À. D, S. 1749, à propos de la dissertation sur la glace

quantité suffisante, peut donner la fluidité aux corps les plus durs, « et dont la privation totale où même la diminution excessive remet les plus fluides dans l’état de solidité »,n’hésite pas à regarder cette supposition comme le système le mieux appuyé qu'on puisse faire.

Si quelques naturalistes, comme Robinet (1),en voulant appliquer aux « trois règnes de la nature » les lois qui ne régissent que les animaux et les végétaux, parurent ridicules aux savants, et cela au moment du plus grand succès de leurs livres, d’autres philosophes non moins hardis, modelèrent l'organisation des êtres vivants sur celle qu'ils supposaient arbitrairement aux cristaux de sel marin par exemple, et leurs prétentions théoriques parurent parfaitement légitimes.

Nous trouverons donc des matériaux servant à reconstituer cette préhistoire de la cristallographie dans les ouvrages les plus divers, parfois même à propos de médecine pratique. « Je n’ai observé, déclare Redi (2), aucune différence quant à la vertu purgative entre les sels de figure aiguë, obtuse, angulaire et cubique ; j'en ai fait très souvent l'épreuve sur différentes personnes, en faisant choisir un à un, les grains cubes des sels de concombre ou melon d’eau, de gingembre, de chou, ou de réglisse ; ils ont opéré avec la même énergie que les grains hexagones et très aigus des sels de poivre, de roses incarnates et de persit de Macédoine. » -

La connaissance généralement encyclopédique des sa-

vants du xvur siècle était distribuée par eux en chapitres,

suivant une méthode arbitraire quelconque ; les dictionnaires alphabétiques, qui eurent une si grande vogue

.alors, non seulement comme Memento, mais surtout comme

livres d'instruction (3), permettent au lecteur, d'aborder

2. La traduction française de l’Essai sur les sels de Redi parut à Dijon dans le CO L. 3., 1755.

3. Voir la préface du 3° volume, Dictionnaire de physique, P. Aimé- Henri Paulian, Avignon, 1761.

« … Notre premier plan était de donner un cours de physique dans