COMPORTEMENT DES ANIMAUX

Quand on examine un animal dans la nature, Infusoire microscopique qui se déplace dans une goutte d’eau. Crabe qui erre sur une plage. Insecte qui vole, on est tenté de croire, par analogie avec FHomme, que leurs actions sont volontaires et dirigées vers des buts définis, connusdel’animal ; on est tenté de dire — et on a dit — que la Coccinelle monte au sommet des branches de Groseillier %iow^ y chercher les Pucerons dont elle fait sa nourriture, que le Crabe se dirige vers la mer pour aller y chercher l’eau dont il aura besoin pour sa respiration, etc. En réalité, la manière d'être d’un animal dans sou milieu, son comportement^ , est la résultante d’une quantité de réactions obligatoires à des excitations externes; par des artifices expérimentaux, on peut isoler ces

i. Mol de vieux fiançais, proposé par Piéron pour traduire le terme anglais behavior.

excitatioDs et montrer leur efïet propre; on a ainsi établi une classification provisoire des réactions, suivant leur degré de complication.