SEPTIÈME RÉCIT

HOTE 1"', PAGE Il6.

Grégoire de Tours met dans la bouche de Merovée ces paroles attendrissantes :

<( Ce prince , dit-il , appela Gailenus , le plus fidèle > de ceux qui l’avaient suivi dans sa disgrâce , et lui

(i ) Grcg. Turon , 1. a. — Mole, Modes franc,', p. la.

> adressa ce discours : k L’union qui a toujours » régné entre nous ne permet pas que tu me laisses 1) tomber dans les mains de nos tjrans ; tu vois , ami, )> qu’il n’est plus pour moi d’espérance et de sûreté » ici bas. Arraché des asiles les plus sacrés , pour- » suivi dans les lieux les plus solitaires , comment » puis-je , sépare' d’une épouse qui ne peut me se- » courir, échapper aux tourments horribles que me » prépare mon impitoyable marâtre ? Clier Gailenus, » il n’est qu’un moyen de me délivrer de tant de ■ peines ; je l’attends de loi ; prends cette épée , » et sauve d’un seul coup ton malheureux ami ! »

HOTE 2, PAGE Il8.

Les évêques assemblés pour juger Prétextât , craignant de s’attirer la haine de Fre'dcgonJe et de Chilpe'ric , se monlraleul disposés à condamner l’accusé.

Les plus courageux gardaient le silence; la stupeur et l’efFroi avaient glacé la pitié dans leur cœur. C’est alors que Grégoire de Tours se lève et dit en s’adressant au concile : n Nous sommes évêques , et » nous avons tous le droit d’inspirer au roi des senti- » ments de douceur et de modération; vous surtout, » qui plus que les autres avez accès prés de lui , vous » qu'il écoule avec respect et qu’il comble de fa-

U veurs , allez ]ai représenter qn’cn voulant &ire » périr un innocent , un ministre du Seigneur , il » s’attire la vengeance du ciel et compromet sa » gloire. »

Tous les assistants gardaient le silence et tenaient les yeux baissés vers la terre , a&n que les afBde's de Cbilpéric ne pussent leur imputer un mouvement approbateur. Grégoire de Tours , Indigné de tant de lâcheté , parla long-temps et avec vc'héinence en faveur de Prétextât ; mais son éloquçnce n’eut aucun résultat satisfaisant.

Deux évêques se rendirent auprès du roi, et au lieu d’exciter sa clémence , ils de'noncèrenl Grégoire de Tours comme coupable de résistance aux ordres suprêmes.

Le roi l’envoya chercher , et lui dit : « Quoi !

» vous qui en qualité d’e'vêque rendez la justice à ^ » tous ceux qui viènent vous la demander, j’ap- » prends que vous me la refusez aujourd’hui ! »

« Seigneur , répondit Grégoire de Tours, si quel- » qu’un d’entre nous pèche contre l’équité , vous » pouvez nous en punir , et c’est un droit que nul » ne peut vous contester.

» Mais si vous vous écartez vous-même de la jus» a tice , qui osera vous en avertir , si les évêques se

» taisent devant vous ? Si vous n’avez nul égard à » nos avis, personne de nons ne peut vous condam* » ner , mais vous aurez à rendre compte à celui qui » a dit qu’il était la justice même. »

Le roi bouillant de colère, lui fit quelques menaces } mais voyant qu’il ne pouvait ébranler sa vertu, il eut recours à la feinte , et , ae radoucissant tout à coup , il lui présenta la main et voulut le faire asseoir à table près de lui; mais Grégoire de Tours resta inébranlable dans sa vertu.

HUITIÈME RÉCIT

lïOTE UlflQUE , PAGE l58.

Voici ce que dit M. Fleury sur les premiers monastères (i) :

« Ce fut dans ce temps , et depuis la liberté de » l’Eglise , que l’on commença à fonder des monas- » tères. Dès le temps des persécutions plusieurs ohré« » tiens s’étaient retirés dans les déserts , principale- » ment au voisinage de l’Egypte ; quelques-uns y » passèrent le reste de leur vie , comme saint Faul ,

(i) Flcnry , Moeurs des ChrcHieus, p. 317, vol nnique.

» qae l’on compte pour premier ermite. Saint Ân" .» toine , ayant mené quelque temps la vie ascéti- » que près du lieu de sa naissance , se retira dans le » désert pour s’y exercer avec plus de liberté et de » sûreté, s’éloignant de toutes les tentations qui pou- » valent venir de la part des hommes (i). Il fut le » premier qui assembla des disciples dans le désert I* et les y fit vivre en commun. Onnoles nomma plus

* simplement ascètes, quoiqu’ils menassent la même » vie ; on les appela moines , c’est-à-dire solitaires » ou ermites , c’est-à-dire habitants des déserts. On

I) nomma cénobites ceux qui vivaient en commu- » nauté , et anachorètes ceux qui se retiraient dans » une solitude plus entière , après avoir vécu long- » temps en communauté et y avoir appris à vaincre » leurs passions.

« Les cénobites ne laissaient pas d’être fort soli-

* taires , puisqu’ils ne voyaient âme vivante que leurs » confrères , étant séparés de toute habitation par » plusieurs journées de chemin dans les déserts ari- » des où il faut tout porter jusqu’à l’eau -, ils ne se

J) voyaient que le soir et la nuit, aux heures de la » prière , passant tout le jour dans leurs cellules ,

(p) nici'OR. , Viia sanct P.nili. — Viia sanct. A.nton.

. Digteed by-t-it-rtglc

» seuls oa deux à deux, et gardant toujours un » grand silence... Ce que les moines avaient de » singulier c’était de renoncer au mariage , à la pof- » session des biens temporels et à la compagnie des « autres hommes , même des fidèles et de leurs pa- * rents (i). Au reste c’étaient de bons laïcs , vivant » de leur travail en silence , et s’exerçant à combat- » treles vices l’un après l’autre, afin qu’ayant comj* battu dans les règles , comme dit saint Paul , ils v pussent arriver à la pureté du cœur qui les rendit » dignes de voir Dieu; toutes leurs pratiques étaient » fondées sur ces principes... (2) Le jeûne conli- » nuel tendait premièrement à dompter l’intempé- » rance , puis à pre'veiiir les tentations de l’impu- » reté et à rendre l’esprit plus libre et plus propre » à s’appliquer aux choses célestes ; mais ils usaient > d’une telle discrétion qu’ils se conservaient des » forces suffisantes pour travailler continuellement » et dormir peu , sans toutefois ruiner leur santé ; a en sorte qu’ils vivaient long-temps sans maladie... a Ils combattaient l’avarice par leur extrême paua vreté et par leur fide’lité à ne rien posséder en pro- » pre , et à distribuer aux pauvres ce qui leur restait

(1) Chrjbost. ad (idc’. Pair.

(a) (Dass. Inal. , 5 , c. la , 16 cl 6 , r. 7.

w chaque jour du prix de leur travail , après en avoir » pris leur subsistance ; et ces aumônes étalent si » considénibles , au rapport de saint Augustin , que » l’on en chargeait des vaisseaux entiers (i). Enfin V ils combattaient la colère par le silence et la corn- * pagnie , qui les obligeait a se supporter les uns les » autres j Us combattaient la paresse par le travail » continuel , la tristesse par la prière et le chant des » psaumes, la vanité et l’orgueil par l’obéissance et » la mortification, etc. (a) »