FÉLIX ALCAN, ÉDITEUR

ANCIENNE LIBRAIRIE GERMER BAILLIÈRE ET Ci» 108, BOULEVARD S A I N T - GE R M A I N , 108

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PREFACE

Souvient des étudiants ou des curieux de la Nature m’ont demandé de leur indiquer un livre traitant de questions de Zoologie générale, comme l’Hérédité, les théories sur la formation des espèces, la distribution géographique des animaux, etc. C’est pour répondre à ces desiderata que j’ai écrit le présent volume.

Encore que la littérature scientifique de langue française soit assez pauvre en ouvrages de Biologie générale, elle en renferme cependant quelques-uns d’excellents, mais où l’examen critique des théories tient une place prépondérante. J’ai cherché, au contraire, à réduire au minimum les discussions purement verbales, dont on a peut-être abusé, en groupant impartialement les faits positifs, en résumant les expériences importantes et les observations classiques qui éclairent l’origine des espèces animales, de façon à ce que les conclusions acluellement vraisemblables se dégagent d’une façon naturelle.

Ce livre est divisé en cinq parties : dans la l‘'% je retrace l’évolution des idées qui a conduit à l’acceptalion définitive de la doctrine transformiste; la 2° partie, l’étude de l’individu et du couple, est un résumé aussi condensé que possible des déterminismes de l’animal, depuis sa naissance et son ontogénèse jusqu’à la reproduction et la mort; la 3° montre comment et sous quelles influences l’animal varie, et comment

CUKNOT.

PRÉFACE

les variations sont préservées et intensifiées ; la 4® passe en revue le peuplement des différents milieux et les caractéristiques de leurs faunes. Après cet exposé des faits concrets, vient une 5® partie, plus spécialement critique et explicative, consacrée à la conception que l’on peut actuellement se faire de la genèse des espèces et des adaptations.

Chacun des chapitres est accompagné d’un index bibliographique qui pour certains d’entre eux paraîtra par trop bref ; c’est que, de parti pris, dans l’impossibilité d’être complet, j’ai mentionné seulement les Revues qui donnent une bibliographie suffisamment complète du sujet traité, ou bien les derniers mémoires parus renfermant l’indication des travaux plus anciens ^ .

La bibliographie relative à la Zoologie générale est du reste considérable et particulièrement difficile à rassembler : pour l’établir, on pourra consuUer d’abord la liste donnée dans le livre de Delage {La structure du protoplasma et les théories sur l’hérédité et les grands problèmes de labiologie générale, Paris, 1895), puis la série de X Année biologique depuis 1895. 11 y a des analyses éparses dans les divers recueils bibliographiques [Zoological Record, Zoologischer Jahresbericht, Journal of the microscopical Society , Zoologisches Zentralblatt, etc), et aussi dans Archiv für Rassen-und Gesellschafts- Biologie depuis 1904, et dans le Zeitschrift für induktive Abstammung und Vererbungslehre à partir de 1908. Une Bibiiographia ecolutionis commence en 1910 dans le Bulletin scientifique de la France et de la Belgique.

Il me reste l’agréable devoir de remercier les personnes qui se sont intéressées à ce livre : M. Alcan, éditeur, qui a bien voulu me faire l’honneur de l’accepter dans sa belle

1. Les chiffres qui suivent le nom abrégé du périodique désignent : le premier, la tomaison ; le deuxième, la date de publication ; et le troisième, la page.

PRÉFACE

collection de la Bibliothèque scientifique internationale, à côté des traductions des œuvres magistrales de De Vries et de Loeb ; M. L. Olivier, directeur de la Revue générale des Sciences^ à qui je dois un tribut spécial de reconnaissance; mes excellents collaborateurs et amis de Nancv, MM. Mercier et Lienhart, qui ne m’ont pas marchandé leur dévouement, et les savants spécialistes qui ont répondu de la façon la plus aimable à mes demandes de renseignements.

Ârcachon, 7 août i910.

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