CHAPITRE XII

leur de l’enfantement peut-elle être un châtiment, puisqu’elle est une conséquence de l’organisme, et qu’il est prouvé physiologiquement qu’elle est nécessaire ? Comment une chose qui est selon les lois de la nature peutelle être une punition ? C’est ce que les théologiens n’ont point encore expliqué, et ce qu’ils ne pourront faire tant qu’ils ne sortiront pas du point de vue où ils se sont placés; et cependant ces paroles, qui semblent si contradictoires, peuvent être justifiées.

21. — Remarquons d’abord que si, au moment de la création d’Adam etd’Ève, leur âme venait d’être tirée du néant, comme on l’enseigne, ils devaient être novices en toutes choses ; ils ne devaient pas savoir ce que c’est que mourir. Puisqu’ils étaient seuls sur la terre, tant qu’ils vécurent dans le paradis terrestre, ils n’avaient vu mourir personne ; comment donc auraient-ils pu comprendre en quoi consistait la menace de mort que Dieu leur faisait? Comment Eve aurait-elle pu comprendre qu’enfanter dans la douleur serait une punition, puisque, venant de naître à la vie, elle n’avait jamais eu d’enfants et qu’elle était la seule femme au monde?

Les paroles deDieu ne devaient donc avoir pour Adam et Eve aucun sens. A peine tirés du néant, ils ne devaient savoir ni pourquoi ni comment ils en étaient sortis; ils ne devaient comprendre ni le Créateur ni le but de la défense qu’il leur faisait. Sans aucune expérience des conditions de la vie, ils ont péché comme des enfants qui agissent sans discernement, ce qui rend plus incompréhensible encore la terrible responsabilité que Dieu a fait peser sur eux et sur l’humanité tout entière .