A PARIS

.Nt-i|iulùoii et les députes corses. — .lournée du '20 juin. — Napoléon nuiuiné ca|>ilaine d'artillerie. — Journée du 10 aortl

Napoléon arriva à Paris le "iS mai. Dans lo peuple et à l'Assembh'e un étail alîolé sous la pression des menées des Jacobins. Depuis la déroule dos Feuillants, en effet, leur club était devenu le foyer de la révolution; ils a^ilaieul les faubourgs, précbaient la déliance coulre les Minisires, soulflaient riiostilité conlre l'esprit militaire, l.e 11 février, Pétion, maire de Paris, avail armé «le piques les ciloyeus passifs, sous le pri'te.Nle de défendre la nation; comme ils étaient coillés de bonnets rou^(^s, on les appela les snnsctf/of/rs, el le mot ap))liqué aux patriotes e.xallés lit fortune. Kuunit/, ayant (jualili»' le club des Jacobins de foyer d'anarebie, à la s«'auce du l? mars, CoIIol d'Ilerbois el liobespierre proleslèrenl avec V(''bémence :« Les ennemis de la Hévolulioii. les ennemis du peupb>, voilà ceux (|ui déelariiieiil la guerre aux Jac«d»ins! » l.,es |»uissanees sarmaieiil coulre la France. Les Jacobins accusaient le roi d'enlrelenir des relations avec les émigrés ; il n'élail bruit que de complols el de trabisons. Le 10 mars, Ibis-

sot, au nom du comité diplomatique, demandait la mise en accusation de Delessarl, Ministre des Kelations extérieures; le ministère, où subsistaient quelques Feuillants, se retirait le 14 mars et le roi, mis dans la nécessité de recourir aux parlis avancés, faisait appel à un homme énergique, intelligent, mais sans scrupules, de manière à pouvoir être tenu dans la main, à Dumouriez qui affectait des allures de Jacobin. Le 15 mars, il était chargé de composer un ministère : il se rést^rvait les affaires étrangères, de Grave, une de ses créatures, recevait le Ministère de la (luerre, et il établissait deux Girondins, Clavière et Roland, comme Ministres des Contributions et de l'intt'rieiir, alin de donner satisfaction au parti dominant et apaiser les clubs.

Mais les Jacobins continuèrent à entretenir les manifestations populaires et les banquets civiques ; ils organisaient môme, avec le concours de Pétion, maire de Paris, une tôle de la Liberté au Champ de Mars, pour fôter les soldats de Chàleauvieux qui, en 1790, avaient fomenté la révolte de Nancy, afin, disait Collot d'iierbois, « de puriiier le Champ de Mars du sang versé par La Fayette ». Lesamisde î'ordreetdela constitution se récrièrent qu'on voulait les rendre les esclaves des clubs; mais la fête eut lieu, sans désordre heureusement, le 15 avril.

La mort subite de Léopold et de Gustave 111 n'avait pas arrêté l'armement des puissances contre la France. La guerre devenait inévitable. A la séance du 20 avril, Dumouriez en expliquait la nécessité. Il y était entraîné par les Girondins qui croyaient ainsi identifier la cause de la nationalité à celle de la révolution. La Législative la votait d'enthousiasme, à l'unanimité moins sept voix;

« Voloii<, iivail (lil Morliu (Je Tliionville, la guerre aux rois ot la paix aux nations. » Le pian de Dumouriez consistait à garder la défensive là où la France avait des frontières naturelles et à prendre l'offensive sur les Alpes et le Rhin où elle n'en avait pas. C'est ainsi que de nombreuses divisions envahirent la Belgique. Le 27 avril, Biron sortit de Valenciennes et marcha sur Mons. A la vue de l'ennemi ses troupes se débandèrent, prises de panique ; le 28, Dillon sortit de Lille pour marcher sur Tournay; mais à la vue d'un corps autrichien, les troupes crièrent à la trahison, assassinèrent Dillon et plusieurs officiers. La Fayette qui arrivait à ce monuMit à Givet avec le gros de l'armée, avec l'objectif d'aller mettre le siège à Bruxelles, fut obligé d'arrêter sa marche. L'effroi fut immense à Paris. Que poiivait-on espérer d'une armée indisciplinée, pervertie par la propagande révolutionnaire, et qui n'obéissait plus à ses chefs, disaient tous les esprits réfléchis? (-es désastres n'étaient-ils pas causés par la trahison des généraux, venaient dire à la barre de l'Assemblée les délégués des Cordeliers? L'Assemblée s'employa, dans le courant de mai, à faire une loi sur la discipline et une autre sur les déserteurs. Mais la méfiance contre le roi persistait. Ncmtretenait-il pas des relations avec h's émigrés? N'avait-il pus des agents accrédités auprès de l'Aulriche cl de la l'russe? I^e 2i> mai, Brissol dénonça à la tribune l'existence d'un rnniilv atilinliieiiy vaste com|>lot, sans siège fixe, couvrant la France, dont les Mis ('•laienl à Vienne et organisant la désertion et la trahison. Le même jour, Pétion faisait organiser une surveillance étroite autour du roi, soupçonné de se préparer ii la fuiti;. Le 27, Vcrgniaud lai-

sail adopter un décret sur les prôtres insermentés, (jiii devaient être passii)les de la déportation, quand vinj^L citoyens d'une commune en feraient la demande ; le 28 l'Assemblée, sur la proposition de Cariiot jeune, se déclarait en permanence et s'occupait de la garde constitutionnelle du roi, qui était, disait-on, « gangrenée d'aristocratie » ; on se serait cru en présence d'un danger public: la ville était sillonnée de patrouilles, la garde nationale sur pied, les maisons éclairées pendant la nuit, car le soupçon était jeté un peu sur tout le monde, spécialement sur les royalistes, qualifiés de traîtres et de scélérats...

C'est au milieu de ces angoisses de la nation que Napoléon arriva à Paris. Il descendit à lllij/e/ des Patriotes Holltitidnis^ rue Royale, où logeaient les députés corses Pozzo di liorgo, Leonetti et Peraldi. Ne devait-il pas circonvenir Pozzo el Peraldi pour ell'acer toute trace de ressentiment dans leur esprit, essayer de regagner leur amitié, ou, tout au moins, obtenir leur neutralité en vue des démarches qu'il aurait à faire au Ministère pour être réintégré dans sou grade? En effet, à nipsure qu'il avançait en âge, que son don d'observation s'aiguisait, son regard devenait plus lucide et plus ferme; il apercevait des réalités exactes derrière les grands mots de Liberté, Peuple, Révolution, et il achevait de se libérer de l'influence de ses |)remiers maîtres, les philosophes humanitaires, Rousseau et l'abbé Raynal ; par suite, sa conception (le la vie, au début purement Imaginative, ayant j)Our ressorts la liberté et le patriotisme, se modiliait ; elle ne lui apparaissait plus que comme un condit d'intérêts où le succès appartenait au plus habile, au plus rusé, au plus prévoyant, au plus fort.

Il avait quitté Valence en 1791, le cerveau saturé de lectures, réfractaire «léjà aux inlluences d'aulrui et ayant un esprit clair, organisé à ne recevoir de leçons que des faits, des observations directes sur la vie; depuis, il s'était mêlé à la foule; il avait assisté à des élections, toisé les grands meneurs de la politique corse ; il avait vu les manœuvres employées, la ruse, la force pour triompher, apprécié le rôle de l'argent dans le maniement des hommes, mesuré l'intensité des passions qui les mènent ; il avait observé Paoli, un héros, en qui s'alliaient la subtilité, la prudence, la fermeté, sous le déguisement d'une bienveillance inaltérable, d'un patriotisme éclairé; et on n'était jamais siir de pénétrer le fin fond de sa pensée; il avait alors compris, ainsi qu'il l'écrivait à Pozzo en 1790, que les théories des philosophes doivent fléchir et s'adapter aux nécessités de la vie; les élections de lieutenant-colonel et les troubles de Pâques avaient hâté sou apprentissage des hommes; on ne se dirigeait pas dans la vie comme une force abstraite, mais, si on voulait réussir, on avait des intérêts h ménager,. des passions à llatter, des ruses d'adversaires h déjouer; en un mot, on devait rester maître tie soi, réprimer la fougue de son tempéraïuj'ut, comprimer les élans de franchise, tout subordonner à la froide raison. Maintenant, ù vingttrois ans. tout enthousiasme irrélléchi élail ('l«'int en lui; il calculait ses actes avec |)ru(lence, saisissait, d'un esprit délié, l'écheveau embrouillé d'une co;//////Kfz/o///'.s«' pliait au gré «Icscirconslanct's; mais il avait gardé' de la fougue initiale de son lempéramenl, la décision |)rompte, le coup d'u'il ra|)ide et d'cnsi'inbh'. La foiruf de ses lettres cIlo-méMic se niotliliail. Sa phi'aso ac(|u* rail de la ('oiK-ision,

se débarrassait de toutes les supertluités de style.

Aussi, à peine débarqué, fit-il une rapide enquête; il rencontra Pozzo dans un couloir de Thùtel, l'aborda : « ils eurent Tair contraint, cependant ami; » il apprenait, en outre, que « Peraldi était à la campagne, » qu'Arena, qui « logeait à l'hôtel de Strasbourg», était le seul jacobin de la représentation corse, « que tout le monde lui avait tourné le dos » ; enfin, deux indications lui donnaient à réiléchir : on lui disait que « Pozzo était très bien avec le Ministre de la Guerre ». N'était-ce pas une raison de plus pour conquérir sa bienveillance? Un décret du 14 avril avait, d'autre part, supprimé en Corse le grade de colonel de gendarmerie et il ne devait plus y avoir, à la tête de la division, qu'un lieutenant-colonel de la gendarmerie? Leonetti, n'était-il pas lieutenant-colonel; et n'aspirait-il pas au commandement en chef de la division de la Corse? On pouvait donc le tenir, car, croyait-il, c'était *( au Directoire à choisir celui qui devait avoir la suprématie ou le commandement », et il avait h. compter sur le sullrage de son frère.

Mais en cours de route et à Paris il avait observé les mouvements populaires ; il avait lu les feuilles publiques et il se faisait, avec son esprit pénétrant, une idée de la situation qu'il indiquait, le lendemain, à Joseph, en phrases courtes, saccadées, au milieu de renseignements indiqués plus haut sur les députés corses : « Paris, écrivait-il, est dans les plus grandes convulsions. Il est inondé d'étrangers et les mécontents sont très nombreux. Voilà trois nuits que la ville reste éclairée. L'on a doublé la garde nationale qui restait aux Tuileries pour garder le roi. L'on cassera le corps de la maison du roi que l'on dit très mal composé.

«L es nouvelles des frontières sont toujours les mêmes. Il est probable qu'on se repliera à faire la ifuerre défensive.

(' La désertion parmi les officiers est excessive ; de toute manière la position est critique. » La situation était si critique que, vu les actes d'indiscipline qui avaient marqué l'entrée en campagne en Belgique, vu la pente fatale vers laquelle les Jacobins, par leurs excès, entraînaient la nation, n'y avait-il pas à craindre l'invasion de la France par les armées alliées, l'échec de la Révolution? Va\ ce cas la Corse ne recouvrirait-elle pas son indépendance, ne proclamerait-elle pas Paoli son chef suprême? Aussi eut-il soin de noter à Joseph : (( Tiens-toi fort avec le général Paoli. Il pent tout et est tout. 11 sera tout dans l'avenir que personne ne peut prévoir. » 11 s'était rendu compte, en eiïel, que la Législative, sans majorité stable, subissait les lluclualions de la rue, les échos du club des Cordeliers, n'avait pas de direction fixe, car, ainsi (|u'il l'avait constaté dans les troubles d'Ajaccio, pouvait-on se laisser mener par les foules qui « sont des vagues agitées par le vent »? Il disait à Joseph : «J'irai pour la j>reniière fois à l'Assemblée aujourd'hui. Colle-C! ne jouit pas de la même rc'putatioii <|ue la Constituante : il s'en faut bien. » Ce même jour, il alla au Parlement et il put se rendre compte (pie sa prévision s'élait réalisée : Hazire demanda et (d)tint la dissolution de la garde du roi. Louis XVI rcd'usa d'approuv<>r le tb'crel sur les prêtres iusernuMih's, mais il accorda sa sanction à celui ([ui (onceruait sa gunle.

i\a|>oléon était arrivé à Paris la bourse légère. Ses moyens ne lui |)ermellant pas de demeurer h Vllôlrl t/rs Pftfr{f)Or<i hu/htiHhùa où les prix

LA RÉVOLLTIO.N ES CORSC SiAT

étaionl assez élevés, deux jours après, il allait se loj^er Jans un établissement i\ bon marclié, îi Yllàlel (le Mclz, rue de Mail, tout près des appartements d'un ancien camarade au collège de Brienne, liourrienne, qu'il avait rencontré en débarquant à Paris. Oourrienne avait un l'rère qui tenait un magasin de meubles au (Carrousel. Comme Napoléon, il était en quête dune situation, et comme lui, également, ses ressources étaient précaires. Les deux jeunes gens se lièrent d'amitié; ils prenaient souvent leurs repas ejisemble dans des restaurants très modestes, puis faisaient des courses à travers Paris. C'est ainsi que lorsque Napoléon alla voir sa sœur Marie-Anne h Saint-Cyr, Ûourrienne s'od'rit pour l'accompagner. Napoléon se montra plein de tact et de réserve avec les dames dirigeant la maison d'éducation de Saint-Cyr, de zélées royalistes, comme bien ou pense. A la suite cje celle entrevue, il écrivit à Joseph : « Marianna est aristocrate et j'ai dissimulé avec ses dames... » Le jeune Lucien qui, dans la fougue de ses dix-sept ans, était un des membres les plus exaltés du club d'Ajaccio, Lucien dont le cœur débordait d'enthousiasme pour la Révolution, et, dans sa foi de sectaire, se sentait, de son propre aveu, « le courage d'être tyrannicidc », fut scitndalisé de l'attitude de Napoléon. Le 24 juin, il exprimait, dans une lettre ti Joseph, son indignation en ces ternies : « ... La lettre de Napoléon m'a fait beaucoup de plaisir pour Marianna; « elle est, dil- « il, aristocrate et j'ai dissimulé avec ses dames »... Voilà ce que je n'approuve pas. Je crois que l'on doit se mettre au-dessus des circonstances et avoir un parti décidé pour être quelque chose et pour se faire un nom; point d'hommes plus détestés dans les histoires que ces gens qui suivent le vent; je vous

le dis dans l'effusion de ma confiance, jai toujours démôlé dans Napoléon une ambition par tout à fait égoïste, mais qui surpasse en lui son amour pour le bien public; je crois bien que, dans un élat libre, c'est un homme dangereux... Il me semble bien penché à ôtre un tyran, et je crois qu'il le serait bien s'il fût roi et que son nom serait pour la postérité et pour la patriote sensible un nom d'horreur »... « Je le vois, et ce n'est pas dès aujord'hui, que, dans le cas d'une Révolution, Napoléon lâcherait de se soutenir sur le niveau et, môme pour sa fortune, je le crois capable de voiler casaque»... Napoléon, en effet, savait se plier aux circonstances, s'efforçait de les utiliser au mieux de ses intérêts. Tous ses efforts étaient concentrés sur les députés corses pour se faire réintégrer dans l'artillerie à l'aide d'une démarche collective. Matin et soir il était chez eux, les importunant de ses doléances. Pieiri et Boerio, des amis de sa famille, qui étaient en tr^'s excellents termes avec Joseph, lui avaient franchemeut promis leur concours dès le premier jour; Leonetti, qui couvait l'arrière-pensée de devenir lieutenant-colonel de [gendarmerie, ne demandait qu'à lui être agréahle; Pozzo l'avait d'abord accueilli avec contrainte; mais comme il était d'esprit souple, j)riidenl, avisé, qu'il était porté à ne pas bruscjuer les situations, à les ménager le plus possible, et à éviter les ruptures définitives, par précaution des événements (|ui» pouvaient réserver l'avenir, il finit par dt'clarer, à la suite des insistances de Napoléon, (ju'il ne ferait aucune démarche hostile contre lui et qu'il garderait une réserve absoln<>. (lertes, il n'ouhliait |)as le cotip de force employé conire son frère, lors de l'édeclion d(>s lieutenants-colonels, mais, dans les circonstances les

plus critiques, il dissimulait la passion corse, dont il était dominé comme ses compatriotes, il gardait les dehors aimables, souriants et, puis, par ce temps de désertions en masse, pouvait-il empêcher Napoléon de recouvrer son grade? N'y avait-il pas à espérer qu'on l'enverrait à la froutière, que la ville d'Âjaccio serait ainsi débarrassée de cet agitateur, et, en tout cas, convenait-il de s'attirer la haine implacable des Bonaparte, des gens qui ne reculaient devant rien — ils en avaient donné des preuves — pour assouvir leurs rancunes? Mario Peraldi , au contraire, qui ne pouvait oublier la mort de son neveu dans l'émeute d'avril, refusa de recevoir Napoléon ; outré de colère, il fit savoir qu'il employerait tout son crédit pour l'empêcher d'aboutir dans ses revendications, qu'il se rendrait môme expressément au bureau de l'artillerie pour déposer une plainte sur la conduite qu'il avait tenue à Ajaccio. Mais il y avait moyen de neutraliser Peraldi; de toute la représentation corse, Barthélémy Arena était le seul jacobin; son crédit augmentant chaque jour, par suite de la prépondérance que prenait son parti, il lui fallait absolument son appui; Napoléon se fit insinuant; il n'eut pas de peine à gagner sa confiance, car, ayant rompu en visière avec Paoli, à la suite des élections à la Législative où il l'avait obligé à solliciter humblement son concours, Arena était tenu à l'écart par ses collègues, et en Corse passionné, passant facilement d'un extrême à l'autre, il avait converti son admiration de jadis pour Paoli en une haine féroce, en vendetta; il prétendait être le seul à connaître la scélératesse de ce vieillard madré; il l'accusait d'avoir fait saccager, le 29 février et 1"'' mars précédents, sa maison et son jardin d'Ile-Uousse, d'avoir fait arrêter, arbitrai-

rement, son frère, Philippe-Antoine, maire do cette ville', et il lui atlrilmait les pires inlaniics dans sa soif inconsidérée du pouvoir ; Napoléon, qui récoulait avec complaisance, lui plut; il consentit donc à faire cause commune avec ses collègues, Pietri, Boefio, Leonelli auprès de M. Vauchelle, directeur de Tartillerie, pour demander la réintégration dans l'armée de l'officier Bonaparte, Dans les bureaux, on objecta les plaintes forniub'es par Peraldi; les députés corses produisirent des certificats du Directoire du déparlement, de la municipalité d'Ajaccio, du général Rossi, favorables à leur protégé, et M. Vauchelle promit de prendre bonne noie de leur recommandation. Mais dans les bureaux on était accablédc besogne et lesévénementsseprécipilaient. Les Girondins Roland etClavière, craignant, en effet, une conlre-révolulion mililaire, alarmés des excitations des constitutionnels sur Lafayelle pour l'engager à écraser les Jacobins liretil proposer i)ar Scrvan, Ministre de la (îuerre, à liusu des autres membres du conseil, la formation, sous les murs de I*aris, d'un camp de vingt mille fédérés, lires des gardes nationales des départements, afin d'envoyer les troupes de Paris à la frontière, la Iroupe de ligne et surlout les volontaires, soup(;onnés d'être dévoués à Lafayelle. Celle proposition fut volée le 8 juin cl In convocation des fédérés lui lixc-c au

1. I^ G nvrll. Barlht'loniy Arena nvail ('nit i\ l'.ioli uni- lonpio lollio »n ii|ir<'» Tnvoir arciist' (lavoir fmxiHli' coiniilaisamiiKMil à ri'xlrrmiiiMlion ilo w fiimllk. il Icniiinail imi ii'h li-nm-H ; ■■ \.rs adiilali-iiis qui vihihuiiI «irroiivniiii. ViiiiH lni»t«M<>iil IciHiiiM- riiii|iii!ssii)M '|u'a piodiiiU". l'ii Cnisi' fl en lïanri'.riilnulliMl'Mi-l ulliMituI, i-t il* |tai\it'ii(lri>iil à vitiin fiilrc faiif iiianvaJM! IIkhi'c mil' lu mci'mh- du iiuhkIi'. MalHiiioi i|iii nui JnmaiHtMUMi parta^'c raiiiiiiKuai' <«l la vcitallllli* di' ranitlt'ii-. jr did» vouh diii' t'I MtiiH lappi'li'i i|ui' ni mon firn* ni moi iw nn'riUoiiH dt'-ln' liailt'» |)ar vous iivi-c iiiif lolji' Imrhai'ii-, |»ain' i|iii> volic Indifl't^n'iirc à iiolri' vtinvd von* portcia piVjiiillcf jii»(|ii H la j»o«t(''riU'' la plu» ri'i'uli'e. - I.cIIimi' ilol l'noli ^Goll('l'lioll l'onimnni'o).

LA It ÉVOLUTION KN CORSE 329

14 juillet. Los ofiiciers de la garde nationale protestèrent, dans une pétition qui avait réunie huit mille signatures, de la suspicion qu'on jetait sur leur civisme; ils dénoncèrent Servan comme l'ins- Iriiment de « cette faction qui déchirait le royaume », cl, en terminant, ils menacèrent de résister à une tentative de désarmement.

Au sein du conseil, Dumouriez éclata en cris de fureur contie Servan, Clavière et Roland qu'il accusa de trahison envers le Ministère. Le 12 juin, Servan, Holand et Clavière étaient renvoyés. Ils en appelèrent à l'Assemblée pour expliquer les motifs de leur renvoi; l'Assemblée décréta qu'ils emportaient l'estime et les regrets de la nation, et que leurs lettres justilicatives seraient publiées et envoyées dans tous les déparlements.

Napoléon, l'esprit pcrpéluelh^ment en éveil, lisail les feuilles publiques, s'informait personnellement des événements politiques, les suivait avec anxiété, d'un œil clairvoyant, mais restait absolument réfraclaire à l'ambiance des passions déchaînées, <lominé surtout par le besoin d'éclaircir, de comprendre le comment et le pourquoi des choses; il suivait avec un égal intérêt les mouvements de nos armées, voyait des hommes politiques, surtout des Corses, renouvelait les visites dans les bureaux du Ministère, ébauchait avec Bourrienne des combinaisons financières pour se procurer de l'argent, se rendait à Saint-Cyr, s'inquiétait de la situation de sa sœur Marianna, dont la maison d'éducation allait, disait-on, être supprimée, des intérêts de la famille en Corse, et comme, malgré son extrême activité, ses facultés intellectuelles ne pouvaient pas rester au repos, en rentrant chez lui, le soir, il travaillait, ainsi qu'il en avait pris l'habitude depuis

sa sortie de l'école de Paris, jusqu'à une heure avancée de la nuit pour enrichir son cerveau, et c'est ainsi que, maintenant, il s'adonnait avec passion — il ne faisait rien qu'avec passion — à l'astronomie.

Le 13 juin, il dînait chez M. Pcrmon, le même chez qui son père avait rendu le dernier soupir, à Montpellier. Le lendemain, dans une lettre à Joseph, il racontait que l'Ajaccienne, M'"^ Permon, « était fort aimahle, qu'elle aimait heaucoup sa patrie et aimait à avoir des Corses chez elle »; après avoir noté le renvoi des ministres Girondins, Roland, Clavière et Servan et le remaniement ministériel survenu, il disait : « L'Assemblée a été furieuse du renvoi de ces trois minisires qui étaient bons patriotes. Elle a déclaré qu'ils avaient l'estime de la nation et qu'ils en emportaient les rej^rets. M. Dumouriez est accusé d'être l'auteur de ce changement, de sorte que Ton croit que l'Assemblée « formera » contre lui aujourd'hui. » Préoccupé de juger d'ensemble la situation, ilajoutait : « Ce paysci est tiraillé dans tous les sens par les partis les plus acharnés; il est difficile de saisir le lil de lant de projets «lillérents; je ne sais comment cela tournera, mais cela prend une tournure bien révolutionnaire. » Les choses de Corse, comme de juste, sollicitaient sa vigilance. Joseph, imbu, comme ses collègues du Directoire du département, de préventions contre Arena h cause de son attitude visù-vis ile Paoli lui ayant écrit une lellre j)as assez aimable, Napoléon lui faisait remarcjuer avec vivacité: « Ta lettre fi Arena élail Irop sèche et tu devrais apprciidri' à écrire aulrcuicnt. Je ine lu passe bion avec lui; c'est un zélé démocrate. » 11 wi plaignait de ne pas avoir reçu les fauieiiv papiers

(Je la pépinière. « Que de temps perdu ! » s'écriaitil. II torminait enfin par ce conseil: « Ne te laisse pas attraper ; il faut que tu sois de la législature prochaine ou tu n'es qu'un sot. Va à Ajaccio, va à» Ajaccio pour être électeur. »

Ainsi que Napoléon l'avait prévu, l'Assemblée <( forma » contre Dumouriez. Les Girondins, furieux du renvoi de leurs amis, l'accusèrent d'avoir dilapidé six millions affectés à des dépenses secrètes ; le roi était mécontent de ce qu'il lui avait imposé des « ministres conspirateurs », les généraux commandants en chef, surtout Lafayette, blâmaient sa <( scandaleuse existence » et la masse du public critiquait le plan de campagne qu'il avait adopté; aussi bien, dès qu'iluuvritla hoiiclie pourcummuniquer un mémoire sur le département de la guerre, ses paroles soulevèrent-elles de violentes protestations ; on l'appela traître, on le menaça de la Haute-Cour! Il essaya d'obtenir du roi sa sanction aux décrets sur les prêtres insermentés etsur le camp de20.00U hommes, ajoutant qu'il saurait prendre toutes les précautions voulues, mais le roi s'étant refusé formellement à sanctionner le décret sur la déportation des prêtres, il donna sa d(''mission. Le roi appela au pouvoir des hommes du parti modéré (18 juin).

Dans ce conllit de passions. Napoléon s'efforçait de « saisir le fil de tant de projets ditférents » ; le 18 juin, dans une lettre à Joseph, il analysait avec netteté la situation. ^ Il y a en France trois partis, » disait-il, un parti constitutionnel composé de deux fractions : l'une qui « veut la Constitution comme elle est parce qu'elle la croit bonne », « l'autre qui croit la Constitution mauvaise » et voudrait en obtenir légalement la revision, et ces deux groupes sont unis dans le même but, « le maintien de la loi,

tlo la tranquilIiliS dos autorités constitués, et la j,'iierro à rétran*i:or ». « Le second parti veut la Constitution, mais, au lieu du roi. voudrait un •Sénat. Celui-là s'appelle le républicain, ce parti est celui des Jacobins, l/on voudrait proliler delà guerre du frère de la reine pour opérer celte grande révolution. Le troisième parli croit la Constitution absurde el voudrait un despote. » Et ce dernier parli, ou parli de la Cour, <* pensait que sans le secours des armées ennemies. Ion n'obtiendrait jamais rien ». H se rendait parfaitement com|)le de la véritable cause qui avait amené la dislocation du ministère. Les anciens ministres étaient « tous de la clique jacobite. L'on est parvenu à les désunir, car, unis, ils étaient inattaquables; ]\LM. Servan, Roland et Clavière ont cédé à l'intriganl Duniouriez, et le roi leur a demandé leur porlefeuille; mais, à son tour, M. Duniouriez a été remercié; l'opinion publique était à son comble contre lui ». Les dangers de l'beure présente lui indiquaient la nécessité de recourir aux mesun»s viriles. « L'Assemblée, écrivait-il, alarmée d(> l'étal où se trouve le pouvoir exécutif tians un moment où il devrait avoir tonte son énergie, vient de ncunnier une commission de don/e personnes pour aviser aux moyens que l'on doit prendre pour sauver la républi(|ue. » j-^n eiïel, il dislingnait les grondements de rémeule : « Los faubourgs Saint-Antoine et Saint- Marceau voulaient venii* liier. armé'S de pi(|nes pour forcer le roi à sanriionner les décrets sur les pr^'lres réfraclaires, sur le camp de vingt mille liomnu's et à reprendre pour ministres MM. Servan. Hobind el Clavier»'. La ^arde nationale s'y est opposé'c. ••

Mais les alVoires de la famille riuléressaient plus que la polit itpn' générale. .Marianna lui donnait en

LA RÉVOLLTION KN CORSE 333

ce momont de gros soucis. Il l'avait vue l'avantveillo, elle l'avait « prié do la l'aire sortir, si jamais l'on changeait les institutions », de la maison Saint- Louis. Convenait-il de la laisser jusqu'à l'âge de vingt ans pour bénélicier de la dot de trois mille livres et du trousseau de trois cents livres ? Pouvaiton « s'inniginer comment les choses tourneraient »? Il paraissait « clair » qu'elle n'aurait pas de dol, môme en attendant quatre ans, l'rpoque de la sortie, car sept jeunes filles, qui venaient de quitter la maison, n'avaient rieu touché; si donc les projets matrimoniaux de Marianna en Corse prenaient de la consistance, il lui semblait préférable de la faire rentrer immédialemeni, car, comme elle était « neuve », qu'elle n'avait <c point de malice », qu'il faudrait la tenir « six ou sept mois à la maison » avant delà marier, « elle s'accoutumerait très facilement au nouveau train de la maison », elle y « passerait sans s'en apercevoir », tandis que, si elle entrait eu (]orse à l'Age de vingt ans, u il sentait qu'elle y serait malheureuse ». Qu'en pensail-il?

En outre, la grave crise que traversait la France, où son existence môme se trouvait en péril, n'indiquait-elle pas (|u'il y avait intérêt majeur à consolider la situation de la famille en Corse, de manière à pouvoir faire face à toutes les éventualités? l''t pouvail-on mieux la consolider qu'en se rapprochant étroitement de Paoli, en lui faisant accepter Lucien comme secrétaire? « 11 faudrait essayer, disail-il, si Lucien pourrait traiter avec le général. Il est plus probable que jamais que tout ceci finira par notre indépendance. Conduis-toi là-dessus. » Pour lui, c'était déjà chose faite; il était en correspondance suivie avec Masseria, s'employait à lui ôtrc utile à Paris, et avait des attentions particulières

pour Leonetti, sous le couvert duquel, d'ailleurs, il recevait sa correspondance. « Je te recommande, ajoutait-il, de nommer de préférence Leonetti à Gasabianca. Traîne cette affaire en longueur d'autant plus que le roi n'a pas encore sanctionné le décret sur les colonels de la gendarmerie. Je pourrais ici avoir besoin de Leonetti. »

Or, à la séance de ce jour, le président de l'Assemblée donnait lecture d'une lettre de Lafayette, datée du 16, dans laqueUe, après avoir stigmatisé la conduite d'un ministère qui avait <( succombé sous ses propres intrigues», et dénoncé les Jacobins, faction qui « avait usurpé les pouvoirs du peuple français » en subjuguant ses représentants et ses mandataires, il conviait les « législateurs » ?i une répression énergique, de manière à garantir la Constitution, le pouvoir royal, la liberté, à faire enfin « que le règne des clubs, anéanti par eux, fît place au règne de la loi ». L'Assemblée applaudit, les (îirondins essayèrent de contester raullienlicilé de la lettre, mais au dehors les clubs retentirent de motions violantes. « Il n'y a pour l'Assemblée nationale (jue deux altrniatives, s'écria Hobespierre aux Jacobins, il faut ou qu'elle déploie contre Lafayetle une énergie digne de cet attentat, ou qu'elle descende au dernier degré <le l'avilissement. » Les Jacobins n'accolèrent plus au nom de Lafayette que des épilbètes injurieuses.

L(î |!), h' ri)i ayant ojjposé son 'v/oaux deux (!(•crets sur le camp des fj'dérés et les prêtres insermentés, une section de Marseillais se présenta à la barre de l'Assemblée et lut une adresse «lisant que la colère du peuple était arrivée t\ son comble. I^a droite s'écria «pi'ou excitait les citoyens ft la guerre civile.

En mémo temps, l'Assemblée recevait avis du directoire de la Seine qu'une grande manifestation se préparait pour le lendemain, 20 juin, anniversaire du Serment du Jeu de Paume. Depuis quelques jours circulait dans les faubourgs l'idée de perpétuer cette date mémorable par la plantation d'un arbre de la Liberté aux Tuileries, et par la remise d'une pétition à l'Assemblée en réponse h celle des officiers de la garde nationale au sujet du camp des fédérés. Les conciliabules avaient lieu cbez Santerre,chef de bataillon du faubourg Saint-Antoine, où un comité se tenait en permanence. Pétion adbérait au complot. Dans la matinée du 20 juin, des rassemblements se formaient aux faubourgs Saint- Antoine et Saint-Marcel. A onze heures, le cortège s'ébranlait.

Sanlerre, le marquis de Saint-lhirugues, Théroigne de Méricourt se trouvaient à la tôte des émeutiers, composés de femmes, d'enfants déguenillés, d'individus à figures sinistres, armés de piques, de potences, de fusils, d'objets burlesques. Mais la foule augmentait sans cesse ; de toutes les rues, des manifestants débouchaient; leur nombre s'éleva bientôt à huit mille. Le cortège arriva enfin h l'Assemblée nationale, insista pour assister à la séance, força la porte d'entrée : « Au nom de la nation qui a les yeux fixés sur cette ville, dit Hugueuin, un des meneurs, nous venons vous assurer que le peuple est debout. La trame est découverte: l'heure est arrivée ; le sang coulera ou l'arbre de la Liberté que nous venons planter fieurira en paix. » Après un défilé de trois heures, les émeutiers se dirigèrent à grands pas vers les Tuileries en proférant des injures grossières contre le roi, la reine, la famille royale. Napoléon sortait de dîner avec

■VMi LA GEXÈSE DE NAPOLÉON

HouiTienno d'un restaurant de la rue Saint-Honoré, près du Palais-Royal, lorsqu'il vit passer cette bande déguenillée et en désordre.

— Suivons cette canaille, dit-il à Hourriennc.

Les nianifeslants entrèrent dans le jardin des Tuileries, s'emparèrent du Carrousel, envahirent de force le château, et, malgré les gardes, pénétrèrent dans les appartements du roi au cri de : Vivo la nation! Ceux (jui étaient restt's dans le jardin voulurent voir le roi. On le coilTa du bonnet rouge, on le menaça, on l'insulta, on l'obligea à se mettre à la fenêtre et ii crier: Vive la nation! La reine et le prince royal furent aussi contraints à se mettre à la fenêtre.

Napoléon, qui se promenait sur la terrasse du bord de l'eau, suivait les périj)élies de cette scène odieuse, pâle et les nerfs crispt'S. Tout son corps frémissait de colère. Comme chez lui les sensations se traduisaient inslanlaiuMUcut on actes, en décisions rapides, ot (|u'avec la passion do ses compatriotes il était porté plutôt aux résolutions extrémos, il ne j)ouvait |)oint concevoir la longanimité de Louis XVI : « Cru/ //»<// r.' s"écria-l-il, comment a-t-on pu laisser entrer ciAic ra/ifilf/c! » Il quitta les Tuileries, écd'iiré dos excès i\{' la poj)ulaco; daus s(ui esprit logicjue, épris de liberté, mais répugnant au désordre, à l'anarchie, la conviction se précisait que le peuple, foret» aveugle, avait besoin dotroi contenu, (|u'il lui fallait une direction.

(Répondant, au cours de cette agitation h» comité d'atillorie avait terminé rexamou «le la domaudo lie réinlégiiilioM de l'oflicier nona|)arte. Le *^l juin, il ndrcssait h ce sujet un rapport favorable au Ministre ile la (îuerre; rofiicior Hoiiaparlc», absout de son corps à la revue du logimeut, avait été des-

titiio de son emploi « faute d'ôtre bien inl'ormé ». Il rendait compte de son absence à l'aide de « pièces authentiques », qui ('constataient son civisme, sa bonne conduite et sa résidence continuelle dans sa patrie»; certes M. Peraldi avait d«?pos6 plainte contre lui sur sa conduite dans « quelques circonstances »,mais ce di'puté devait avoir été mal informt^ et le comité émettait l'avis qu'on devait « rendre à M. de Buonaparte la justice qu'il réclamait».

Le 22 juin Napoléon écrivait à Joseph pour lui faire part des événements de ces derniers jours. Depuis le 18 juin une évolution décisive s'était produite dans son esprit. 11 percevait que, sous la pression des circonstances, le parti constitutionnel, le parti Jacobin et le parti de la Cour avec leurs subdivisions s'étaient fondus en deux nouveaux groupements : d'un côté les conservateurs, de l'autre les Jacobins ou anarchistes, les conservateurs ayant pour support l'armée et les Jacobins la populace. D'instinct, en soldat, en homme d'ordre, en esprit clairvoyant des réalités historiques. Napoléon se sentait attiré vers le parti conservateur, et son dégoût augmentait d'autant contre les Jacobins, des anarchistes, des idéologues, des brouillons. <( M. de la Fayette, disait-il, a écrit, à l'Assemblée, contre les Jacobins. Cette lettre que beaucoup de personnes croient contrefaite est très forte. M. de la Fayette, une grande partie des ofliciers de l'armée, tous les honnêtes gens, les ministres, le département de Paris sont d'un côté; la majorité de l'Assemblée, les Jacobins et la populace sont de l'autre. Les Jacobins ne gardent plus de mesure contre La Fayette (ju'ils peignent comme un assassin, un gueux, un misérable. Les Jacobins sont des fous qui n'ont pas le sens commun. » Il racontait ensuite

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la journée du 20 juin, accomplie par « sept à huit mille hommes, armés de piques, de haches, d'épées, de fusils, de hroches, de bàlon pointus )),et elle lui inspirait cette réflexion : « ... tout cela est inconstitutionnel et de très dangereux exemple. Il est Lien diflicile de deviner ce que deviendra l'empire dans une circonstance aussi orageuse. » C'était très juste. Juste aussi sa remarque sur les mouvements de l'armée : « L'armée de Luckner a fait quelques progrès, mais ce n'est qu'une bagatelle. La prise de .\[enin et de Courtray est fort peu de chose. » Les choses de Corse continuaient à tenir, particulièrement, son esprit en éveil; où en élait «< la position d(»s choses? •> il élait *< plus indécis que jamais » sur Marianna, n'ayant i)as encore rci;u de réponse; les papiers de la pépinière n'étaient pas encore arrivés, «il l'avait bien prédit»; à la maison il y avait vinsft-six fusils; il devait tâcher de les garder, car « dans le moment actuel ils pouvaient leur faire grandbesoin ». Il avait rencontré Cattaneo, de Calvi, ancien suj)pléant de la noblesse aux liltats de Corse ; le jeu l'avait réduit à une extrême indigence, et depuis trois ans il ne voyait point sa lille en pension à la maison Sainl-Louis; mais, sehàtait-il d'ajouter, |)ar j)ru(leiice : «. Os nouvelles sont pour toi; car, dans la position des choses, je ne vois qu'une vérité c'est qu'il faut ménager ceux (jui piMivi'iit être (»l ont été nos amis. » Il insistait sur la conduite à tenir vis-à-vis d'.\rena : « .Nous avons le plus granil intérêt à ménager Arena : fais comprendre cela à Fesch et h Lucien. » Le directoire de la (^)rse s'était montré hautain avec .\rena pour ôlre agréable à Paoli; il observai! judicieusement : « Vous autres du département l'avez pris un peu brusque avec Arena. S'il vous tourne le

LA RKVOLl TION EN CORSE

dos, il nous embarrassera et vous serez faiblement portes par les autres, et puis il a un grand crédit et est vraiment de la clique dominante. » Avec Peraldi, qui n'itérait les dénonciations aux bureaux de la guerre, la rupture était complète et cela excitait sa combativité : « Peraldi, écrivait-il, m'a déclaré la guerre; plus de quartier. Il est fort heureux qu'il soit inviolable, je lui aurais appris à traiter '... »

Sur ces entrefaites, Lucien qui ne faisait qu'à sa tête, lui causa des alarmes. Dans sa fougue de jeune révolutionnaire, il avait rédigé une proclamation au peuple corse, diatribe violente qu'il se proj)osait de soumettre au général Paoli. Le jeune Louis, ayant surpris l'écrit « sanguinaire » dans le bureau de Lucien, il en avait informé Joseph « parce que cela pouvait contrevenir au bien général de la famille », et on put ainsi obtenir du jeune pamphlétaire qu'il commnniqnerait. au préalable, son travail à Napoléon. (Jelui-ci en prit connaissance. 11 y avait de grandes phrases ampoulées, des mots redondants, des imprudences de langage. Cela lui rappelait sa fameuse le lire à liulla/oco. Il lui défendit formellement de la publier, disant : <* J'ai lu ta proclama-

1. Le 14 juillet. Joscpli cfiivail de Corlé, à co propos, à son oncle Fosih: " ... Vous (levez avoir reçu une lettre île N.ipnli'on. il vous aura parlé «le l'hostilité de Peraldi; celui-ci était allé aux bureaux de la guerre au nom de la di'pulation, et avait dépeint Napidi'on cuiuiiie un très iiiauvais sujet, de sorte que Napoléon, en revenant iiren<lre Sun brevet, apprit les propi>> de Peraldi et trouva les connnis refroidis à son éjjard; alors il alla trouver les députés pour (piils allassent démentir les jiropos de Peraldi. Lconetli refusa, Pozzo promit et n'en lit rien, et les autres de même.

peraldi retourna trois fois au bureau. 11 y rencontra un conunissaire ordonnateur d artillerie, ami de .Napoléon qui, entendant ses calomnies, le releva de verte façon, en disant que Napoléon était connu, que tout ça c'étaient des calomnies, et que si c'était un bonune d'honneur, il devait employer une épée ou un styli't. Napoléon est retourné avec ses certiticals, elle jour aju-ès on lui a expédié son brevet... - Archives Framtvlo. (L'original lie celte lettre est en italien. j

tion, elle ne vaut rien. Il y a trop de mots et pas assez d'idées. Tu cours après le pathos. Ce n'est pas ainsi que l'on parle aux peuples, ils ont plus de sens et de tact que tu ne crois. Ta prose fera plus de mal que de bien. »

Or, le 28 juin, La Fayette arrivait à Paris, se présentait à la barre de l'Assemblée, et, après avoir reconnu qu'il avait écrit lalettre du 16 pour exprimer « le sentiment commun » de ses « braves compagnons »,il « suppliait » l'Assemblée de poursuivre les instigateurs de la journée du 20 juin comme « criminels de lèse-nation », de détruire les Jacobins, « secte qui avait envahi la souveraineté nationale », et de taire respecter la Constitution. Venu ji Paris pour faire un pronunciamento, sûr d'être soutenu par les Constitutionnels, il n'osa pas cm ployer la force; après son départ, les Jacobins se ressaisirent, le traitèrentde soldat factieux, et firentvoter le licenciement, comme suspect, de l'élnt-uiajonles gardes nationaux de i*aris et des grandes villes de province. La démarche de La Fayette avait été, comme on l'a dit, d' « une courageuse maladresse ».

Le 3 juillet, dans une lettre {\ Lucien où il lui annonçait l'envoi « du projet du comité pour l'ins- Iruclion publique », avec prière de le lir(» alleulivement et d'en faire son prolit, Napoléon disait : « La démarche de I^a Fayette a été trouvée par l'homme sensé néc(»ssaire, maisbieu(laiigei(Mise|><)ur la libcM'té pul)li(|ue. Ln l'ait de révoluli(»u, uu cxeuiph^ est une loi et c'est un exemple bien dangereux (|ue ce général vicul do doniuT. Le peuple, c'est-à-dire les «Icrnicrcs classes sont irritées et, sans doute, qu'il y aura un choc. Ce choc peut être de nature ri accélén'r la ruine de la Constitution. >• Mais il s'agishuil aussi de refroidir l'euthousiasuie d(> Lucien, de

lui inspirer le dégoût de la politique, de le prémunir contre les emballements, de le faire bénéficier de son expérience personnelle eu lui montrant les hommes et les choses sous leur vrai jour. Aussi bien, il ajoutait, s'inspirant de l'eflervescence des partis produite par la démarche de La Fayette : « Ceux qui sont à la tête sont de pauvres hommes; il faut avouer, lorsqu'on voit tout cela de près, que les peuples valent peu la peine que l'on se donne tant de souci pour mériter leur faveur. Tu connais l'histoire d'Ajaccio, celle de Paris est exactement la même; peut-être les hommes y sont-ils plus petits, plus méchants, plus calomniateurs et plus censeurs. Il faut voir les choses de près pour sentir que l'enthousiasme est de l'enthousiasme et que le Français est un peuple vieux, sans [ j *, sans liens. Chacun cherche son intérêt et veut parvenir à force d'horreur, de calomnie ; l'on intrigue aujourd'hui aussi bassementque jamais. Tout cela détruit l'ambition. L'on plaint ceux qui ont le malheur de jouer un rC)\o surtout lorsqu'ils peuvent s'en passer : vivre tranquille, jouir des allections de la famille et de soi-même, voilà, mon cher, lorsqu'on a de quatre à cin(| mille livres de rente, le parti que l'on doit prendre, et que l'on a de vingt-cinq à quarante ans, c'est-à-dire lorsque l'imagination calmée ne vous tourmente plus. Je vous embrasse et je vous recommande de vous modérer en tout; en tout, entendez-vous, si vous voulez vivre heureux. »

A l'extérieur, la situation devenait menaçante. Après une tentative sur Lys, Luckner, commandant de l'armée du Nord, s'était replié sur Lille, le 30 juin, en brûlant Courtray. On crut y voir une