliance en

rompant une paille dont ils jetaient les morceaux.

Les Gaulois connaissaient le prêt à usm^ , si Ton peut appeler ainsi la stipulation d^térets qix'on ne devait exiger que dans Pautre monde'. Un débiteur insolvable passait autour de son cou le bras de son créancier, et lui présentait des ciseaux pour qu^il lui coupât sa chevelure ; ce qui signifiait qu^il se constituait esclave jusqu^au paiement ' , car c^était un pénible sacrifice pour les Francs que celui de leur chevelure ; ils en avaient un soin extrême. Un jeune guerrier pris par Tennemi, conjura celui qui devait le décapiter de ne pas laisser tremper ses cheveux dans son sang , et de ne point permettre à un es-

' Saxo y Craw. ,1. i. — StruU, t. i, p. 44- ' Valérc-Maxime ,1.2, caj>. (>.

^ Pavt, frf^. Salir.

cla?ede les toucher '. La plus grande preuve d^amour qu^un amant pût donner à sa maitresse, était de lui promettre de négliger sa chevelure tant qu^il serait éloigné d^elle.

C^était encore dans ces réunions annuelles qu^on proclamait les rois en les élevant sur le pavois : ceux qui leur juraient fîdéUté , montaient sur un rocher pour indiquer que leur foi était inâyranlable ; souvent ils faisaient ce serment sur lem's bracelets ensanglantés ou sur leurs étendards. Tandis qu^on délibérait, certains officiers coupaient un morceau de Fhabit de ceux qui troublaient le silence.

Les femmes étaient écartées du trône ; mais si la France est presque la seule nation de TEurope où elles ne puissent gouverner, il semble que nous ayons voulu leur ùàre oublier cette exclusion, en leur créant parmi nous une souveraineté qu^elles n^ont point ailleurs , en les entowant d^égards , d^hommages et de respects.

' North.y Amiquilcs, V. i,p. 2o5. — Strutt^ p. 209. — f^oyrz Ja noie a du 6*^ rôtit.

Les Francs et surtout les Gaulois étaient très curieux; ils arrêtaient les passans, s^attroupaient autour du voyageur et des marchands ambulans, pour s^enquérir des mœurs de leurs pays, et pour en apprendre toute espèce de nouvelles. Ils étaient très crédules, parce qu^ils n^avaient aucune idée du mensonge " .

Nous avons peu d'^écrits sur le commerce des Gaulois et des Francs; mais les vers de quelques poètes anciens , où la Gaule est appelée opulente etfèconde , qu'Hun passage assez curieux, où Strabon vante les communications &cilesque les rivières de cette contrée offraient aux négocians , font présumer que les étrangers venaient sur nos bords satisfisdre leur cupidité'.

Notre commerce eut d^abord peu d^étendue,

< Caes. , de Bell. Gàtl. , I. 4* — Marcel, t. i, c.g, p. 63.

» Diod. Sicul. , 1. 5. — Mëm. de TAcad. des Belles- Lettres, t. i6, p. i52.— Dissert, de labbé CarUersur l'dtat du commerce, in- 12, édit. de 1753, p. 4-

et se réduisait aux choses strictement nécessaires à la yie. Les Belges et les Nerviens défendaient même aux mai^chands de Tyr , de Carthage et d^Italie, d^apporter chez eux tout ce qui pouvait ajouter au luxe et à la sensualité.

Les habituas des armoriques ne trafiquaient quWec leurs voisins : Tétain des mines de Cornouailles , des chiens de chasse et de combat , des peaux «dont Us faisaient leurs voiles; tels étaient les objets mercantiles quHls allaient acheter dans les îles Cassitérides * ; ils y portaient en échange des salaisons préparées sur les bords de la Seine , des toiles dont le tissu était tellement serré et compacte , que selon

< Slrabo, Georg.> 1* 4» P* ^<^* — Ces., de Betlo Gailicoy 1. 3. — Varron , Econom.) 1. a, c. 3. — Marcel , Origine de la Monarchie franc. , t. i, c. la, p. 83. — Picot , Hist. des Gaulois, t. 3 , 1. a , c. 9 , p. 179. — Strabon et Diodore parlent de Cassiierides; ce nom semble s'appliquer aux côtes mëridiouales de Tlrlande et de la Grande-Bretagne , fréquentées dans Tantiquité par les Phéniciens et les Carthaginois , couiDie le dit Aviénus.

— 96^ Pline , il résistait à Tarme blanche ; de la verrerie et ces vases de terre où les femmes des bords de Plsis et du Cherwel conservaient leur laitage et lem* miel.

Les Aquitains , dont les fleuves charriaient de Tor en abondance , et qui savaient avec un art inimitable , façonner et polir les métaux , avaient avec les publicains de Rome, un commerce plus important et plus lucratif'.

Lorsque les Phocéens se furent» étabUs sur nos côtes méridionales , le commerce fît de rapides progrès ; TOrient eut de fréquens rapports avec Marseille qui, après la ruine de Carthage et de Corinthe , hérita du négoce de ces villes fortunées. Les marchés de Narbonne, d^ Arles, de Bordeaux ^ étalaient une magnificence quifidsait Tadmiration des Gaulois.

La soumission des Gaules par les Romains acheva de donner au commerce tout son essor.

Les routes , les aqueducs , les canaux , les forts que ces conquérans fondateurs firent Êdre'dans

• Diod. Sicul., I. 5 , p. 3o5. — Strab. , 1. 4? P* '90« L'abbc Cailicr; p. 5.

cette cont rée, sous le gouvernement d' Agi'ippa , sous le règne d'Auguste et de Tibère , abrégèrent toutes les distances, rapprochèrent tous les lieux.

L'invasion des barbares interrompit les relations commerciales. On les voit se rétablir un peu entre les Français et quelques peuples de la Germanie; sous le règne du roi Dagobert y qu'on peut regarder comme l'instituteur des premières foires.

Les Israélites, plus entreprenans et plus avides que les chrétiens , conunencèrent à s'établir dans nos cités ; une partie de leiu*s gains énormes apaisa les perscéutions dirigées conti^e eux ; aussi comblèrent-ils leurs riches entrepôts de Marseille et de Narbonne , des marchandises qu'ils tiraient du Levant et de l'Egypte.

Nos âncienneshistoires parlent peu des monnaiesgauloises^etplusieursécrivainsontconclu de leur silence à cet égard , que nos pères ne connaissaient point les signes monétaii^es ; mais il semble que ce silence est bien suppléé

par les monnaies eUes-mémes, dont on trouve encore un assez grand nombre dans les cabinets des antiquaires. Il suffit en effet quW peuple ait quelques principes de civilisation , quelques notions d^agriculture pour admettre la mobile représentation des valeurs ' .

Avant César, les Gaulois Élisaient donc usage desmcmnaies. Possidonius rapporte que le roi des Arvemiens ne paraissait en public que monté sur un char , d^où plusieurs sacs ouverts laissaient tomber Tor et Pargent que ramassaient les poètes qui le suivaient en chantant ses louanges.

Marcel a fait graver dans son ouvrage plusieurs pièces de monnaie gauloise. La plupart représentent un coursier; il est présumable que ce symbole de la guerre a été adopté comme la marque favorite dWe nation belli*, queuse. On trouve plusieurs de ces pièces

■ Athen., 1. 4-— Suabo , 1. 4*-~Pos8idon.y ap. Jtbe^ nœum^L 4> c. 18. — Laureau, p. 61. ^ Montesquieu, Esprit des Lois, I. 18, c. i5. — Marcel, t. i, c. 10, p. 64. — Picot, t. 3, I. a, c. 9, p. 175.

fi*appées à Peffigie du monarque. Celle qui porte lalégendeduroi Dubnoest très curieuse, en ce que son revers présente une figure propre a expliquer un usage gaulois sur lequel s^accordent plusieurs historiens.

On y voit un guerrier qui revient du combat , tenant de chaque main une tête sanglante. Ces sortes de trophées fiûsaient la réputation et la gloire des Gaulois , qui les embaumaient avec beaucoup de soin , les entouraient de cer^ clés dW, et les montraient à Pétranger comme les plus sûrs monumens de leurs exploits '.

Quelle que fôt la rançon oBerie par les parens- du vaincu , pour leur arracher ces miséi^les restes, un refiis opiniâtre repoussait ces pieuses demandes '•

On peut présumer que souvent un père au désespoir vint, comme le vieux Priam, implorer de nos Achille , le corps mutilé de son

» Tite-Live, 1. lo, c« 26, et l. a3, c. i^.'^Poljh. , 1. 2. — Strab., I. 4* — Marcel, t. i, c. 1^, p- Bo.

» Marcel, t. 2, c. 12, p. 80. — Picot, t. -x, 1. 2, c. 5, p. 342 et 343.

fils, proposant pour le racheter le prix, de l'héritage où ce malheureux vieillard croyait finir ses jours.

On peut encore se représenter une mère venant s^asseoir nuit et jour sur le seuil d^un impitoyable vainqueur pendant que Taquilon soufflait ; on croit la voir , portant avec elle le linge de la sépulture qu^une ombre désolée réclame, et sollicitant avec des sanglots la restitution de Tobjet informe, dont la vue Peut peut-être Êdt mourir de douleur.

Le costume est un accessoire trop important en poésie , en peinture , et même dans la représentation des ouvrages scéniques, pour qu^on puisse omettre d^en parler , quand il s^agit de considérer Thistoire de France sous ses rapports avec les beaux-arts.

Dès Torigine et dans le temps où nos pères adoraient les chênes, par reconnaissance pour le fruit de cet arbre dont ils se noui^ rissaient , on doit penser que la manière de se vêtir était aussi simple, aussi sauvage que cette façon de vivre; il est même présumable

que dans les premiers âges , où l^on méconnaissait la pudew*, parce que Pinnocence était générale, les Celtes n^eussent point cherché à couvrir leurs corps , si du reste le dimat de la Gaule , que refroidissaient alors de grands lacs et de vastes forêts , ne les eût point obligés à se préserver des influences d^un rigoureuse température. Dans la belle saison , ils étaient donc presque nus , et rhiver y ils sliabillaient avec les peaux des bétes fauves ' •

Les fourrUres furent le premier costume de tous les peuples d^origine celtique; voilà pourquoi le bon Hérodote, en parlant des Scythes qui prenaient des peaux d^ours et de martre durant Thiver, et qui s^en dépouillaient au printemps, a écrit sérieusement qu^ils se changeaient en bétes une fois par an ' .

■ Montfaucon, Antiq. expliq. , t. 3, part, i, I. a, c. 8, 17 et 18. — Pelloutier, Hist. des Celtes, t. 2, I. 2, c. 7, p. i4i* — Laureau, p. 8 et la note.

• Hërodote,!. 4i F* '®^- — Pomp. Mel. , I. a, c. ly p. 4i-