Greg. Turon., 1. 2, Mlracul

(5) Léonard, 1. 2. — Are^tin , de Bell. Italie., 1. i. . — ^Procop. , de Bell. Goth. , 1. i . — Greg.Tur., 1. 3,

с. 28. — Gesla Franc. , c. 25. — Âppend. ad Chron. Yietoris, etc.

SEPTIÈME RÉCÏ-T. .

FRÉDEGONDE ET BRUNEHAUT.

Sujets de plusieurs Tragédies.

Il est une espèce de merveilleux employé fréquemment par nos premiers historiens français (i), qui, remarquant dans l’ordre « pbysi(|ue des prodiges et des phénomènes ,

(i) Greg, Turon. EpiscÇist. — Marins in Cliron. — Sigeb. Gemblac. Chron.— Frt-deg. Epilom.— Gest. Franc. — Chron. de Salnl-Dcnis. — Annal. Aletens. — Annal. Loisel. — Aniinl. Fiildens. — Herman. Cuntract. Chron. — Mézeray , Uist. de Fr. — Adrien BaïUet, Vies desSaints, etc.

les fout concorder avec de crands événeraents politioues , et les considèrent comme des avis ou des punitions célestes , de sorte ^ qu’une idée morale se mêlant à ces effets du hasard , leur donne quelque chose d’intentionnel et de formidable.

Les anciens poussaient trop loin à cet égard la crédulité ; l’on voit avec, peine Hérodote, Tite Live, Tacite et Plutarque (i) chercher des motifs et des présages dans les choses les plus ordinaires ; on est surtout étonné de voir des hommes aussi savants que Cicéron , Sénèque et Pline ,

(i) Et généralement tous Ieshistoriens.de l’antiquité. Quant aux difl'érenles opinions ^des philosophes anciens et des savants modernes sur les comètes et les météores, vty'CsArist. Météor. ,1. 6.— X'line, 1. 1 ijC.aS. — Auli-Gelle, i4i. — Seneq.»Quæst. nat., lib. 7. — Plut., de Plac.Phil. , 5,2. — Riccioli, Alm. II, 55. — De La Hlre, Mém. de l’Acad. des sciences , 1702 , p. 1 12. — Table Astr. de Halley. — OEuvres de Newton, d’Hévélius^ de Kepler, d»

Eacon, de Gable'e, de Cassini, etc.

partager celte opitiioa énonce. Los temps modernes n’ont ponit été exempts de ces vaines terreurs : Je pape Damase, Isidore, Bede, croyaient que les comètes étaient le présage de quelque événement malheureux. Dans un des derniers siècles , un Ludovicus Lavatherus employa toiil son savoir pour accréditer cette erreur , dans une histoire des comètes depuis Jésus- Christ jusqu’en i556. Il prétend prouver * que ces météores sont les signes irrécusables des caL'mités publiques (i). L’ignorance de ses Icfctenrs serTaiî- si bien son système, que Bayle et quelques autre^ critiques crurent utile d’écrire sérieusemeut contre ce préjugé ( 2 ). Mais ce qui est blâ-

( 1 ) Cometarum omnium fere c^logus^ui ah Aiigusto quo imperanie Christus nalus est, usque ad hune i556 annum apparuerunt , exvariis historicis collecliis. 'Figur, per Audream Gesnerum P. et Ja~ cobum Gesnerum fratres ,i/i-i6.

(a; Avant Baylo, Th. Erast. Mar. Sÿuarcialupus ,

Boable dans les historiens et les philosophes. De peut l’être en poé^e ; car les muses, qui se nourrissent de fictions , ne cherchent souvent que le côté merveilleux des laits, et veulent trouver partout la médiation et Ja volonté des deux ; aussi se garde-t-on bien de critiquer la littérature ancienne d’avoir vu dans la peste de Thèbes la pu« niiion de rincestueux Œdipe, et d’avoir fait prédire la mort de César par les phénomènes dont parlent Ovide et Virgile (i).

Xics prophètes Hébreux, tous les poètes grecs et latins , quelques-uns de nos modernes , sont remplis de beautés de cette espèce (2).

An. Duvitiiis, et Simon Grynasus s’étalent éleve'a «ontr^ce préjuge'. Voyez aussi des vers curieux sur ce sujet dans la semaine de Cluistoplie daGamon, qui est la critique de celle de Dubarlas.

(i) Virgil. Géorgie., lib. i.— Ovide fait aussi le récit des prodiges qui annoncèrent la mort de Cèsar. {2) Calliouque en ses Hymnes. Hésiode eu son

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Or, s’il est vrai que la poésie peut trouver une nouvelle source de richesses dans ces superstitions, notre histoire, mieux qu aucune autre, r\je peut-elle pas la lui ouvrir?

C’est surtout à l’époque où nous arrivons que ces phénomènes et ces fléaux se manifestent à chaque instant dans la Gaule ; la famine, la peste et les épidémies (i) cons-

poème des Travaux et des Jours. — * Homère , Iliad* — Biblia sacra. — Ovide, Lucain, SUius Ilalicus , etc.

Qnal con le cliiomc sanguloosc horrcnde Spicnder comcta suoi per Paria adttsta ^

Ch’i regni muta i Ceri morti adduce,

E ai porpurei liraoni iu iàuata lucc.

*G1ERÜS , HB. 1.

Voltaire, qui a écrit sur tous les sujets, avec une grâce et un c^rit inimitables, mais qui peut-elre n’avait pas le génieepique a un si haut degre, conrbat ce système superstitieux , et donne une belle définition astronomique des Comètes dans son Epitre a M™* la marquise du Chastelet; toutefois ses vers élégants ne produisent pas un si grand effet que ceux du Tasse, (i) Greg.’Turon. Hist. , 1. 4; c. 3i j 1. 5, c. 3&,

Di.

ternent ses citoyens ; la Loire , l’Ailier, la Saône, le Rhône, quittant leurs bords, entraînent les Tillages et les troupeaux (i); ’ des neiges abondantes cou\jrent les moissons de rété (2); une grêle affreuse perce de ses flèches glacées les habitants de l’antique Avaricurn (5).

La terre tremble jusqu’en ses fondements, le mont Tauretune disparaît ( 4 ) » le sommet