BONAPARTE LIEUTENANT EN PREMIER AU 4"^ D'ARTILLERIE A VALENCE

Sur la République. — Réfutation de Rousseau. — Discours sur le bonlieur

A son arrivée à Valence, Bonaparte fut heurcMix (le retrouver son logement chez M"" Bon qui se montra ravie de le revoir, et il prit pension, comme autrefois, h l'hùtel des Trois Pigeons où se réunissaient MM. les officiers. On l'affecta à la l" compagnie du 2' bataillon. Son colonel était M. de Campagnol, un homme très pieux; son capitaine commandant M. Lii Cattonne, son capitaine en second M. (]|iaill('l de (irandfontaine hiiMilôt remplac»' par M. de Homain; son lieutenant en second M. l)aunon. I^e régiment comptait beaucoup d'officiers royalistes, mais les sous-officiers et soldats étaient tous démocrates.

Le jeune frère de Napoléon, M. Louis, fut confié aux bon soins <lc M"' Bon. Klh' lui préparai! ses repas, le conduisait i\ la promenade, veillait sur lui avec une solliciludo maternelle.

Le petit centre mondain où Bonaparte avaitpassé des hrun's charmantes à son premi(>r séjour tie Valence était dispersé : M. l'abbé' de Saint-BulV était mort le 14 janvier ; M"" de I^aurencin s'étaif

mariôe, M""* du Colombier vivait retirée à la campagne, et M"" (le Saint-Germain n'allait plus dans le monde. 11 put, néanmoins, renouer des relations avec de vieilles connaissances, M. de Sucy, commissaire des guerres, M. de Montalivet, conseiller au Parlement de Grenoble, le notaire Mesangère, les frères Marboz dont l'un avait été élu évéque de Valence, le libraire Aurel, etc.

Il captivait les gens par son activité fébrile et la sincérité, poussée jusqu'à la franchise brutale, de SOS opinions.

La vie de géneétroite qu'il avait menéeà Auxonne il devait la continuer à Valence, mais ces ennuis matériels n'entamaient pas son énergie. Son âme restait ardente et haute. Rien de ses angoisses ne paraissait sur sa figure. Son uniforme pouvait être fatigué, mais il était louj<mrs d'une propreté méticuleuse. Et, indi lièrent aux soucis ordinaires de la vie, il n'exprimait que des sentiments nobles, des idées passionnées.

A peine arrivé, il se fit admettre avec d'autres camarades à la société des A?nls de la Constitution. Le soir même, il prononça un discours vibrant qui lui valut desap|)laudissements frénétiques. On le nommad'emblée secrétaire. Ce pâle officier d'arlillerie qui était originaire de la Corse, ce pays fameux, berceau de la liberté, étonnait par l'imprévu de ses idées, sa foi absolue dans le succès final du mouvement révolutionnaire et surtout par son absence de préjugés sur l'ancien régime.

Les événements le tenaient surexcité. On parlait, en termes vagues, d'un vaste complot organisé à l'étranger par les émigrés pour étoulTer, de concert avec les grandes puissances européennes, la Révolution. On se monlrail ému des défections qui

250 LA GENÈSF DE NAPOr.ÉON

vpnaioni do se j)roduir«' dans les régiments de l'Est. Ces rumeurs pessimistes s'accréditèrent, lorsque, soudain, on annonça la fuite du roi et son arrestation à Varennes, le 21 juin. Sous le coup de ce grave événement l'Assemblée nationale se déclara en permanence. L'indécision était extrême. La menace du (langer commun serra tous les groupes politiques autour de la Constitution comme autour d'un palladium. Dans la séance ilu 2i juin, tous les généraux présents à Paris furent priés de prêter le serment de lidélité à l'Assemblée qui eut pleins pouvoirs de suspendre les ofliciers suspects. I^llle adressa une pr(»clamation aux Français, convoqua les gardes nalioiuiles, prit toutes les mesures décisives que comportait la situation. Aux Jacobins, Barnave faisait adopter l'envoi d'une circulaire aux sociétés afliliées dans la(iuelle il était dit : <« Toutes les divisions sont oubliées, tous les |)atrioles sont réunis. L'As.seniblée nationale, voilà notre guide. La Constitutiou, voilà notre cri de raliiemiMit. »

L'agitation augmentait dlieure en heure. Le 30 juin, l'Assemblée recevait un factum insolent du manjuis de Houille: (..l'ai voulu, écrivait-il. sauver le roi, sa famille ; voilà mon crime. \ ous répondrez de leurs jours, je ne dis pas à moi, mais à tous les rois, et je vous auuonce (pie si on leur ôte un cheveu de leur télé, avant peu il ue restera plus pierre sur pierre à Paris. »> Kt, le (5 juillet, l'empereur écrivait!" Les souverains regardent tous la eiuse ilii roi très chn'tien ('otnuu' la leurpiopre, demandent la mise en liberté immédiate du roi et de Si! famille. •. Dans l'armée on procédait ouvertement h l'enibaucliage des ofliciers. Les dt'sertions avaient lieu en masse jon allait se rallieraux princes du sang, le comte d'.\rtois et le comte de Pro-

vonre, qui avaient réussi à gagner l'étranger.

Ces nouvelles se n^percutaient en province, grossies, et y soulevaient des explosions d'indignation. Sous le péril de l'invasion étrangère, l'àme nationale se constituait. Ofliciers, soldats, laboureurs, artisans, au Nord et au Sud, à l'Kst et à l'Ouest, s'unissaient dans une pensée commune : la défense de la Liberté, la haine de l'I^tranger. La couliance de tous reposait sur l'Assemblée natit»nale où était le salut. Dans les clubs et jusque sur les places publi(|ues des orateurs improvisés électrisaienl les masses, faisaient appel à l'union des ciloyens pour la dé.'ense de la |)alrie.

L'elTervescence élail grande parmi la population patriote de Valence. Loflicier d'artillerie Bona- |)ai'te, s'y faisait remarcjuer par la chaleur de ses idées. Il se trouvait à la Société des Atnis df la Cdiisti/iition, dans la rue, méb' à toutes les agitations, sans cesser d'être avide de savoir. Au sortir des séances du club, il prolongeait souvent la veillée, une fois rentré dans sa chambre, à lire avec voracité, ou à écrire, pour atténuer son violent désir d'action. C'est ainsi que, le 24 juin, il prenait des nol«'s sur Vllhloirc dv Florence, de Machiavel, s'initiait à la Constitution des républi(|ues italiennes, aux luttes des Guelfes et des Cibelins, aux actions d'Uguccione et de Castruccio Casiracani. Mais comme les passions du dehors venaient se réiléchir dans son âme et troubler ses méditations, il alimentait son esprit par la lecture des journaux, des pamphlets pour ou contre la Révolution. Qu'allait devenir le roi? I^es (^ordeliers retentissaient contre lui des motions violentes; Camille Desmoulins lui jetait à la figure des insultes ignobles; Marat réclamait un dictateur pour l'exé-

252 I.A (iENÈSE DE NAPOLÉON

culion dos traîtres; les Jacobins réclamaient sa mise en jugement ; Antoine proposait de le destituer comme un fonctionnaire ayant quitté son poste ; le 1" juillet on affichait un apj)el disant qu'on ne lui devait plus obéissance ; Molleviile prétendait qu'on avait une monarchie sans roi ; un roi interrogé c'est comme un roi sur l'échafaud, ajoutait Bergasse ; dans les clubs et les cafés on ne s'entretenait que de la proclamation de la République à laquelle, disait-on, adhérait Siéyés.

Les émigrés, au contraire, redoublaient d'injures et proféraient des menaces d'invasion. Les députés royalistes, se targuant de l'inviolabilité du roi, se plaignaient qu'il avait été traîné dans son palais comme un criminel, que l'Assemblée avait usurpé sou pouvoir et lui avait substitué une républicjue intérimain;.

Aurait-on la République? Ltail-elle viable dans une grande nation comme la Frauce? Au cours de ses promeiuides, sur la place des Clercs, avec ses amis Sucy, Montai ivet et Ilédouville, Bonaparte «liscutait fi perte de vue ces brûlantes questions. Il avait la ferme conviction, en fervent paoliste,que le régime républicain était le seul conforme au génie de la France. Ft il résumait ses idées dans les lignes suivantes (ju'il jetait eu hAte sur son cahier de notes: « Il y a longtemps que je m'occup(\ par goùl, des alTaires publi(|ues. Si un publi- (Msle saus préjugés pouvait avoir des doutes sur la préféreiici' qui devait être accordée au républicanisme ou au monarchisme, je crois qu'aujourd'hui ses doutes doivent élre levés. L'on injurie les républicains, on les calomnie, on les menace... et puis, pour toute raison, l'on dit (|ue le républicanjsnn' est inij)0S8ible en l''rance.., Fn vérité, les

orateurs monarchistes ont beaucoup tait pour la chute de la monarchie, car après s'être bien essouftlés en de vaines analyses, ils disent toujours que le gouvernement républicain est impossible, parce qu'il est impossible.

(( J'ai lu tous les discours des orateurs monarchistes. J'y ai vu de grands elîorts pour soutenir une mauvaise cause. Ils divaguent dans des assertions qu'ils ne prouvent pas. Kn vérité, si j'avais eu des doutes, la lecture de leurs discours me les aurait dissipés.

« Vingt-cinq millions d'habitants ne peuvent pas vivre en république, disent-ils. Sans mœurs point de république; il faut à une nation un centre d'union ; vingt-cinq millions d'hommes ne peuvent pas vivre en république est un adage impolitique... »

Dans le Dauphiné, la grande majorité de la population était « pleine de zèle et de feu » pour les idées nouvelles. Le 3 juillet, à la suite de l'évasion du roi, les députés des Amis de la Constitution et des Surrcillants de Valence et vingt autres sociétés de Romans, Ghabueil, Tournon, Montélimar, Grenoble, Annonay, etc., se réunirent à Valence, sur le Ghamp-de-Mars. Après avoir entendu la messe à l'église ci-devant Saiut-Ruf, ils prêtèrent le serment de lidélité « à la nation, à la loi », et jurèrent de reconnaître, maintenir et défendre la Constitution, même au péril de leur vie. Un canonnier du 4" d'artillerie traduisit d'un mot l'opinion de ses camarades: « Nous avons, dit-il, des canons, des bras et des cœurs, nous les devons à la Constitution. » On émit ensuite le vœu, qui fut adopté à l'uuaniniité, que le roi n'était pas couvert par l'inviolabilité et pouvait être mis eu accusation.

Le 14 juillet, toutes les autorités civiles et militaires, judiciaires et ecclésiastiques de la Drôme, prêtèrent le serment civique sur le Champ-de- Mars.

Bonaparte assista à ces deux cérémonies. Après avoir signé par écrit, le 6 juillet, le serment civique, il le réitéra au Champ-de-Mars, dans les ternies prescrits : «< Je jure d'employer les armes remises en mes mains à la défense de la patrie et de maintenir contre tous les ennemis du dedans et du dehors la Constitution décrétée par l'Assemblée nationale, de mourir plutôt que de souIVrir l'invasion du territoire français par les troupes étranj^ères, et de n'obéir qu'aux ordres (jui seraient donnés en conséquence de l'Assemblée nationale. » Le soir, à un banquet populaire, il porta un toast aux patriotes d'Aiixonne, en souvenir de ses amis Naudin, Lombard, qui, là-bas, travaillaient énergiquement pour la bonne cause.

Ce serment civique (|u*on ini posait aux ofliciers paraissait, à la plupart d'entre eux, une monstruosité. i*ourquoi ce serment à une abstraction, la Nation, représentée pai- un ramassis de bandits? Le roi n'i'tail-il pas le chef de la noblesse et de la Nation, l'incarnation vivante de la patrie? La France n'é-tait-elle pas son patrimoine? Depuis des siècles, les officiers, eesl-à-dire les genlilsbommes, étaient-ils autre chose que les fidèles vassaux du roi. b» premier gentilhomme du royaume, et b»s sujets les plus près de sou cœur? Tout u'é'mîinaitil pas de son autorité', d'essence divine? Pouvait-on concevoir la France dissociée de son roi? Le servir n'était-ce pjis servir la patrie? Fl em|)risonuer le roi, « diminuer la maj(>sfé royale », n'(>lailce |)as porter atteinte au prestige de la i''rîiuce? Aussi

Iteaucoup préférèrent-ils ('mi j^rer|)lut<j( que de signer li^ serment civique, violer la foi en leur roi. Le poste des vrais Français était aux côtés du comte de Provence et du comte d'Artois, et non parmi cette tourl)e d'aventuriers qui menaient le pays à Tanarchie!

Au 4" d'artillerie plus de la moitié des officiers étaient demeurés fidèles au roi. l^es autres se laissaient pénétrer chaque jour par les idées révolutionnaires, Bonaparte était un des rares à accepter, d'enthousiasme, la Révolution jusque dans ses dernières conséquences. Son cerveau différait totalement de celui de ses camarades qui avaient sucéavec le lait le principe monarchique. Si quehjues-uns s'élevaient jusqu'au concept révolutionnaire par hardiesse d'esprit, lui y trempait par toutes les racines de son être. En son pays de Corse, on n'avait jamais été aninn' que |)ar W principe répuhlieain. De roi, on n'avait guère connu que Théodore de Neuholf, un aventurier, plutôt digne de pitié, qu'on avait chassé du royaume la première minute desurprise passée. Un neconcevait donc pas ledroitdivin, la transmission du pouvoir par hérédité, puisque le seul (jui eut eudans l'île uneautoriU'un |)eu étendue avait été Paoli, qui tirait son pouvoir du peuple et non du droit de naissance. Bien au contraire : dans l'île, il n'y avait aucune classe privilégiée; l'égalité était complète; on se battait, on faisait des révolutions, on mourait pour la patrie, la liberté. Cette atmosphère que Bonaparte avait respirée dès son jeune âge, il l'avait assimilée à son sang, au foyer des lectures de Rousseau, de Raynal, des écrivains de l'antiquité, des chroniqueurs de la Corse. A son premier séjour d'Auxonne ne projetait-il pasd'écrire une dissertation sur l'autorité royale, « autorité

usurpée », qui faisait que " l'orl pHi do rois n'eussent mérités d'être détrônés »? Dans V Histoire critique de la nohlesse^ de Dulaure, ne lîxail-il pas ses idées sur les nobles, « ces brigands àparchemins »? Rousseau, Haynal, Plutarque, les héros corses, ne contribuaient-ils pas à la formation de son âme républicaine, ne puisait-il pas en eux cet amourcxclusif de la patrie qui devait tenir lieu de tout? A vingt ans, lorsqu'il comparait l'amour de la gloire et lamour de la patrie n'accordait-il pas la supériorité à ce dernier? Ne disait-il pas que le vain amour de la gloire avait inspiré les monarchistesqui, aveuglés par leur ambition, avaient pu se retourner contre leur patrie, tandis que l'amour de la patrie était le propre des républicains, la source féconde desactions héroïques qui font la gloire de l'humanité? Le serment civique prêté à la Nation n'était donc pas pour lui une formule vide de sens. N'était-ce pas le lieu des républicains, le pain des forts? Ne devait-on pas aimer sa patrie par-dessus toutes choses, être prêt à tout lui sacrifier? Ainsi son devoir se trouvait eu harmonie avec ses idf'-es. H suivait avec anxiété les événements du jour. A TAssemblée, les esprits étairut iiidécis; après un long débat, le 15 juillet, nu volait «Miliu, sur l'intervention de Hariiave. les conclusions du rapport tendant à rinviolabilib' du roi; mais les Jacobins jiroteslêreul. exigèrent sou abdication; ils r<''digèreiil une pt'tilion dans ce sens, la liront couvrir de signatures, et l'ayant présentée, le 17 juilb'l, au (]hamp-de-Mars. ils occasionnaienl des njassîicn's sur de regrt'llablcs malcnirudus ; l'ehpril dr parti travaillait les membres de l'Assemblée; les Jacobins <'U\-mêmess(> scindaient en deux groupes : les révolutionnaires et les modérés ou conNtilutiuiuudb. Ceux-ci, <|ui l'ornniient le gros du

parti, créaient le club des Feiiillaiils. Le comte d'Artois à Coblentz et Monsieur à Bruxelles, où ils vivaient entourés d'une Cour, se disposaient à envahir la France et refusaient de traiter avec le parti constitutionnel de l'Assemblée qui faisait appela la conciliation, ne daignaient même pas répondre!

lionaparte vivait dans l'exaltation. Le 27 juillet, le cœur débordant, il grilîonnait. " le sang coulant dans ses veines avec la rapidité du Rhône », à son ami Naudin, commissaire des guerres à Auxonne : « Aura-t-on la guerre?... se demande-t-on depuis plusieurs mois. J'ai toujours été pour la négative. » H en donnait ses raisons. L'Europe, disait-il, était commandée par des souverains qui commandaient à des hommes, qui «comprenaient parfaitement la Révolution et en étaient épouvantés », et par des souverains qui commandaient à des chevaux. Ceuxci « ne pouvaient saisir l'ensemble de la Constitution; ils la méprisaient. Ils croyaient que ce chaos d'idées incohérentes entraînerait la ruine de l'Empire français. A leur dire, on pouvait croire que les braves patriotes allaient s'entr'égorger, de leur sang purilier cette terre des crimes contre les rois, et ensuite ployer la tête plus bas que jamais sous le despote mitre, sous le fakir cloîtré, et surtout sous le brigand à parchemins. Ceux-ci ne feraient donc aucun mouvement; ils attendaient le moment de la guerre civile qui, selon eux et leurs ministres, était infaillible... »

L'inaction l'énervait; son esprit était enfiévré par des bouillonnements de pensées; comment leur trouver une issue? Depuis des mois il avait ramené ses méditations sur le sujet proposé par l'Académie de Lyon, les vérités et les sentiments à incubjucr aux hommes pour les rendre heureux; précisément,

558 LA GEKÈSK DE iN APOLÉOiN

les limites fixées pour ce concours allaient expirer tin août; il n'avait pas de temps à perdre s'il voulait tenir la promesse faite à l'abbé Raynal ; d'abord il se mita relire le discours do Rousseau surVI/K'- //«///(?', afin de se rafraîchir les idées sur sa conception du bonheur; mais il n'était plus le petit jeune homme candide, enthousiaste, du premier séjour à Valence; il avait démonté le mécanisme, comparé les civilisations des peuples anciens et modernes ; il avait promené son regard sur la vie, pénétré au fond de l'àme des hommes, scruté les passions qui les font agir; son esprit avait mûri, s'était enrichi de faits, d'observations directes, et il avait pu ainsi rectifier, mettre à son point de vue, les théories des écrivains, souvent hasardeuses comme des idéologies de cabinet, pensé par luimême; son cerveau clair était devenu incompressible aux opinions toutes faites et il n'acceptait que les idées (|ui ajoutaient <\ ses connaissances, — tournées exclusiveuieni, comme l'on sait, vers les sciences politiques et sociales, — qu'il pouvait contrôler, qui correspondaient à son impression des lionnues et des choses. 11 relisait doiK* Rousseau, mais il le relisait avec un esprit iudépendant. « C'est dans la conscience de sa liberté morale, a écrit Rousseau dans le discours sur /Inrt/a/ifr, que l'homme moiilre la sj)iritualité de son Ame... Sa propre conservation l'ail prescjue son uni(|ue soin... Li's seuls biens qu'il connaisse dans l'univers sont la nourriture, une femelle et le repos. Les seuls maux qu'il eraigne sont la douleur et lu faim. -' Rona|)ai'le rejiroduisait ces pensées sur son cahier de notes el grillonnail en marge : ./r /tr crois jHts vcln. << Dans l'élat primitif, tlit encore Rousseau, mâleH cl femelles s'unissaient fortuitement

selon la rencontre, l'occasion et le désir... ils en étaient bientôt au point de ne pas môme se reconnaître les uns les autres... >; Je ni- crois /ic/i f/r tout ceci, ajoutait Bonaparte. « Concluons, aflirme Rousseau, qu'errant dans les forêts, sans parole, sans domicile, sans guerre et sans liaisons, sans nul besoin de ses semblables comme sans nul désir de leur nuire, peut-être même sans en reconnaître aucun individuellement, l'homme sauvage sujet à peu de passions... » Bonaparte arrêtait à ce mot la citation pour déclarer : Je ne crois rien de cela, puis exaspéré par les sophismesdu philosophe genevois, il écrivait d'un trait : « Mes ré/le rions sur fêtai dénature : Je pense que l'homme n'a jamais été errant, isolé, sans liaisons, sans besoins de ses semblables. Je crois au contraire que, sorti de l'enfance, arrivé à l'âge de l'adolescence, l'homme a senti le besoin de ses semblables, qu'il s'est uni à une femme, a choisi une caverne qui a dû être le centre de ses courses, son refuge dans la tempête, pendant la nuit, son magasin d'approvisionnements. Cette union s'est fortitiée par l'habitude et par le lien des enfants : elle a pu, cependant, être rompue par le caprice. Je pense que dans leurs courses deux sauvages se sont rencontrés, pour se faire amitié; se sont reconnus à la seconde entrevue et ont eu le désir de rapprocher leurs demeures. Je pense qu'ils se sont rapprochés et que, dès cet instant, est née la peuplade naturelle... Je pense que cette peuplade a vécu heureuse, parce qu'elle a eu une nourriture abondante, un abri contre la saison et des beaux produits, qu'elle a vécu heureuse parce qu'elle a joui du sentiment et de la religion naturelle. Je pense que la terre a été un grand nombre de siècles partagée ainsi en peuplades

éloignées et ennemies et peu nonibrenses. Après ces siècles, les peuplades se sont multipliées, ont dû ouvrir des relations entre elles. Dès lors, la terre n'a pu leur produire sans culture, la propriété, les relations sociales sont nées, bientôt les gouvernements. Il y a eu des échanges, dès lors des riches, des goùls. L'imagination est sortie alors de l'antre où elle s'est longtemps jenferméel. L'amour-propre, la prévention impétueuse, l'orgueil et il y a eu des amhilieux au t<'int j)àle (|ui se sont emj)arés des allaires, et des jeunes [polissons] au teint lleuri qui ont baisé les femmes et couru les filles.

« Ma question n'est pas de prouver cette si'rie d'étals où ont passé les hommes avanl de venir dans l'état social, mais seulement de prouver qu'ils n'ont jamais pu vivre errants, sans domicile, sans liaisons, sans autre besoin que le mâle et la femelle s'unissanl furtivement seh)n l'occasion, la icncontre et le désir. Pouniuoi suppose-l-on que, dans l'état de nature, l'homme ait mangé? C'est que l'on a pas d'exemple d'homme qui ait existé autrement (jue par une mélbode semblable. Je pense que l'homme a eu, dans l'état de nature, la même faculté de sentir et de raisonner. Il a dû ^n\ faire usage, car il n'y a point d'exemple que des hommes aient existé sansusager les deux facultés... Sentir, c'est le besoin du cu'ur, comuu» manger du corps. Sentir, c'est s'attacher, c'est aimer. L'homme dut connaître la pitié, l'amitiéet l'amour. Dès lors, la rrconruiissance, la vé-néralion. le respect... S'il en avait été autrement, s'il serait vrai de dire qu'en l'homme, le senlimiint et la raison ne sont pas inhérents à l'hommr.mais sculenicnl des fruits di' la société, il n'y aurait alors point de HCiiliineiilul de raison naturelle; point de devoir

pour la vertu, point do honlicur pour la vertu, (le ne sera pas le citoyen de Genève qui nous dira ceci. »

11 notait ensuite sur le papier des vers de Pope :

Plus notre esprit est fort, plus il faut qu'il agisse, Il meurt dans le repos, il vit dans l'exercice; C'est par les passions que l'homme est excité, l.'Ame en tire sa force et son activité...

qui évoquaient ses idées sur les conditions du bonheur, et dans une espèce de canevas, il en indiquait les linéaments : « Le bonheur n'est autre chose que la jouissance de la vie de la manière la plus conforme à notre nature. » '< Kn quoi consiste cette jouissance de la vie? » C'est le manger dans l'animal qui, n'ayant que l'inslincl, ne conçoit pas les idées, n'est pas perfeclible. « L'homme, outre les nécessités physiques, en a de morales... Sa faculté de comparer qu'il a, en produisant la réflexion, rimafîination, enp^endre toutes les passions que Ton observe l'agiter sans cesse. L'homme, comme être physique, doit manger, comme être moral, se gouverner... La conservation physique est la première loi naturelle. Le désir d'être heureux est le second... La moitié du monde est ambitieuse, et, dans les honneurs cherche le bonheur... Aussi le vif désir de parvenir à la félicité est une des principales excuses que quelque passion prend sur nous... »

Alors, tout plein de son sujet, il commençait la réihiction de son m('moire, remplissait, d'abondance, plus de soixante feuillets in-folio. Il y mettait sa sensibilité frémissante, ses rêveries tumultueuses, ses idées sur l'homme et la société, montrait son

262 LA r.ENÈSE DE NAPOLÉON

âme h nu, débordante de passion. Sa pensée commeneait à s'atï ranch ir de rinllnenee de ses maîtres et sa forme — vu sa difficulté d'assimilation de la langue française — restait hésitante, réduite à une pâle imitation de Rousseau et de l'abbé Raynal qui I avaient saturé de leur jargon littéraire, rinclinaienl à viser au beau style: sa phrase ne reproduisait pas le mouvement intérieur de son àme, ne serrait pas sa pensée, et n'était qu'une draperie d'emprunt, dépendant, sous les oripeaux, la phraséologie creuse de l'abbé Raynal, on distinguait dans son mémoire, çà et là, des phrases bien à lui, nombrées, nerveuses, rapides, et, malgré des digressions oiseuses ([ui enchevêtraient le développement de sa thèse, malgré le manque d'art dans la composition, il affirmait un esprit logique, vigoureux, ayant «les idées nettes sur les grands problèmes de l'humanité et trouvant des mots énergiques pour les exprimer, un fervent admirateur de Paoli, convaincu, comme les Corses d'autrefois, que la liberté' et le [)atriotisme devaient être le fondement des sociétés.

II posait en principe (jne « l'homme est né pour aire heureux », que partant « le bonhourn'osl »|u»> la jouissance de la vie la plus conforme à son organisation ».

Deux législateurs, d'après lui, s'étaient préoccupés du bonheur de l'houime : Lycurgue et M. Pa(di. Lycurgue avail fait des Spartiates des hommes libres «'t forts, c'esl-îi-dirc heureux, car dans le «« courage, dans la force consiste la vertu », car " riiommfî fort est bon, le faible seul est méchant ».

j'our (juuiu» sociiHé' ïxW bieu organisée, il était peiinis qu'au soiumel il y eut I hoiuuie i'i(*he, mais il fallait qu'au dernier échelon il n'y eut pas le «< misérable », mais bien l'honnue «pii pAt « avec

un travail mod('ré, nourrir, habiller sa famille ». Le problème avait été résolu par M. Paoli « qui fit renaître au milieu de la Méditerranée les beaux jours de Sparte et d'Athènes ».

Ainsi, sous le « rapport animal », le législateur, dans sa rédaction de la loi civile, devail. comme M. Paoli, s'occuper »< «'gaiement du sort de tous les citoyens », afin que chaque homme possédât une « portion de propriété telle qu'avec un médiocre travail il pût suffire h son entretien <> ; on devait dire au riche de réprimer son avidité des richesses ; au « disciple de Hranuih » que l'homme heureux est « seul digne du créateur, » au célibataire qu'il n'y a de boniieur vrai que dans le mariage et la famille.

Mais l'homme a aussi des besoins d'ordre sentimental. Le sentiment est le « lien de la vie, de la société, de l'amour, de l'amitié... » c'est la source de nos joies et de nos douleurs. C'est donc lui que Ton doit « chercher à développer, à faire croître selon l'impulsion de la bonne nature ». Ce sera le grand travail du législateur qui ainsi empêchera le sentiment de se pervertir, de devenir une « passion déréglée », l'honimme sans « force, sans énergie », étant incapable de « vertu et de bonheur ».

L'homme restitué à la nature, reste la raison. « La raison est la perfection par le moyen de la logique. » C'est la faculté exclusive à l'homme. Par là il est perfectible. Elle « prévoit et conseille », agrandit le « sentiment naturel », permet '< d'aimer son pays par-dessus toutes choses, ce qui est l'amour du beau dans toute son énergie », comme le tirent les héros de lantiquité. Afin de fortifier la logique chez l'homme on lui fera apprendre les sciences malhématiques « où tout se résout par la

26i LA GENÈSE DE NAPOLÉON

logique » : Thomme ne goûtant de bonheur que dans la liberté, la « résistance h l'oppression étant son plus beau droit », il jouira pleinement de sa liberté politique, de sa lilDerté animale, de sa liberté morale. Mais il a à craindre la passion violente « destructive de l'économie animale, du sentiment et de la raison naturelle ». 11 maîtrisera donc Tamour, l'ambition' et, vivant selon « le sentiment et la raison naturelle », il sera heureux.

Dans le feu du travail il avait eu connaissance du décret du 12 août qui ordonnait la levée, en Corsé, de quatre bataillons de gardes nationales. Son discours achevé, expédié, il éprouva le désir de se trouver au milieu de ses compatriotes où il pourrait obtenir, à l'exemple de quelques-uns de ses camarades, un grade élevé dans les nouveaux bataillons. Avec cette arrière-pensée, il rédigea un mémoire qu'il adressa au Ministre de la Guerre sur les moyens (farmer /es gardes nationales corses avec les fusils (l'ar/i/lerie, dont la suppression était décidée en principe ; il fit ensuite une demande de semestre, mais son colonel, M. de Campagnol, un royaliste exalté qui lui gardait rancune de ses opinions jacobines prétexta (jue les bruits de guerre lui interdisaient d'accorder des congés.

Bonaparte, sans se rebuter, demanda une permission de huit jours et se rendit au ciiAtcau de Pommier, chez M. le baron du ïeil, luaréclial de camp et inspecteur d'artillerie, pour l'intéresser à sa situation. M. du Teil tenait en particulière estime

1. Celle curleuBO appn^cintion niir \f ^t^nlo : !• I/homnuM «cnl-il le fou du ((énift circiilnr dan» m-m vcinoit? L'iiifiirliiiii' je k' plains; il wrii l'ndmirallon cl Innvlc de »cii Kcinlilîiltk'H cl le pluît nilxi'rtiblc de Iouh. I,'i'(|iiililin' Ml rompu. Il vivrii niullit'uruux... Ah ! lo feu du gt^nio!... miii» nu nous alurinon» pu«, il «>iil itl rtire ! Que d'Huiiées qui M't^coulunl suns qiu; I» nalur*' rn produite ! Le* liomineii de k*'iiIi> sont de» météores deRtiiies à brâler pour l'clairer leur «lèule. •

LA P.KVOI,UTION EN CORSE 26"»

le jeune officier corse dont il avait pu appivcier les nK'rites quand il dirigeait l'école d'artillerie d'Auxonne. Il l'accueillit avec une bienveillance insigne, le fit coucher au château, le traita en ami. Il rentra au corps avec une permission de trois mois avec solde. Après avoir r6^\é ses afTaires. il se mit immédiatement en route dans les premiers jours de septembre, avec son frère Louis.