Général Pajol, le» Guerre* tous Louit X\\ t. VI

était le système favori de M. de Vaux: il n'épargnait ni les moissons, ni les vi£rnes,ni les oliviers.

Le 23juin,le comte de Vaux réunit une consulte !i Corté pour recevoir le serment solennel de fidélité au roi. Des députations affluèrent de tous les points de la Corse. La détente était générale dans Tîle. (^iette dernière guerre avait épuisé les forces vives de la nation corse et le départ de Paoli, au surplus, avait brisé tout espoir de revanche. On se pliait donc par contrainte à la domination iVanc^'aise. La perspective d'un avenir matériel meilleur atténuait chez les notables de l'île la perle de leur indépendance, mais les montagnards, qui, depuis un ItMiips immémorial, n'avaient voulu subir aucun pouvoir étranger, gardaient au fond du cœur une haine violente contre leurs vainqueurs. l*our ne pas se soumettre, la plupart d'entre eux s'étaient jetés dans le maquis, où ils livraient des escarmouches meurtrières aux détachements français. M. (I(« Vaux les fiiisait tra(|uersans pitié', j'it. pour ne |)as ètregènc' «lansles mesures exce|)ti<Minelles qu'il prenait contre eux, il Icis traitait de IkuuHIs, car, aussi bien, de nombii'ux mnlumax (jui fuyaient la justice à la suite de vendettas vivaient dans les bois, avaient des contacts avec les bandes de patriotes.

M. de Vaux poursuivait la pacilicatioii des (>s|)rils (•n s(ddat : par des mesures rigouicuses. Le ".iliaoùt, il pul)lia une ordonnance d'après laquelle, << voulant |M»urvuir au bon ordre et à la sûreté publi({ue », il condamnait à la •' peine de mort siins rémission '• tous coiix qui (''taient porteurs d'armes ii feu. •

.Mais il ne suffisait pas «l'élonller les germes de révolte, il fallait aussi organiser et administrer la nouvelle con(|uète. M. de \'aii\ aval! été pri'paré à

cette mission par des fonctions antérieures dans le gouvernement des provinces.

Dans sa correspondance avec M. de Choiseul, ilse préoccupait de doter l'île d'une administration civile conforme « au génie national de ses habitants )>. Des deux systèmes administratifs employés en France, « les pays d'élection et les pays d'Etat », lequel convenait mieux à l'île?

Pendant que la Corse éprouvait l'agitation qu'entraîne l'organisation d'une conquête, le 15 août, à onze heures du matin, naissait à Ajaccio, dans une modeste maison de la rue Malerba', un enfant qui reçut le prénom de Napoléon en souvenir d'un oncle de son père, mort à (lorté deux années anparavant-.

Son père était un ancien secrétaire** du gouvernement de Paoli, Charles Bonaparte, qui s'était montré un des plus fougueux promoteurs de la guerre de l'indépendance. ;\ la consulte nationale de 17()8, il avait môme prononcé une vibrante allocution c\ la jeunesse corse. Pendant toute la campagne il s'était distingué par sa bravoure. Péfugié, après le désastre de Pontenuovo, sur les hauteurs du Monle-Rotondo avec sa femme et une poignée de patriotes (|ui étaient disposés à continuer la lulte à outrance, il n'avait consenti a m. tire bas les armes qu'à la suite du dé'part de Paoli.

La mère du nouveau-né, la belle Leli/ia Hanioliuo, avait été un des ornemeuls de Taustère cour de Corté. Comme beaucoup de femmes corses, elle

1. Aiijmiid'liui nie Saiiil-Charles. Une parlie de cette rue «appelait aussi. il cette (''pcKiue. dans le laiitîage courant, rue Bonaparte, du nom de ^soll princi|>Hl tiabitaiit.

2. Le 17 aoilt 17ti7 (Archives d'AJaceio. série GG, registre Hti.

3. .\ux Archin-x de lu Corse, Héyeuce de Paoli, C|, liasse Giti- il y a une lettre de marque délivrée par Paoli en 1768 et contresignée par Charles limnajiarte, secrétaire d'Elui, au capitaine Lazare Costa, d' Ajaccio, pour armer en course la felouque Vindicutrice.

avait pris une part active à la ilemière guerre, aux cotés de son mari. Deux mois auparavant, à la cessation (les hostilités, elle avait refusé un saut-condiiit pour Hastia (|ue lui avait fait parvenir son grand-père, J.-M. Pielrasanla, un des membres du Conseil supérieur, et avait entrepris, quoique dans un ('tatde grossesse avancée, le long voyage d'Ajaccio par la province de Vico, pour éviter les postes français! Dans le trajet, elle avait même failli se noyer eu Iraversant, ?i cheval, la rivir^re du Liamone!

A l'église cathédrale, le jour de TAssomplion, elle avait ressenti les premières douleurs de la maternité. L'enfant était venu heureusement à terme, mais il était frêle et chétif. Ses parents en concevaient de vives inquiétudes. C'était leur (juatrième cnlant. Deux étaient morts en has âge, et lui qui avait souflert des rigueurs de la guerre dans les jirottes du Monte-Hotondo vivrait-il?

(>harles et Leii/ia n'étaient eux-mêmes que des jeunes gens. Charles' avait vingt-trois ans, Letizia' dix-neuf. Ils étaient mariés depuis cin(j ans. (Charles était un grand et lieau garçon à la taille S()uj)le, aux yeux bleus, causeur spirituel, aimant, disait-on, le le luxe et le plaisir. A la vérité il n'avait rien de fastueux dans son train de maison. Mais il avait une mise ('b'ganle, plus recherchée cjui' cell«' de la plupart d(>s notabilités insulaires ({ui fré(}uentaienl le palais du Couvernemenl de (^orté, des nuniières aimables, le goût de la représentation, une culture iut(dlerlu(dle soignée, lui permettant de touriu'r avec facilité lo vers italien en des poésies légère.s sur l'amour, la religion, ce (|ui conlrnslail

I. .\i> h Ajiiri'tn, lir '!'i llliil* lî'tli. V. Nu0 ù AJucclu, lu '^4 uuiU I7û0.

avec lo vieil esprit corse resté rude et la simplicité des moîurs insulaires encore très j)rimilives. Charles appartenait à une des plus notables familles ajacciennes. Un de ses anci^tres, originaire de Sarzane', et issu, prétendait-il, d'une famille patricienne de Florence-, avait émigré à Ajaccio à la lin du xv" siècle, au moment de la fondation de cette ville par les Génois "^ Ses descendants y avaient occupé des charges municipales, avaient été élus de père en fils, sans interruption, membres du Conseil des Anciens. Par leurs alliances avec les Costa, les Levie, les Forcioli, les Odone et les seigneurs de Bozzi, les Bonaparte s'étaient apparentés aux premières familles de la ville. Ils avaient mené, uniformémcnl pendant deux siècles, une existence effacée de petits propriétaires terriens, à peine relevée par une charge de notaire qu'on se transmettait dans la famille. Leur principale ressource, comme celle de tous les Ajacciens de l'époque (sauf les capitalistes qui pouvaient armer des bateaux corailleurs), était le commerce du vin et du blé qu'on exportait à Gènes. De tout temps ils avaient été profondément dévoués à la République de Gênes, ce qui leur avait valu de participer à l'administration de la cité,

1. François Bonaparte de Sarzaiie, soldat mercenaire, d'abord arbalétrier, puis cavalier, arriva à Ajaccio en 1490, d'après Colonna-Cesari : la Vérité sur les Bonaparte avant .\apolcon. Un autre Bonai)arte était déjà arrivé en Corse en 1482, <à la suite do Campo-Kn'goso, qui l'employa à Bastia comme faltore, homme d'aflaires.

2. Les Bonaparte de Corse furent reconnus par le» Bonaparte de Florence le 28 juin 1759.

3. L'ancien Ajaccio, ou « Aiazzo », comme on disait à l'époque, était situé à Castclvecchio, à 2 kilomètres de l'emplacement actuel. Comme la malaria y faisait de nombreuses victimes, les a^ients de la Banque de Saint- Georges le transportèrent, en 14!»2, sur une presqu'île « salvatica et niacchiosa », c'est-à-dire eu un point facile à défendre, ce que l'on fil à l'aide d'une muraille en grosse maçonnerie qui bordait la côte et d'une ligne de murailles, flanquée de deux bastions, Saint-Georges et Diamant, sur toute la longueur de l'isthme. Les rues furent tracées au cordeau par des ingénieurs génois.

et, par conséquent, ils «'talent restés étrangers aux mouvements d'émancipation tentés par les Corses de vieille souche. Bien plus, ils se montraient jaloux, comme tous les Ajacciens, de leur qualité de citoyens génois. A la fondation de la ville, en elîet, on avait attiré à Ajaccio « cent familles de la Riviera et plusieurs nobles citoyens Génois^ », auxquels on avait accordé des concessions de terrains, et le séjour en avait été interditauxfaniilles corses. La communauté élant une colonie génoise, elle jouissait de nombreuses prérogatives de la Sérénissime République. Ses membresficomme de juste, se montraient inquiets de l'intrusion de tout élément étranger. Peu d'années après la fondation de la ville, quelques Corses s'étant infiltrés dans la population ajaccienne, en 1536, Jérôme Bonaparte, le tils de François, fut un des Anciens qui demandèrent l'expulsion des Corses de la colonie ! Mais à l'arrivée de Sampiero, la ville élant tombée, sans coup férir, au pouvoir des Français, ceux-ci y construisirent la citadelle sur les plans du maréchal de Thermes et les troupes ne l'évacuérent délinitivement qu'en 1555), après le traité de Caleau-Cambrésis. Pendant ce lem ps les Corses avaient pris possession, en asssez grand nombre, des faubourgs de la ville. Ils étaient vus de 1res mauvais d'il par les Ajaccit'iis ; (|u«'lques-uns, qui avaient donné à la B<''publi(|U«' des preuves de lidélité, y étaient tolén'sconime" Corsesprivilégiés »,iuais tous u'at'(|uirent droit de cité qu'en 1571)'-'. En fidèles sujets de la

1. Archivée tt.KJaeeio, «érie AA : flii|)|ili(|iu> du CoiiROil don AncionH <>n \'.)tf2. A lu fondation d'AJacrio, itjiititi< t un ilitnN rcKo pi<'ci>, Ioh H^onlN di* la liani|n(> de Saint <•on|-^'l■li lui inipuM-riMil |i> iuimi de » ciilonio do cii'^nc**: iIk y • onvoyi-icni don Kiddnts, (|til se j>luieul diin» \v piiys et y Ikrenl touche •,

'2. Arehim i'AJaeeio, aérie AA. DécroU du Ht'dul do Oônc« en t57U.

République Sérénissime, les Bonaparte s'étaient abstenus d'adbéier à la cause des Corses. Parmi tous ces artisans issus de Gènes, parmi les Génois expulsés de la Riviera, et exilés à Ajaccio, pour aider à la repopulation, parmi ces Corses privilégiés qui n'avaient droit ni aux port d'armes, ni aux fonctions de » sotto cancelliere », ni aux travaux du grelTe, et n'avaient droit qu'à doux membres sur six du Conseil des Anciens, mais à la condition de ne pas être dénommés Corses', ils formaient, en effet, avec quelques autres familles de noble origine, la classe aristocratique de la cité, n'exerçant aucun métier manuel etcbargée presque exclusivement de l'exercice de maigres fonctions publiques. Tous les ans, sur une convocation du commissaire génois, le conseil municipal désignait une délégation d'un ou plusieurs membres qui, sous le nom i\' orateurs^ et après agrément de l'autorité supérieure, devaient se rendre à Gênes, pour exposer devant le Sénat les vœux de la cité. A deux reprises, en 1572 et en 1577, Jérôme Bonaparte, Ancien de la ville d'Ajaccio, exerçant la profession d'avoué et d'avocat, puis de notaire, fut envoyé à Gènes comme orateur-.

Les affaires des Bonaparte qui avaient obtenu d'importantes concessions de terrains à Campo dell'Oro, qui se livraient avec succès au commerce du vin et du blé, prospéraient. Pour combattre les incursions des Barbaresques, le Sénat de Gènes avait ordonné la création de tours, à la fois postes d'observation et petites citadelles, tout le long des côtes de la Corse. Afin de hâter et faciliter les travaux de défense, supportés par les pièves, il avait

1. Archii-es d'Ajaccio, série AA. Décrets du Sénat de (iènes en 1J77. V'. Archives d'Ajaccio, série AA.

institué quo tout particulier qui ferait les avances de construction d'une tour, serait nommé capitaine commandant la tour, et recevrait des appointements correspondants à ce grade, variant entre deux cents à deux cent cinquante livres par an'. Ceux qui disposaient de quelques capitaux sollicitaient donc du Gouverneur l'autorisation d'édifier une tour. C'est pourquoi Augustin, frère de Jérôme Bonaparte, demanda et obtint, en 1,582, la faculté d'élever une tour aux Salines^. Il augmenta encore plus ses revenus en prenant à ferme la Confina, vaste domaine aux .environs d'Ajaccio, qui appartenait à la Sérénissime République. Il figurait parmi les notables commerçants d'Ajaccio-^ et (it partie du Conseil des Anciens. Son lils (labricl continua à ôtre fermier de la Sérénissime République et à faire le commerce des grains. Il eut cinq enfants.

Le iils de .lénnnc Honaparte, François, liérita de sa charge de notaire; celui-ci laissa deux garçons et (juatrc filles, dont Sébastien qui se livra au commerce, eut cinq enfants, entre autres Charles-Marie, qui épousa Virginie Odone; ce dernier eut trois cnlanls, dont Joseph ; celui-ci eut cinq enfants, entre autres Sébastien-Nicolas, marié îi une Tusoli, qui, décédé le 24 novembre 1760, fut enterré à la calhédrule*. Eniin Sébastien-Nicolas eut six enfants

1. Cf. de Krémiiivllli', /»•< Tmirt iji'noiêi's du littoral de la Corxc.

'i. Aitinl H'cx|ilii|iii' ci'llc (Ictimninutioii cli> ciiiiilaiiK! linniuW; ù (l(>s lUnia- |HirU' ttux XVI' el xvii* oiéclfs.

». Colotiiin-Couiri, la IVri/rf Mur If» Homtpiii-ti- avant Nnpoli'on.