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plus d'intensité, A la mairio se tenait une foule indignée qui sommait la municipalité d'exercer une action énergique contre les volontaires. La municipalité écrivit à M. Maillard pour le requérir de fournir des canons et une force armée afin de protéger les citoyens d'Ajaccio contre les volontaires, (ùelui-ci refusa d'aggraver la situation en faisant marcher les troupes les unes contre les autres. La municipalité demanda alors à Maillard de faire évacuer le séminaire aux volontaires et de les réfugiera Saint-François, c'est-à-dire hors des murs d'enceinte de la ville, afin de leur ôter toute occasion de nuire. M. Maillard se rallia à cette propositionqui était destinée à maintenir le hon ordre.

Or, Napoléon conservait l'esprit lucide, alerte, au milieu «le ces événements tragiques. Informé de la manœuvre de la municipalité, il écrivit aussitôt à M. Maillard' que les « brigands »> faisaient» un feu roulant et très vif » sans ;« respect pour le drapeau de paix », qu'ils violentaient la municipalité qui « ne pouvait plus faire des délibérations libres », qu'ils « n'avaient plusdefrein, ne respectaient plus l'autorité », alors que les volontaires avaient « obéi à la proclamation municipale, avaient cessé le feu », fait preuve de modération, et l'on voudrait, ajoutaitil, « nous faire abandonner notre quartier qui est le seul asile qui nous reste après notre courage ; mais vous n'y consentirez jamais. Que l'on fasse cesser le feu des brigands, et alors, sûrs de la vie des nôtres, nous serons à même de prendre tous les partis qui pourraient reconduire dans notre malheureuse patrie la paix et la tranquillité ». M. Maillard passa outre. A cinq heures, il fit battre la générale

1. Chiiquet, lettre de Qiwnza et Bonaparte à Maillard (Jeunesse de Xapotéon, t. n. Appendice).

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et proclamor la loi martiale. A six heures, il ordonna à Quenza de se conformera la réquisition de la niunicipalitf^, sous peine, conformément à la loi, de six mois de prison pour refus d'obéissance en temps de paix. Bonaparte ne se laissa pas démonter. L'abbé Goti, procureursyndicdudistrict, était undeses plus dévoués partisans; l'abbé Coti avait refusé systématiquement de prendre partauxdélibérationsdescorps administratifs et judiciaires contre les gardes nationaux; on i'Ouvait donc compter sur son concours absolu; sur l'inspiration de Napoléon, Quenza écrivit sur-le-champ un billet à Goti pour l'engager î\ requérir les commandants des bataillons de ne pas abandonner leurs postes, u une conjuration existant contre la liberté publique et contre la Gonstitution». Gelte mesure avait pour but d'annuler la décision de la municipalité. Il est vrai qu'elle était irrégulière, et sûrement elle ne recevrait pas de sanction, mais elle pouvait troubler M. Maillard et, si on gagnait du temps, on sauverait lasilualion, des courriers étant partis déji\ pour Corté auprès du Directoire du département où Joseph, qui en faisait partie, saurai! arranger les choses au mieux des intérêts de son frère. Pour enlever toute hésitation dans l'esprit de (]oti, Quenza ajouta en post-scriptum : « Préparez-vous à venir cette nuit i)arini nous. Beaucoup de paysans arrivent A. tout moment. » El Napoléon ajouta, en /'/a/irais : « Lescourrierspour Corté sont partis. Courage, courage' ! »

A s('|»l lii'ures le procureur-syndic Coti re(|uil .M. .Maillard de « protéger et de dé'fendre le bataillon de la garde nationale soldée ainsi (|uelous les bons citoyens de la ville, el de repousser tout allroupe-

I. Arehif»! de In r„rie, |.„,, C|o, K|. Cf. CI)IU|IR-1, Jruiiris'' df Xnpoltioii

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ment qui pourrait se former pour les inquiéter dans leurs quartiers ou dans tout autre poste qu'ils devront occuper pour l'exécution de la loi. Il le requit, en outre, de ne point obtempérer à toute autre réquisition contraire à la présente' ». La réponse de M. Maillard n'arriva qu'à neuf heures du soir. Il déclarait qu'il n'avait qu'à faire exécuter la' réquisition de la municipalité, la seule autorité légitime. Mais il était trop tard pour agir. Bonaparte et Quenza, au surplus, se rendirent ù la citadelle, eurent une conférence avec M. Maillard, l'assurèrent des dispositions pacifiques des volontaires. Il promit de surseoir aux ordres de la municipalité.

Mais le hruit des troubles d'Ajaccio s'était répandu dans les alentours; dans la soirée, on voyait aftluer sans cesse aux portes de la ville des gardes nationaux des communes voisines qui venaient prêter main-forte à leurs camarades. Dans la nuit, ils se livrèrent à des excès de toutes sortes; ils tuèrent des bœufs, interdirent l'accès des fontaines, s'opposèrent à l'entrée et à la sortie des marchandises, envahirent et pillèrent des maisons. Les chefs du bataillon étaient impuissants à contenir ces paysans indisciplinés. Il y avait à craindre des représailles. Bonaparte ordonna à ses hommes de se fortifier dans leurs postes.

Dans la matinée du lendemain, mardi, 10 avril, « les citoyens s'aperçurent avec surprise et frayeur que les gardes nationaux, pendant la nuit, avaient fait des créneaux et s'étaient fortifiés dans leurs postes. L'on apprit en même temps qu'ils envahissaient les maisons voisines et les pillaient'*)-. On pré-

1, Analyse par les commissaires du Directoire du rapport du procureursyndic du district. Ce rapport, inédit, se trouve aux Arehires île la Corse.