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les questions dans l’ordre qui lui conviendra le mieux, sans qu'un système magistral lui soit imposé d'office. Même dans les traités en forme l’on peut observer une indifférence remarquable aux classifications reconnues ; Buffon prend la plus courante par raison de simplicité et ce n'est qu’en rapprochant les textes relatifs aux mêmes questions qui sont disséminées partout dans son œuvre, que l’on retrouve la trame logique de sa pensée toujours d'accord avec elle-même ; en un mot, l'esprit philosophique constamment en éveil, ne domine pas l’ensemble de la science. Les différentes sections, qui sont examinées aujourd’ hui dans des livres différents, et par des hommes différents, étaient étudiées par les mêmes savants et cela
en fonction de celle qui leur paraissait la plus importante;
elles n'étaient pas isolées et s’éclairaient les unes les autres suivant des analogies plus ou moins grossières ; de là un aspect qui, de loin, semble une mosaïque informe ; il est impossible de’faire un exposé systématique de la genèse de la cristallographie, née dans un moment où l’hu-
manité rejetait ses dogmes anciens, pour se créer une science en rapport avec les connaissances nouvelles qui
avaient brisé les cadres trop étroits d’autrefois. -
LE. — Ceci dit, il convient toutefois de séparer les probilèmes analogues qui se sont posés simultanément quoi-
toutes ses formes. Le goût du publie pour les dictionnaires et le désir que
nous avons eu de nous rendre uliles à ceux qui ne voudraient apprendre que des questions détachées, nous a fait préférer l’ordre alphabétique à :
tout autre arrangement.
Averlissement du dictionnaire raisonné universel, par Valmond de Bo- .
amase. Paris, 1764.
. Vouloir dans une description rapide de tous les objets connus sui,
vre 1. détours de ce vas'e labyrinthe sans quitter le fil de la méthode, ce serait s’exposer à s’égarer avec ceux auxquéls on se propose de servir de guide.
« C’est pourquoi je me suis déterminé à imiter pour ainsi dire, la mar-.
chede la Nature, trop féconde pour compléter ou arranger ses produftions.
L'ordre alphabétique d’un dictionnaire raisonné, psut donc à cet égard,
être regardé, comme le plus convenable, comme le seul admissible, pour passer en revue tous les articles intéressants de l’histoire naturelle. »
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que les solutions fournies n'aient entre elles aucun lien ; chacun de nos chapitres empiètera sur les autres, et nous serons forcés, pour faire comprendre l’évolution de la cristallographie, de traiter certaines questions qui n'ont qu'un rapport lointain avec la cristallographie d’aujourd’hui ; nous imposerons artificiellement à notre sujet un cadre sans lequel on risquerait de ne pouvoir apprécier la valeur du mouvement scientifique d’alors. Faut-il regretter d'être obligé de répéter à ce propos les paroles de : Diderot, au sujet d’un plan de Musée ? « L'ordre d’un cabinet d'histoire naturelle ne peut être celui de la nature ; ia nature affecte partout un désordre sublime. De quelque côté que nous l’envisagions, ce sont des masses qui nous transportent d’admiration, des groupes qui se font valoir de la manière la plus surprenante; mais un cabinet d'histoire naturelle est fait pour instruire... »
