CONCLUSIONS GÉNÉRALES

a) — Nous abordions ces recherches avec l'espoir que les processus de l’amylogenèse qui, chez beaucoup de plantes à réservés amylacées, comme la Pomme deterre, s'effectuent trop rapidement pour qu'il soit possible de saisir les étapes de la condensation dés hexoses en amidon pouvaient, dans certains cas privilégiés, suivre un rythme suffisamment ralenti pour permettre de saisir le mécanismeé de la synthèse de la matière amylacée. Les affirmations de LECLERC DU SABLON [49] qui signala jadis la présence de dextrines dans les tubercules du Colchique, les observations microscopiques de MaiGE [54] sur l'apparition, dans les embryons des graines de Haricot, de substances dextriniformes à la suite de traitements appropriés et surtout le fait qu'on avait constaté, ces dernières années, de facon indubitable, l'existence de maltose libre dans la partie souterraine de trois plantes appartenant à des familles très éloignées, nous donnaient le droit de former cette espérance.

b) — Nous avons été déçu : nulle part nous n’avons rencontré de dextrines, pas même dans le Colchique. Quant au maltose, si peu commun, comme on le sait, chez les plantes supérieures, il est rigoureusement absent du tubercule de Pomme de terre et de celui de Colchique, mais nous l’avons trouvé en assez grande abondance dans le Bolbostemma paniculatum. Reste à savoir s'il doit être considéré, en l’espèce, comme un terme obligatoire de la condensation des hexoses en amidon ou comme une réserve indépendante de Ja matière amylacée.

c) — On ne connaît pas de graines ou de tubercules à réserves amylacées où le rendement soit tel qu'il ne subsiste plus du tout de sucres à côté des granules amylacés. Il y a toujours, même à l’époque de la maturité, des traces, pour le moins, du sucre réducteur à côté de l’'amidon. Bien plus, les hexoses ne sont jamais seuls, il y a généralement un autre saccharide. is

d) — Les quatre types de plantes à amidon étudiés par nous ne font pas exception. À côté de l’amidon, et en plus-du sucre réducteur, nous avons trouvé :

1° Du saccharose, dans le tubercule de Pomme de terre ; ce sucre est d’abord peu abondant dans les hernies du stolon, les glucides solubles présents dans ces ébauches de tubercules sont constitués, en majeure partie, de réducteur, mais la teneur en hexoses diminue à mesure que les tubercules s’accroissent et, en même temps, la proportion du saccharose s’élève rapidement pour atteindre un maximum au delà duquel elle baisse progressivement jusqu’à la maturité, époque où les tubercules ne renferment qu’une quantité minime de sucre de canne et des traces de réducteur.

20 Du saccharose également, dans le tubercule du Colchique ; lorsque ce dernier est à peine formé, il est très riche en sucre cristallisable, les tubercules plus développés le sont moins, mais, leur teneur en saccharose reste toujours élevée, même à la maturité, à l'inverse de ce qu’on observe chez la Pomme de terre.

39 Du saccharose et du stachyose, dans la graine du Haricot ; le pourcentage en saccharose reste sensiblement constant pendant le développement de la graine ; au moment de la maturité, il s'élève notablement. Quant au stachyose, il n'existe pas dans les graines jeunes et n’apparaît que tardivement à l’approche de la maturité

49 Du maltose, dans le tubercule de Bolbostenma à tout âge ; le sucre de canne n'y est généralement représenté qu'à l'état de traces ; quand il s’en trouve davantage, c'est à la suite de circonstances accidentelles, telles que la dessiccation. La maturation des bulbes de Bolbostemma se traduit par la disparition graduelle des hexoses qui accompagnent le maltose et par l’augmentation parallèle des teneurs en maltose et en amidon.

c) — Le sucre de canne est banal chez les plantes vertes : il est distribué dans toute la plante. Le stachyose du Haricot, au contraire, est strictement localisé dans les graines à l'exclusion de la gousse même. Le maltose, chez Bolbostemma, ne se trouve que dans le tubercule ; il fait totalement défaut dans la tige et les feuilles.

f) — Nous n'avons rien aperçu, au cours de nos investigations, qui fût en relation nécessaire, en ce qui concerne l’amylogenèse, avec la présence du stachyose plutôt que d’un autre sucre, dans la graine du Haricot. Tout se passe comme s’il s'agissait là d’une ré-

serve indépendante, chose peu étonnante quand on sait que des graines de Légumineuses à réserves oléagineuses renferment également du stachyose.

On serait volontiers tenté d’assigner le même rôle au maltose chez Bolbostemma, mais quelque chose d'autre intervient sûrement. peut-être un phénomène d'équilibre, toujours est-il que si l’on provoque par la dessiccation la concentration en maltose du milieu intérieur, on voit ce dernier sucre s’évanouir complètement et se trouver remplacé par de F’amidon surtout el aussi par du saccharose. Néanmoins, cette apparition anormale de sucre de canne montre qu'il s’agit là d’un processus extra-physiologique de formation d’amidon fort différent de celui qui préside à la synthèse de la matière amylacée dans le tubercule en voie de développement.

h) — On n'aura pas été sans remarquer, au cours de l’exposé de nos recherches, la discontinuité frappante que présente le con- . tüingent glucidique, pendant sa progression, chaque fois qu'il passe d’un organe à un autre ; les transformations successives qu'il subit ne sont pas toutes dans le sens de condensation des hexoses à l’état d’amidon. On peut résumer ainsi ces vicissitudes, en ce qui concerne les sucres solubles. Dans le limbe, domine le sucre de canne qui paraît s’y former de prime abord ; dans le péfiole, les sucres circulent presque exclusivement à l’état de réducteur ; puis ils subissent une première condensation dans la fige ; avant de parvenir au lieu de la mise en réserve définitive, ils s’hydrolysent à nouveau dans la région de la plante qui établit la liaison entre la tige et l’organe à réserves, qu'il s'agisse de s{olons souterrains ou de la gousse, on n'y trouve guère que des hexoses.

i) — La dégradation de l’amidon, dans les organes à réserves, ‘ lors de leur germination, suit, dans les plantes étudiées ici, une marche suffisamment accélérée pour que, dans aucun Cas, nous n’ayons pu remarquer la présence de dextrines. A retenir les particularités suivantes :

Chez la Pomme de terre, c'est du saccharose qui apparaît en premier lieu au départ de la germination pour faire place ensuite quand le tubercule est mis en terre, à du réducteur possédant un pouvoir rotatoire positif peu élevé, souvent même négatif ;

Chez le Colchique, une masse considérable de sucre de canne se

forme aux dépens de l’amidon, dans le vieux tubercule en voie d'épuisement, alors qu'il n'y séjourne que peu de réducteur.

Dans le bulbe de Bolbostemma paniculatum, c'est encore du saccharose principalement qui apparaît au printemps à la reprise de la végétation, les hexoses n’interviennent, en quantité appréciable, que beaucoup plus tard.

Dans les cotylédons de graines de Æaricolt mises à germer, le stachyose s’évanouit très rapidement, le saccharose persiste davantage, les hexoses sont peu abondants.

Quant aux germes poussés à l'obscurité, qu'il s'agisse de ceux de Pomme de terre, de Bolbostemma ou de Haricot, ils ne renferment ni maltose ni dextrines : on n’y trouve guère que du glucose et du lévulose avec prédominance de ce dernier comme il arrive généralement pour les plantes étiolées. .