Uappoit de Maillard au ministre

298 I.A GENÈSE DI-: NAPOLKON

de leurs chefs? Devaient-ils recevoir la loi des citadins ?

Napoléon, de son côté, croyait démêler dans ces troubles les menées do la faction cléricale. Devait-il se laisser surprendre par une nouvelle attaque des « brigands »? Ne devait-il pas se tenir sur la défensive? D'ailleurs, était-il sûr de pouvoir réprimer la fureur de ses hommes, des montagnards indisciplinés, impatients de tout joug, et chez qui le sentiment de la vengeance était un point d'honneur?

Toute la nuit, les volontaires firent des préparatifs de combat...

Le lendemain, 9 avril, ù. six heures du matin, le juge de paix se « rendit à l'hùpilal militaire où il reçut la déclaration du garde national blessé. Le brigadier de gendarmerie lui dit qu'un autre blessé était au séminaire où était logé le bataillon ; il vit les soldats préparer leurs armes d'un air de menace; il monta l'escalier el trouva rassemblés les deux lieutenants-colonels (|iii lui dirent qu'il n'y avait pas de blessés' ». On ne le laissa pas faire son enquc'^te; « même des gardes ualionaux voulurent attenter à ses jours parce qu'il était parent des mariniers auxquels ils en voulaient. Quelques officiers des gardes nationaux, connaissant le complot, le firent monter dans une chambre- », où il passa la journée, pour le soustraire i\ leurs fureurs.

Dans les deux camps régnai! une in(iuitHuth» mortelle; en t'IVcl, avec riniaginalion aidenle des hommes du Midi, de part et d'autre on interprétait, en les poussant à l'extrême, les altiludcs les plus simpl<>s.

I. Aiintykc du miiport ilcn juKe» ilii iliHirIcl. 'i. l<<i|i|Mirt UrdiidlR.

Pourquoi, disaient les volontaires, <( la municipalité n'avait-elle pas pris le môme soir les précautions et employé les moyens nécessaires pour rétablir le calme et faire punir les coupables?» pourquoi, « quoique réunie dans la maison commune, n'avait-elle fait aucune démarche, et s'étaitellc tenue dans une inaction absolue • ». N'était-ce pas pour faciliter la contre-révolution projetée, en donnant la main aux cléricaux, spécialement à Tartaroli qui, « voulant se faire un parti et gagner de l'inlluence à xVjaccio, ne croyait pas mieux y réussir qu'en prenant le peuple du côté le plus faible, celui du fanatisme et de la religion'*»?

Les Ajacciens, de leur coté, se demandaient si le silence menaçant des volontaires, leurs dispositions de combat, ne décelaient pas une conjuration tramée de longue main !

Quoi qu'il en soit, à l'aube, les gardes nationaux. « dans la crainte d'être attaqués, mirent, deux sentinelles dans la petite cour qui avoisine le séminaire et qui domine la cathédrale'»,

A sept heures et demie, ils ouvrirent un feu nourri sur la ville, sous prétexte qu'ils étaient en cas de légitime défense, qu'ils avaient essuyé «trois coups de feu qui, partis d'une maison avoisinanl le quartier, avaient cassé deux bouteilles et étaient allés se perdre dans une paillasse'* ». Or, à ce moment, un groupe de fidèles sortaient de la messe, par une porte latérale de la cathédrale, ouverte par le curé par mesure de précaution. Toutes les ruelles

1. Lellie du Direcloiie du départemenl au miiiislre de l'IiUérienr, le 8 juin.