Rapport de Maillaid sur les troubles de Pâques

commandant etîectif, puisque Quenza était dépourvu de connaissances militaires, Napoléon rédigea aussitôt, en quelques articles concis, « un règlement pour la police et le service » de ses hommes, puis il écrivit à M. de Rossi « pour lui rendre compte de Tordre de comptabilité et de service qu'il avait établi dans son bataillon, et enfin sur l'armement, habillement, petite monture » ; après l'avoir remercié du certificat qu'il lui avait délivré le 31 mars, il lui demandait la permission de se rendre à Paris pour réclamer du ministre de la (îuerre « des modifications et des mesures à prendre pour le coucher des volontaires », et, en même temps, pour y traiter des alïaires personnelles. Le gouvernement ne devait-il pas pourvoir au logement des volontaires, si défectueux en Corse, comme pour les Iroupes de ligne auxquelles ilsétaientassimilés? D'autre part, n'avait-il pas été rayé des cadres de l'armée par suite de son absence à la revue de rigueur du 1" janvier et une simple démarche au ministère ne le ferait-il pas réintégrer dans son grade de lieutenant d'artillerie? M.deRossiluiaccusaitréceptiondesalcttrelc 1 1 avril. Il n'avait aucun remerciement à lui adresser pour le certificat qu'il lui avait (b'Iivré et qui était dû (( aux contrariétés qu'il avait éprouvées, et dont il avait été agréablement dédommagé par la nomiuiition (le la place de lieulcnaut-colonel h défaut de celle d'adjudaut-major à laquelle il l'avait desliué » ; les officiers de volontaires étant assimilés à ceux de la lign*', il ne pouvait se rendre h i^lris (|u'en verlu d'un congé régulier (ju'il aurait « avec plaisir » demandé h la Cour s'il s'agissait de ses « propres affaires », mais non pour s'occupci" du couclier des volontaires « parce; que cela concernait b": hirecloire du département qui pouvait faire traiter ces

LA RÉVOI.LTIO.X i:N CORSE 291

matières par les députés à l'Assemblée nationale ».

Or, dans l'intervalle, une grave émeute avait troublé, pendant plusieurs jours la ville d'Ajaccio. Le triomphe de Napoléon, les manifestations qui suivirent, avaient envenimé Tbostilité des Peraldi et des Pozzo contre les Bonaparte. Ils les taxaient de gens dénués de scrupules, capables de tous le? forlaits pour assouvir leur ambition ellVénée. De Paris, les députés à la Législative, Peraldi et Pozzo, stigmatisaient, dans des lettres privées, la conduite odieuse des frères Bonaparte.

La lutte de ces derniers jours avait accentué aussi la division intestine qui existait entre les Ajacciens et les habitants de l'intérieur.

Les volontaires étaient des montagnards aux mœurs rudes, très énergiques, sans doute, mais manquant de tact et apportant, dans les relations ordinaires de la vie. de la violence et de la brutalité. Les Ajacciens, comme toutes les populations maritimes, avaient les nueurs douces et les manières alla blés. Ils avaient à soull'rir des gardes nationaux qui traitaient quelque peu la ville en pays conquis, lis nian(|uaient d'égards aux personnes les plus respectables d'xVjaccio (ju'ils qualiliaient ironi(juement de citadins, c'est-à-dire de gens pusillanimes et ils provoquaient de fréquentes disputes dans les cabarets. Les Ajacciens appelaient dédaigneusement les gardes nationaux des jj/a/sa/ts, c'est-ii-dire des rustres. Leur domination pesait sur la ville; une sourde indignation gernuiit, des rixes avaient même eu lieu, gà et là, entre marins ajacciens et montagnards.

D'autre part, la question religieuse passionnait l'opinion publique. L'expulsion des Capucins, quelques jours auparavant, le 25 mars, n'avait pas

292 LA r.FNÈSE DR NAPOLÉON

OU lieu sans murmures. Il existait en ville, surtout dans la classe des marins, beaucoup de gens dévots ou superstitieux, qui ne pouvaient se résoudre à entendre la messe des prêtres constitutionnels, et ne tenaient pour vraiment orthodoxe que celle des moines. Dans une nombreuse réunion tenue à la suite de l'expulsion des Capucins, on avait délégué >[. Tartaroli, président du tribunal du district, M. (irandin, commissaire du roi, et un conseiller municipal, bien connus pour leurs attaches cléricales, aupr^s du Directoire du département, à Corté, pour demander que les « Capucins fussent réintégrés dans leur maison religieuse à Ajaccio qui avait été supprimée ». Ils étaient en ce moment en mission et ils ne devaient rentrer à Ajaccio que le 8 avril, après avoir été très froidement éconduits. La j)opulation se trouvait ainsi divisée en deux camps : les uns. les modérés, parmi lesquels le bas peuple et les bonnes femmes, étaient pour les moines; les autres, les patriotes, étaient pour les prêtres constitutionnels. Les gardes nationaux étaient des révolutionnaires, parlant des adversaires des Capucins. A diverses reprises ils avaient même manifesté leur indignation à Tartaroli et à ses amis parce qu'ils fréquentaient les « églises des moines «de préférence & la « paroisse constilntionnelie ' ».

Napoléon partageait, et avait même encouragé les seiiliiuf-nts de ses hommes. Depuis son premier séjour il Valence, à sa sortie de l'école de Paris, n'éUiil-it pas convaincu, avec Housseau, que l(« christianisme «rompt l'unité de rit,lat ». (|iril devait, par suil(% lui être subordonné? Le clergé constitutionnel étant donc le clerg('' par excellence,

I. I^Urf du directoire du département du H Juin au mlnlRlrc de l'Intt^rieur «ur l'émeute du K avril.

loiis ceux qui lui étaient hostiles n'étaient-ils pas des eunemis de la Uévolulion, des gens fanatiques, superstitieux, rétrogrades? Au surj)lus, son oncle Fesch n'était-il pas le grand vicaire de l'évoque constitutionnel? N avait-il pas dit dans un sermon, à la cathédrale, que la nouvelle constitution du clergé avait ramené la religion à sa pureté évangélique'? On s'explique» ainsi pourquoi l'aversion des cléricaux pour les |)rétres assermentés englobait également les volontaires. Pourquoi, se disait-on, la revue des troupes qui devait se faire à ^lezzana avait-elle eu lieu à Ajaccio? Pourquoi le bataillon prolongeait-il son séjour dans cette ville? Ses chefs « pour quels motifs secrets voulaient-ils le conserver entier, malgré les ordres de le répartir, cette troupe indisciplinée commettant des désordres qui aigrissaient les citoyens- ».

Depuis quelques jours, des bruits graves circulaient eu ville dans le parli des patriotes. On s'entretenait mystérieusement d'un vaste complot organisé pour massacrer les volontaires et chasser les prêtres (-onslitutionuels. Voulant éviter les troubles, la municipalité reculait, depuis deux semaines, l'autorisation d'une procession publique sollicitée par une grande partie de la population. Le maire l'avait enlin accordée pour le lundi de l'àques.

Le dimanche de Pâques, 8 avril, le clergé réfracluire se transportait engrande pompe aucouvenlde

1. l.e 27 février 1*111 eut lieu à Ajaccio, confornu'uienl au décret du 27 décembre 1790. la prestation de seniieiil des jtrètres ronstilutionneh. La cérémonie fut » précédée de discours patriotiques d'uu «iflicier municipal et du ci-devant archidiacre du Chapitre, l'abbé Fesch » (jni dit : « Nous sommes loua frères, nous sommes tous amis; la Constitution est établie, l'humanité délivrée; la liberté est acquise, et la religion du Christ est depuis tant de siècles d'abus, retournée tinalement à sa primitive pureté. » Archives de ia Corse. Lim, C.>\, Kj.