L.\ GENÈSE DES ESPÈCES ET DES ADAPTATIONS

skins of Fishes, especially of Pleuronectidæ [Phil. Trans. roij. Soc. London, 184 B, 1894, 7G5). — üuiicker, Symmetrie und Asymmetrie bei bilateralen ïhieren {Arch. f. Entiuicklm., 17, 1904, 533). — Tliilo, Das Schwinden der Schwimml)lasen bei den Schollen [Zool. Anz.^ 31, 1907,393); Die Aiigeii der Schollen {Biol. Centr., 28, 1908, 002). — Williams, Changes accompanying the migration of the eyé, etc. {Bull. Mus. comp. ZojI. Ha.vard, 40, 1902, 1).

POSTl^^ACE

Il y aurait encore bien d’autres problèmes de Zoologie générale à poser, sinon à résoudre, en particulier l’origine des animaux sociaux et le déterminisme du polymorphisme de leurs castes, l’évolution de l’Homme et de ses facultés exceptionnelles, etc., mais ces sujets difficiles et complexes nous entraîneraient trop loin. Aussi bien, ceux que nous avons traités plus haut indiquent suffisamment notre tendance à n’accepter que les explications basées sur l’expérience.

Ainsi qu’on édifie des maisons modernes avec les débris des temples antiques, de même, depuis Darwin, chaque théorie absolue et exclusive laisse sa trace dans la science: les lamarckisles, en insistant d’une façon exagérée sur l’action des conditions ambiantes, et les biomécaniciens de l’école de Roux, ont mis en lumière l’influence profonde du milieu externe sur l’individu (auto-construction et régulation, choromorpliisme) et par contre-coup sur les cellules sexuelles : grâce à Weismann et à De Vries, ou a appris à séparer les deux sortes de variations, celles qui ne sont pas transmissibles (fluctuations) et celles qui sont héréditaires et peuvent jouer un rôle dans l’évolution (mutations), ce pendant que les mendéliens montraient l’origine de ces dernières dans des modifications des déterminants du |)lasma germinatif, et leur conservation indéfinie à travers les croisements considérés jadis comme submersifs. Les excès de l’école biométrique ont conduit à la découverte curieuse des lignées ou mutations échelonnées en série, (jui font de l’espèce la plus homogène en

apiiarence uu groupeaieat de génotypes différents donnant l’illusion de la variation continue, sur lesquels la sélection peut agir pour délimiter le type moyen de l’espèce. Eimer et les paléontologistes comme Gope et Osborn ont donné la notion des orthogéuèses, c’est-à-dire de ces variations qui dans une succession d’espèces dessinent une évolution sériale paraissant déterminée. Les idées de Morgan, de Davenport et de nous-même sur le peuplement des milieux et la genèse des adaptations réduisent la sélection à son rôle conservateur des espèces ou des lignées favorisées par le hasard. Puisse ce livre, en marquant les étapes parcourues, en suggérant des expériences démonstratives, être le point de départ de progrès nouveaux !

TAHLK DES MATIERES

l’uÉFACE I