IV

Les accessoires du costume pendant la première race , ue manquaient pas d’nne certaine grÂce. Les couronnes des princes avaient surtout une forme charmante , dont ’on ne trouve pas le modèle dans les monôments de Fantiquité , et que nos pères n’ont paru imiter que des calices et des corolles des fleurs (t).

Jusqu’ici nous n’avons vu le costume des premiers Fançais que d’après les statues des . églises et des temples ; mais on peut voir tlans les gravures de l’ouvrage de Strutt.

et dans quelques manuscrits de la bibliothèque-royale , des dessins qui prouvent que ce costume si solennel et si grave dans les représentations de la mort , et dans les respectueuses attitudes des chrétiens en

(i) F'oyez Mootfauc., Monutn. de la mon.fr.—>. Bouteroue et Leblanc , en leurs Traite's des monnaies. — Rathier, 5* livrais. , pl.' 5ô ; 6' livrais. , pl.' 35 j f* livrais. , pl. a5 , ate.

oraison, a de la grâce et de la légèreté dans le tumulte d’une vie active , et dans les jeux les plus folâtres.

Un de ces dessins , que Rathier a fait entrer dans sa collection ( i ) , et qui fait partie des modèles de la première race , représente trois filles nubiles , et de même • âge. Deux d’entr’elles sont assises ensemble ; Tune joue de deux flûtes à la fois; l’autre lient une lyre antique qu’elle frappe avec une touche d’ivoire ( 2 ), pour en tirer des accords ; la troisième danse au son des instruments : ses vêtements , animés par cette vive pantomime , voltigent en plis vagabonds. On croirait voir les nymphes de Sparte que Virgile nous montre sur les ' monts du Taigèie qu’elles foulent en cadence (5) , ou la jeune Bayadère reprodui-

(1) Dans la 7 ' livraison.

( 2 ) Les anciens se servirent originairement de cette touche d’ivoire , qu’ils nommaient plectrum.

(5) Virg. , Géorgie. , 1. a.

•sant une pensée d’amour dans sa danse expressive et voluptueuse (i).

Si, dans les premiers temps, les Gaulois et les Francs , presque toujours livrés à l’exercice des armes et à des entreprises guerrières, n’ont pas fait faire de grands progrès à l’industrie nationale , ce serait pourtant une erreur de ne leur supposer en cette partie aucune espèce d’habileté.

Sous la première race , et même avant la conquête des Romains, ces derniers, ainsi que tous les autres peuples de l’Europe, devaient à nos pères des inventions utiles et le perfectionnement de plusieurs procédés mécaniques.

Ils inventèrent, par exemple, les roues de la charrue et le crible , par qui le grain est épuré (2). Ils propagèretu la culture du

(i) Raynal, Hist. pliil. et polit., t. a, 1. 4/p. 55 et auiv.

(a) Pline, 1. 18 , c. ii et 18 . — Ce nataralitte, 1. 17 ,

lin , apprirent k le filer, à l’ourdir, et coin* posèrent avec leur belle laine , dont Horace vante la finesse, ces robes artisiennes, que le bon goût et ,1e luxe faisaient rechercher à Rome , comme de nos jours on recherche parmi nous les plus beaux tissus de l’Inde (*).

Ils savaient, en répandant une poussière brûlante et féconde , sur les tiges de leurs arbres , et sur les pampres de leurs vignes, hâter la maturité de leurs fruits , et leur donner plus.de saveur.(3). Us savaient, par

c. 6 et 8 , rapporte que les Gaulois avaient imaginé d’engraisser la terre par elle-méme , et sans y joindre de fumier; ils se servaient, dit-il, d’une espèce de terre qu’on nomme marne | et quelquefois ils y répandaient de la chaux. Voyez aussi Dioscor., 1. 5, c. 45 .

(i) Meursius , sur le luxe des Romains. — Sabine, 'bu la Matinée d’une jeune Romaine. — Cambry, Mon. celt. , p. 19 .

(3) Plme, 1. 17 , c. g. — Les habitante de plu-

( Sai )

teül moyens ingénieux, augmenter le nom*' bre de leurs iroujjeaux, et rendre leur produit avantageux ( i).

L’excessive propreté qui les distinguait, leur fit composer le savon que nos jeunes lavandières firent les premières, dans le courant des ruisseaux , écumer sur leurs voiles éblouissants de blancheur (a).

Quoiqu’ennemis de la mollesse, ils inventèrent les couchers de duvet et les tapis

•leurs provinces ayant remarqué que leurs J-alsins ne mûrissaient jamais parfaitement, à cause de leur climat , et que le vin qu’ils en tiraient avait un goût acide , en corrigèrent l’âpretè avec de k poix-résine qui faisait fermenter la liqueur et la rendait fort agréable. Voyez Dioscorid,, 1. 5, c. 43. — M. Picot, flist. des Gaulois, t. 5, 1, 2 ,, c. g, p. jSg.

(i) Athénée dit que les Gaulois fournissaient de jambons toute l’Italie. Strabon (1. 6, c. 3i) dit qu’iU vendaient à Roire une grande quantité de moutona et de porcs salés. Varron , de Re mstUa, parle ea plus d’un endroit du bétail des Gaulois.

(a) Plin.,1. a8, c. 12 .

à fleurs (i). Slrabon et Vopiscus , trouvent leurs teintures merveilleuses, et Pline parle de leurs étoffes peintes à fleurs et à carreaux de diverses couleurs ( 2 ).

Ils excellaient surtout dans l’art de souffler le verre. Celui de l’Italie était opaque et terne, en le comparant au verre de la Gaule, si transparent et si pur que les rayons de la lumière le traversaient sans l’altérer, (et qu’il semblait lui-même une lumière consolidée par unart jusqu’alors inconnu (3).

Ils n’étaient pas moins habiles à travail-

(1) Plin . , 1. 8, c. 48 - — Cambry , Mon. celliq. , p. i5.

( 2 ) Plin. , 1, T(), c. 2 . Le même auteur ( 1.8, c. 48) dit qu’ils inventèrent les habits feutre's. — Straboà, 1, 4 , et Flav. Vopisc., c. 20 , disent que leurs teintures merveilleuses étaient recherchées à Rone et dans toute l’Italie.

(3) Plin., 1. 5o et 56, c. 26 . Ils se servaient , pour faire du verre blanc, de sable et de nitre mêlés ensemble et soumis à l’action du feu qui en opérait la fusion. Voyez aussi Picot , t. 3 , 1. 2 , c. 9 , p. 190 .

leflés métaux. Philosiraie s’extasie sur leur adresse à donner au cuivre et à l’étain , l’éclat de l’or et de l’argent (i).

Mais si les Gaulois se distinguaient dans la profession de ces arts paisibles, peu conformes à leur esprit militaire , combien ne durent-ils point se montrer supérieurs k leurs voisiüs dans la fabrication des armes , des harnois et des parures guerrières, objets de la prédilection d’un peuple dontles camps étaient le séjour habituel , et qui , même en temps de paix , aimait k déployer l’appareil des combats (2) ?

Polybe s écrie en voyant de loin resplendir une armée de Celtes : Elle était

(1) Plin., 1 . 24 , c. lÿ.

(2) Voyez, sur les armes des Gaulois,’ Diod.

Sicul. , 1. 5. - Tit.-Liv., 1 . 22, c. 46 , et 1 . 58 c. 21. — Slrab. , I. 4 . — Polyæn., Slralag. , 1. 8 ’

7‘ ~ Vegetios, 1 . 2 , c. i5. — Montfauc. , Anli(j. expl., t. 4> part, i , 1. i j c. i5, et supplém. , l. 4 , 1. 2 , c. 5 ' ' '

magnifiquement équipée de toutes soétet à^armes.... ï^ous n'eussiez vu personne dans les premières cohortes, qui ne fût paré de chaînes , de colliers et de bracelets d'or(j).

Les 'Gaulois inventèrent les cottes de mailles de fer. (a) Les flèdbes de Mâcon ^ les cuirasses d’Autun , les carquois et les arbalètes de Soissons,les boucliers et les épées d’Amiens , les armures dorées et ciselées à Reims et à Trêves , avaient une grande réputation parmi les légions romainesb Les chefs n’en portaient pas d'autres ; les soldats qui s’étaient signalés par des exploits , les recevaient en récompense (3).

(1) Pojybe, 1. 2 .

( 2 ) Varron, de ling. lat. , 1. 4> s’exprime ainsi { Lorica à loro , quod de corio crudo pècloraliafaciebant ; postea sublnduerunt GalU eferro sub id vocabulum ex annulis ferream tunicam.

(3) Les anciens Romains reconnaissaient devoir

Bes Gaulôis ioTeaièrent encore les émaux.

4ônt ils enrichissaient les brides de leurscoursiers et les courroies de leurs chars d'argent ( i }. Les habitants de la ville d’ Alise,, et les Berruyens étaient cités pour là perfection des ornements métalliques et des freins argentés (a).

Ils ombragèrent les casques de plumes teintes des plus vives .couleurs , et savaient incruster dans l’or des armur.es des .grains de corail et des saphirs taillés eu étoiles (3)^ Les Gaulois et les Francs avaient sans doute

aux Gaulois les armes appelées ihyreos , lancex, gessa, cateice, melarœ, sagittee, arieies , balistae, etc. — Voyei .ce que dit à cet égard Cambry, Mon. celt. , p. i 4 *.

(i) Orose, 1. 5, c. lo. — Flarus, 1. 2 , c. 5.

(a) Pline, l. 54, c. 17 . — Picot, Hist. des Gaul., , t.. 3, 1. a , c. 9 , p. igi, — Cambry , Mo. 2 um, celt. , p. i3.

(5) Pline ^1. 3a , c. 2 . — Picot, t. a, I. 2 , c.5,

aussi quelques ooiions de peioture , pui»-> qu’ils représentaient sur leurs boucliers et sur leurs enseignes divers symboles de gloire et d’amour (i).

Silins Italiens parle du Gaulois Chryxus qui avait fait peiudre sur son bouclier la prise du capiiole , et Brennua pesaut l’op des Romains.

L’histoire de la première race ne présente rien de plus bizarre que la législation des divers peuples qui couvraient la France (a).

Les ducs, les comtes et les rachinbourgs étaient chargés de rendre la justice ; ils jugeaient l’épée au côté , et au milieu de l’as-

(1) Paradin, dans son Uist. de Bourgogne, dit que les Francs portaient pour emblème un lion; on leur attribue encore beaucoup d’autres symboles. Voyez le P. Menestrier, Orig. des armoiries, et Fauchet , en ses Orig.

(2) Eccard, Leg. Sal. — Capitul. , ed. Baluz. Becman., Dissert, de Frod. Sanguinis.

•emblée s’élevait un bouclier, emblème de la protection et de la défense (i).

Pour avertir les témoins du serment qu’ils allaient faire, le juge leur tirait l’oreille , et leur donnait un léger soufflet ( 2 ).

Les causes des veuves , des orphelins et des pauvres étaient appelées les premières; et la justice était rendue sans délais et sans frais (3).,

U y avait alors des magistrats ambulants qui parcouraient le royaume pour écouter les plaintes et terminer les différents. Ces envoyés exerçaient leur juridiction patriarcale ou sur le perron du château , ou sur les bords d’une fontaine, ou sous les rar meaux d’un chêne antique (4)* Souvent en-

(1) Leg. Salie. — FaTjn, Th. d’Honn., 1 . i,p. 3 i.

(2) Cordemoy. — Legendre , lieux cité». — Sur la ^ manière d’exécuter les jugement», vqy. la Loi sal. , tit. 59. — Fauchet, des Orig., c. 2, p. 5 .

( 5 ) Mémoires de l’Acad. celliq, c. 2, p. 97.

( 4 ) Marculfe, Faim. 7., — Du Gange , Gloss., Dis*.

core ils proDonçaient leurs décisions dans les églises ou sur les tombes des cimetières, comme pour appeler en garantie de ces décisions solenueMes , et l’Eternel qui juge ceux qui jugent, et les ombres révérées des morts. Cette admirable simplicité ne régnait pas sur toutes les parties de notre législation ; ainsi , par exemple , les causes douteuses se décidaient par les serments, les epreuves et les combats singuliers (i). U laut lire dans nos vieux auteurs les règles établies à cet égard (a) ; cette crédulité sa-

•erl. du Plaidt de la porte — De Boulainvillierf, Ken cité. Lee rois retuplissaieut quelquefois les fonctioat de ces juges ambulants.

(i) Pact. Leg. Sal. — Deg. rip. — Becm. ,D;saert. de Prod. Sang. — Muratori , Dissert, de Jud. Dei. — Du Caoge , Gloss. — Spelman . Gloss.

(a) Pact. Leg. Sal. — Capitol. Baluz. — Spelman, Gloss. — Etablissements de saint Louis. — Régie ments de Philippe le Bel , an i5o6. — Âddit. aux Mém. de Castelnau , t, a. , p. 544-— Beaumanoic

crilège qui associait l’Etre Suprême à des cruautés , cet appareil de justice dont on escortait l’iniquité y cette organisation qui consacrait le désordre et les agressions (i)» ces formes polies dans les actes hostiles et menaçants , touf ce mélange du civil et du barbare donnent li cette primitive législation des couleurs propres à la poésie.

L’accusateur ou l’offensé appelait son ad'^ versaire au malle prochain fo). Là, debout devant le juge, et enflammé de colère, il se déclarait son ennemi pour la vie, etdéfiait les forêts, les cavernes, les déserts de lui

Coût, de Beauveisis. — Versiegan of Decayed intell., p. 65 , — Hollinghead , Chron. angl. , p. 98.

(1) Ordonn. de Louis le Gros. — Beauman., Coût,

de Beaavoisis , c. 6 , p. 4 ° 4 ' > c. 64 > p* ^28 et

55 o. — Desfontaines, c.21. — Montesquieu, Esprit des Lois.

(2) Plusieurs pays ont pris leur nom de ces assemblées , tels qu’Aumale , Wisinale , etc. M. de

Soulaiiivilliers. Mém. hist. , t. 1 , p. 4 ^-

donner un asile qui pût le soustraire à sa.

fureur; à ces mots il jetait le gage du com-r bat dans l’arène (i). Aussitôt le fer étincelait dans les mains des champions; le vainqueur dépouillait le vaincu de sa chevelure, et 1 attacliait àssa porte comme un monument de sa vengeance (3).

Si Ton en excepte cette dernière circonstance, on voit que l’usage le plussanguinaire de nos farouches aïeux est présisément celui que nous avons le mieux conservé. Bien qu’on l’ait appelé le point d'honneur^ cet abus d’expression ne peut faire illusion au sage, qui s’élèvera toujours, avec force contre cetacie frénétique, meur-

(i) De Boulainvilliers , lieu cité. — Monteequieu ,, Bsprit des Lois , I. 28. L’usage a retenu l’expression, de jeter le gant.

(a) Quelquefois le vainqueur coupait la tête au vaincu pour l’altacUer à sa porte. Voy. M. de Boulainvilliers , lieu cité , p. 45. Voy. la note 5 du lo»- ’ Récit , à la fin du volume.

ire vérltat)le, odieux à la religion, à la na-< lure, à la morale, reprouvé des lois et destructeur de toute organisation sociale. Sans rappeler ce qu’ont si bien dit contre cette coutume, le philosophe de Genève et leprésident de Montesquieu (i) , U sui&t de faire observer que les Grecs et les Romaius que nous aimons tant à pren-^ dre pour modèles , n’ont )amais terminé leurs difîérenls par un duel, si ce n’est au milieu des combats et pour éviter une grande effusion de sang. Les 'Turcs, les Arabes, lesPersâns que dans l’orgueil d’une civilisation trop souvent contredite, nous qualiGous de peuples barbares, n’ont jamais eu recours à une pareille vengeance. On ne trouve dans tous les livres orientaux que l’exemple du fameux duel de Roustem et d’Asfendiar ; (2) encore était-ce pour les

(1) Rousseau , Nouvelle Héloïse»

(a) C’Herbelot , Bibüat. orient. , p. 719- 1S8

iaiérétsde lèurs souverains, que ces dêuss intrépide» champions , se battirent durant:

deux jours entiers. Au reste ce duel a don- né lieu a tant' de poèœesl et de romans persans et arabes (i) qu’il faut bien avouer ici en faveur de notre système, que ces* combats singuliers peuvent fournit* de belles . pages à nos écrivains (a).

Les épreuves judiciaires n’étaient pas moins absurdes que les duels.

Souvent on mettait un bandeau sur les-, yeux de I accuse ; en cet état, et les pieds, nus, ildevait courir dans un espace oùl’ou avait mis çà et là des socs de charrue rougis .

(1) Parmi toutes les poe'sies orieufales qui nous reST lent sur ce sujet, on remarque une espèce d’élégie composée par le ce'lèbre Ferdoussy, qui , selon le goût hyperbolique des Persans , fait gémir tonte la nature ^ sur la mort de F incomparable

(2) Quand ce ne serait par exemple que les belle» pages que Rousseau a écrites à ce sujet..

'dans la fournaise: s’il évitait leur atteinte ou le reconnaissait innocent. Quelquefois on lui faisait plonger le bras dans l’eau bouillante ou l’eau froide, et l’impression qu’il éprouvait donnait le degré du crime (i).

Beaucoup d’auteuts ont parlé de ces or> dalies ou épreuves judiciaires ; tous s’étonnent de les voir en usage dans l’£urope jusqu’au iS’’ siècle (a); mais aucun n’a pénétré la cause d’une telle persévérance : si j^ose essayer de la découvrir, ce n’est point avec

(i) Verstegan, of Decayed intell., p. 65. — Strutl , p. 47 . — Le père le Comte , t. 8 , p. 85. — Dacloa, Mcm. de l’acad. des in 8 crip.,t. i5, p. 617 .

(3) Et même jusqu’au 1 6 * siècle, puisque Scribonius renouvela , en i585 , l’épreuve de l'eau froide pour découvrir les sorciers. Scribonii epist. depurgi sagarum super quant frîgidam project. — Lebrun, Eist. crit. des supersl, , t. 2 , 1. 6 , c. a , p. 270 .

Les épreuves de l’eau bouillante et du fer cbaud sont encore en usage dans les royaumes de Congo, de Matamba et d’ Angola. Hist. de l’ile de Ceylan, par le capitaine J . Ribeyro.

la prétention d’éclaircir un point important de notre Histoire; mais c’est pour montrer combien est à la fois religieuse et poétique l’origine du jugement de Dieu ^ (\và nous semble maintenant d’une absurdité ré- Tol tante.

On trouve lés premiers exemples de ces épreuves dès l’aurore du Christianisme, alors que les apôtres les plus zélés, propageaient la foi dont ils étaient animés.

L’éloquence et les préceptes de l’évangile, n’étaient pas des moyens assez persuasifs, pour soumettre au culte nouveau, des barbares ou des incrédules peu disposés à se laisser surprendre aux charmes du langage ou à l’onction d'une morale parfaite et sublime, que n’eussent point apprécié leurs âmes sanguinaires et corrompues.

Les orateurs du Christianisme qui désiraient convertir les peuples idolâtres, pleins de confiance en celui dont ils se croyaient les ministres et les serviteurs, entraînés par cet enthousiasme, qui provoque les mi-

racles, el qulse communiquant aux auditeur»

les exalte eux-mêmes, et les prépare à des prodiges, osaient demander à Dieu les garants des Teriiés qu’ils publiaient en son nom.

Ils étaient d'ailleurs excités par le souvenir de Daniel vivant dans la fosse aux lions, et des jeunes hommes chantant des hymnes dans la fournaise.

Souvent pleins d'un pieux délire , et pour prouver à la foule étonnée qu’ils avaient reçu leur mission d'en haut, ils traversaient des bûchers allumés, marchaient sur une couche de charbons avivés, se plongeaient dans l’eau bouillante; et telles étaient l’exaltation et la ferveur de ces premiers chrétiens que souvent ils ne sentaient pas la douleur dont ils bravaient les atteintes, de même qu’un guerrier ne sent point sur le champ de bataille , et dans f’ardeur du combat , la blessure qui le lendemain doit le retenir sur le lit de souil'rances.

Ces épreuves , tentées avec succès par

les Saints et les Confesseurs delafoi, cott-» sacrées dans l’Histoire de l’Eglise, et dans des Légendes et traditions populaires, acquirent par degrés, un caractère authentique et respectable» Par elles, les nations du moyen âge, s’accoutumèrent à voir dans l’Eternel le défenseur de la vérité, et bientôt, l’on pensa qu’il devait étendre la même sollicitude à ceux qu’on accusait injustement (i).

Plusieurs saints , plusieurs évêques , certains que Dieu n’abandonnait jamais l’innocence aux complots des hommes pervers, pratiquaient les premiers les épreuves de l’eau et du feu, pour s’absoudre en face du peuple des imputations calomnieuses dont ils étaient l’objet.

(i) C'est par un reste de cette ancienne croyance, qu’un homme , convaincu du (bit qu’il avance, se sert encore de cette expression vulgaire ; J’en mettrais la main aujeu.

t)es faifs àppuieroiu celte o^mion sur l'or^ine des Ordalies.

Simpiice dtaït roarié lorsqu’il l'iit nommé évêque d’Autun dans le 4* siècle. Il fallut

alors que les époux se séparassent, mais ils s’aimaient tendrement, et cette séparalion coûtait à leur coeur. Comme d’impurs désirs n^allumaient point leur cbaste amour.

.t'j. . Il t - ■ , '

et qu’ils ne recherchaient dans leur mutuelle

union, 4'te 'dette doute amitié qu’un frère resselil'pdüt' une itièui' chérie,' ils crurent, dans la noblesse de leurs sentPmenls, pouvoir demeurer ensemble sous les mômes toits.

Le peuple en murmur»7 et .accusa Simplice de ne point abandonnei> le lit conjugal Son épouse ayant apprfs ces bruits hnpSê* leurs, se présenta au nailien des habitàdis da la ville d’Auiun rassemblés pour une fête de l’Eglise; elle prit le feu qui brûlait'‘dans

( 1 ) Greg. Turon.'deGlor. Confess. cap. ^ 6 . — Le v Brun, Hist. crlt. des superst., t. a, 1. 5 c. 5 , p. 161 .

les -trépieds, elle mit dans ses vêtements où elle le tint pendant quelques minutes (i); s’adressant ensuite à son époux, elle lui dit: Recevez dansTOtre tunique ceiéu qui ne vous brûlera point, afin que par cet emblème de notre vie, on soit convaincu désormais que le féu de là concupiscence n’a pas plus d’empire sur nos âmes , que ces charbons ardents n’ont de pouvoir sur nos corps.

Le peuple admira ce miracle, et ceux qui étaient encore idolâtres demandèrent le baptême (*).

La même épreuve fut répétée peu ' de temps après par G. Brice evêque de Tours, sticccsseur de $. Martin; ce prélat, dont la piété était sans tache, accusé par ses ennemis d’être ^le père d’un enfant dont on ne connaissait pas la mère, et qu’il avait re-

(i) Grégoire de Tonrs , lieu cité , dit qu’elle garda ceieu dans ses vêtements pendant près d’une heure, (a) Greg. Turon. , ib.

tueillipar charité, confonditl’imposture en portautdu feu dans ses mains (i).

Un évêque d’Orient voulant détruire les erreurs d’un Arien, et celui-ci l’embarrassant par les subtilités de sa dialectique et les adresses oratoires auxquelles il était grandement exercé, abandonna le vain secours de la parole, et proposa à son antagoniste de pénétrer dans un grand brasier pour reconnaître lequel d’entr’eux professait la vraie doctrine. L’Arien refusa ce singulier défi, et l’évoque orthodoxe se précipita au milieu des flammes, y resta quelque temps et lança du sein de leurs tourbillons , des arguments persuasifs qui joints à ce prodige convertirent bientôt l’Hérétique (a).

(i) Greg. Turon. , 1. i , c. i , Ilistor. nov. ed. ,

(a) Théodore le Lecteur, î. 2 , édit. Vales., p. 566. (5) Chron. de Fatriarch. Alex , p. ii5. — Sophro. aeu Mosch., prat., spir., c. 56. — Greg. Turon., de Glor. Confess. , 1. i , c. 14 et 81 . — Baronius ad

Ces faits qu'on pourrait rnultiplier à l'infini, expliquent pourquoi nos rois chrétiens au lieu d’abroger les lois des peuples barbares qui admettaient ces éf>reuves , les maintinrent expressément (i)i

Dagobert, qui réforma dans la loi des francs ripuaires , tout ce qui n’était point conforme au christianisme, conserve les dispositions relatives aux Ordalies ( 2 ). Charlemagne voulut qu’on ajoi^tàt foi à ces épreu-' ves(5^et le pieux héritier de cegrand Monarque les révéra comme des avis ostensibles que l’Eternel daignait manifester aux humains, pour la gloire de l’innocence et la confusion du crime.

annal. — UghelU , liai, sacr., t. 3 . — Landulphi Ju- • nioris , Hist. mediolan, cap. 10 , p. 481 , t. 5 .

(i) Capltul. , t, I , p. i 5 . — Le Brun , Hist. crit. des Sùperst., t. 2 , l. 5 , c. 3 , p. 169.

(2; Cnpitul. , t. i , p. 34.

( 3 ) Il fit , en l’an 808 ce capitulaire : Ul omnes judicio Dei credant absque dubitalione.

De célèbres procès auxquels les Ordalies dorinèreut une issue favorable , répandir<?nt encore sur ces épreuves une sorte de merveilleux, bien propre à le? accréditer de plus en plus.

Lolhaire voulant rompre les liens du mariage qui l’unissaient à la reine Thietberge, l'accusa d’avoir commis un ii>cesteavec8on frère. Cette princesse, chérie .des grands et du peuple ;par ses vertus et sa douceur* ne crut pas que Dieu , innocente comme elle était, ^ laisserait en proie à cette horrible accusation. Dans une assemblée publique et convoquée avec solennité , elle fit l’épreuve de l’eau bouillante sans

éprouver aucune douleur, (i)

L’épouse d’Qthoo atwsai eiimiuelle que U femme de Thésée ou de Piiijphar^ conçut une passion violente pour un sei-

iJ • . V *

(4) Hincmgr , de Div. Loth. et Tesb. , p. 3oa et 3o5 , ex. edit. Cordes , et ex* Sirni. , p.

gneurde sa cour: celui-ci Tayant irritée par ses refus, elle résolut sa perte, et t’accusa devant l’Egjipereur, d’avoir voulu attenter à sa pudeur. Le seigneur innocent fut condamné à mort, et périt sur un échafaud.

IVlaissa vcuvean désespoir ayant cacbésous, sa robe la tète sanglante de son malheureux époux , se présenta au pied du- trône f et cette tête livide a la main , requit justice et offrit de prouver la calomnie par l’épreuve du fer ardent, (i)

Un hasard qu’on ne peut trop admirer servit au triomphe de l’innocence. La veuve intrépide soutint héroïquement une épreuve que l’Impératrice ne put supporter- Alors , convaincue aux yeux de sapropre cour, elle entendit sa sentence de mortj cl l’on vit one fille du Roi d Aragon , et

(i) Ce fait est rapporté par Baronius , en ses annales , à l’an gg»! ; mais Sponde , d'après CranUius ^ place le même fait en l’an ggS.

Fépouse d’un Empereur d’Allemagne, conduite an bûcher, et brôhée tivé au milieu^ de son peuple.

L’Impératrice Gunégonde femme del’Empereur Henri, accusée faussement d’adultère, se présenta dans l’assemblée de la nation, et selon Barouius , elle y prit le fer rouge de l’Ordalie, comme si elle eût touché des roses sans épines (i).

Tous ces faits sont propres à. la poésie, et à la peinture..

La couwçles rois de la première et même de la seconde race , qui parait si grossière et si peu attrayante, offre cependant de»

tableaux qu’Horaère et Virgile eussent envié à notre histoire. On goûte avec raison dans ces .grands poètes la description des antiques jardins d’Alcinoüs et des toits de chaume du roiEvandre; mais il faut convenir que ces princes, dont le -royaume-

; i ) Baronius à l’an x 024 . .

ëtaitxrès bomé»aTaieut peu de à ne>

point étaler, uQi fas,ie qui, eût excédé leurs facultés. Andromaque eiNausica u’éxaient guère plus pulssautesque ces re^es d’Abyssinie, qui emploient les ambassadeurs à ôter la mauvaise herbe du froment et du tcff semés près de leur maison (<).

La simplicité des Clovis,' dès Sigebert, des Clotaire, des Charles est remarquable, parce qu’elle contraste avec uno véritable , g,randeur. Ces rois , cent fois plus opulents que les Alcinoüs et les Evandfe, avaient pour tout jardin quelques arpents où la eulture peu recherchée mêlait aux légumes nourriciers les roses, les romarins, les lis et les pavots , que les rois semaient eux-mèmes (a), ün groupe de pommiers

(i ) Br*»ce , Vsyage. r-M. Sait, Voyage eai Abysa., t. I , c. 5 , p. 397 et suiv.

(3.) Capiiul. , edit. Baluz. — Lé Grand d’Aussy ,. Hiet. de la vie privée de* Français, t. ,*. — Sauvai »

dont }e B'éinoad»it point .

meaux (i), quelques

nie (a) , le néflier , l’arbre le plus ancien des Gaules, un berceau de vigne et des figuiers (S), une source qui jaillèssait entre des pierres grisâtres où le lierre tressait ses branches, et qui itjunnùrait cachée entre les herbes fteuries, tels’ étaient les orne-

ments de ces royales solitudes. On y semait aussi beaucoup de tournesols, pour indiquer les divisions de la journée ; car alors il n’y avait qu’une seule horloge en France,celle que le roi Théodoric fit luire au célèbre Boëce pour Gondebaud de Bour-

Anliq. de Parie. — Saint>Foix , Eseais historiques sut> Paris. .1

( I ) On ignorait mèine l’art, de gretftr tes arbres. f^oy. Champier , de Ho Cibariâ j De Serres , Théâtre d’agiiouhure ; La Quintinia et Le Grand d’Aujsy. ■

(a) Ptiae ,1. s5, p. a5. ^

(3) Julian, intperal. Misopog. SauVtd ] Antiq. d« Paris. . < . -

gogne (iX Les cours de ces habitations étaient peaplées derolatiles ( 2 ); l’esclave (3)

(i) Qaelqu«slû<tori«nft ont écrit que l’horloge envoyée à GharlemagaQ par le caliEe Haroun fut la première qui pacttt y, c’est uno erreur. Les.

horloges ne aoBt '^fBOt â’iuvenlion njoderae ; elles, étaient connues àèa Grrecs. ( T^oy, Diogène Laërse 1 . I , 5 1 19 ; Pline , 1 . 1 1 , c. 76 ; Atheh. , 1 . i 4 j c. 17.) Les Romains en faisaient également usage. (Petron. , c. aG-éf^i; Digeste,!. 5 S, leg\ 12, 5 s 5 .)' Le consul Scrprân Nasica inventa le piemier les horloges hydrauliques. ( Plia. , 1 . 1 1 , c. 6o ; Gensorin. , c. 25 . ) Quelque temps après Ctesibius perfectionna, cette invention. (Vilruv., 1 . 9, c. 9. )Dans le 6‘ siècle de notre ère on connut les horloges et cadrans solaires de Boëce et de Cassiodore. ( Varier. Epist. , 1 . i ,' 4 ^ et 46 1 Instit. divin, , c. 5 o. ) Théodoric en envoya une à Goadebaud , et deux cents ans après, le papo ' Paul !•' en envpya «ne à Pepinde Bref. ( Codicis Ca-f rplini , epist. 2Si ad Calcem. , t. 3 , Hist. Fr. Chesn.)

(a) Capital., édit. Baluz. — Sauvai, Antïq. de .Paris. — Legendre , Mœurs' et coutumes des Français. — Saint'Foix , Essais hist. snc F.aris. ^

( 5 ) Il y avoit beaucoup d’eaclavcs en France pen*

battait le beurre, assis sur le seuil du réduit des monarques qui domptaient 1 Italie, r Aragon, la" Castille et ïa Germanie. , Les registres où les fermiers rendaient compte des troupeaux, des œufs et des fruits, se voyaient confondus avec les chartes/ les capitulaires et les ordonnances qui faisaient le destin des peuplés (i).

Les corbeilles de jonc pleines de provisions choisies étaient suspendue» aux murailles près des trophées, dépouilles san*< slantes des Saxon» , des Huns et des Lombarda» Près de la principale habitation , et à moitié caèhés par le» arbres de la cour, on voyait les bitiœents destinés à

^aut les premiers siècles de notre histoire. V oy- à cet égard Oapilul. , ed fialiiz ; Eichard , Pacl. £»eg. salie. ; Ih Leg. ripuar. , t. 62 } Cordeœoy , Hitt. de t’rance , f. .1 , p. 324 . in-fol. Fitg'p çncore Mably , Moreau , Montesquieu , etc. ?■ '

(1) Capitul. cd. Baluz. — Le Grand d’Ausr>y , Hist. vV? la vie privée des Français , 1. 1 .

elever les vplailles et a serrer les grain^i et les légupies ; ceux qui en avaient l’intendances appelaient et chacun d’eux avait pour ses gages la jouissance de quelques charmées ou bovées de terre. Frédegoude q}}i,.9qf)[ppp vu^ était la ter-

reur. dej?,rpj^voij5ips j. (ji à Çhilpéric:

Je plusieurs

fanibons^iç^anf^ no^^cçUiers, Çr). —

Les «plus grands- seigneurs avalent des mœurs 'égaleiafeat- simples : l’évêque For- Uinatènvôj^aità sàïnèreet à ses soeurs, dans un panier de jonc qu’il avait tressé lui-njême, des prunes. 6aHvbges;qu«' lui- mêm« avait cunliiesdasstlftildrât. Saint Rem y.», archevêque de Reims, laissa par testament sescochons à partager entre ses deux frères (2).

Mais çe qui est remarquable , c’est que cette simplicité de nos premiers roU, loin.

(1) Saiol-F^ix^,^. hist. sur Pari#, t. 6 , p. .220,

(2) Anecdotes ocpfes. , t. i ,p. 570», .

nuire h ^a majesté de leur rang, ne fai-' sait que relever l’éclat et la rhagnificence des fêtes qu’ils donnaient lors des cbilrs plénières (i) qui Se tenaient h certains joarS dé l’année et aux époques mémorables , telles que l’avénement du prince aiurône , son mariage * la naissance de ses (ils, ^ et les grandes réceptions des ambassadeurs* ,

C’est alors, qu’assis sur uè trôné du métal le' pltls préciëux, couvert d’un manteau blèu et blanc (a) , le froht Ceint d’un dia- <lèmè à rayons , et tenant dans ses mains une vei-gé d'or, (3) le roi français, qui k

(i) des descriptions de ces filtes dans Oli-

vier delà Marche , p. 4*2 > Mathieu de Gonci jC. 7 , p. 679 ; de Thou , 1. 3 ; Froissard , 1. 5? , Vie du

cardinal d’Amboisc : le roman intitule' : Les J^ceux

du Paon j le moine ' anonyme , historien de Charles Vt; etc. ' ^

(a) Legendre , Mœurs et Coutumes des Français , vol.umque. A ' .

(5) La F, Itfbutfaiic. , Monnm.* dè |lit -monarc.

veille errait sur la pelouse de ses métairiGé^ corame les Anstodêtneei les Âbdolonyme^ se montrait au milieu d’uu Olympe res> pleudissaiu comme le Jupiter de la fable.

Autour de lui les ducs, les patrices ,les comtes, les barons , les évêqriee , tous les plficiers du palais étalaient des manteaux d’hermine et des ceintures de pierreries et d’or. La reine , coiijée d’ua voile surmonté 4’uoe couronne (i), était accompagnée de ses dames , éblouissantes de perles et de diamants que les conquêtes des Français eu It<die avaient répandus dans le royaume ( 2 ).

Derrière le roi se tenaient les échansons,

Franç. Legendre , lieu cité. — Leblanc , Traité sur les Monnaies.

(1) Le P. Montfauc. , Monum. de la monarc.

française.

(2) Du Tillst',^ Rec. des rois de France. — Velly, Hist, de France, t> règne de Dagobert.

îes écuyers ef les sommeliers (i). Pendant le repas les baixles et les . poètes nommés fatistes (a) cbantalenl des hymnes sur le courage , Phonnenr et la vertu ; un héraut ouvrait les portes du palais et jetait au peuple de la monnaie d’or k pleines coupes, en criant : Voilà les larges^s du grand .

monarque (5) /

Les tables du festin étaient d’argent massif décorées de figures et de fleurs, ou de l’image des villes du royaume. Les vases étaîent ornés de pierres précieuses. Clovis en avait un d’une grande beauté, et qui ayant été

(1) Vojr, i la fin da voliune la note 4 du dernier Récit.

(2) D. Rivet, Hist. littér. de la France , t., p. 19 , ■in-A *. — L’abbé Lebeui , Me'm. de Faccad. des 3nscrip, et Belles-Lettres, t. 17, p. ao5. — Legendre, Mœurs et Coût- des Franç., voj. tinique.^

(5) Athen. , 1. 4 , «ap- »5. — Marcel , Orig. de la Mon. franc. , t. c. io> p. 65. Legendre , lUa ^ , n.--.

tassé par accident à sa table, fat, dit»on, rat» comiuodé à l’io^ilt itoôme eil aiiraclileose^ Jbent par saint Fridollo. CeS Tfses^iaieDt tic si haut prix ; qu’un de nos rdis en ayant mis un fii page, U ne put être retiré pendant dix années (i). Les plats étaient également d’er et d^rgent, enrichis de )oyaux de diverses couleurs. Les souverains faisaient parade du Ivixe de leur vaisselle ; ils la montraient avec ostentation aux étrangers, et l'étalaieut les joqrs de fêtes sur des buffets dressé® dans les salles du festiu , et surmontés d’un dais de pourpre. , î.

Entre les services on inyodiiisait les baladins, les jongleurs, les pantomimes, les plaisantins (2); dn dvéssait de» décorations,

(1) Il Tut enlîn retiré pat l’abbé Seger, pour Je monastère de 8aiBt-Deni^^^|^'^**~‘

(2) Cassiod. , I. f < ,-epi 4 r. CsrpHuI. Baloz. , t. I . — Labbé Lebeuf j Sién^de, l’a^ad. des Inscrip. et Belles-Lelires, t* 17^ p, ao 5 . — D. Rivet, Hist. litlér. de la France, t? 1 ^’'p. 19. — De Paulniy,

fet Dû représentait des jeux scéniques (i)i puis on se répandait enfouie dans les cours et dans les jardins , où d’autres spectacles étaient préparés ; on allait ensuite à la chasse de l’urus et du sanglier. Dnrani ces réjouissances, la profusion put être souvent comparée al celle qui régnait dans les festins d’Antoine et de Cléopâtre; Les historiens parlent d’un banquet de nos pères où trente mille plats furent servis, et d’un autre où l’on fil rôtir trente mille bœufs (a). Ces fêtes somptueuses se prolongeaient ainsi durant sept jours (5).

Précis d’une Histoire générale sur la vie privée déé Français.

(1) f'oy. la note 5 du lo* Récit, à la fin du vol.

(2) Il s’agit ici des banquets des anglo-normands ; mais on sait que presque tous les peuples modetnes d’occident furent primitivement dans le même usage. Voy. Mathieu Paris , an 1245 et an laSa. — Strult, Angl. anc. , d. 294*

( 5 ) Olivier de la Marche, Mëm. — Mathien^de St ùS-

Ce qu’Athenée raconlé de Luerniuà et d’Ariamne pronve qüe l’origiae des cours plénières est très-anciCnne parmi les 6aulois f et donne une idée de leur faste et de leur générosité.

Luernius roi d’Auvergne, traitait chaque année pendant plusieurs jours, tous ceux qui se présentaient, et faisait garnir de viandes et de boissons choisies un espace de ' douze stades ce, qui faisait une table d’une demi-lieue ; à leur départ, tous les convives recevaient de naagnifîques présentS‘(i).

La libéralité d’Ariamne est encore plus étonnante (a). Le Gaulois d’Asie , voulant

Couci , c. 7. — Lacnme de Sainle-Palajre , Méœsur l’anc. chevalerie, 3 * partie, p. 188 , ëd. in-ra.— > Saint-Foix , en ses Essais hist. sur Paris., t.a, p soa et 210

(1) Possid, ap. Â.then. , I. 4 , c. i 3 . — Picot, Hist. des Gaulois ,t. 5 , 1 . a, c. 9 , p. 171.

(2) Athen., 1 . 4. — Marcel, 1. 1, p. 5 ai. — Picot, lieu 01^, p. 17a.

tëanir tous ceux de sa nation qui se trbu* Taient dans la Galatie, fît annoncer à son de trompe, qu’il les traiterait pendant un an. Des peuples entiers. Gaulois et étrangers , Tinrent en foule à ces fêtes pour lesquelles on avait préparé le long des routes voisines du palais d’Ariamne , des tentes de toile et de feuillage qui , sous le beau ciel de l’Asie abritaient suffisamment cette multitude réjouie. Chaque tente coEtenait quatre cents personnes outre les poètes, les musiciens, les jongleurs et tous les gens occupés, à servir sans cesse et au moindre signal des provisions inépuisables (i).

Ce n’était pas seulement leur goût pour l’hospitalité qui engageait nos ancêtres à tenir ainsi table ouverte; mais comme les grands croyaient que le crédit et la considération étaient proportionnés au nombre

(i) V ojrez la note 6. du lo* Récit, i U fin du vot Ume,

(le leurs clienls (i), ils avaient toujours avec eux une suite nombreuse de flatteurs, de parasites, de protégés et de Solduriers (aj qu'ils attachaient à leurs personnes en leur faisant partager leur repas.

11 reste à dire quelque chose de l’état des lettres sous les Mérovingiens. Quand on voit 1 ignorance et la barbarie couvrir la France à celte époque, on se persuade difflcilement que peu de temps avant , cette contrée jetait un éclat comparable à celui de Rome et d’Athènes ; on soupçonnerait ici de l'exagéralion si l’on n’opposait point à l'incrédulité du lecteur les témoignages respectables de Quintilien (3), de Suétone (4),

(i) César, de Bell. Gall. , 1. 4*

( j) Voyez sur les Solduriers qu’on peut regarder > omrae une sorte d’e'cuyers , Cæs , de Bell. Gall.,. 1 5 , c. 22 . — Diod. , 1. 5. — Athèn. , 1. 6 , c. iS. — La Tour d’Auvergne, Orig. gaul. , vol. unique , c. 3. — Marcel , t. i , c. i 2 , p. 76 .

(5) Qulntil. , de Orat. Inst.

(4) Sueton, de Illustrib. Gram.

Je Cassiodore (i)f de Symmaque ( 2 ), d’Aucône (3), et raulorité des écrivains modernes tels que Du Boulai, Tillemont, Vos- $ius, D, Rivet cl autres (4)-

Les colonies que les Grecs elles Romains établirent dans les Gaules, la civilisation de ce pays, l'asile que les empereurs y donnèrent aux savants , l’amour de Constance Chlore pour les lettres (5) , la conversion de Constantin , les victoires de ce prince , tout concourut dans le quatrième siècle à faire régner une paix heureuse (6).

(1) Cassiod.

( 2 ) Sym. , Epist. et Mlscell.

(3) Aus. , de Claris Urbib. et de prof. Biirdig.

(41 BalHet, Jug. des savants; poètes latins.

— GiraldiFerrar. , de Hist. Poet. dial. — Syllabus, poet. christ, yet. -r-Vinet et Scaliger en leur Gom. sur Ausone/

(5) Vopisc., Vita Carin. , num. i 8 . — D. Rivet , Hist. littér. delà France, t. i , part. 2 .

( 6 ) Hieron. , ep. g5. — - Tillemont, Vies des Emp.

Alors, dans le silence des armes, on entendit les plus aimables concerts ; et les semences que rionie et Rome avaient répandues sur nos rivages donnèrent en abondance des fruits et des fleurs (i).

On est agréablement surplis d'entendre / citer parmi nos aïeux un Delphide (a) , un Minervius (3), un Héliodore (4), un Hellesponce (5) : quand leurs noms rappelaient

(1) S. Hîeronym. , advecs. Yigil. t- Ega*. Bnllœu8 , HUt universit. Par. , t. i. Marcel. , Orig. de la Monarc. franç. , t. i ■ — Rivet , HUt. littér. , t. I et 2. — Thomas , Essais sot les Eloges , o. 17 , p. 1.

(2) Delphide étmt un Gaulois , orateur et poète. Voj. Ausone , de Prof. Burdig.

( 5 ) Il 7 eut plusieurs Minervius dans les Gaules; On trouve une épitre de saint Jérome à un solitarrei de ce nom , et D. Rivet en cite plusieurs autres dans

son Hist. litlér.

( 4 ) Hieron., Ep. crît. ,p. 712.

( 5 ) Hellesponce, Gaulois d’origine grecque élaitr orateur et philosophe. Voj, Eonsp. , p. io 3 .

^es plus belles régions de raniiquiié, ils co'npélaiïiii l’iliusion par les sons de la lyre qu’ils fai aient entendre à nos pères ou sur le moût des Druides (i), ou sur le promontoire d’Aphrodlse (a), ou dans la vallée Flavienne (5 ) , sites charmants de la Gaule, qui aujourd’hui dérobent sons des noms vulgaires des souvenirs enchanteurs (4)« C’est dans ce quatrième siècle que les

Gaules produisirent les historiens Eu trope(5)

(i) Le mont Dm , le mont Joo , mont Bard , et antres lieux semblables , signiilaient ociginairement le mont dos Druides, le mont de Jupiter, le mont des Bardes , etc.

{ 2 ) Danville, Notice sur les Gaules. —D. Martin, Dict. topograp. , à la suite de son Histoire des Gaules,

(5) Danville , lieu cité , au mot Flaviennff.

(4) te promontoire d’Aplirodise sc nomme au»

jourd’hui le cap de Creux ; le port de V^nus se nomme port P'eadrè ; la vallée Flavienne Saini^ Çilles, etc.

(5) Symmaque, ép. 55, 1. 3. —-Tillem, Vie»

et Protadios (i),- les orateurs tumène, GeiK nade, Alcime, Drepane;Ies rhéteurs Exqpère, Sedatius, Agrice ; l’astronome Arbore; les grammairiens Jucundus, Glabrio; les poètes Ausone , Siagrius, Théon et tant d’autres (a).

Lactance, saint Jérôme, le sophiste Proërèse , Citarius , comparé à Simonide pour I harmonie de ses vers, accoururent de l’At-

des Empereurs, t. 5 . — Konig. , Biblioth. vetera et nova. '

(i) Proladius a fait une histoire des Gaules qui ne nous est point parvenue. — D. Rivet , Hist. littér. , 4 * siècle.

(a) Voy. sur ces auteurs Hieron. Chron. , 1. a , p. 184. — Auson. Prof., c. 2, 7, 14 et t7- — Sidon. Apol., 1 . I , ep. 7 ; 1 . 5 , ep. 10; 1 . 8, ep. 11. — Symm. , 1 . i , ep. 2 ; ep. 76. — S^llab. , Poè^. christ, vet. — Ylnel in Aus. , 5 i 53 . — Soalig. in Aus. Lect. , 1 . 2 , c. 12. — Paneg, veteres. op. et stud. delà Baune, p, 1^7.—!). Rivet, lieu cité, p. iSy suiv.

tique et de l’Ausoiiie (i) pour entendre le* doctes personnages qui professaient dans les célèbres écoles de Bordeaux , de Trêves, d’Autun, de Marseille et de Toulouse ( 2 .

Les poètes qui savaient le mieux flaticr

les empereurs romains, supposaient que

dans leurs cortèges magniGques , envoyait

les savants de la Gaule , mêlés aux savants

Romains (3).

Mais tandis que parmi nous prospéraient à cette époque les sciences et les arts de la Grèce et de l’Italie , une branche nouvelle et inconnue aux anciens brillait sur l’arbre en fleurs de la littérature, pareille au rameay du gui religieux, qui mêle sa tige étrangère

(1) Hieron. , Vir. illust., 1,80. -~D, Rivet, HUt. littér. de la France , 4® siècle , t. i , part. 2.

(2) Egas. Bullœus, Ilist. universit. Par. — D. Rivet , lieu cité, t. i,

(3) Te Gallia doctis

Civibus , et toto slipavil Roma senatu.

( Cland. Paneg. Ilonorii, y. 58 î.) -

aux feuillages 4’uq chêne auguste , ei Pea-r richit d’un ornement qu’il n’a point fait éclore. lls’agit ici de l’éloquence chrétienne, si justement célèbre dans les troisième et quatrième siècles (i),

, Le chrétien, dans ce premier âge dol’Eglise , était un soldat toujours armé pour la foi , et sans cesse aux prises avec les per* sécutions, l’idolâtrie, l’incrédulité, k barbarie, l’ignorance, les hérésies et l’impiété (a) ; les héroïques travaux des défenseurs du christianisme formèrent les Tertullien , lea Origène , les Basile , les Grégoire de Na<?

(1) Tillemont, Mém. pour servir à THlst. ecclés. êes six premiers siècles. — Gennad. , de Vif. illast. -V- Andrës, dell’ Origine progressi e stato attuale d’ogni letteralura, t. i , p. 8. — Guill. Cave, Scrip. eocles.

( 2 ) Sulp. Sever. , Hist. sac. — Le Recueil de Bol* landus. — Tillemont , lieu cité. — Spicileg. veter. aliq. script. — Baillet, Vies des &ûnti. — Andràs, al luogo detto.

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«ianze y les Jérôme, les Augustin, leü Chrysos tôme (i).

Plus que toute autre contrée , la Gaule entendit cette éloquence persuasive et su»

blime ; c’est dans son sein que naquirent au quatrième siècle saint Martin (a) , saint Hilaire (5), saint Nazaire (4 , et cet illustre

(i) Tert. Apol. — “ Orig. Cont. Cels. — Hieron. , Vit. illust. — August. Op. — Tilleipont , lieu cité. ».• Ândrèt, al luogo detto.

(a) Saint Martin, évèqne de Tours, est très-célèbre dans l’Histoire des Gaules; il fit construire deux monastères, où les cénobites se livraient à de profondes études , et d’où sortirent les plus grands hommes du 5* siècle. Voy. Mabil. annal. Bened. ; Tillemont , Mém. ecclés. ; D. Rivet, Hist. littér. de la France , 4 * siècle, 1 . 1 , part. a.

(3) Auguste in Julian., t. lo , 1. i, n“ g. — Sulp. Sev. , Hist. sac. , 1. a.

(4) Hieron. Chron., p. i8i . — Aus. Profes., c. 1 4, p. 174 . — TiUem. , Hist. des Empereurs , t. 4 > p. 180.

Ambroise (i) dont la douceur fut aunoucée.

par un miracle ; des abeilles descendues, des cieux se reposèrent eu essaim çur les lèvres de ce Platon de la clirétîentc ( 2 ).

Mais alors que les lettres fleurissaient ainsi dans les Gaules, l’époque de leur décadence était prochaine. Le siège de l’empire ayant été transféré à Constantinople, les communications des Grecs et des Latins furent moins fréquentes (5), et par degrés se replia sur lui-même ce vaste fleuve des connaissances humaines dont la source était en Orient, et qui, après avoir arrosé l’Italie ei s’être grossi dans cette contrée , débor-

(i) August. , Doct. chrétienne, 1 . 4 , c- — Hieron. , epist. 18, p- 37., — Cassiod, Instit., o. 7 ,

(a) Paulin et Baronius, in Vitâ aancti Ambros. — Saint Ambroise fut surnommé Doctor Mellifluus.

( 5 ) Andrès , dell’ Orig. progressi e atato altualf d’ogui letter. , 1 . 1 , p. 8 a.

dait dans les pays voisins, qu’il fcrtilisaîN IjCS flots qui restèrent dans le lit qu’il s’était creuse perdirent bientôt , prives de son cours alimentaire, leur abondance et leur pureté; bientôt ils se corrompirent et disparurent sous les débris de l’empire d’Occident, que renversèrent les peuples barbares (i). Alors les Gaules furent frappeés de stérilité (s) , et le champ de la littérature resta inculte et dédaigné sous ses nouveaux habitants, qu’un esprit de conquête et une humeur belliqueuse entraînaient sans cesse dans les combats (5). .

(1) Salv. , de Gubernat. Dai. — Sozomeii. Hist. -r Zozim. Hist. — Isldor. Hisp. Hist. Golh. — Cassiod. , ad an. 476* — Muratori , Annal. d’Ilal. — Roberstson, Inirod. à l’hutoire de Charles V. — Aadrès , al luogo , detlo. — Gibbon , Décliné and fait oflhe Roman einp.

(2) Tillem., Mém. eccle's. , t. 16, p- i8g.— Baillet, Jug. préj. — Andréa , al luogo dette.

( 3 ) Salv. , Gubernat. Del. — Frccop. , de Bell.

- Toutefois cette décadence ne fut pas tellement rapide qu’on ne put voir dans le cinquième siècle briller parmi nous des hommes recommandables*

C'est dans ce siècle que se firent connaître Sévère Sulpice(i), S. Paulin de Nôle(a) j S. Prosper (3) , Mamert, Çlaudien (4), Saltien (5) Sidonius Apollinaris <6) ; mais leurs écrits prouvent combien s’étaient altérés le

Goth. — Greg. Turon. , Epûc. Hist. — Fredegi Chroo. — Gest. Franc. Jomandèa, de Reb. Getiuîs.

(i) Vosaios , de Hist. lat., 1 . a, c. la. — ■ Gennad.ÿ de Vins illust. aeu de Script, eccles. , c. 19.

(a) Hicron. , ép. 49 » p* 567. — Uran. , Ep. ad Facat. de obitu S. Pauli , n. g. — ^ Idot. Cbron. ^

( 5 ) Gennad. , de Vir. illusl. , c. 84.

( 4 ) SidoR. Âpol. , 1 . 4 > ep- 1 1 ; I* 5 , ep. a.— Gennad. , de Vir. illust. , S 5 . — Gave , Script.

'.«cclea.

(5) Genn. , de Vir. illust. , c. 67.

(6^ Geon. 7 loco cit. | c. ga»

^o&t des lettreü et la bonne latinité (t) :

la langue des Horace , des Virgile et des Cicéron se hérissait d’nne foule de mots barbares , et déjà se formait le mélange du celtique , du tudesque et du latin (a), dont naquit la langue romance ou vulgaire ^ que parlèrent nos pères dès la seconde race , mais dans laquelle ils ne composé-» rent pour la postérité que vers l’an 1200 ( 3 ).

(0 Girald. , do Hist. poét. dialog. , t. 5 . -» Baillet!,' lug. préj. , c. 7 , p. 3 i 6 . — Tilleni., lieu cité , t. 16.

(2) Baillet > lieu cité. L’abbé Lebeuf en ses Dissertations. ■“ Jean Liron en ses Singularités bis» toriques. — D. Rivet , lieu cité*

( 5 ) Lévesque de la Ravalllère, fiera, sur U iangué vul. delà Gaule depuis César jusqu’au siècle de Philippe Auguste. (Hist. del^icad. des Inscrip. et Belles- Lettre» , t. 23 , p. 244. ) - D. Liron , üeu cité, -r- Bonamy , Mém. de l’acad. des Inscript, et Bellestt Lettres . t. 24 , p. ÔSy. - Joacli. perioa , de Orio. Ling. gai. *

Dans le sixicnae siècle les Gaules virent naître encore S. Avitus (i), S. Césaire( 3 ), Fomiiiat (5), Grégoire de Tours (4) et quelques autres savants (5). Cependant l’obscurité redoublait chaque jour ; le flambeau des lettres jeta ses dernières clartés dans le fond des cloîtres, qui furent quelque temps le dépôt des connaissances (6) ; mai^ l’ignorance pénétra jusqu’en leur dernier asile ; de grands monastères n’eurent plus qu’un missel pour toute bibliothèque fy), et le moine illétré , pour copier une lé-

(1) Bolland, 5 feb., p. 667 .

( 2 ) Eunod. , 1. 9 , ep. 53. — Mabil. Ann. , i et 4*

(3) Syllab. , Poét. christ, vet. — Mabil. , Act. Bened. — Bolland., 16 ap.

(4) Odon. Abat. , Vit. sanct. Greg. Turon-

(5) Tillemont , Mém. ecclés. — D. Rivet , Ifist.littér. de la France, 5* siècle.

( 6 ) Tillemont , lieu cité Fleury , Hist. ecclés.

( 7 ) Mémoires de l’acad. des loscrip. et Belles-

l^ettre» > 9 > P*

gende ou un cantique, ratura le pardieinin et récorce de 'papyrus où Tacite et Tite- Live, avaient tracé leurs oeuvres immortelles; enfin toute la science des Gaules sé resserra bientôt autour du lutrin, où ses plus grands efforts tendaient à pouvoir lire et chanter les pseaumes.

Mais alors qüe l’iguorancé semble effaroucher les muses et les détourner de la France, voilà que, de la fermentation dé toutes les Superstitions celtiques, gothiques et Scandinaves, on voit naître un merveilleux poétique, dont les muses ravies reçoivent de célestes eouFOnae».

11 S’agit ici de la féerie et de la maaie .

qui, pendant plusieurs siècles, exercèrent une grande influence sur l’esprit des Français, et qui, aujourd’hui même, n’ont pas encore perdu tout leur empire sur les classes populaires. Nous verrons plus d'une fois se réfléchir dans nos annales ce genre de merveilleux qui, dégénéré en puérilités bizarres 3- a4

sous la plume des modernes conteurs, n’en a pas moins , au fond des siècles barbares où il prit naissance , des éléments excessi> vement poétiques (i).

(i) Nous nous proposons de publier quelque jour un recueil raisonné de mythologie française et de fables nationales.