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L’ameublement de nos aïeux était fort simple (i); on n’avait alors qi;e des coffres et des armoires ,

( i) M. de Panlmy , Précis d’une Hist- générale sur la vie privée des Franc. — Sauvai , Antiq.

( 4oo )

qu’un nommait ainsi parce qu’on y renfermait lea armes. Les appartements c'taient tapissés avec des nattes tressées en paille de diverses couleurs , que les femmes de Pontoise savaient habilement assortir. On tapissait aussi avec des cuirs peints et dorés (i).

On ne connaissait pas encore ces meubles char* niants qui réfle'chisssent la vie et la lumière ; les riches avaient seulement des miroirs de métal poli. On ne connut les glaces de cristal qu’au temps des croisades.

KOTE a, PAGE 264.

Il est sans doute plus d’une personne pour laquelle j’essaierais en vain de rendre agréable la table de nos ancêtres sous les premiers siècles. A cette époque on ne connaissait ni les truffes, ni les dindes, ni par conséquent les dindes auxtruffes (2), ni les

(r) M. de Faoliny, lieu cite. — Mannsc. d’Crfe, Poés. pror. , pièce 980 , voprez Saiute-Palayc , t. a de «e« mémoires sur l’ancieuoe chevalerie.

(s) Ou uonve souvent le mot truffe dans nos pins anciens romanciers; maie alors il signifiait JHponnerie, moquerie.

petits pois , encore très-rares sous le règne de Louis Xiy ( i). On ne connaissait pas non plus alors les pommes de terre, les choux-fleurs originaires de Chypre j les cardes , les concombres , que nous devons à l’Ës* pagne, le melon, que Charles VIII apporta en France au retour de ses victoires d’Italie , ainsi que les artichauts , le persil de Macédoine , les abricots , le mûrier , et beaucoup d’autres espèces de légumes et de fruits (2).

On ignorait encore l’art de pomper l’essence des

plaisanterie , et l’on appelait trufféeur ua ixipQo, un ttom-, peur, nu plaisant. £11 voici ilca exemples:

Certes je ceorotes à grant irutfe Qui dirait que m fusses bom ^

Conques hom en nule saison ,

Fuis quil usait d’entendement >

^le mena doel , ne isarremeot.

ROUAN DR LA ROSS , V. 64 aâ<

Mais je n’ai de tes truifes cure}

Je veux suffisant vesture Qui de caut et deiroit me gart.

Ibid., V. 9149.

(i) Ifgraadd'Aiusy, Bîst. de la vie privée de* Français, t. i !

— Champlar , de Re CibarU. — Bonnefoods en son Jardinier français, an'i66S.

(s) Etienne , de Re Hortenii Champier, de Re Cihuiàt

— Legrand d’ànny , lieu cité , t. i, p. tai. •

liqueurs et d’extraire le suc des fruits et le parfiim des fleurs. Arnaud de Villeneuve parlait de l’eaude-vie en i3i3 eomine d’un médicament; et les preiriers raiafiats , connus sons le nom de rossoUs , ne s’introduisirent en France que sous le règne de Charl es IX.(i). C’est à peu près à la même époque que les officiers italiens de quelques ambassadeurs et de quelques cardinaux nous ürent connaître les glaces , les mousses , le vermicelle , le macaroni , et qu’ils créèrent parmi nous l’art du confiseur (3).

Le souper était le principal repas ; les gens pauvres mangeaient des lentilles , des raves et des fèves, léeiimes très- communs dans les Gaules (3) ; aux

bons jours de fêtes ils mangeaient une oie et dea beignets.

Les festins des riches se composaient de trois services ; dans le premier figuraient les légumes crua propres à exciter l’appétit , tels que des salades de mauve et de houblon (4).

(i) M. de Paulmj, Pîtcis sur U vie privée des Français, vol. uni<jvi« , p. 69, , , .

(a M. de Panlmy , lien cilé, p. 86. . ^ ’

( 3 ) Pline et Coluiiielle ai>cni «[ue les Gaulois mangeaient Ibeauconp d’oignons et de grosse» raves.

^ 4 ) Legrand d’A,ussy , l. 1.— M. de i’aulmy , Ikucité.

Dans le second service on apportait les viandes , dressées en pyramides sur des pains faits en forme d’assiettes , et qui , pénétrés du suc de ces mets , étaient ensuite partagés comme des gâteaux. Presque toutes CCS viandes étaient du gibier etdu porc(t).^

Le dernier service était composé de pâtisserie et de fruits (2).

Les convives étaient placés n table de manière à ce que les sexes fussent entremêlés. À chacun do , ces couples on servait un plat particulier -, et de cet usage est venu le mot familier de manger à la même écuelle (5). . 1

Les convives gardaient leurs armes à table, et dans les premiers temps ils en faisaient souvent usage pour terminer leurs querelles quand ils étaient échauffés par le vin (4). ■ •

( 1 ) Cbampicr , de Re Cibariâ. — Legrand d’Aussy, t. i,

(a) Legrand d’Anny , lien cite.

(3) M. de l’aulmy , lien cité , p. g^.

(4) Diod. SicnI. , L 5. — Strab. , 1. 4* — Polyb. , 1, a. — Âthen. , 1. 4 , c. 17.

NOTE 3 , PAGE 33o.

Presque toutes les peines n’étaient alors que pécuniaires (i). Celui qui ponrsuiviiit un meurtre devait se contenter de la composition qu’on lui offrait pour prix da sang ; et les lois avaient un tarif pour les plaies de toute grandeur , les offenses de toute espèce , les vois de toute nature ( 2 ) -, si le coupable ne pouvait point s’absoudre du forfait par le paiement des amendes , il devenait l’esclave de l’offensé on de ses he'rifiers.

Les causes douteuses, comme je l’ai dit, se décidaient par les serments , les épreuves et les combats singuliers (5). Les serments se faisaient sur les reliques des saints , sur leurs tombeaux , sur l’autel , auc la croix et sur l’Evangile.

Celui auquel le serment était déféré faisait jurer avec lui un certain nombre de témoins comme les otages de sa parole. Les épreuves judiciaires

(i) Pael. Leg. Sal.

(3) Pact. l.eg. SiJ. — Girdemo^, JBiiioire de France, 1. 1 ,

(3) Poct. Leg. Sa!. — Becm. , Diisert. de Pmd. sang. — Mnratori , DUsen. de Jud. Dei> — On Cange, en son Gloss. — Capitol. Battus *

se fnhaient au meyen de l’eau froide, de l’eau bouil* lante et du fer ronge. Si l’sccnsé ne poussait aucun cri , si les tortures ne laissaiont aucune trace sur ses membres , alors il était absous , parce qu'on se per* suadait que Dieu se déclarait pour l’innocence.

Georges Eccard , Jérôme Bignon , MaWy , Montesquieu nous ont laissé des remarques savantes sur la loi salique j la plupart des historiens de France ont aussi parlé de celte loi célèbre. Voici ce qu’en dit Cordemoy, qui me semble un des auteurs les plus exacts et les plus curieux pour tout ce qui concerne la première race (i):

<t II n’y a point de crime , pour petit qu’il soit , » dont elle no prescrive les peines , il n’y a aucun » larcin, soit de bestiaux , de chevaux, de chiens, » d’oiseaux , de poissons , de fruits , de meubles ou a d’esclaves dont le dédommagement ne soit fixé à » de grandes sommes ( 2 ); et la loi avait tellement en » vue la sûreté publique, qu’elle condamnait à deux » cents sousd’or quiconque osait dépouiller un homme » endormi ou mort (3). Il n’était même pas permis

(i) Cordemoy, Hist.dc France, 1. 1, p. 3»6 et 3 »>’ (o) Leg. Sal. , 1. a, 3 , 4 , 5 , 6 , 7, 8| 9, 10, etc*

43) Ib. , 1 . 15 , 17, 37.

Ùo6)

■ de se servir d’un cheval qu’on rencontrait, et il U en eoûtait quinze sous d’or à qui osait monter >• dessus sans la permission de celui qui en était 1» » niaitre. ^

II en était de même des injures , soit de celles * qui te font par paroles, soit de celles qui sc font » par des actions indécentes; on condamnait, par » exemple, celui qui touchait la main d’une femme à » quinze sous d’or, et au double s’il lui prenait le » bras ; l’amende allait jusqu’à quarante sous d’or si » on lui touchait le sein. Ces sommes paraissent ex— » cessives; mais comme les Français menaient leurs » femmes à l’armée , il était important qu’elles pus- » sent aller par la campagne et dans le camp sans » appréhender les insolences des passants ou des » soldats,

» Les blessures sont désignées dans cette loi avec » une exactitude surprenante ; la peine des grands » crimes , comme le rapt , l’incendie , les maléfices ,

» le faux témoignage, etc., y est aussi marquée;

» mais il n’y avait que peu de crimes qui fussent » punis de mort ; cette peine n’e'tait que pour ceux », qui avaient conspiré contre la personne du prince.

» On composait pour tous les autres crimes , et » même pour les homicides, selon certaines appré- » dations £xécs par la loi.

» La composition pour le meurtre d’un évêque » était de neuf Ccnls sous d’or \ pour celui d’un prea tre de six cents , et ainsi des autres ordres à prop portion. On composait à deux cents pour un laïc » ingénu ; à la moitié moins pour un Romain posses- » seur ; pour un Romain ou Gaulois tribulaircon ne » payait que quarante -cinq sous d’or. On payait n aussi pour les serfs , et beaucoup plus ponr ceux ' » des maisons royales ou des églises que pour ceux » des particuliers.

V Quand le meurtrier n’avait pas de quoi payer » la composition portée par la loi , il fallait que ceux »• qui étaient ses parents jusqu’à certains degrés » payassent pour lui , et s’ils n’claient pas assez ri— » clics , il devenait l’esclave de ceux à qui la compo- » silion était due.

» Elle se partageait entre les parents dn mort; les » enfants en avaient la moitié , et l’autre uioilié ap- » partenait aux parents du côté paternel et du côté y> maternel qui asiraieiU dû payer pour lui s’il avait » tué quelqu’un sans avoir eu moyen de payer la » composition. Ainsi la famille de celui qui avait été » tué et l’état meme perdaient moins que si l’on eût » condamné le meurtrier à la mort ; car en le lais- » sant vivre on conservait un homme à l’état , et la a famille avait ou le profit de la compositioa ou un » esclave , etc. »

noTK 4> page 3Si.

Sous la première race de nos rois il j avait sept grands ofiiciers de la couronne ; les six premiers regardaient l’état en général ; le septième était spécialement institué pour la personne du roi. Ces officiers étaient le maire du palais , les ducs , les comtes , le comte du palais, le comte de l’eslable, le référendaire , le chambrier.

Le Ma i ne nu Palais était le premier des officiers, ainsi que l’indique son nqm , qui dérive évidemment de major ; c’était une espèce de lieutenant-général qui peut être comparé au préfet du prétoire à Home.

Originairement les maires du palais étaient délé- * gués par le prince pour régler les points importants .d’administration , de police ou de finance ; mais leur ambition agrandit rapidement leur autorité au préjudice de leur maître. Ils devinrent sons les succesecurs de Clovis las généralissimes des armées-, les tuteurs des rois, les arbitres absolus de toutes les affaires du dedans et du dehltrs.

La dignité de maire du palais sembla tomber en désuétude à compter de l’avénement de Pépin au 1 trône. Ce grand homme , étant devenu roi , de maire

du palais qu’il était , craignit qu’à l’avenir un anlr» osât ce qu’il avait entrepris ; en conséquence il laissa ce poste vacant. Quelques auteurs , et cntr’autres Fauchet en ses Origines , ont pensé qn’au maire du palais succe'da le sénéchal. Cet officier , loin d’attenter comme ses prédécesseurs à la puissance royale , se renferma obscurément dans les détails intérieurs de la maison du roi ; c’était une espèce d’intendant qui réglait le service de la table et l’ameublement du palais. Le sénéchal devint même pour les ro» manciers , les troubadours et les poètes , une sorte de personnage grotesque dont la risible importance ou la crédule simplicité ont souvent égayé la veiUée des châteaux (i).

Des Ducs. Duc vient de dux /conducteur. Ce titre ne fut considéré comme une dignité que dans la décadence de l’empire romain. Ce n’est guère que sous Dioclétien ou Constantin qu’on appela duces et magistri armorum les gouverneurs des provinces et ceux qui conduisaient aux frontières un grand nombre de troupes (2),

(1) Fauchet., des Orig. , ch. 10, p. a 6 - — Foyer aussi les romans du Chcralier b la Charetle et tous ceux de la table ronde.

(3) Fauchet, lieu cité, ch. des Ducs, p. 5 i,

Des Comtek. II y avait doore comtes acm« nn duc; de même que les ducs gonvernaient les pro- TÎnces, de mèoie aussi les comtes gouvemnient les villes , et si l’on peut comparer les premiers aux anciens proconsuls , on peut comparer ceux-ci aux officiers que les Romains appelaient comités.

Les fondions des comtes étaient de conduire à h guerre les milices de leur gouvernement , et d’administrer la justice (i).

Dans plusieurs anciens romans , ces officiers sont appelés indifieremmenl çuens et comtes ( 2 ).

Comte dv Pai/ais. Le comte du palais avait rang après les ducs et les comtes. Il avait l’administration de la justice et droit d'inspection et de commandement sur tous les officiers de la bouche (5).

Du Comté d’Estatle. Le comte d’estable, comey stübuli , n’était originairement qu’une espèce de grand écuyer qui avait l’inspection des haras et des «fcuries du roi ; il paraît même que ces fonctions n’étaient pas très-honorables, puisque Justinien,

( I y Marcel , Prenves ila (>* sièclu , t. i , p. 1 1 3 . (a) Voyez leromni» <!c Sipcrisde Vioeaux.

(î) tirrg.Turon, , I. 10 , cap. 9g.

voulant pnnir Bélisaire, lui ôta le commandement désarmées , et le fit cornes slal>uli(t).

Mais par degrés le connétable s’éleva à la première dignité militaire , et fut regardé comme le plus grand officier de la couronne ( 2 ).

Du RÉFÉnENiiAiRE. Le référendaire n’avait pas , sous la première race de nos rois , l’acception qu’il a aujourd’hui à la cour des comptes. Dans l’origine cet officier était ce que fut depuis le chancelier ; il gardait l’anneau où était empreint le sceau royal (5).

Du Chambrier. Cet officier, comme l’indique son nom , avait soin de la cliambre du roi et commandait aux domestiques appelés valets-de-chambre.

Le chambrier qu’on appela depuis chamberlan et chambellan, e’tait, sous le nom de prœpositum sacri cubiculi , une des plus nobles charges de l’empire romain ; celui qui en était revêtu avait le titre d’illustre (4).

( 1 ) Greg. Turon. , U 3 , c. 3». — Fanchet , Orig. , p. 68. ( 3 ) Vie de Bexirand du GuescKii. — Du Tiiict , Fauchée , etc.

(3) Greg. Turon. , I. 5 , r. 3.

(4) Lcg. uttini. Cod. de Pr«p. ter. cub.

Le chambellan avait la garde des coffres , de l’or et de l’argent (i).