NEUVIÈME RÉCIT
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Le poète et le peintre pourraient peut-être trouver des sujets Intéressants dans le fait suivant , qui appartient à l’histoire de Bathilde et à l’époque des rois fainéants.
Erchinoalde , maire do Neustrie , craignant qu# Clovis II n’épousât une princesse d’une noble extrac^ tion qui pût réveiller en lui les sentiments de l’indé^
(i) De Mor. Eccl., i, c. 67.
(a) Clirysost. , hoinm. 7a in Matt.
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pendance et de la gloire , résolut de lui faire épouser une esclave (i).
Il choisit la douce Bathilde. Cette vierge , d’une beauté ravissante , soupirait dans l’esclavage , loin des rives natales où le Saxon adore Irminsul. Cette jeune idolâtre servait un jour Erchinoalde à un festin où Clovis était assis : ce roi en fut épris , et l’épousa ( 2 ).
Clovis mourut en 655, laissant trois enfants en bas âge. Clotaire, l’un d’eux , eut la Neustrie et la Bourgogne ; Childéric , le second , fut proclamé roi d’Austrasie , et le troisièiiie , encore dans l’enfance , fut oublié dans le partage (5).
Bien que Clotaire ne sentît rien de la royauté derrière la mairie d’Erchinoalde et la régence de Bathilde , cette reine avait su rendre le trône re- < commandable par ses vertus (4). En faisant des heureux au nom de son ûls , elle semblait lui conserver
(1) jln Vità sanct. Baiild. , c. i. — Mézeray , Vie de cette reine, au tome 1 *'’ de >on Hist. de France.
(ï) Vita laoct. Bat. — Vaoel et Sauvai, Hist. des amours des rois de Francs.
(2) Gewa Franc. ; c. 43. — Cordemoy , Hiit. de France , 1. 1 , p. 341 , iu-toUo.
(4j Vita sanct. Bat. — Mézeray, licuçité,
â plus belle portion de sa puissance ; mais se lassant trop tôt de la cour , elle se retira à l’abbaye do Chelles , qu’elle avait fondée.
WOTE a , PAGE 22 1.
Voici deux portraits de femmes arabes qui apprendront comment les écrivains orientaux dépeignent la beauté.
Le premier est A'jibi Ahdalla - Ben - Alkahilbi Absaneni , qui vivait à Grenade dans le quatorzième siècle. Il s’exprime en ces mots sur les femmes de cette ville.
« Elles sont toutes belles ; mais cette beauté , qui » frappe d’abord , reçoit ensuite son principal charme » de leur grâce , de leur gentillesse. Leur taille est » au-dessous de la moyenne , et nulle part on n’en » voit de mieux prise , de plus svelte j leurs longs O cheveux noirs descendent jusqu’aux talons ; leurs » dents , blanches comme l’albâtre , embellissent une » bouche vermeille qui sourit toujours d’un air ca- B • ressant j le grand usage qu’elles font des parfums 1) les plus exquis donne une fraîcheur , un éclat i » leur peau que n’ont point les autres Musulmanes } » leur démarche , leur danse , tous leurs mouve- » mens ont une mollesse graciease, une noncha-
» lânce légère qui l’emporte Kur tous leurs attraits }
» leur conversation est vive, piquante, et leur es- )• prit, fin; pénétrant, s’exprime sans cesse par des » saillies ou par des mots pleins de sens. »
Voici le second , dont j’ai emprunté quelques traits ; il est tiré des poésies orientales recueillies par Hartmann , et dont M. Malle-Brun a rassemblé les traits divers pour en composer ce tableau :
« Une taille élancée , semblable au jonc flexible » ou aux longues lances d’Ycmen , des liancLes d’on » volume immense qui peuvent à peine passer par la » porte de la tente , deux pommes de Grenade sur a un sein d’albâtre , , des yeux vifs et languissants a comme ceux de la gazelle , des sourcils bien ar> a qués , une chevelure bouclée et noire qui flotte a sur un cou long comme celui des chameaux ; voilà » le portrait d’une beauté arabe, a
DIXIÈME RÉCIT
