ODE DE REGNER LODBROG

Itoi de Danemarck , composée par lui-utéme avant de mourir dans la prison où l'avait enjermé le roi Ella, son vainqueur. *

(L'original de cette pièce se trouve dans Wormins, lit-

lent» Rnuica , et dans le Recueil de M. Biornvt ; elle a e'té traduité en anglais dans un recueil de pièces runi^ues publié en 1763; en allemand dans la biblioih. de Schonen Wissemeh., et en français par Mallet, Introd. h l’Hisioire du Danem. , t. a»)

« Nous nous sommes battus à coups d’épée dans le temps où, jeune encore , j’allai vers l’Orient préparer une proie sanglante aux loups dévorants. Toute la mer ne semblait çju’une plaie , et les corbeaux nageaient dans le sang des blessés.

» Nous nous sommes battus à coups d’epée le jour de ce grand combat où j’envoyai le peuple de Helsingie dans le palais d’Odin. De-là nos vaisseaux nous portèrent à Ifa , où les fers de nos lances , fumants de sang , entamaient à grand bruit les cuirasses , et où les épées mettaient les boucliers en pièces.

» Nous nous sommes battus à coups d’épée ce jour ou j’ai vu dix mille de mes ennemis coucbe’s sur la poussière près d’ün cap d’Angleterre. Une rosée de sang dégouttait de nos glaives , les flèches mugissaient dans les airs en allant heurter les casques. C’était pour moi Un plaisir aussi grand que de tenir One belle £lle sur mon cœur.

» Nous nous sommes battus à coups d’epée la

jour où mon bras fit toncher à son dernier crépuaçule ce jeune homme si fier de sa belle chevelure : l’insensé I il recherchait les jeunes filles dès le malin, çt se plaisait ù faire le tourment des veuves. Quelle est la destinée d’un homme vaillant, si ce n’est de tomber des premiers au milieu d'une grêle de traits ? Celui qui n’est jamais blessé passe une vie ennuyeuse , et le lâche ne fait jamais usage de son cœur.

U Nous nous sommes battus à coups d’épée ; car il faut qu’un jeune homme se montre de bonne heure dans les combats, qu’un guerrier en attaque un autre ou lui résiste. Celui qui aspire à se faire aimer de sa maîtresse doit être prompt et hardi dans le fracas des épées.

» Nous nous sommes battus à coups d’épe'e ; mais j’éprouve aujourd’hui que les hommes sont entraînés par le des.tin; il en est peu qui puissent résister aux décrets des fées. Eussé-je cru que la fin de ma vie serait réserve'e à Ella lorsque , demi-mort, je répandais encore des torrents de sang , lorsque je précipitais les vaisseaux dans les golfes de l’Ecosse, et que je fournissais une proie si abondante aux bêtea sauvages !

» Nous nous sommes, hatbts à coups d’épée;

Biais je suis plein tle joie en pensant qu’un Testiiv se préparé pour moi dans lo palais des dieux.. Bientôt , bientôt , assis dans la brillante demeure d’Odin , nous boirons de la bière dans les crânes do nos ennemis. Un homme brave ne redoute point la mort. Je ne prononcerai point des paroles d’effroi en entrant dans la salle d’Odin.

» Nous nous sommes battus à coups d’épée.

Ah ! si mes fils savaient les tourmenta que j’endure , s’ils savaient que des vipères empoisonnées me déchirent le sein (i) , qu’ils souhaiteraient avec ardeur de livrer de cruels combats, car la mère que je leur ai donnes leur a laissé un cœur vaillant l

» Nous nous sommes battus à coups d’epée j mais à présent je touche à mon dernier moment. Un serpent me ronge déjà le cœur. Bientôt le fer que portent mes fils sera noirci dans le sang d’Ella J leur colère s’enflammera , et cette jeunesse vaillante ne pourra plus souffrir de rçpos.

» Nous nous sommes battus à coups d’épée dans cent et un combats, où les drapeaux flottaient. Dès ma

(i) Reguer Lodbrog mourut des morsure* des serpents dou^ ÇHu avait fait remplie sa prison,

jeunesse i’appris à rougir de sang le fer d’une lance, et je n’eusse jamais cru frouvér un roi plus vaillant que moi. Mais il ejt temps de finir; Odin m’envoie les de'esses pour me conduire dans son palais ; je vais aux premières places, boire do la bière avec les dieux. Les heures de ma vie se sont écoulées ; je mourrai en riant. »